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第4頁     蕾維爾·史賓瑟    

　　「瑞克，我是梅琪，」電話彼端的女人說道。「畢梅琪？」

　　「梅——」他掙扎地想著誰是梅琪。

　　「哦，我吵醒你了對嗎？對不起，瑞克，我改天再——」

　　「不，沒關係。梅琪？你是吉伯高中六五年班的畢梅琪？」他終於完全清醒過來。「啊，真是意外極了。」

　　南茜翻身問道：「誰？」

　　他摀住話筒答道：「我的高中同學畢梅琪。」

　　「你旁邊有人？」

　　瑞克回答：「是的，我太太。」

　　「對不起，瑞克，我太無禮了。請向你太太致歉，我不該打擾你們的睡眠。」

　　「等一下！」他命令道，伸腿下床。「梅琪？」

　　「嗯？」

　　「我到樓下接聽，你稍等一下，」他傾身親吻南茜。「我下樓去接電話，待會兒替我掛上電話好嗎，甜心？抱歉吵醒你。」

　　「她想幹什麼？」

　　「我不知道，」他轉身離開。「明天再告訴你。」

　　他熟悉地摸黑下樓，到廚房扭開電燈，使用另一支分機。

　　「哈羅？」

　　「是的。」梅琪回答。

　　「好了，我們可以談話了。梅琪，這真是個驚喜。」

　　「我很抱歉，瑞克，竟然愚笨得沒注意到時差的問題。我剛和露露通過電話，她建議我打電話給你。我興致高昂，根本沒想到夜已深，你們都睡了。」

　　「別再道歉了。」

　　「可是你太太會怎麼想呢？」

　　「她經常旅行，常常睡在旅館或飛機上，相信我，她沒有失眠的問題。」

　　「露露說你太太是個大美人。」

　　「謝謝你，她名叫南茜。」

　　「她不是杜爾郡當地的人吧？」

　　「她是愛荷華人，我是在大四時認識她的。你好嗎？你住在西雅圖？」他的記憶一片空白。

　　「我結婚18年，他一年前去世了。」

　　「我很抱歉，梅琪……」他頓了一下。「有孩子嗎？」

　　「有一個，凱蒂17歲了，你呢？」

　　「很不幸的，我膝下猶虛。」

　　他的回答留下一個空隙，她急於找話題。「露露說你經營租船公司。」

　　「我和麥克合夥，你記得麥克吧？他比我年長兩歲。」

　　「當然，我們開他的車子去參加畢業舞會。」

　　「對，我差點忘了。目前我們有兩艘船，我媽負責無線電聯繫、簿記和執照出售等事宜。」

　　「你母親總讓我忍不住微笑，她還好嗎？」

　　「她一點都沒變，仍然精神勃勃、神采奕奕。」

　　「你母親向來精力充沛又可愛，你父親呢？我記得母親來信提及他去世了。」

　　「他去世六年了。」

　　「你和他那麼親近，一定很想念他吧。」

　　的確，即使已經過了六年，瑞克依然懷念死去的父親。他的價值觀，甚至目前的事業，都是父親傳授的。「呃……他的一生充實而美好，臨終那一天還出海航行，壽終正寢時握住母親的手，我們四個孩子環繞在旁。」

　　「你的弟弟妹妹，他們在哪裡呢？」

　　「若絲在杜魯士，萊瑞在密爾瓦基。我偶爾會遇見你父親，他向來喜歡聽我談論魚群吃餌的情形。」

　　「我深信他非常嫉妒你以釣魚為生。」

　　瑞克呵呵笑著。「一個月前我到店裡去，還邀他出海去玩一玩。」

　　「我媽顯然不會准他去。」梅琪嘲諷地評論道。

　　瑞克還記得以前他和梅琪約會時有多怕畢菲娜。她像個老巫婆，鎮上的婦女都不喜歡她。

　　「聽來她一點都沒變。」

　　「差不多，至少三年前我回家那一次，她還是和以前一樣喜歡控制別人。父親還是被她牽著鼻子走，因此我也很少回去。」

　　「上次的同學會你沒來。」

　　「……呃，菲力和我定居西雅圖，雖然我們常常旅行，但似乎都錯過同學會了。」

　　她脫口而出的話引起片刻的尷尬。「抱歉，」她說道。「我偶爾會說溜嘴，好像他還活著一樣。」

　　「不，沒……沒關係，梅琪。」他停頓半晌，然後承認道：「你知道嗎？我正試著想像你現在的模樣，但是很困難。」在他心裡，她仍然是那個17歲，紅褐髮、棕眼、臉孔清秀迷人的女孩，性情活潑而愉快，他向來輕易便能逗她開懷地笑。

