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第12頁     蕾維爾·史賓瑟    

　　梅琪的情緒氣壓計再次飛向高點。

　　她們兩個俯身趴在地板上，發現愛莎所不知道的新大陸：地板以一英吋寬的楓木條板拼成鳥巢圖案，由室內一角向外呈放射狀。

　　「老天爺，你能想像磨亮以後的景像嗎？」露露說道。「一定像嶄新的小提琴一樣閃閃發光。」

　　梅琪已不需額外的說服。一小時之後，她和露露雙雙坐進租來的本田車裡，兩人面面相覷，忍不住興奮之情。

　　「我究竟做了什麼呀？」

　　「治療你的沮喪罷了。」

　　「天哪，露露，這真是太瘋狂了。」

　　「我知道！可是我興奮得幾乎小便失禁！」

　　她們哈哈大笑，歡呼雀躍。「今天星期幾？」梅琪已經昏了頭。

　　「星期四。」

　　「那我還有兩天可以四處打聽，如果扣掉參加婚禮的時間，只剩一天半。天哪，我真希望沒事先答應麗莎，你知道經營家庭旅館可能會涉及那些區域劃分的問題嗎？」

　　「我們可以先到鎮辦公室探聽看看。」

　　「鎮上有任何建築師或工程師嗎？」

　　「姊妹潭附近有位建築師。」

　　「律師呢？」

　　「還是以前那家卡森律師事務所。天哪，梅棋，你是認真的！」

　　梅琪一手摀住怦怦跳的胸口。「你知道我有多久沒有這種感覺了嗎？我快喘不過氣來了！」梅琪抓緊方向盤，頭向後仰。

　　「噢，露露，這種感覺好極了。」

　　露露為時已晚地警告道：「那幢房子的整修費用不是小數目。」

　　「我是百萬富婆，沒問題。」

　　「你還可能遭遇區域劃分的問題。」

　　「試試又何妨！住宅區也有人經營家庭旅館。」

　　「別忘了你娘家就在附近。」

　　「噢，」梅琪不禁呻吟。「別提醒我這一點。」

　　「我們首先該怎麼做？」

　　梅琪微笑地發動引擎，突然覺得生命又充滿熱誠。

　　「通知我父親。」

　　羅伊笑開了臉。「我會盡全力幫助你。」

　　菲娜蹙眉以對。「你瘋了，女兒。」

　　梅琪選擇接受父親的意見。

　　那天下午梅琪跑了一趟鎮辦公室。果不其然，哈町老宅位於住宅區，必須向郡政府申請才能更改都市計劃。接著梅琪聯絡柏卡森律師草擬一份契約書。同時透過關係找到喬湯姆檢查房屋的結構，最後她又打電話找愛莎。「明天下午五點我會派人送一份附條件的契約書過去。」

　　晚餐時分，梅琪和羅伊埋首研究一張清單列出火爐、水管、電線和白蟻等問題，並註明可以提供協助的人。

　　至於菲娜則一味嘮嘮叨叨，斥責梅琪幹麼不買新房子，卻看上那幢昂貴又不起眼的老宅；何況一個婦道人家怎能經營旅館，誰知道上門的客人有沒有問題？

　　羅伊的反應今梅琪大吃一驚。「你何不找些家事來做，菲娜？」

　　菲娜開口想反駁，隨即又閉上嘴巴氣沖沖地離開房間。

　　之後一天半的時間裡，充滿一連串的電話溝通、口頭保證和商業約會，比較地形、律師咨詢、拜訪商業司、郡政府……鎮辦公室……和州政府，一切只為取得威斯康辛州經營家庭旅館的法規內容。

　　她找到主管機關，經辦人員保證將法規手冊以限時信寄到她西雅圖的地址，她便匆匆到愛莎的辦公室簽約付款，即使她仍未取得經營核准。匆匆簽完約，她一瞥手錶差點尖叫起來。她只剩50分鐘趕回家沖澡更衣，再到教堂參加葛利的婚禮。

　　第五章

　　天氣風和日麗，正是行婚禮的好日子，出席的賓客都是瑞克的舊識。前面是他母親和南茜，後面是麥克和貝拉，其他則都是認識多年的商人、鄰居和朋友。他傾身和新郎的父母握手，一面介紹他們認識南茜。看見他們讚賞的目光在妻子身上流連，他忍不住有股驕傲感。無論他和南茜置身何處，向來都是眾人目光的焦點，即使新娘本身都比不上。

