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第24頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  她臉上並沒有太多的驚訝。「我並不意外。」

  「看來白帝那張龍椅不會坐太久。」炎玉深深的引以為鑒。

  冠庭已經不再擔心大將軍的安危了,因為有那麼多人支持他,不會有事的。「那你呢?你的決定是什麼?」

  「朕那天說的只是氣話。」他一臉羞慚,「朕氣自己為了面子,沒有早點把爹娘和弟妹接進宮裡享福,等到他們都不在了才來後悔,朕其實氣的是自己,不是妳,只是朕以為把責任推給別人心裡會好過些……朕真的沒有不相信妳,打妳一走朕就後悔了,可是那該死的自尊心讓朕裹足不前,才會害得妳被貞妃陷害,差點就送了一條小命。」

  「我是九命怪貓,死不了的。」冠庭自我調侃。「只不過以後你被我氣的機會還很多,你可不要後悔。」

  他笑聲帶著哽咽。「朕已經有心理準備了。」

  「聽你的口氣好像有種被強迫的感覺。」說了好一會兒話,全身鬆懈下來,覺得好累,她的身體怎麼變得這麼虛弱?一點都不像平常生龍活虎的她。「等我睡醒再來跟你算帳。」

  炎玉溫柔的凝睇她倦極的病容。「睡吧!朕已經知道該怎麼做了,絕不會讓妳失望的。」

  你錯了,這不是為了我,而是為了巖國的百姓……她在沉沉睡去之前心付,不過現在我真的好睏,等醒來之後再來糾正你……

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  半個月後

  時值秋末冬初

  「王上,這是鎮國大將軍派人緊急送來的密函。」小嵩子十萬火急的直奔御書房,在場還有幾位大臣在。

  炎玉接過密函,飛快的展開書簡,一看之下,臉色異常凝重。

  「果然不出朕所料,他們竟然擁兵自重,膽敢叛變。」幸而他已經事先接獲軍情,得知撫遠大將軍和建國大將軍暗中勾結擁戴前朝太子的那群叛黨,導火線是他下旨斬了兩人的獨子、侄子以及妻舅等人,以致對朝廷心生不滿,也許他們根本早有貳心,只是把它當作借口,所以為了預防萬一,他特命盧靖河為鎮國大將軍,就是為了制衡兩人的行動。

  大臣們不禁面面相覷。

  「王上,微臣以為應該立刻派兵前往支援……」

  「微臣也這麼認為。」

  他揚起朱色的唇角。「朕也是這麼打算。」

  「那麼朝廷中如今還有誰足以擔負起這次的重責大任?」大臣詢問著其他幾位同僚。「威遠將軍年事已高,只怕連劍都拿不動了。」

  「是啊!真的想不出還能找誰。」幾個人在底下竊竊私語。

  炎玉勾唇一笑,「朕這回打算親自率兵前往,將一干叛賊一網成擒。」

  「王上,這萬萬不可!」

  「使不得啊!王上!」

  「怎麼?你們不相信朕有這個能力?」炎玉不怒反笑。

  這下讓幾個大臣為之語塞。

  「這是朕的責任,朕不能逃避,也必須親自去面對它。」炎玉走出御書房,來到廊下,頭一回感受到身為一國之君所帶來的壓力。

  五年前的他只是個傀儡,任由臣子擺佈,等他奪回王權,以為這樣便能成為真正的君王時,他卻想到的永遠是自己;是冠庭罵醒了他,是她讓自己不得不去正視內心的弱點,而有了自省的能力,才有今天的他。

  他怕嗎?說老實話,他真的很害怕,怕自己會再度讓老百姓對他失望,怕自己配不上赤帝這個封號,可是就因為怕,他才要努力做得更好,《書經》上不是也說「聖人無常心,以百姓為心」,只要傾聽百姓的心聲,仔細觀察百姓的疾苦,在處理國家政務時才能採取「對」的措施,這便是成為一個明君的先決條件。

  只要這麼一想他便不怕了,儘管成為明君的路還很遙遠,不過炎玉相信自己絕對辦得到。

  終曲

  兩日之後──

  炎玉已經換上只有身份顯赫的將領才能穿的鐵製鎧甲,胸前和背後分有固定的甲片,而雙肩、腹前和腰部則是活動的甲片,上頭還有繁縟的花紋,另外腳套皮靴,大腿還纏有護腿,手持歷代君王傳承而下的青銅寶劍,更是顯得威風八面。

  由於這次御駕親征是何等的重要,滿朝文武皆進宮來恭祝此去可以一舉將叛黨消滅。

  接過小嵩子呈上的兜鍪,只見頂端還豎有一根銅管,上頭插著鶡尾、鳥翎等飾物,鶡是一種勇毅堅強的鳥類,發生戰鬥時往往至死也不屈服。

  「丞相。」炎玉看向恭立在大臣中的玄德。

  他上前一步,「王上。」

  「朕不在的這段期間,朝廷的政務就偏勞愛卿了。」

  聞言,丞相泛紅了眼圈,拱手跪拜。「微臣定當不辱使命,也祝王上早日凱旋歸來。」以為經過貞妃的事件,王上對自己會存有疑慮,再也不信任自己,可是這簡單的兩句話,卻表達了無限的信賴。

