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第14頁     蕾貝嘉·溫德斯    

　　「她的丈夫，亞倫，也了解除非她能重返繪畫的本行，要不然她這一生都會覺得遺憾，他盡一切可能去鼓勵她，但她根本拒絕提及此事。」

　　「實在是傷害太深了。」

　　「的確，更複雜的是，她感到自慚形穢，在這個家裡不重要，而受制於我們。她不像你，凱西。她永遠不會像你保護傑森一樣，與我爭吵。你是靠著一股堅強的信念活下去的，你不會讓任何事擊敗你。你是實用主義，精神充沛的——倖存者。即使你一人面對生活有困難時，你也會活得好好的。如果你能把自己的自信心分一點給蕾娜的話，或許會多少改變她。」

　　「很高興你告訴我這些，」她小聲地講，「我會盡力而為。現在，如果你不介意，我實在好累，我得進房睡覺了。晚安！瑞斯。」

　　瑞斯護送她穿過客廳，回到樓上房間。雖然明顯地，他的話是讚美，但是她卻感到心情沉落谷底。顯然她和他前妻，葛洛莉，有幾分相近之處，她們都是外柔內剛的女人，特別能引起男人的愛憐和保護的心理，以及憐香惜玉的本能。

　　第六章

　　除了去過一次交叉路廣場的那間空店面，及簽約一年的租期外，接下來的一個禮拜，凱西幾乎只見阮瑞斯經過而已。他解釋說因為成堆的工作要處理，這是為了彌補度假時所累積的工作，所以每天都得過了晚飯時間才能回來。

　　凱西暗自歡喜，好在銀行的事讓他分身乏術。沒有他在場的干擾，她可以輕鬆自在地和孩子一起，或按照自己的計劃做縫紉。阮瑞斯現在已經把樓上三間客房中的一間改裝成工作室。裡面光線極好。更大的優點是距離孩子的房間很近，可以隨時聽到房裡的動靜。

　　可是，令她沮喪的是，阮瑞斯的一切，縈繞在她心裡，揮之不去。他的活力、英俊的外型以及強壯的身體，使她做任何事都難以　專心。當他回到家，即使把自己鎖在書房裡，或和孩子嬉鬧時，她的意念還是被他鎖住。不管幾點鐘，只要一聽到他的車子開進車道來，她的脈搏跳動就開始加快了。

　　整整五個星期，朋友式的生活過去了，她發現生活中若沒有他在一旁，就沒有想像的那麼美好。一如往常，她可以專心地一頭埋頭工作，不知時間的飛逝。而現在，每天忙著為孩子洗澡、餵飯、剪花樣造型，然後就開始盯著鍾看，盤算他還有幾個小時就可下班回家了。

　　蕾娜打電話來約午餐的會面時間，凱西把它定在星期五，以便有充分的時間多完成幾幅草圖，那是根據她的水彩畫靈感所創作出來的。為了製造更強烈的視覺效果，她請娜娣幫忙把飯廳改裝成藝廊的模樣。這一改裝，其效果還超過想像。因為原本就已充滿沙漠珍奇植物的空間，就更加突出了這個主題一一西南方風光。

　　雖然她保留很多的想法，凱西還是發覺已經完成了不少超乎尋常的規則。與蕾娜共進午餐的時候，她高興得恨不得能立刻趕回家去，從事實際的設計。

　　蕾娜問了許多問題，而且堅持要知道凱西生活的細節，以及與阮瑞斯邂逅的經過。幾小時過後，凱西邀請蕾娜回家看孩子時，她還是對阮瑞斯與凱西的一切事情感到有趣。然而等一進到客廳，她的眼睛立刻被眼前的景象震驚住，因而立刻停止了笑聲。

　　如同一個人涉水而過，蕾娜慢慢地走進改裝了的飯廳。凱西跟在後面，緊張得不敢隨便呼吸，她完全不確定蕾娜的反應如何。那些水彩畫是她年輕時一段極痛苦的時光的作品，而兩人的友誼才剛起步，凱西深怕會觸及她的傷口，或造成兩人之間的失和，但也因為有阮瑞斯的關照，才使她膽敢深入涉及蕾娜的事。

　　蕾娜一個人靜靜地研究了好久。「你是說所有的作品，都是你來鳳凰城之後做的？」她終於問問題了。

　　「是的，」

　　「真是太棒了。」

　　「是你的水彩畫激發出來的靈感，蕾娜。我採用那張有印第安女孩的作品，我可以將她生動而真誠的臉上表情，呈現在玩偶和吊飾的各種裝飾品上。你的每一幅畫都給我許多新的靈感，我只恨自己的創作速度趕不上。」