　　瑞克上前和新郎握手。「恭喜你，葛利，總算苦盡甘來。」

　　本鎮居民都知道葛利的第一任太太拋下他和兩個孩子與人私奔，而今孩子分別已11和13歲了。

　　瑞克和新娘新郎打完招呼後，突然看見一張多年不見的熟面孔。他忍不住開心地笑起來。「好久不見。麗莎！」

　　「瑞克！」

　　他擁抱黑髮美女，然後退後作介紹：「南茜，這是葛利的妹妹麗莎，1965年班的班花，我們是好朋友。麗莎，這位是我太太南茜。」

　　兩個女人彼此寒暄，瑞克身後的隊伍向前移動，他只得匆匆補充一句：「我們稍後再聊，好嗎？」

　　「好。噢，瑞克……」麗莎拉住他的手。「你見過梅琪了嗎？」

　　「梅琪？」他猛地一震。

　　「她也來參加婚禮了。」

　　瑞克掃視週遭的賓客。

　　「在那裡……」麗莎伸手一指。「和露露、奎恩，還有我丈夫萊爾在一起。」

　　「謝謝你，麗莎，我會過去打個招呼。」他轉頭問南茜：「你不介意吧，親愛的？」

　　她當然介意，但是沒有說出口。他拍拍她的肩，留她和母親在一起。「失陪一下，甜心，我馬上回來。」

　　南茜有些驚惶地目送他的背影，明白他是去找高中的舊情人。那女人富裕而且新寡，不久前才在深夜打電話找他。而身著灰色西裝的瑞克英俊康灑，身強體健，當他穿過人群時，兩個少女和一位70歲的老婦人眼睛都離不開他。如果連她們都深受吸引，那他的舊情人呢？

　　瑞克第一次看見她的背影，一襲水紅色洋裝，秀髮依然光澤動人，身材清瘦如昔。

　　他滿懷緊張、期待和好奇地走過去。她拍拍露露的肩膀，談笑風生，當他接近時，她正在說：「……經辦單位竟然是威斯康辛州的鮮奶稽查！」

　　他輕觸她的肩。「梅琪？」

　　她應聲回頭，渾身一僵，兩人面面相覷。歲月匆匆，但是昔日的親密回憶頃刻間環繞著他們倆。剎那間兩個人都手足無措，說不出話來。

　　「瑞克……」她首先恢復過來，面露微笑。

　　「我就知道是你。」

　　「啊，席瑞克，真高興見到你。」如果是別人，她會上前擁抱一番，但對瑞克她只是伸出右手。

　　他握住她的手緊緊捏住。「你好嗎？」

　　「好，」她聳肩一笑。「比以前好多了。」

　　「我聽了安心多了，你看起來很不錯。」

　　「你也是。」她回答。

　　他的眼睛依然湛藍如密西根湖水，皮膚光滑黝黑，年輕時金色的頭髮而今變成蘋果汁般的色澤，剪得又短又齊，19歲稚氣的面孔已變成英俊成熟的男人。他的身軀更粗壯，臉圓了些，雙手又寬又粗。

　　她謹慎地放開它們。

　　「我不知道你會來。」瑞克說道。

　　「我也沒想到要來，是露露說服我回家，麗莎堅持我參加婚禮。但是你……」她微笑。「見到你我也很意外。」

　　「葛利和我是溪魚市民協會的成員，一起努力挽救舊市政廳免於拆除的命運，後來成了好朋友。」

　　那一刻露露上前打斷他們的交談。「我們呢，席瑞克，難道連『嗨』都不說一聲嗎？」

　　瑞克慢吞吞地轉過身去。「嗨，露露，奎恩。」

　　「這位是麗莎的丈夫萊爾。」

　　兩人握手言歡，露露又得意洋洋地插嘴：「梅琪，把消息告訴他。」

　　梅琪仰頭對他微笑。「我要買下哈町老宅。」

　　「你在開玩笑！」

　　「不，我今天去簽約，如果一切順利，它將成為溪魚鎮第一家家庭式旅館。」

　　「你動作真快。」

　　「露露強拉我去看房子。」她彷彿頭暈似的摸摸額頭。「我自己都不信……」

　　「那裡看起來似乎快塌了。」

　　「也許就被你說中了。我請建築師下周去檢查，如果結構不佳，交易就取消。但是目前我非常興奮。」

　　「呃，我不怪你，你回來多久了？」

　　「四天，明天就回去了。」

　　「來去匆匆。」

　　「但卻是決定性的。」

　　「是的。」他們發現彼此目光再次膠著，兩個老朋友之間總會多那麼一點點情愫。

　　「聽著，」他唐突地說。「和我母親打個招呼，我知道她一定樂於見到你。」

　　「她在這裡？」梅琪熱切地問道。

　　瑞克微微一笑。「她是好好打扮一番才來的。」

　　他們笑著走向幾英尺外交談的人群。她一眼看見灰髮的席安娜，此外還有瑞克的哥哥麥克和妻子貝拉，另一位美麗的女人應該就是瑞克的妻子了。

　　「媽，看看這是誰。」

　　安娜半轉身，驚喜地張開雙臂。「哇，稀客，畢梅琪，讓我好好瞧瞧你！」

　　安娜緊緊擁抱她一下，然後將她微微推開。「你和以前沒有兩樣，還是瘦巴巴的。」

　　「當然老了些。」

　　「是嗎？誰不老呢？每年冬天我都喊退休，但是看慣觀光客來來去去，一時歇手還不知做什麼好，現在由他們兄弟各自負責一艘船，你還記得麥克和貝拉吧？」

　　「是的，哈羅。」

　　「還有這一位，」瑞克插嘴道，一手佔有地搭在梅琪今生僅見最美的女人肩上。「我太太南茜。」她的五官是天生麗質，化妝品更增添她的美艷，身材修長，衣著昂貴有品味。

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