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| 第35頁 康絲坦斯·奧黛·法蘭妮瑞 凝聽著他穩定的呼吸聲，她再度閉上眼。 是的，她疲倦地想著，她還有這份自尊。 這已經是她唯一僅剩的所有了。 ☆☆☆ 「我原先開始的時候，只是想把它做為一個類似兄弟結盟似的秘密集會，喔，那是早在六九年的事了。」 喬瑞亞·史帝芬坐回他辦公桌後面的椅子裹，微微一笑。 「任何人都可以加入，成為我們的一分子，除了銀行家、股票經紀商、律師、職業賭徒，或者是買賣及製造私酒的人以外。這是我們的規定，而且至今仍舊成立。」 「那麼，你的目標呢？」 湯馬士問著，在史帝芬對面坐了下來，手裹還握著那頂他今天早上才剛買的蠢帽子。 「你希望能達成什麼呢，先生？」 老人家用手指敲了敲肚子。「我們仍在希望，孩子，我們還沒有放棄我們當時的目標，我們希望有朝一日能看到公平而合理的待遇、同工同酬、禁止童工，以及一天工作八小時，來取代目前的十或十二小時。」 這聽起來簡直是美好得教人不敢相信。 「這正是我們雷海伐鎮民的希望，但我們需要人來協助我們組織起來。」 「我以為你剛說過礦場主人已經同意坐下來跟你們好好談判了。」 湯馬士歎息著說，「我想，礦場主人根本無意做更進一步的協商，他心目中最希望的，恐怕莫過於是暫時緩和一下大家的不滿，製造出一種和平的假象，讓大夥兒盡快回到礦坑裹去工作。沒錯，目前我們已經在協議的承諾下同意復工，而這必須是在合理加薪的前提之下才能成立，我們希望公司所付的待遇足夠讓孩子們不必再下礦坑去工作，所以，目前我們最需要的，就是有個人能帶領我們通過這一連串集體協商的過程，能指導我們在公司與礦工之間達成協議。」 史帝芬點點頭。「而且我喜歡這個爭取報社支持的主意！只不過你選錯家了，卡特先生，你應該去找『詢問報』才對！」他露出微笑，「這個交給我來為你處理好了！」 湯馬士這時靠過去，湊近那張厚桌子，「這是不是表示你願意幫助我們了？」 喬瑞亞從座椅中爬起來，向他面前的年輕人伸出手來。 「我不得不佩服你們，持續了將近一年的時間跟礦坑保持距離，而且，每個人都曉得納特·高溫是個什麼樣的混蛋。唉，要不是我還得待在這裹處理聯合抵制的話，我還真想親自下去幫你們。」 他說著，領著湯馬士走到門口，「來吧！我為你介紹泰利·保德利，他會幫你們處理這件事。」 別的不管，光是能親眼見識這位他在研究工運時曾讀到過的風雲人物，就足以讓湯馬士感到興奮不已了。他知道泰利·保德利曾在一場對抗鐵路大王的罷工裡，當場下馬揍了詹·庫德一頓。 當然啦，照歷史上的講法，只要再過個十年，這一切都不會再發生！不過，他相信到目前為止，他再也找不出一個比保德利更適當的人選來領導礦區裹的人了。 此刻，他面前這位熱情地握著他的手的人，正是他們未來的救星。 「你好，」湯馬士以他全副的敬意招呼道，「很榮幸能認識你。」 ☆☆☆ 光是看著她就足以構成他莫大的傷痛，於是他乾脆讓自己的視線再回到窗外的景色。 隨著火車一路駛過阿帕拉契山脈之際，湯馬士也試著把注意力集中在山路兩邊成排的松樹上，他不想再去想她，想她怎麼會那麼平靜地就接受了他打算提早離開費城的決定。她幾乎一句話也沒說，只是默默換回了她原來那件屬於現代的、但卻比較涼爽的黃色衣裙。 當他們離開那家旅館，準備前往火車站之際，她的聲音好低，低得他不得不豎起耳朵才聽得到她講話，她是那麼地柔弱，那麼地低姿態，以至於不知情的人還以為是「他」欺騙了她！是他故意說謊來保護自己好防備他！ 哈！他絕不會讓她這個把戲得逞的！ 他有個計畫要實行。 泰利·保德利大概再過個三天就可以抵達礦區去了。等他一回到布裡基家之後，他就要把每件事都寫下來，或許，假如能夠在這列火車上找到筆的話，他就能更快把造件事做完。 