　　「阮瑞斯告訴我，你有織品上的天分。」

　　「而且我告訴他，那些掛在他辦公室的水彩畫的作者，一定是個了不起的藝術家。你的畫的確啟發我不少以往不曾觸及的地方，你曉得我的意思吧？」

　　蕾娜轉過身來注視她，「那天晚上你所講的話是認真的，是不是？」她深呼吸，然後回答，「你已經知道答案了。沒通知你即用你的畫來創作，該不會惹你生氣吧？」

　　「生氣？」蕾娜的眼睛張得好大，「我這輩子還沒被這樣的捧過呢！」

　　凱西終於鬆了口氣：「如你所知，我把自己唯一的家賣掉了。起初，我從漫畫和卡通的神話世界裡找靈感做玩具娃娃、玩偶等，維持一點生活。後來生意好了，訂單多了，我也忙著縫製各種東西，從青蛙到王子。可是，我從來沒有發展出一個主題來，直到看了你的畫，才想到應該設定一個主題才對。」

　　蕾娜邊聽邊玩弄自己的髮辮：「顯然你已經經歷了這些過程——把每件東西安排得如此美好——為了我的利益。為什麼這樣做呢？」

　　「在遇到瑞斯前，我原來計劃在舊金山開一家屬於自己的藝品專賣店。但是等他向我求婚，我嫁給他之後，事情就都變了。現在我們安定下來，我用聖誕節銷售所得的盈餘，在交叉路廣場準備租一個店面開店。」

　　「交叉路廣場？」蕾娜充滿渴望地說出這幾個字，但聲音似乎遙不可及。「如果你想吸引來往的觀光客，那可真是一個完美的地點。」她有點迷惑地看著凱西，「阮瑞斯知道這件事嗎？我——我以為你會選擇待在家裡帶孩子。」

　　「我是待在家裡，而且我設法一方面和孩子在一起，一方面做些手藝。還有什麼別的方法能讓我變出這麼多作品來？」凱西調侃地笑了。「但是，如果我不趕快找個地方展示這些東西，瑞斯大概會立刻為我蓋個大倉庫呢！」

　　蕾娜撲哧一笑，「你的確令人感到驚喜，凱西。」

　　「不，我只是覺得我必須這樣做，是義務、責任感的驅使。」

　　蕾娜的臉色頓時顯現一層陰沉，原本想說什麼，後來顯然又改變心意了。

　　凱西猶豫了一會兒，決定先開腔，「蕾娜，我必須承認邀你來的另一個動機。你知道，一個月後，我的店就要開張了，而且我得獲得你的允許，來陳列我做的這些東西。事實上，我是仿照你的作品，我知道我無權拿你的作品去賣。相信我，如果你不允許，我完全可以理解。但是時間如此急促，我需要知道你的想法……如果我必須重新開始一個全新的主題的話。」

　　她拿起一個玩具，仔細端詳了半天，然後看著凱西，眼睛發亮：「叫我如何拒絕你呢？你完成了這麼多精緻的作品，我是本著良心這麼認為的。」

　　凱西衝動地抱住她：「我一直禱告祈求你答應，因為我實在想不出別的主題能比這個更好，老實講，我知道這次開幕將會非常獨特，一定招徠很多生意，以及贏得大眾的喜愛。」

　　沉默許久，凱西將畫卸下，靠在老遠的牆那邊。蕾娜不解地注視她忙著。然而凱西滿心歡喜，還得咬住下唇才能避免一個人笑出來。她進而大膽地問：「如果我把你的畫用陳列在這裡的方式，同樣應用在開幕的展示會上，你會同意嗎？」還沒等蕾娜回答，她脫口繼續說：「我必須承認，我還要根據你的另外十幅畫勾畫出構想，準備運用在十幾項布質工藝品上。如果白天、晚上拚命做，差不多可以趕出開幕式上要用的藝術品。但是如果沒有你的畫作的出色烘托．我想這個開幕式不會成功的。」

　　當她正在猶豫時，凱西趕忙又將畫放回她的藝術品周圍，以便她觀察之後再做判斷。「你看，我沒說錯吧。」

　　蕾娜研究了一會兒，點頭了。她看來有點迷惑。「搭配得非常恰當。」

　　「那麼你是讓我用這些畫嘍？」

　　「要說不的話，不是太殘忍了嗎？」

　　「謝謝你，蕾娜。變賣家產是一回事，要

　　把它們集中起來在店裡展示，又是另一回事。有時我會被自己的膽大妄為嚇住，但是有你的畫，我知道開幕式一定一鳴驚人。」

　　由於十分清楚怕被人認為有盜用、預謀的風險，凱西趕忙又加了一句：「我發現你還沒有在你的作品上簽名。」

　　「沒有，」她坦白說道。

　　「我想如果要公開陳列的話，你一定得署名作者吧！」

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