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| 第27頁 杜默雨 清晨薄霧飄動，繚繞在山頭墳塋之間，陽光找到了霧氣空隙，小心翼翼地折下一束淡白的光線。 「爹！娘！我怎麼辦？」喜兒跪在墓碑前，放聲大哭。 因著「喜兒，相信我」這句話，她奔波了一夜，卻是換來心力交瘁。 找到縣衙，他們說犯人惡性重大，不得會客；向油坊夥計問原因，他們也說不出前因後果；半夜敲開薛府大門，琬玉姐姐焦急地告訴她，薛大人為了復職一事，早已赴京多日；而叔叔傷重，昏迷不醒，三個哥哥竟忙著選棺木，又有誰能告訴她真相？ 她好願意信任他，更想為他伸冤，救他出獄，可她什麼都不知道，她能做什麼呀？ 一想到他在獄中可能受到的折磨，她又是哭得無法自己。 「小姐……」小梨跪在她身邊，陪她掉淚。 「我好愛照影，我愛他，我想見他……」她淚流滿面，不斷哭訴道：「爹，娘，你們救救他呀，他一定是被冤枉的……」 那沉靜凝視的容顏猶在眼前，他是她的四少爺，即使他再壞、再沉淪、再令她傷心，她還是想幫他！就算不再相愛，她也要救他！ 清晨的山頭幽靜，朝露清冷，上百個墳頭沉默無聲，靜觀世情，使得她那無助的哭聲更顯淒涼。 侯觀雲站在她身後十來步，心痛萬分，恨自己完全幫不上忙。 他昨夜去了一趟縣衙，還沒說上兩句話，就被知縣和知府大人請了回去，一出縣衙大門，又被趕來的父親當頭痛罵一頓，要他別管閒事。 原來，父親賺錢的心機和手段遠非他所能想像，有這樣的父親，他還有何面目面對喜兒？ 他無力地轉身過去，在霧氣迷濛中見到一老一少從小徑走了過來。 「赫！一大早怎有哭聲？」年輕小伙子挽著拜籃，裡頭放著香燭紙錢，他一臉驚恐地道：「爹，莫不是女鬼還沒回去墳墓？」 「傻勤兒，是有人在哭。」老者鬚髮微白，神情穩重。 辛勤抹了一把冷汗，又被突然從白霧冒出來的人形給嚇了一跳。 「辛勤？」侯觀雲十分意外，他上回在茶館見到江照影和辛勤談話，還特地跑過去打聲招呼。 「咦？侯公子！你怎地一早過來上墳？」辛勤熱絡地問道。 「這……」侯觀雲不知從何說起，一瞧見那老者的面容，頓時覺得十分眼熟，眼熟到他有點毛骨聳然，以為有人從墳墓裡爬出來了。 「到底發生什麼事？」老者凝目望向跪在墳前的兩個姑娘，沉聲問道：「程實油坊有事？」 「你知道這是程家的墳地？」侯觀雲感到詫異，但還是扼要地說完江照影殺人一事。 老者聽了，臉色凝重地道：「阿照不會做壞事。」 「我也很想知道他不會做壞事，可是人證、物證俱在……」 「阿照哥不可能殺人的！」辛勤比誰都激動，三步並兩步跑到墳前，就在喜兒面前跪了下來，大聲地道：「小姐！你不要哭！阿照哥一千兩金子都不要了，他又怎會為了搶幾十兩碎銀子殺人？」 「你來做什麼？」小梨哭道：「你別惹我們小姐傷心。」 「辛少爺？」喜兒淚眼婆娑地抬起頭。 「小姐，還有這位小小姐，我跟你們說，那時我爹在這山頭丟了一包金子，我們連夜趕回來尋找，就看到阿照哥冒著大雷雨，護著金子，苦守在這塊墓碑前面，後來我們才知道他身無分文，無家可歸，可他不但沒有拿走金子，甚至不要我爹的酬金！」 「照影……」 喜兒心痛如絞，那是她趕他出門的那晚，他身無分文，無家可歸，一個人孤伶伶地來到遍佈墳墓的山頭…… 她驀地一驚，他為什麼跑來程家祖墳？非親非故，他要向爹娘求拜什麼？是感念油坊曾經安頓他一段日子？還是因為身為油坊掌櫃，喝酒誤事害她傷心，因此前來向她的祖先認錯？ 是嗎？他從來對油坊用心之深，她甚至未曾察覺。 或者，他求爹娘庇護油坊生意興隆，保佑她歡歡喜喜、無憂無慮？ 彷如見他沉默地坐在滂沱雷雨裡，神色幽靜，又帶著一抹不為人知的寂寞…… 她淚如雨下，努力為她挽回油坊的，是他；吃喝玩樂令她傷心的，也是他——她不懂了，她真的不懂他了。 「他跟著我販馬，一直本分做事。」老者緩步走了過來，歎了一口氣道：「人心險惡，他或許知道某件事實，因此惹禍上身。」 