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| 第16頁 佟芯 老舊的四合院前，白若霜一邊晾衣服，一邊看著兩個孩子在前面玩跳格子。 後頭有個白髮老太太拄著枴杖道：「阿霜，總是麻煩你……」 白若霜將最後一件衣服晾好，回頭笑了笑，「老太太，別說這種話，人本來就要互相幫助的，你現在腿不方便，讓我幫忙又何妨？」 「唉，我老了真不中用，跌傷腿，什麼都做不了。」 「老太太，你哪有什麼都做不了，你還教了我燒幾道好菜，我受益良多呢。」 白若霜將老太太哄笑了，兩人閒聊幾句，接著，老太太朝寶貝孫子大喊，「元寶、銀寶，快進來，別玩了！」 白若霜看向天際，快黃昏了，知道林老太太在擔心什麼，縱然縣令宣傳過虎妖傳說是假的，但縣民仍是寧可信其有的，都深信只要一到黃昏，虎妖就會來搶孩子，把孩子關在屋裡看顧是最安全的。 元寶和銀寶是對小兄妹，元寶在半個時辰前才被白若霜從學堂接回來，和妹妹都還沒玩到盡興就要進屋子去了，難免不開心的嘟著嘴，但他們也怕被虎妖捉走，便聽奶奶的話進屋子去。 白若霜早在晾衣服前做好幾道可口小菜了，現在只要下個面就好了。 吃完麵後，白若霜點了燈，讓元寶寫作業。 「阿霜，你今天不回縣衙嗎？你都待在這裡三天了，不回去幫梅縣令做事沒關係嗎？」林老太太問道。 白若霜已經待在這三天了，她幫行動不便的林老太太煮飯、洗衣、打掃，還去接上學的元寶回來，忙得很充實，和林家祖孫三人過得很快樂，回去幹什麼，當鳳澤的丫鬟看他的臉色受氣嗎？ 至今一回想起鳳澤卑鄙無恥的威脅和誣蔑，白若霜仍是氣得頭暈目眩，她決定這陣子都待在這裡，暫時不想看到鳳澤。 她真的對鳳澤感到很生氣，覺得以前的她都被他騙了，他明明是那麼邪惡、那麼狡猾，表裡不一，她居然被那男人斯文儒雅的外表所騙，這些年來傻傻癡戀著他，她真的是愚蠢的沒看清楚他的真面目。 或許，她也不曾真正瞭解過他吧，當時在皇宮裡，他溫柔的對她噓寒問暖，牽著她的手走上一段路，小小年紀的她就對他上了心，壓根不瞭解他是個什麼樣的人，是她太傻了。 只是她以為，他會強行逼問梅縣令或去查她的戶籍，只要他想查，肯定有法子能查出她的真實身份，這三天他卻沒有動作，讓她大感意外。 白若霜不去想了，趁這次離開縣衙，就將他屏除於心海吧。 白若霜笑著回道：「沒關係的，梅大人就是要我待到你傷好為止，而且我也喜歡待在這裡陪孩子們玩呢。」 「我也要寫字！」 「你又不會寫字！」 小兄妹在這時吵了起來，原來是八歲的小扮哥在唸書了，六歲的妹妹並沒有，羨慕起可以讀書的哥哥，也想學哥哥寫字。 「銀寶，等明年你也可以去唸書了。」白若霜哄著她道。 「真的嗎？我也可以去唸書？大牛說我是女孩子不能讀書呢！」銀寶想到隔壁家大牛說的話就好生氣。 「當然是真的，誰說女孩就不能讀書寫字了，我不也一樣會寫字嗎？」白若霜說，雖然這世間普遍認為女孩不必識字，等著嫁人就行了，窮人家的女兒更是如此，也讀不起，只有大戶人家的小姐會受到栽培識字，但在黃江縣的周家學堂不一樣，男孩女孩都收，白若霜從小會讀書寫字，便覺得女孩子唸書好。 「是啊，女孩子學會識字也是好事。」林老太太原本也覺得女孩子不必念太多書，但最主要是因為家裡沒錢，若是有機會的話，為何不念？銀寶若識字，以後就能像阿霜那麼聰慧了。 「哇，我也可以讀書了！」銀寶一聽，終於放心的開懷大笑。 接著，元寶專心寫字，銀寶在旁看著哥哥寫，白若霜看看元寶用的文房四寶，這可是貧窮的縣民普遍買不起的，都是周氏學堂送孩子們的。 「周公子真是個好人，會送筆墨給孩子們。」她道。 對於周公子，白若霜和縣民們都只知道周公子是從京城來的，因為體弱多病，便在一年前搬來黃江縣休養身子，也因為不能上京赴考，於是在這裡開學堂，聘夫子來教孩子們唸書，也算滿足他的心願。 「可不是，周公子是我們縣的大恩人，唯有讀書才能出人頭地。」