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| 第2頁 綠痕 右中丞府，已許久不曾如今日這般熱鬧過了…… 呃，嚴格來說，這應當也不能算是熱鬧，而該算是……上下一心？ 打從上官卿下朝返家，並告知家中老小這回抽中生死簽的人正是他後，全家老老少少，上至老母、下至三妻四妾和十四名子女，即在家中的大廳裡哭成一堆淚人兒。 「老天不開眼哪！」已經哭昏過一回的上官老夫人，在昏醒過來後，拉長了嗓，又再次開始老淚縱橫地埋怨起上天。 「哪個人不抽，偏偏抽到咱們家老爺……」抱在一塊泣不成聲的三名夫人，在看了坐在廳裡面容慘淡的上官卿一眼後，她們又是一陣的哭天搶地。 坐在椅裡的上官卿，手中執著那支寫著他的官職與姓名的木簽，在一家老小都已哭了一早後，他的心情已由初時的驚駭悲痛，變得稍稍和緩了些，而在陣陣哭聲中，他也開始拚命說服自己，必須去面對成為下一名烈士的事實。 「娘親大人，諸位夫人。」一室的哭聲中，他語帶哽咽地開口。 忙著相互抹淚的眾人，紛紛轉首含淚看著他。 「你們……」他閉上眼，用力別過頭去，「可以開始著手打理我的後事了……」 「老爺……」 「爹……」 話才說完，一屋子的女人與男人紛紛撲至他的面前大肆地撒淚。 內心十分悲痛的上官卿，在以袖抹著淚時，再次看了一眼那支令他仕途到此為止的木簽，看著看著，他更是不禁悲中來，且格外覺得好不甘。 說來說去，今日全朝大臣得提心吊膽過日子，全都只是為了一人，而這人不是別人，就是那個全朝公認，不能在朝只能在野的千里侯，步青雲。 話說這個步青雲，雙親出身貴胄，祖上代代皆在朝為相。在他年幼時，雙親因船難出了意外，孤身一人，無兄弟姊妹的他，自小即繼承了一大筆財產與領地。按理，衣食無虞的他，是可靠著這些安安穩穩地過完一生的，偏偏他卻不安於室有志向學，於是，所有人的災難，便由此展開。 首先，教他讀書識字的夫子，也不知是怎麼地，一個個相繼遭他剋死，僅僅一年之內，他便連換了十二個夫子，且每個夫子最長都撐不過一個月。最終，在無人敢教他之餘，他竟靠自學，自鄉試一路考至了狀元，而每一個主審他的主考官，下場也如同那些夫子般，相繼死於意外。 為此，在皇帝要親自殿試之前，為了皇帝的安危，他在殿試這一關前遭人刷了下來，因替他批過八字的欽天總管，認為他命中深受噩神眷寵，入朝只會剋死主上。只是讀過他數篇文章，覺得此人深得龍心的皇帝，雖是怕死，卻並不想因此而放過他。 於是在他二十一歲那年，皇帝親封他為千里侯，命他在野不在朝，並定時派人去聽取他的諫言。可即使是如此，步青雲仍一如他的名字般，就算是在野，官運也照樣平步青雲。 一來，是因他敢言他人不敢言，剖析朝事和諫言又極為厲害，雖說朝中大臣，為了自個兒的身家性命都大表反對皇帝任他為官，可偏偏皇帝就是信任於他，每遇不能決斷的國家大事之時，就非得聽他的剖析與見解不可。 二來，則是因無人敢與他為敵，到目前為止，曾與他為敵之人，下場通常就是……死於非命。 就算不與他為敵好了，眼下朝中每年因他最少要損失十來個官員，只要皇帝再繼續這般視他為心腹，照這樣下去，就算朝中的官員們再多，也總有天會被他給全克光…… 一手抹去頰上熱淚的上官卿，往左一瞧，那一整迭皇帝未批示的折子，正等著他帶去給步青雲，可，上回才被追諡為護國侯的尚書大人，活生生血淋淋的例子猶在眼前，沒想到這一回……就輪到他上官卿頭上了。 望著一室的家人，都在他的跟前哭成一團，滿心不捨的上官卿才打算開口安慰他們一會兒，突然間，他的目光越過所有人，定定落在府中唯一一個置身事外，正坐在大廳角落看書，且一旦定下心來，就絲毫不受外界打擾的人兒身上。 順著他的目光看去，所有前一刻仍在哭泣的人們，也全都止住了哭聲，與他一般目不轉睛地瞧著那個府中年紀最幼，且尚未出閣的么女——上官如意。 