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| 第7頁 陳可芹 「大哥，雙生子並沒有上學堂，因為家裡太窮，供不起師傅的束修，所以他們是在學堂外偷聽，被人發現了就趕快跑。」 什麼，在學堂外偷聽？他們想被抓到後讓人打斷腿嗎？宋遲冬蹙起眉頭。 「他們的爹娘呢？怎麼不照顧他們？」 「都死了。融雪姑娘這兩年來和兩個弟弟相依為命，但一個姑娘家又沒有什麼謀生的本事，只好替人刺繡、洗衣，連養活三個人都已經很難，更別說為弟弟找大夫治病，送他們上學堂讀書了。」 「她的生活有這麼苦？」宋遲冬瞇著眼，腦海中忽然浮現那個黑臉姑娘笑著時的模樣。 她看來天真憨傻，無憂無慮，彷彿天塌了也有人撐著，誰知她竟然得替兩個弟弟撐起一片遮風擋雨的屋簷？一陣憐惜泛過宋遲冬心頭。 「不但苦，還得不讓弟弟們知道她為了他們得賣了自己的事。聽說她一直到進堡前都偷偷的請求四弟，別讓雙生子知道他們進堡來的真正原因，以免他們兄弟倆會傷心。」宋臨秋接著間道：「大哥，你知道融雪姑娘今年多大了嗎？」 說得越多。描述得越清楚，不知道大哥會不會同情心更為氾濫，願意收留那個姑娘一輩子？ 「多大？看她的樣子頂多十五、六歲吧。」宋遲冬皺眉道。 那樣瘦弱的身子和尖尖的下巴，他覺得她根本未到十五歲。 「十九，過完年就二十了。你看，哪有姑娘家可憐到這地步，都這個年紀了還待字閨中，連個可以替她做主的長輩都沒有，若不是四弟將她帶進堡裡，搞不好她會一輩於蹉跎下去，為那對雙生子做牛做馬，直到老死。」 「是嗎……」宋遲冬走出長廊，站在庭院裡的那棵老樹下，皺眉喃喃地道。 那個瘦弱得連年齡都讓人看錯的姑娘，卻有個笑起來會讓百花失色的俏顏。那燦燸的笑容，害得他才看過她一眼，這幾天來就不斷失神，腦中渾沌，完全沒發覺自己竟然會在重要的帳冊裡寫下她的名字。 真是栽了！ 過去走邏大江南北，帶著馬幫的弟兄們闖蕩多年，不知見過多少姿色各異的美麗女子。卻沒想到會到了三十歲，才在一個皮膚黝黑得看不清五官，但笑容像星光般亮眼的姑娘面前跌了那麼大的跟頭，連自己何時失了魂都不曉得，還讓弟弟出馬把人找來。 他是傻了吧！ 也罷，既然如此，他就好好的仔細看看那個姑娘，看她到底是哪裡特別，可以讓他魂不守舍的幹出這堆蠢事。 「她此刻人在哪裡？」宋遲冬問道。 「和雙生子一起待在招待賓客的暢心院。」 「差人好好伺候她，雙生子也讓人看顧著。該怎麼做，你自己拿捏，反正好好照顧他們就是了。」宋遲冬說完，轉身往外走。 「大哥，你現在就要去見她嗎？」宋臨秋趕緊追上他。 「怎麼，有問題？」宋遲冬停下腳步。 「不，只是有件事得先向大哥稟報。四弟和余弟因為不認識融雪姑娘，不曉得她的性子，擔心她又會在見到大哥時尖叫昏倒，所以他們沒告訴她說宋遲冬和人間堡堡主是同一個人……」宋臨秋笑得非常勉強。 人間堡堡主殺人啃屍的流言剛傳遍天下的時候，外頭還有許多人聽過宋遲冬的名字，但或許是怕自己被吃掉，最近幾年，幾乎再也沒人敢提這個名字，現在，百姓們似乎已經忘了有宋遲冬這個人，只曉得人間堡有個會吃人的堡主。 聽見宋臨秋的話，宋遲冬轉過身，眼裡有著慍怒的冷芒。 「大哥，還有件事。因為擔心融雪姑娘會嚇得逃走，所以四弟跟她說，宋遲冬只會在黑夜裡出現，教她不許用眼睛看，也別多說話……」在兄長冷厲的目光下，宋臨秋笑得更加不自然。 「很好，不看也別說？」宋遲冬挑起眉。這是什麼意思？宋臥春那小於在打什麼鬼主意？ 「因為四弟告訴她，宋遲冬是個啞巴，不會說話，臉上被野獸抓傷過，所以性子怪異、孤僻，不喜歡跟人交談，融雪姑娘只要能替他生下孩子，傳宗接代延續香火就好。」宋臨秋話一說完，連忙往後退，閃避過兄長忽然揮來的拳頭。 「宋臨秋，這種鬼話你也敢轉述給我聽？」宋遲冬身子一彈，抬腿掃了過去，然後擊出數掌，震得老樹上的綠葉齊飛，射向宋臨秋。 