林老太太道，對周公子滿是感激。 「周公子今天有來學堂，他說我作業寫的好，獎勵我給我糖吃喔，還是把我叫出去單獨給我的，看，給我特別多呢！」元寶得意洋洋的說著，取出藏在布包裡的小袋子，裡頭有著五顏六色的糖，漂亮極了。 「元寶真厲害！」白若霜和林老太太相視一笑，誇獎他道。 這是琉璃糖，可是很昂貴的糖。 周公子素來喜歡小孩，雖然身體虛弱，但他總會到學堂來看看孩子們，並選幾名表現好的獎勵，給孩子糖吃。 白若霜心想，周公子大概特別喜歡元寶，才會單獨給他特別多的糖吃吧。 銀寶看著哥哥手上的糖袋，羨慕得都眼紅了，「哥哥，我也要吃糖！」 「我才不要給你！」元寶馬上往後藏。 「我要、我要！」銀寶跑去搶。 元寶跑給她追，屋簷下鬧烘烘的。 第6章(2) 晚上沒什麼事，幾人早早就睡了，林家只有一張大通鋪，夜裡蚊蟲多，白若霜掛上蚊帳，拴好門後也睡了。 半夜裡，她迷迷糊糊的醒來，像聽到什麼聲音，睜開惺忪的眼，看到站在椅子上的矮小身影。 她看向睡在身邊的銀寶，心想著元寶站在椅子上做什麼？ 當她看到元寶是因為身高不夠，才要踩在椅子上開門時，嚇了一大跳。 「元寶！」白若霜喊道，門在同時已被打開了，元寶充耳未聞，跳下椅子，馬上跑出了門。 「怎麼回事？元寶怎麼了？」睡在一旁的林老太太被這一叫吵醒了。 「老太太，你不用擔心，我馬上去把元寶帶回來！」 白若霜說完匆匆下床追去，夜色深沉，她根本來不及帶個火折子什麼的，只有藉著月色照映下的微弱光芒，追逐著前方矮小的身影。 「元寶！你要去哪？回來！元寶！快回來！」她大聲喊著，叫了好多遍，前方的小身影都不停下來，她的額頭都沁出好幾粒汗珠了。 為什麼元寶會自己開門出去？為什麼他會拔腿往前跑，叫都叫不停？！ 一股詭異的感覺湧上心頭，她很害怕，總覺得不對勁，夜也很暗，她也怕一不小心孩子就會被黑暗吞噬，消失不見，她奮力的往前跑，想追回元寶。 剎那間，一個黑影掠過，她在前面樹梢上像是看到什麼影子，好似有一條長長的尾巴……那是什麼？ 白若霜心臟都快自喉嚨裡跳出來了，元寶在這時啪的一聲摔跤了，她一鼓作氣的追上，終於抱住了他。 「元寶，告訴我你要去哪裡？」 她握住元寶的肩膀問道，卻見他目光呆滯，沒有焦距，只想掙開她的手往前跑，不知是想去什麼地方。 白若霜真覺得詭異極了，在害怕之下，她抱起他往回跑，彷彿背後有毒蛇猛獸，她只能使勁的跑，不敢回頭。 這情景也讓她回想起在過去逃難時背後窮追不捨的官兵，讓她心生恐懼，像墜入過去的噩夢裡…… 完了，她會被追上的……會被追上…… 「哇……」 白若霜抱著孩子跑著，忽然見到前方有一隊兵馬，嚇得摔倒在地上，但她仍不敢鬆開孩子，抱得緊緊的。 「阿霜？這麼晚了，你在這裡做什麼？」 鳳澤正騎馬領著巡邏兵，在夜裡進行每天必要的巡邏，遠遠的，就見一個女人抱著孩子飛快的衝過來，他連忙要後方人馬放慢速度，待靠近這女人，仔細一瞧，竟然是阿霜，他錯愕的喊出聲。 白若霜陷入噩夢裡，她戰戰兢兢的抱著孩子，動也不敢動，直到聽到那熟悉的好聽聲嗓，聽到有人在叫阿霜，這才醒過神，抬頭看清楚擋在她面前的鳳澤。 原來，她是遇上巡邏兵了。 雖然她並不想見到鳳澤，但無疑的這一刻見到他，讓她大鬆了口氣，像看到救星，她忍不住朝他求救道：「虎妖……我好像看見虎妖了，他要捉孩子……」 鳳澤跳下馬背，朝她走去，他看出了她臉上的驚慌失措，蹲下|身，手心輕輕拍在她的發頂，安撫著她道：「慢慢說，你說虎妖要捉這孩子，這是怎麼回事？」 「我在林老太太屋裡過夜，當我半夜醒來時，看到這孩子自己開門跑走，我怎麼叫都叫不住……就在我好不容易捉住他時，我看到樹上有人，好像是虎妖，它甩著長長的尾巴，我嚇得便抱著孩子往回跑……」白若霜描述著當時的情景，語氣仍發顫著，雖然鳳澤說過虎妖是人扮的，但有太多繪聲繪影的傳聞，她仍是害怕。 | |||||||||