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第14頁     千尋    


  惠熙一笑,這是奸商才想得到的事,所以他也想到了,此刻的燃眉之急是缺銀子,先把銀子給逼出來,解決災民之苦是第一要件,倘若這些官員罪行重大,此回暫不追究,日後派細作埋伏身邊,待下次再犯,重罪處決便是。

  於是,他上摺子,卻被皇上給駁了。

  惠熙不知道皇上的用意是因為那只「罪行重大」的蠹蟲,擺明與皇后、皇太后一族有關,怕動一發而牽全身,還是擔心他的法子會養虎為患,總之,行不通。

  「再想想,想個旁人想不出來的好法子。三爺有賞。」

  「還是不行嗎?倘若銀子不能從官家出,那麼必得從民間得,民間……誰的錢多,農民……沒有;讀書人……沒有;工匠……更是想都別想,能夠度日餬口再攬點棺材本就算不錯啦,所以,只能從士農工商的最末流身上想辦法。」

  他聽出她酸溜溜的口氣。沒錯,所有人都看不起商人,可遇著事,就想從商家身上動腦筋,算來算去,朝廷對商戶還真是不仁不義。

  「能想到辦法嗎?」

  「能,可是不願意想。」辦法早已出爐,她不過想逗逗他,只要能逗出他的眉開眼笑,她樂意付出所有代價。

  「為什麼不願意?」

  「我又不是皇子、公主,只是個小小商戶的女兒,朝廷事與我無關,兩江百姓不歸我管,我何必想壞主意侵害自己人的權益,那豈不是損人不利己?」她朝他擠眉弄眼。

  他往她額上敲一個爆栗。「覆巢之下,焉有完卵?國家滅亡,看你們這些重利輕情的商人,有什麼利益可圖。」

  「說得那麼嚴重,什麼覆巢之下無完卵,難不成不捐銀子國家就沒了嗎?唬我沒見識啊。」晴兒吐舌頭。

  「你就是沒見識,還不承認。想想,倘若流民沒得到良好的安置,會不會四處逃竄?人呢,沒有天生的壞,皆是後天環境所逼,那些飢餓之民難道不會因為貧窮到處劫掠搶奪?不會因此傷害人命?一個國家裡有千百個強盜,不足為懼,倘若一個國家有幾十萬個強盜呢,焉能不覆滅?」

  「所謂官逼民反,朝廷無視於百姓的苦,對於百姓發出的求救聲無動於衷,才會逼得百姓不得不反。今日,我們不想辦法解決災民的困境,明日國家就得面臨動盪危機,別告訴我,在那種情況下,三如茶鋪還開得下去。」

  「行了、行了,我不過兩句話就引來三爺的長篇大論,算我見識短成不成?想辦法就想辦法唄,何必說話嚇人?」她歪了脖子睨他一眼。

  他笑笑,「所以,辦法想出來了?」

  「能不出來嗎?覆巢之下無完卵,我這顆小蛋蛋還想平安孵化呢。」

  「別廢話,說重點。」

  「既然皇上老是看不起商人,咱們就讓皇上當一回商人。」她促狹道。

  「怎麼說?」望著她的俏皮表情,他隱約覺得這個點子,肯定新鮮又惡劣得讓人想大笑。

  「京城附近幾個省應該沒有受到水災波及吧?」

  「是沒有。」

  「所以還是一派國富民安、民生樂利的景象?」

  「當然,有什麼好懷疑的。」

  「那就沒問題了,三爺曉不曉得,人人都喜歡宮裡那塊大招牌,只要是貢品、御用,就會有許多人願意花大錢、搶破頭。」

  「曉得。」

  要不然她怎麼會千方百計想和他搭上關係,三如茶鋪的頂級茶葉誰都不送,偏偏往惠王府裡送?圖的不就是惠王府這塊招牌。

  是他心好人善,才會真如她的意下訂單,順道替她打開宮廷大門,不管這茶好不好,至少大家心知肚明,三如茶鋪,是他三皇子罩的。

  「那就簡單啦,請皇上御筆一揮,寫幾張『樂善好施』、『端木遺風』之類的好話,蓋上御印,交給招牌鋪子刻下幾百面牌區,誰家捐出一萬兩,就可以拿一塊回去當傳家寶。我相信,不需要太多天,就可以替災民募得百萬兩了。」

  「是啊,我怎麼沒想到這招。」惠熙大掌一拍,拍上她的肩膀,力氣之大害她差點兒腿軟。

  「若是讓三爺早早想到這招,商戶們可就倒大楣啦。今兒個啊,查晴兒算是做了一回不肖女,回家得去向父親磕幾個響頭認錯,再進祠堂裡跪上幾個時辰,向列祖列宗誠心誠意謝罪。」