「我只是負責傳話呀！」宋臨秋雙腳一蹬，飛身逃上屋簷，趕緊向兄長合掌道歉。「大哥，饒了我，我發誓自己先前真的完全不知情！」 開玩笑，要他這個握筆管比拿刀劍的時候多的書生跟曾經統領馬幫七十二舵，走遍大江南北的大哥動手，不如直接拿把刀要他自刎，至少死得比較乾脆！ 「好！那兩個傢伙在勤夜樓是嗎？」宋遲冬冷冷的收手，抬眼望著逃到屋簷上的弟弟一眼，轉身疾步走出院落。 第四章 這一夜，融雪心慌不已。 坐在床沿，她看看自己身上太過艷紅的衣裙，再望了下桌前那對龍鳳紅燭，有種想哭的衝動。 伸手拿起揭在腿上的長布條，她吸口氣，認命的將布條拿起來，牢牢的將雙眼縛住。 他們說，那個名叫宋遲冬的男人不能說話，臉上有恐怖的疤痕，所以也不願意讓任何人見到他的臉，因此，只要夜晚一到，她就得遮住自己的眼睛，什麼都不許看，等待他出現。 那個男人會不會很可怕？聽四爺形容，她覺得自己好像正坐在狼窟裡，隨時有可能讓野獸一腳踩死或撕爛。 但是，宋遲冬真有那麼可怕嗎？為什麼每個姑娘家看到他都會昏倒？ 是不是因為他真的這麼恐怖，沒半個姑娘敢嫁給他，所以四爺他們才要用這種方式找個女人為他傳宗接代？ 好可怕！真的好可怕！ 融雪緊扯著膝前的紅裙，忽然聽見房門讓人推開的聲音。 他來了……真的來了…… 她瘦弱的身軀克制不住的開始發抖，抖得連她自己都聽得見牙關格格作響的聲音。 宋遲冬關上門後轉過身，錯愕的望著屋內過於俗麗的擺設。 滿屋垂掛的紅色布幔，紙窗上的紅色雙喜字，大紅的織錦桌巾，紅色的龍鳳雙燭，紅色的杯壺，紅色的碗碟…… 比青樓還像青樓的俗艷擺飾，恐怕是那個毫無美感的總管老酒的主意。 先前知道終於有姑娘願意替「宋遲冬」生孩子，老酒笑得嘴巴幾乎咧到耳朵旁，然後便輿匆匆的為他張羅「婚事」。 歎口氣，無奈的走至床前，宋遲冬皺眉望著床上那個正襟危坐，一身紅的融雪。 她一直發抖，牙齒皎得格格作響，讓他原本要說出口的話全都吞了回去。 她是在害怕吧？ 任何一個姑娘遇到這樣情況，哪會不怕，尤其又經過宋臥春和年有餘那兩個混帳傢伙幾可亂真的鬼扯，肯定讓她更加驚駭。 如果這時候扯下她眼上的布巾，讓她看見他的臉，不知她會不會尖叫、昏倒？ 一想到她極有可能同過去那些看見他的姑娘一樣昏倒，或者連滾帶爬的逃出去，他就覺得心裡很不舒服，不願意揭開她臉上的蒙眼布。 宋遲冬在床沿坐了下來，伸手試探的輕拍她肩膀。 不想看見她昏倒，更不願讓她嚇得逃開，所以他選擇順著弟弟們的說詞，在她面前當個啞巴。 至少這樣能多偷得一點時間，讓他弄清楚為何像她這樣說不上漂亮的姑娘，只是一個笑靨就能將他迷得心神不寧，還失控的在帳冊上鬼畫符。 「誰？你是誰？」差點咬到舌頭，融雪驚慌的彈了起來。 由於分不青東南西北，她「頭便往床柱撞去，若非宋遲冬及時伸掌護住她的腦袋，人間堡大概會多出一個讓吃人堡主嚇得撞柱子而死的姑娘。 融雪緊張萬分的轉身，伸手胡亂的摸索，瘦弱如枝的手指不小心碰到宋遲冬身前的衣衫。 「你……你是……」她大驚失色，立刻縮手，身軀直往後退。 一定是他，四爺口中的宋遲冬……但是……他不會說話……這剎那，融雪想起宋臥春的話，於是顫抖著將手伸過去。 「他們說，這間屋子不會有其他人敢進來，所以，如果你是「他」。就告訴我你的名字，如果不能說，可以寫給我看。」她將手掌朝上，等宋遲冬回應。 聽見她的話，宋遲冬原本平靜無波的面容掠過一抹錯愕，片刻後，他輕握住她的手，寫下幾個字。 你識得字？ 他看過賣身契上的簽名，她的字十分清麗，但是，家境十分貧困，連供弟弟上學堂都沒辦法的她。是如何學會寫字的？ 「識得一些。你還沒跟我說你是誰。」融雪忍著想閃躲的衝動，逼自己再開口問一次。 宋遲冬。 他寫下名字後，抬頭看了下她的臉，又繼續在她小小的掌心裡寫著。 | |||||||||