他會鉅細靡遣地記下他的全盤計畫，包括每個步驟，每個環節。這樣一來的話，假使他不在場的時候，布萊恩也能曉得該如何進行。他會盡一切可能地來幫助這群礦工們把這場罷工的抗爭行動，公平而圓滿地解決掉。 這是他昨晚想出來的決定，當他在酒吧裹跟那位善解人意的老闆娘閒聊的時候，畢竟，他之所以會被送回這個時代一定是有原因的。 在這之前，他一直認為是因為麥姬的緣故，他會再回到十九世紀來是為了找到這個他可以愛她甚過自己的女人，假如她是坦誠對他，他會對她完全開放自己，毫不隱瞞，因為他最不能忍受欺騙不實。可是，他已經為了她幾乎放棄了一切，包括他的人生、他的工作、他的事業，他不顧一切地尋找她……到頭來她卻仍然覺得她必須要欺騙他？ 這是最教他痛心不過的一點！她對他完全像個陌生人一樣。直到昨晚，他才想清楚這一切，瞭解到他之所以會再回來是為了完成某項任務——那就是幫助布萊思和其餘的人。 如今，無論怎麼說，他只想繼續把他的任務完成，然後再想辦法回到他自己的時代，回到他自己的人生。 他需要的是屬於他自己的現實世界，但絕不是這個世界！ 沒錯，十九世紀的生活可能是極其浪漫迷人的，但它同時也是充滿了艱辛輿殘酷，尤其是對那些亟需要溫柔與關懷的人。 他並不屬於這裡。 他要的是個正常的生活——那個在她還未出現在飛機上，然後把他的世界搞得天翻地覆之前，他曾經有過的生活。 從眼角望著她，他又忍不住暗自咒罵那股湧回胸口的痛楚。 她看起來是那麼地哀愁，那麼地消沉，同時又是那麼地美麗。 可惡！她怎麼能對他們倆做出這種事？ 他一定得逃離這場瘋狂！ 他是屬於未來的！ ☆☆☆ 她簡直是累壞了。 跟在湯馬士和布萊恩後面不停地走，她只希望能躺下來，把雙腳平放在軟墊上，好好睡它個一覺。 這一路的火車之旅既淒涼又傷感。她原先曾期望車上擠滿了人，這樣一來她就不必坐在湯馬士對面，忍受他不時投過來的斜瞥。不過，她心裹也明白，這是她必須付出的代價，而且她將要這樣子一直不斷地付下去。 目前，她只好等到布萊恩輿湯馬士辦完他們的事情，然後，她就要告訴他，她決定到她哥哥那兒去。她不會留在湯馬士身邊，因為如今他們倆大概都沒辦法再忍受表面上住在一塊兒，然而實際上卻變得比他們原來各自待在自己時代的距離更遠了。 想想才不過兩天之前她還抱著滿心憧憬地前往費城，當時的她只覺得這個世界充滿了希望！而他將會永生水世地愛著她嗎？哈！她居然愚蠢地相信，這種童話故事般的無盡之愛是有可能發生在自己身上的？ 如今她總算明白，那是騙小孩子的故事罷了！經歷過這一切之後，她竟覺得自己比布裡基太太還要老！ 喔，湯馬士……聽著他跟布萊恩說話，她又感覺心頭那股沉重的悲傷逐漸加重。 ……他會解釋一種稱為『集體協商』的過程。你，布萊恩，得去說服高溫同意接受一個協調者——一個中立的第三者，由它來為你們與芮汀公司之間的問題，提供解決的方案。這也正是『詢問報』可以介入之處！一旦這件事給報導出來，而一般大眾曉得你們正在試圖與公司方面作公平的協議之後，你們就會獲得大眾的同情。而這正是你們所要爭取的目標！因為，納特·高溫的事業正是依靠著這些人的支持，他絕不會去得罪這些人，更不會去冒因拒絕跟你們協商，以致引起聯合抵制的風險。 「不過，等保德利一來，他還會親自跟你們說明逭一切，包括所有細節，相信他！布萊恩，他曉得自己在做什麼！」 布萊思的臉上仍怖滿了黑黑的煤灰，不過他驚歎地搖搖頭。當他露出微笑之際，那排牙齒就像黑夜裡的信號燈塔一樣凸顯出來。 「我實在不曉得該說些什麼，湯馬士，我簡直不敢相信你完成的這項任務。天啊，佟剛才還說有家報社和這個什麼……你真的是說，『勞工騎士』真的要到這裹來？」 湯馬士點點頭，從口袋裹掏出一張折疊的紙。 「後天就來！我在火車上已經幫你把每件事都寫下來了。我本來準備等到明天，不過我想你大概會想在他們來之前先把它熟讀個幾遍。」 | |||||||||