  惠熙大笑,揉亂她的劉海之後,一把將她攬進胸口。「好丫頭,你幫三爺解決這個大難題,說說,要三爺賞什麼?」

  「在三爺賞賜之前,我有一個要求。」

  「什麼要求?」

  「我希望皇帝解決這次水患之後,要行文天下,一方面承認商人的地位,一方面對這些捐銀子賑災的商家致上深深謝意,讓全國百姓知道,是誰替朝廷解決這回的困局。」

  說到底,就是要拉抬商家在百姓心目中的地位。行,他早就想這麼做。

  「這點沒問題。現在可以說說,想要三爺賞什麼了吧?」

  「賞我一個夫婿吧。」

  她只是隨口玩笑,沒想到他當了真。

  「夫婿?」他皺起眉,好看的鳳眼拉出一個不好看的扭曲線條。

  她有點後悔自己的口無遮攔,可話都出口了,總得找台階下。「是啊,夫婿。」

  「說說你的條件。」這回,不只目光扭曲,連聲調都陰沉了好幾分。這丫頭,想嫁人想瘋啦?

  「我的條件可苛了。」

  「真的嗎?說來聽聽。」

  「我要的男人嘛,得禿頂、麻面、斷眉、歪腮、吊眼兼暴牙,駝背、雞胸、肥肥肚再加上一雙蘿蔔腿,長得越醜越好。」

  她的話聽得惠熙噗地爆出一聲笑,臉上那些個彎彎曲曲的扭摺子,全拋諸九霄雲外。

  「你要個醜人中的極品做啥,當門神?不怕夜半醒來嚇到。」

  「半夜嚇到,好過嫁個帥男人。」說著,她指指惠熙。

  敢是他被嫌棄了?他這付尊容,從小到大還沒人嫌棄過呢。「怎麼說?」

  「男人太帥,易惹風流,男人太富,易招蜜蜂,男人權位太高,易引蝶,就怕蜂蝶紛紛過牆來,覬覦春色在我家,我可不愛這種成天提心吊膽的麻煩日子。」

  指來指去,就是在說他!

  惠熙瞪她一眼,彎下身,捏住她臉頰肉,往外拉扯。

  「知道了,三爺這回到兩江,定給你尋個極品男人回來,你就乖乖待在家裡,別到處亂逛,要是再惹上李橋那號人物,瞧我回來怎麼修理你。」

  這句話叫做「掛心」,晴兒聽得懂。

  她扯下他的手,握緊拳頭,縮起兩肩,做作得讓人很想扁。「哈!好怕、我好怕啊。」

  話說完,她拔腿就跑,張開雙臂亂揮,扯起喉嚨大叫。哇啦哇啦的,叫什麼沒人知道。

  惠熙望著她在草原上奔跑的快樂背影,笑容不曾褪去,她快樂,他開心,他的喜悅似乎和她掛了鉤,脫離不去。

  楠楠給了他真心,他便將她奉為珍寶;那麼晴兒不但給了他真心,還給他無數人的真心,給他快樂、幸福、喜悅、崇拜……

  贈給他那麼多東西的女孩,他,該如何看待?

  第5章(1)

  京城裡鬧過一段時日的選秀終於告一個段落,被選上的秀女名單已經張貼在皇榜上。這些天,走到哪兒都有人在討論哪一戶的千金入選,哪一家的千金榜上無名。

  和男子考進士一樣,十年寒窗無人問,一朝成名天下知,差只差在拿下狀元、榜眼、探花的公子們要騎著高馬游大街,讓百姓膽仰其丰采。

  入選的秀女卻得關進皇宮裡,由王親貴胄慢慢挑、慢慢選,像上大街挑選豬肉那樣,挑色澤、挑肥瘦,再挑挑她們家的背景配不配得上龍王、龍子,之後返家,準備嫁妝、入宮,迎向生命裡另一段旅程。

  再後來呢,或者紅顏未老恩先斷,或者一入宮門深似海、或者雪裡霜裡斗嬋娟,一生一世與其他女人爭妍競艷……終之,宿命已定。

  只有查老爺聰明,他想留著女兒招個能幹女婿接掌家業,享受家人在側、含飴弄孫的幸福,他不願意把女兒送進見不著天日的皇宮裡,於是花了銀子,賄賂地方官,大筆一揮,把女兒的名字從選秀名單上給消去。

  可是閱熙在等,等晴兒入宮。

  他算準了查老爺是七品官員,晴兒必定在選秀行列,憑她的機智聰慧、定能夠獲選入宮,到時他再去求母妃去同父皇要人,便能成事。

  沒想到入選名單出爐,竟沒有查晴兒。

  他首先想到的是,會不會是查家不懂官場的賄賂文化,以至於女兒落選,沒想到東查西查,竟查出來查家根本就很懂得如何賄賂,只是他賄賂的目的是不讓女兒進宮!

  這隻老狐狸!知道這個消息後,他又惱又恨。

  未入選秀女,想要求父皇賜婚,是難上加難,他得想盡辦法才能求得父皇為自己破例。

  只是查老爺不肯讓女兒參加選秀,恐怕是擺明了不願與皇室結親,倘若不願意,他如何能把人家的女兒搶走?

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