第7頁|夢中情人|喬安娜·林賽小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第7頁喬安娜·林賽

　　這種回答相當明確了，然而，德夫林仍舊緊追不捨地問：

　　「先生，你是否接受這種安排？」

　　「絕對接受，傑弗裡先生，〞鄉紳微笑了，「樂意之至。」

　　「我需要指出的是，這事應該在絕對信任的情況下才行得通，對嗎？哪怕是你的家庭成員也不應該知道我留在這兒的真正原因。」

　　「沒必要有此擔心，家中只有我與梅根。」

　　「她沒出嫁？」德夫林本該早些時候發誓，決不問這種問題，〞我想說的是，你是否有女婿？後者可能會問馬場裡怎麼突然多了一個人……」

　　「她還沒出嫁，不過我認為不會拖得太久，呢，你是說馬場？

　　那不是說我還要買更多的馬啦？」

　　「少量的母馬，你的意思是拖不了多久？她訂婚啦？」

　　「什麼？」

　　「你的女兒。」

　　鄉紳的眉毛擰起來，顯然很難同時回答兩個話題：「我女兒還沒訂婚，我聽說……不，不，我敢肯定她還沒找到意中人。如果她有了，她會告訴我的，你看呢？」

　　德夫林正「希望」談論這種話題。「是的，肯定如此。」

　　「你遇到過她，請注意，她是個漂亮的姑娘，對嗎？她很快要將社交圈於擴大到倫敦，不，到那兒之後，我希望婚事不要耽擱得太久。」

　　梅根·彭沃西去倫敦？德夫林的額頭當時蹩在一起，儘管他自己不知道。

　　「那些母馬，先生，」德夫林簡短他說，「在我逗留期間，它們也是屬於你的，就像這匹『凱撒』一樣。但是，你不需要親自操辦具體事宜，搞馬場，起步花不了多少時間。當然，還是要比我打算在此逗留的時間長些，我們只需要考慮做些表面文章就行了，你明白嗎？甚至不需要飼養，將母馬趕來這兒，讓人相信此事就行了。」

　　「一個馬場，」鄉紳沉思著，哺哺地搖著頭：「你知道，這事從沒有醞釀過。梅根也會吃驚的。」

　　她已經吃驚了，德夫林想起來。事實上，她不相信這些。這事似乎一開始便令她心生敵意，所以他被迫承諾由他全權負責，自始至終辦理此事。一個馬場，不管是真是假，都與她無關。這事得由他來告訴她。這樣一來，鄉紳的女兒便沒有理由阻止父親僱傭新養馬人了。要確保此事成功，德夫林總會有辦法的。

　　他站起身：「如果你沒有其它問題，我告辭了。」

　　「歡迎你住在客房裡。」

　　「謝謝，先生，那會破壞我留在這兒的理由。我還是保持下人的身份為好，總不能以客卿的身份在這兒下苦力吧，當然，我那位朋友正好希望我這樣，他也就能夠找到我了。」

　　「好吧，如果你需要什麼，只需告訴克雷布斯先生就行了。

　　他是我的管家，由他負責落實此事……」

　　「父親，我……」

　　她沒有像德夫林想像的那樣闖進來，而是沒打招呼，悄悄地走進來，顯然，她不希望德夫林仍舊留在這兒，因為她看到他時，身體挺直，好在投向他的目光中沒有凶狠，但是她的嘴卻緊緊地閉著。德夫林頓時感到不安，她看著他的方式少了許多他期待中的渴望，但是他的身體因她而再次出現躁動，她則沒有做出任何輕浮的舉止。

　　「你回來得挺早嘛，親愛的，」鄉紳說，「我相信你已經見過德夫林·傑弗裡啦。」

　　「是的，我見過他。」好在她還是將「不幸的是」一詞含在嘴裡沒有講出來，「對不起，打斷了你們的談話，父親。我需要與你私下談談，可以嗎？」

　　「當然可以，」鄉紳同意了，「傑弗裡先生不正往外走嘛！」

　　「正往外走？」她打量著德夫林。「還是從哪兒來回哪兒去吧！」

　　她的聲音中再次表現出她的敵意。同以往一樣，這容易讓人心生不滿。「別扯那麼遠，彭沃西小姐，我還要去安頓呢！」

　　「你可以去客廳裡等著。」她為他打開門，執拗地回答說，「因為我幾乎敢肯定，幾分鐘後，我父親便會再次找你談話。」

　　「我會嗎？」鄉紳說？

　　德夫林向她走去，投去溫柔的微笑：「請使出渾身解數，〞當他走近她時，親切他說出這活，那聲音只有她能聽到。「我等著，讓你親自告訴我去馬廄的路怎麼走。」

　　她的表情相當明確，她會告訴他從前門滾出去的走法，或者什麼也不說。書房門在德夫林身後很快關上，他差點放聲大笑起來。他被打發到那間幾乎是空曠的客廳裡，看著彭沃西的管家走來走去，後者用詢問的目光注視著他。