  「王上是不是忘了什麼?」

  一道清朗的女聲在大殿外頭響起。

  炎玉猛地旋身,乍見同樣是一身鎧甲,再度扮回男裝的冠庭,英姿煥發的站在那兒,先是一愕,接著綻開朱色的唇角笑了。

  「哈哈,朕怎麼會忘。」那笑聲透著激昂。

  她挺直腰桿、邁開大步的來到他面前,看著俊美依舊的他在不知不覺中多了股男子氣概,心中的情意在無形中滋長。

  「我怕你忘了,所以自己就先來了,希望還趕得上出發的時辰。」冠庭打趣的笑睨。

  漆黑漂亮的墨瞳深情的凝視她英氣的小臉,「有未來的王后在身邊,朕自然是如虎添翼……不過立後大典的事可能要延期了,希望妳不介意。」

  冠庭目光坦率,「王上這句話可就錯了,王后的虛名怎麼能跟老百姓的性命相比。」

  「是朕錯了。」炎玉大方的承認。「小嵩子,將那把佩劍取來!」

  小嵩子很快的命人去取,當他雙手捧著泛著王者之氣的寶劍來到冠庭跟前,彎下雙膝,將它舉高。「王后娘娘!」他心悅誠服的喚道。

  「這是……」

  炎玉眼光溫柔的笑睇,「這是朕另外請工匠打造的寶劍,唯有朕的王后才有資格佩帶它。」

  鄭重的接過沉重的劍身,她臉色一整,「我會好好善用它的。」

  「朕相信妳一定會的。」似乎在冥冥之中一切都注定好了,當他命人打造這把劍時,彷彿已經預料到她會回到自己的生命當中,和他並肩作戰。

  這時,所有文武百官同時跪下叩拜。

  「恭送王上、王后。」

  「祝王上、王后兵鋒無敵、旗開得勝。」

  「吾王萬歲萬歲萬萬歲,王后千歲千歲千千歲……」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  壯盛的隊伍出發了。

  所有翼宿城的百姓全都聞訊趕了過來,將軍隊行經的道路擠得摩肩擦踵,難以通行,大家都伸長脖子想看個清楚。

  跨坐在兩匹駿馬上的炎玉和冠庭在重重的士兵包圍之下,緩緩的前進。

  不期然的,圍觀的人群之中,有不少的百姓突破重圍,企圖擠到最前面去,士兵們為了君王的安全,兇惡的將他們推開。

  「我們要見王上。」

  「王上……」

  坐在馬背上的炎玉聽到了,也看到兩旁的推擠,於是勒住韁繩。

  「住手!」

  軍隊整個停了下來。

  在士兵們等待旨意的當口,那群老百姓已經越過人牆,使出吃奶的力氣擠到最前面,冠庭唯恐他們又會做出像上次那樣激烈的舉動,踢了下馬腹,讓駿馬來到炎玉身邊,嚴陣以待。

  「王上,謝謝你……真是謝謝你。」仰望著高高在上的君王,老婦哭得不能自己。「不用再打仗了,民婦的兒子很快就能回來了。」

  其他人也同樣懷著感恩的心情而來。

  「王上聖明……就算民婦的丈夫再也回不來了,民婦也不希望還有人再受同樣的苦……謝謝王上。」

  「草民的兒子雖然死了,可是王上還派人專程送來銀兩。」駝著背的老人哭得老淚縱橫。「王上這麼關心我們,草民真是太感動了。」

  「草民也是。」

  「多謝王上還記得我們。」

  「多謝王上……」

  炎玉看著他們,原來百姓是如此痛恨戰爭,他卻什麼都不知道,而他只是一個小小的舉動,贈予區區幾兩銀子,就能得到眼前一張張感激涕零的臉孔,不禁汗顏,他根本沒有資格接受他們的感謝。

  「這是朕該做的。」他眼圈泛紅的說。

  在旁邊目睹一切的冠庭知道這是一個好的開始,在不久的將來,巖國的百姓會真正擁有一位明君。

  「姑娘!」

  人群之中有人叫她。

  冠庭本能的低下頭去,尋找叫她的人。

  就在這時,一名婦人滿臉歉意的拚命擠上前來。「姑娘,這是我到天帝廟去求來的護身符,請妳帶在身邊。」

  一臉訝異的她愣愣的接了過去。

  「上次我拿石頭打傷了妳,真的對不起,其實我們不該怪妳,妳也是身不由己的。」想到早逝的么兒還是悲從中來。「聽說是妳說服了王上,讓戰爭停止,還讓王上親自去談和,真是太感謝妳了。」

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