來得措手不及的沉默，令在場每個人霎時都冷靜了下來，過了一會後，所有人互看了彼此半晌，再有默契地一同把充滿希望的目光，全都集中至她的身上。 ※※ 次日一早，在全府上下熱烈期盼的目光下，帶著貼身婢女八月踏出府門的上官如意，在她坐上雇來的轎子時，面上始終帶著百思不解的神情。 伸手輕掀開轎窗窗簾一隅，她自轎窗再次看向那一大票站在家門前恭送她的親人，其中，在上官卿的面上，她不但瞧到了宛若特赦的感激神態，在他眼中，她彷彿還看見了……閃爍的淚光？ 坐在搖搖晃晃的小轎裡，滿心都在思考著上官卿臉上為何會出現那等神態的她，十根修長卻不怎麼優美的十指，端正地按放在一隻由繡著赤龍的黃巾包裹的小木箱上。 記得在她出府前，她爹是這麼告訴她的。在這裡頭，有著當今陛下等著由千里侯看過，且需要千里侯親批政見的奏折，她得將她膝上的這箱玩意，安安妥妥地送至千里侯大人手中，並在他批示過後，再原封不動地取回。 「小姐。」走在轎外的八月，一手輕輕揭開窗簾一小角，「你想，為何這事老爺不自個兒去辦，反而派你去？」 「我還在想。」她也不懂這等朝廷大事怎會落到她身上。 太過熟知她性子的八月，聽了，先是歎口氣，再以相當無奈的語氣問。 「這回你要想多久？」 「嗯……」一徑陷入沉思的如意，只是兩眼眨也不眨地直盯著膝上的黃色小木箱。 「……妳慢慢想吧。」知道她現下八成又什麼都聽不見的八月，索性直接放棄。 四人抬著的小轎，頂著春日暖融的朝陽，一路由京內抬出了京外，直朝著京城外城吞月城最是熱鬧的臥龍大街上前進，在走過熱鬧的城心，快抵達城郊時，四名轎夫合力將小轎停在吵雜的臥龍大街最盡處。 「到了？」八月不明所以地瞧著四下。 神色緊張的轎夫們，只是沉默地朝她點點頭。 「小姐，咱們到了，該下轎了。」一頭霧水的八月，在轎夫們那看似急於催人的眼神下，連忙將那個還在轎裡沉思的如意給請出轎外。 就在她們兩人一下轎，四名雇來的轎夫，在八月給了轎錢後，就逃命似地抬起小轎趕緊離開此地。 「小姐，該回魂了，咱們到了。」八月以指戳戳如意的臂膀，再以兩掌捧起她的臉大聲地喚：「小姐！」 「這裡是千里侯府？」回神的如意，眨了眨眼，一雙水目直楞楞地瞧著眼前的建築。 「我也很懷疑……」八月仰起頭，想不通地看著這幢建築門上所掛著的那幅門匾。 「有間客棧？」如意微蹙著柳眉，先是照著匾上的大字念出此店的大名，再低首看向裡頭高朋滿座的景象。 「小姐，咱們……會不會是走錯地方了？」橫看豎看，這兒就像匾上寫的，是間客棧，哪像什麼千里侯府？ 如意一手輕撫著下頜，「嗯……」若她記得沒錯的話，離府前，這地點，還是她爹親口告訴轎夫的。 身為客棧門房的韃靼，在招呼完了一批遠道而來的客人進棧後，高頭大馬的他立即涎著笑，走至她倆的面前彎下了身子問。 「姑娘，您是要用飯還是要住宿？」 「我來找人的。」如意兩眼瞬也不瞬地瞧著他面上職業式的笑意。 「找誰？」 「我想……」如意再次抬首看了店名一會，然後一手拉過八月，「我們可能找錯地方了，告辭。」堂堂一名千里侯，食邑之地想必定是不小，但他卻……委身住在客棧裡？任她怎麼想就覺得不可能。 「兩位姑娘，先別急著走。」 在店裡全都聽見也看見的東翁，走至店門處叫住她倆後，相當有識人之明的他，首先便將目光迎向如意的身上。 「請問，您打算找哪位？」通常來這兒的，三教九流、名人高官或是江湖中人統統都有，獨獨不曾見過這類的官家小姐。 「千里侯大人。」她輕聲地道。 「千里侯大人？」一旁天生嗓門特大的韃靼，像是怕無人不知曉般地替她拉大了嗓嚷嚷。 「什、麼？」店裡所有的男男女女，說遲時，那時快，同時冒出這二字，並猛然轉首看向她。 已見識過無數大風大浪的東翁，深吸了口氣後，轉過身要一整個客棧的人們都先緩緩。 「鎮定、鎮定……」 「小姐……這是什麼情況？」被韃靼的大嗓嚇得躲到如意身後的八月，悄悄探出頭，輕拉著她的衣袖看著一室瞪大眼的人們問。 | |||||||||