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| 第4頁 葉芊芊 第2章(1) 「完了！」夏舒臉色刷白地站在貼著公告的夫子廟牆前。 「小……公子，大紙上寫了什麼字？」惜春差一點說溜了嘴。 夏舒念道！「科考將至，投宿者眾，為公平起見，本廟之房間分配以香油錢為準，三百兩是雙人房，兩百兩住通鋪，不足兩百兩者請另覓歇腳處。」 「佛門禁地居然如此市儈，這間夫子廟根本是掛羊頭賣狗肉的黑店！」惜春朝公告欄狠踢一腳，踢得太大力，牆不痛，她則腳痛得哀哀叫。 「出門在外不比在家，你做事別那麼衝動。」夏舒毫不同情地說。 「夫人給的錢還剩多少？」惜春忍著痛楚問。 「三百兩。」夏舒煩惱地歎氣。 「還好，住雙人房沒問題，你我一人一張床。」惜春天真地說。 「三百兩全用在這，我們拿什麼當回家的路費？」夏舒心裡想的其實是上京趕考的路費，女人參加科考是要殺頭的，她的意圖暫時不能讓惜春知道，只要她考上，有了官做，她、娘和惜春都可以不再受大夫人欺凌，大家都有好日子過。 這次陪小姐來夫子廟，除了照顧小姐生活起居之外，惜春另有重責大任，二夫人交代她，要睜大眼睛，替小姐在眾多書生中挑一個如意相公，這本是個秘密任務，但見小姐煩惱，惜春便心直口快地說：「只要在這找到如意郎君，就不愁沒有回家的路費。」 「娘把要我來夫子廟的想法都告訴你了？」 惜春點頭。「夫人是為你好，小姐你應該努力覓夫。」 「萬一找不到呢？」夏舒無意服侍男人，視以夫為天的觀念為狗屎。 「那……就住通鋪好了，留一百兩做回濤城的路費，請夫人再想辦法。」 「我是個姑娘，跟男人同住一室，跟羊入虎口有何差別！」 「要是昨天沒去八仙樓就好了！」惜春懊惱不已。 「一餐飯居然要二百兩，根本就是搶劫。」夏舒忿忿道。 「不能進夫子廟，又不能回家，我們該去哪裡？」惜春咬著手指甲。 「別咬指甲，做男人要有男人樣。」夏舒糾正。 「是。」惜春趕緊放下手。 「那邊有一棵大樹……」夏舒指著一株樹幹粗大的柳樹。 「公子，你該不會想撞樹自殺吧！」惜春驚惶地打斷夏舒的話。 「你想到哪裡去了！我的意思是太陽那麼大，我們到樹下一邊乘涼一邊想。」 兩人坐在突起的樹根上，望著夫子廟的大門口，一臉快要擠破腦袋的愁容，並不時地哀聲歎氣，彷彿天就要塌下來壓死她們主僕倆。 過了半晌，夏舒嘴角露出一抹鬼靈精般的微笑，但她竭力壓抑住笑容，咳了一咳，以平靜的語氣問：「惜春，我對你好不好？」 惜春忽地豎起背脊，像遇到危險的貓，提高譬覺地說：「普普通通。」 「我娘對你好不好？」夏舒不屈不撓地再問，不達目的不休。 「二夫人是我的救命恩人，她當然對我好。」惜春老實地回答。 六年前，惜看十二歲，嗜酒的父親將她帶到市集，打算賣掉她籌酒錢。 買賣人口在宋朝是稀鬆平常的事，女子是以年齡和姿色決定職等和價錢，越老越醜的，價錢自然便宜，職等是廚娘；年輕貌美的，價錢高，職等是「橫床」，就字面解釋就可知道是陪寢的意思。 所幸，六年前夏二夫人產下男嬰，做完月子，到廟裡謝神，路過市集，看見一個肥老頭正考慮以「橫床」的高價買下惜春，夏二夫人搶先一步付錢，惜看才得以迄今仍保有清白之身。 「受人點水之恩，必當泉湧以報，你覺得這句話如何？」 反正四下無其他人，惜春也就不拖泥帶水地說：「小姐，你每次想到壞點子時，總會搬出二夫人逼我屈服，如有話直說，我已經做好了入地獄的心理準備。」 夏舒甜甜蜜蜜地說：「放心，我不會讓你入地獄的，只不過我想你不一定要陪我進夫子廟……」 「不行。」惜春打斷道。「夫人要我照顧小姐。」 「我是大人，又不是小孩，我會自己照顧自己的。」夏舒曉以大義地說。 「再說，婚姻要靠緣分，就算夫子廟裡有好男人，若是無緣也是枉然，還不如有錢來得實際些。」 「小姐，你的意思是要我去賺錢？」 「惜春你的歌喉不錯，去八仙樓當答客應該可以賺到不少錢。」 