　　「我要等，」德夫林宣佈說。聽到這話時，友善的僕人指著門前與大廳之間的一條長凳請他坐下。德夫林自信地笑了，「沒必要，克雷布斯先生，我保證等不了多久。」他不打算挪動腳步。

　　如果可能的話，他不想失去機會，偷聽隔壁書房裡的大聲的對話。

　　梅根在門關上的一瞬間，飛旋般地回來，倚著父親的書桌間：「要搞養馬場？」

　　「你不喜歡這個打算？」

　　「妙極啦，父親。你為什麼不早說呢？」

　　「來個驚喜。」

　　對他回答問題的方式，梅根沒有注意：「來個驚喜，好吧。

　　只有我這種傻瓜才會如此驚喜。」

　　由於考慮到女兒的語言缺乏女性化，鄉紳從不給梅根佈置任務。應該講，她說話還是謹慎的，不會在男女混雜時使用有色的語言。但是她卻能當場學會那些東西。這就是他女兒，有時令他感到驚愕，他甚至希望他親愛的妻子還能活著！她可以見到他們優秀的女兒。不幸的是，在梅根年滿3歲後不久，她便去世了。

　　「那種馬大概花了不少錢吧廠梅根繼續說，她想起了『凱撒』，旁敲側擊地問，「它真的屬於你啦？」

　　「現在是的。」

　　「你真打算養它？」

　　「我買它就是為了養它。但是需要時間。」他謹慎他說。

　　「是的，我知道，你不能養這匹種馬來配老母馬吧！我們應該買些最好的……」

　　「已經買了些，很快就要運到。相信我，購這批馬價錢相當便宜。」

　　「啊，你真好！馬廄擴大後，你是否還有打算呢？」

　　「等馬廄擴大後。」鄉紳低聲地重複說。

　　「那些馬應該訓練，我可以協助你，尤其是飼養那匹種馬。

　　啊，我恨不得馬上騎上它。」

　　「現在，梅根……」

　　「是現在，父親，」她打斷他的驚愕，「你清楚，沒什麼可擔心的。我會小心的，我會在沒有人看見的地方騎。」

　　她更加肯定地侃侃而談，德夫林則在門外咬牙切齒。她想騎『凱撒』？沒門兒，然而，要是她提出解雇自己呢？

　　書房內，鄉紳最終打斷女兒談話：「我還得問傑弗裡。」

　　「什麼？！」

　　「他懂馬性，懂馬的脾氣。此馬大概不能騎。總之，我買此馬不是用來騎的。」

　　梅根盯著他父親，好一陣沉默，她隨後高叫起來：「倒霉，為什麼不能騎？我才不去求他呢？這種人，不適合擔當這麼重要的位置，父親，你還不如隨便找一個……」

　　「他早說過你不喜歡他，你不想想為什麼？如果你問我那傢伙的長相，他可英俊得要死。」

　　「也是個粗魯得要死的傢伙。」

　　「他是上邊推薦來的，親愛的，來頭『非常大』。」

　　「即使女王推薦他，我也不在乎……」

　　「閉上你的鳥嘴，」鄉紳不滿他說。

　　「他舉止傲慢，咄咄逼人，我想解雇他。」

　　「不可以。」

　　「當然可以，他從那兒來，打發他回去就是了。找個人來代替他能有多難？如果你不願意，我負責操辦此事。」

　　「你不能這樣，女兒，我是不會解雇他的，順其自然吧！」

　　「父親，」她祭起撒嬌的法寶，這種做法通常能夠奏效。

　　「現在不行。傑弗裡先生是與馬捆在一起的，這是賣馬的條件。如果讓他走，也留不住那種馬。」

　　「太荒唐了！」

　　鄉紳聳聳肩：「沒辦法。賣馬人希望這純種馬能夠得到最好的照料。他信任傑弗裡先生，委託他專門負責。」

　　「老天，你不知道他多麼傲慢。原來他『知道』自己沒有被炒就魚之懮。」

　　「我倒認為他相當可愛。他熟悉馬，熟悉養馬人所具備的一切知識﹒但是，〞鄉紳的語調變得擔憂起來，「我不會解雇他，梅根，但是他如果做出不可饒恕的事情……」

　　「不，不，沒什麼特別的，」她當即打消他的顧慮說，「我只是……不喜歡他。就像他說的那樣。」

　　「他不是貴賓，」父親指出說，「你好像不應該老讓他在客廳裡等著吧，你可能不想見他那種人。」

　　「既然他明確地與我們住在了一起，估計就算某種禮遇吧。」

　　她繞過書桌，吻了吻父親，向他表明自己並不非常失望。但是，她的確失望了。她一想到德夫林·傑弗裡就在附近，那焦躁之情就似他當時的感受一樣，「為什麼」買下這匹優秀的純種馬，就得接受僱傭他的條件呢？如果該馬沒有附加條件……

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