　　「我老多了。」

　　「我又何嘗不是呢？」

　　瑞克拿起木碗裡面柚木做成的酪梨，他不懂南茜為什麼把這種木頭水果擺在桌上，杜爾郡處處都生產真正的酪梨。

　　「你非常懷念你的丈夫，對嗎？」

　　「的確，我們的婚姻生活非常美滿。」

　　他不知道該怎麼回答。「梅琪，對不起，我實在不善於安慰人。父親去世時，我也不知該如何安慰母親。」

　　「沒關係，瑞克，很多人碰到這種事都會手足無措。」

　　「梅琪，我可以問你一個問題嗎？」

　　「當然可以。」

　　他遲疑半晌。「不，還是不問得好。」

　　「你要問什麼，儘管問吧。」

　　「我只是……好奇，」或許很無禮，可是他實在忍不住。

　　「你為什麼打電話來？」

　　隨之而來的沉默使他明白自己的問題令她大吃一驚。

　　「我不知道，只是問候一下吧。」

　　過了23年卻只是問候一下？聽起來似乎很奇怪，但又別無其他合理的理由。

　　她匆匆說下去。「呃……太晚了，我想你明天還得早起。杜爾郡的週末向來充滿觀光客，他們大概都想去釣鮭魚，對嗎？我很抱歉吵醒你，請向你太太致上歉意。」

　　「沒關係，梅琪，我很高興能接到你的電話。」瑞克遲了一下，不知如何結語。「下次你回家時，我想介紹你認識南茜。」

　　「好的，請代我問候麥克和你母親。再見，瑞克。」

　　「再見。」

　　收線之後，他又坐了好半晌，困惑地瞪著電話。

　　究竟是什麼原因？

　　過了23年，梅琪在夜裡11點打電話給他，為什麼？

　　只是問候一下，她說，但是這聽起來很奇怪。

　　他從冰箱裡取出一罐柳橙汁，仰頭灌下一大口，他八成永遠無法得知真正的理由了。大概是因為寂寞吧。

　　他關掉電燈，轉身上樓回房。

　　南茜正盤腿坐在床上，穠纖合度的四肢在燈光下顯得極有光澤。

　　「你們聊得可真久。」她澀聲說道。

　　「我也大吃一驚。」

　　「畢梅琪？和你一起參加畢業舞會的女孩？」

　　「是的。」

　　「她打電話來做什麼？」

　　他坐在床上，傾身親吻她粉色蕾絲底下誘人的左胸。「當然是要我的身體啦，還有什麼？」

　　「瑞克！」她揪住他的頭髮，拉起他的臉。「她究竟要什麼？」

　　他無所謂地聳聳肩。「天知道，她說她和露露聯絡，露露建議她打電話給我。」

　　「露露？」

　　「柯莉蘭，我們在高中時代是好朋友，常在一起。」

　　「你還是沒有回答我的問題。你以前的女朋友半夜打電話來做什麼？」

　　他笑得洋洋自得。「嫉妒嗎？」

　　「是好奇。」

　　「老實說，我也不知道。」他親吻妻子的嘴。「她丈夫去世了。」他吻她的喉頸。「我猜她很寂寞。」他吻她的胸。「她為吵醒了你向你致歉。」

　　「她住在哪裡？」

　　「西雅圖。」隔著南茜的襯裙，他的聲音有些含糊。

　　「呃……既然如此……」南茜翻身仰躺，把他拉到上面，兩人慵懶地長吻。「我不在家時好想你，瑞克。」

　　「那就別離開。」

　　「可是我在家做什麼呢？」

　　「替我管帳，開家精品店做觀光客的生意……」他差點繼續說：「做家庭主婦，養一堆小鬼。」或是一個小鬼也行。但是他知道最好別提這個話題。

　　「嘿，」她輕斥道。「我們正開始一件有趣的事，別老提舊帳破壞氣氛。」

　　她按下他的頭，誘哄他的舌尖探進嘴裡，並為兩人寬衣解帶。她款款相迎，使出渾身的魅力。她看待自己的魅力猶如家庭主婦看待日常家務事，總是排定時間操練一番。

　　天，她的確是個美麗的尤物。在近距離之下，她的肌膚細如蛋殼，絲毫看不出38歲的年紀，畢竟她是用自己銷售的昂貴法國化妝品好好保養，每天兩次，從無間斷。嬌蘭公司深知業務代表正是公司的活廣告，因而慷慨補貼護髮和修指甲的花費。在南茜身上，這些花費有了明顯的回饋，她是他今生僅見最美麗的女人。

　　他伸手撫摸她的秀髮。「這個顏色我喜歡。」他喃喃地說，手梳過濃密、富有光澤的秀髮。白天她用價值60美元的金色髮夾別著，此刻則讓它披下來，一如雍容的埃及艷後克莉歐帕特拉。

　　「芝加哥的……摩莉替我做的頭髮。」

　　「摩莉，嗯？」

　　她微笑地低眉凝視他。「嗯……」

　　他的雙手撫摸她。「你真不可思議。」

　　「怎麼說？」她沿著他的喉嚨輕輕刮下一條淡淡的白線。

　　「你半夜醒來的模樣宛如剛剛走出美容院似的。」

　　南茜拱起眉毛，她的睫毛又濃又密，眼睛美得令人難以置信，嘴唇亦然。

　　「過來，」他含糊地命令道，拉下她的身體。「我們要彌補五天的別離。」

　　當他正準備進入時，她卻推開他低語道：「等等，甜心，我立刻回來。」

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