辛勤爬了起來，拿袖子抹掉眼角淚花。「爹，你說有一件攸關程實油坊的事情，一定得過來縣城出面說明，這跟阿照哥有關嗎？」 「唉。」老者始終臉色沉重，流露出些許猶豫神情，沉吟片刻，方道：「勤兒，點香。」 「爹，你要拜這個墳？」辛勤不解地讀著墓碑上頭的文字，「這是喜兒小姐她家的墳耶！」 「這些年我總是叫你在山下守著，今天帶你上來，就是教你看清楚，爹祭拜的是誰。」 老者說完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三個響頭。 喜兒原是低頭悲泣，並沒注意辛勤和老者的談話，直到老者的跪拜動作才讓她惶惑地抬起頭來。 老者叩拜完畢，轉頭看她，含淚問道：「你是喜兒妹妹？」 「老爺？！」小梨嚇得往喜兒身後躲去。 爹顯靈了？喜兒差點驚喜地喊出一聲爹，但她立刻發現，眼前的人不是爹，而是比較像年輕二十歲的爹。 「您是……」 「我是耀祖，你真正的二哥，我回來了。」 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 縣衙升堂，不只外頭擠滿看熱鬧的百姓，連知府大人和地方首富侯萬金也表示關切，各端了一把椅子坐在堂下旁聽。 知縣用力拍下驚堂木，先來個下馬威。 「辛二，你說你才是程耀祖，可真正的程耀祖早就回來了呀！」 「是呀！」丁大福大剌剌地伸出指頭，凶狠地道：「我才是程耀祖，大家都指認過了，你拿什麼證據假冒我的身份？！」 辛二——程耀祖平靜地道：「憑我是真正的程家子孫。」 「那張臉皮就是證據呀！」百姓們交頭接耳。 「程大山，程大川，你們看仔細了。」知縣還是得做完審案的基本步驟，以服人心。「這位自稱是程耀祖的辛二，是你們的堂哥嗎？」 「真的很像死去的伯伯。」程大山和程大川驚魂未定，瞄了一眼就趕快轉頭。「可耀祖堂哥離家的時候，我們還小，記不清他的長相了；更何況三十年來，面貌也有所改變，長得像，或許是巧合吧。」 「根本是來編錢的！」丁大福身為被告，仍無所忌憚地笑道：「大人，不如叫人去撕他的臉皮，說不定是黏上去的。」 「咳！傳程家長輩。」知縣意興闌珊地道。 年近八十的老人家拄著拐仗，一顛一擺地緩緩走來。 「堂伯！」程耀祖眼眶微濕，立刻喚了出來 「鬼啊！」老堂伯嚇得差點跌倒。「這……阿頂又活過來了嗎？」 「堂伯，你看仔細，我是耀祖，我小時候，你最愛抱著我去看戲，買一枝糖葫蘆給我吃，你記得嗎？」 「咦？有這件事嗎？」老堂伯困惑地敲敲自己的腦袋，「我年紀太大，幾十年前的事不記得了。」 「老人家，你仔細看看，這人是否為程耀祖？」知縣問道。 「他看起來真的很像阿頂！」老堂伯瞧了程耀祖，又轉頭看丁大福，「這不就是耀祖嗎？怎地又多出來一個？還是我眼花了？」 老堂伯說詞顛顛倒倒，喜兒在外頭聽了，為耀祖哥感到擔憂。 就憑那張酷似爹的長相，憑他誠懇的言語，憑他在爹娘墳前痛哭懺悔，她相信了他；兄妹倆祭告過爹娘，立即連袂回到宜城擊鼓鳴冤。 如果可以揭穿假二哥的真面目，或許還能救照影，可是，真的二哥都無法證明自己就是程耀祖了，他們一開頭就走進了絕路…… 「大膽辛二！」知縣懶得審案了，喝道：「你為了貪圖程實油坊財產，竟敢假冒程耀祖之名，胡亂告狀，欺騙本官，你快快認罪！」 程耀祖長歎一聲，苦笑道：「我年紀越大，相貌就越像我爹，所以我這幾年來打宜城經過，一步也不敢踏進來，就怕被鄉親認出。可如今端著這張臉回來，竟然大家都不認得我了！」 「嚕囌什麼？來人啊！拖下去打三十大板，作為你誣告的代價。」 「大人！」程耀祖急急地道：「程實油坊是我爹傳給喜兒的，你應當尊重死者遺願，即使有一百個程耀祖回來，你也不應該改判給他！」 「跪下！」衙役用力一踢，將程耀祖按倒地面。 「爹！別打我爹啊！」辛勤急得大叫，拔腿就要衝上公堂。 「大人！莫非你拿了好處……」程耀祖仍不屈服地仰視道。 | |||||||||