「小姐，朝廷對各種女使都有訂標準，答客一年只有三十兩的收入。」惜春感到十分害怕，眼淚便無法自制流了下來，哽咽地說：「而且八仙樓是勾欄院，打死我都不去。」 夏舒一臉慚紅地道歉。「對不起，惜春你別哭，我再想其他辦法好了。」 惜春以衣袖擦掉臉上的淚痕，吸了吸鼻子，雙眸忽然晶亮起來，，彷彿從黑暗中看見一線生機似地說：「辦法來了！」 「辦法又不是人，又沒長腳，怎麼個來了？」 「你看你背後就知道了。」 「知道什麼？」夏舒轉過身子，怔怔地望著前方。 「昨天救你的那位公子，他就是辦法。」惜春提示地說。 「他不是辦法，他是個下流的嫖客。」夏舒充滿不屑地冷哼了一聲。 「沒錯，正是因為他是嫖客，所以他是個好辦法。」惜春以為這麼淺顯的道理，依小姐的聰明應該一點就通，可是她卻意外地發現小姐居然是一副呆若木雞的表情，惜春暫且擱下心中的疑問，解釋道：「小姐你想想著，八仙樓光是飯錢就那麼貴，他居然還召妓，可見他的行囊裡一定有很多銀票。」 「你要我去跟他借錢？」夏舒求證地問。 「正是此意。」惜春點頭。 「就算太陽打西邊出來，我也不限嫖客說話。」夏舒鬧瞥扭地說。 「小姐你別忘了，他可是你的救命恩人。」惜春提醒。 夏舒嘴硬地說：「我又沒求他教我，是他自己狗拿耗子，多管閒事。」 惜春煽了煽眼睫毛，對小姐不分輕重的態度感到納悶，他嫖他的妓，小姐為什麼要生氣？小姐的心態好奇怪……不想那麼多了，一切以進夫子廟為首要目的，若是進不了夫子廟，天大地大，她和小姐等於無容身之所。 看著那位公子快走到夫子廟大門，惜春語帶威脅地說：「再不攔住他，他若是進了夫子廟，小姐，我看你想住獨房的指望就泡湯了。」 夏舒認輸地說：「惜春，我開不了口，不如你去跟他借。」 「好吧。」惜春快步走向歐陽凌，本來地想嘲笑小姐膽小如鼠，但想想也就算了，她是小姐，自己是奴婢，為小姐分憂解勞是好奴婢應有的責任，等進了夫子廟後她再慢慢觀察小姐…… 「這位公子，請留步。」惜春急急喊住歐陽凌。 「小兄弟有事嗎？」歐陽凌回頭，一眼就記起在八仙樓見過惜春。 「我是來向公子謝謝前晚在八仙樓相助我家公子之恩的。」惜春自圓其說。 「他為什麼不親口來跟我道謝？」歐陽凌一針見血地反問。 「我家公子他……臉皮薄……」惜春一看到歐陽凌皺起眉頭，立刻改變說辭，討好地說：「公子你大人有大量，應該不會為這點小事生我家公子氣。」 如果他再皺眉，豈不是成了小人，歐陽凌緩了緩眉，冷冷地說：「小兄弟，你叫我應該不只是為了道謝，有話直說無妨。」 惜春是個機靈的婢女，看出歐陽凌不喜拐彎抹角，所以毫不遲疑地說：「我家公子姓夏，單名一個舒字，前晚誤入八仙樓，不小心花掉了夫人給的部分學費，如今缺一百兩……」 歐陽凌不客氣地問：「夏公子憑什麼認為我會借錢給他？」 「公……請恕小的失禮，忘了請問公子尊姓大名？」 「歐陽凌。」 惜春眼睛一亮，彷彿見到救苦救難的菩薩尊者，喜出望外地問：「莫非歐陽公子是京城三公子之首的酒公子？」 「正是。」歐陽凌點了點頭，對惜春的反應習以為常。 「久仰大名，歐陽公子素有俠義心腸，我想你一定很樂意幫助我家公子。」 「有俠義心腸的是色公子單邑，你記錯人了。」 「歐陽公子你也有，昨晚你救了我家公子，正是俠義心腸的表現。」 「小兄弟，你很會說話，夏公子有你這樣的書僮，真是好福氣。」 「歐陽公子過獎了，我想公子應該是答應借我家公子學費吧。」 惜春越提八仙樓的事，歐陽凌胸中的怒火就越烈，他一向不管閒事的，受見義勇為的是單邑，但昨晚他卻莫名其妙地替人解危，解危之後，對方不僅連一聲謝謝也沒有，居然還當他是鬼般，拔腿就跑！ 一聲嗤鼻，歐陽凌決計不肯再幫夏舒這種不知感恩圖報的混蛋！ 聽到那聲冷哼，惜春臉上的笑容霎時凝結了起來，果然不出她所料，歐陽凌以強硬的語氣說：「夏公子來夫子廟是為了半年後的科舉，我也是，你想我會笨得讓自己多一名競爭的敵手嗎？」 | |||||||||