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| 第26頁 康絲坦斯·奧黛·法蘭妮瑞 「現在，」湯馬士停頓一下，加強效果，「假如我的瞭解沒錯的話，你們欠公司的債務已經沒有紀錄可查了。」 「沒錯，全都銷毀在那場爆炸中了，」傑克．唐納休證實道，「那是在你來到礦區之前的事了。」 湯馬士瞥向麥姬，點點頭再繼續說，「這也正是你們目前握有的籌碼，你們每個人都知道自己欠了錢，但是他們如今卻只能用猜測來估出你們欠了多少錢。所以，如今，你們全都可以一走了之，一身清白，自由自在，他們或許會試圖阻止你們，可是在缺乏任何證明你們債務情形的狀況下，他們也拿你們沒辦法。」 「我們幹嘛要一走了之？」唐納休不解地問，「是我們唯一知道的為生方式，是我們的父親做過再留傳給我們的工作啊。」 「而且也是因此喪命的工作！」麥姬忍不住補充一句，儘管只有湯馬士聽得見她。「假如你們還想繼續在這裡工作的話，那麼你們就得和納特．高溫達成協議。目前有一種方式可以開始著手進行。」 他說著，望著一張張滿懷期待的臉，不禁懷疑自己是否犯下了大錯？他到底是應該保持局外者的身份呢？還是參與其中？ 因為，就他而言，他實在是無法理解這整個小鎮的人為何不乾脆趁此機會打包上路，離開此地。反而甘願留下來，繼續受苦受難？ 不過，唐納休說得也對。這就是他們從小到大的生活方式！而且，或許這也正是他之所以會被送到這個時代和這個地方的原因。總之，無論是什麼理由，他的本能告訴他上麼做是對的！ 深呼吸，他抹了抹自眉間滴落到袖子上的汗珠。奇怪了，這裡的天氣怎麼會悶熱成這樣子？他已經夠緊張的了！既然已經明白除此之外再也沒有別的辦法，他就直說了吧！「你們一定得組織個工會！」 「什麼？」「一個工會?」 「在這裡?在雷海伐鎮?那是大城市裡才有的玩意!」林恩的聲音一下子壓過了其他人，「更何況大家都知道這種玩意沒辦法持久。老比利．席維斯在五九年試過一次，就在費城。叫它作什麼「國家勞工聯盟」的，如今早就沒有了！」「等一下？」布萊恩喊出來「我們先考慮看看，別這麼急著說不要？你對『工會』知道些什麼？湯馬士？」湯馬士好不容易嚥了口口水，再深吸口氣，然後一下子統統吐露出來。 「一個工會，就是工人們團結在一起，可以為一些重要事情來爭取權益，好比說是時薪工資啦、福利措施啦，還有為孩子們的教育問題、安全問題啦，以及擺脫公司以不合理的高價出售日用必備商品，允許自由企業的設立……等等。這兒是美國啊！為什麼就不能在這兒開家普通商店，跟芮汀那家店競爭？好比說傑克，你何不開家店跟芮汀比一比？這樣一來，東西的價格就會更趨合理，而公司方面為了保持市場，也會降價以求。」 「他們絕對不會同意的！」傑克立刻宣稱，「他們又幹嘛要同意哩？！他們如今是把我們吃定了，他們也明白這點！」 「但是這種局面他們可沒那麼有把握！」湯馬士反駁道，「現在才夏天，但公司方面已經在考慮冬天了。想想看，由於罷工的緣故，他們的生產已經落後幾個月了？假如費城這一帶達不到訂單的要求，總還會有維吉尼亞，或者是俄亥俄……其他的礦區可以做得到。相信我，這場長達數個月的罷工已經使他們元氣大傷，他們跟你們一樣想要對這件事作個結束，否則他們也不會答應和解。」 他說到這兒，環顧了一下桌邊圍坐的人，非常滿意地見到了一張張充滿興趣的神情。終於！他想，他們最起碼肯平靜地聽他說明，而非互相叫嚷著要報復了。 「現在，我要說明，以下是我認為你們該採取的方式——我想我們需要跑一趟費城，找到這個叫比利．席維斯的傢伙，看看他會怎麼說。不過，目前最重要的工作，就是我們得先找幾個記者來談談。假如我們能吸引一群記者有興趣到這兒來的話就好辦了。我們可以讓這些記者們看看這兒究竟是怎麼回事？讓他們親眼看看正在挨餓受苦的小孩子，看看正在礦區裡傷病的老人們，以及所有一輩子沒辦法脫離礦坑生活的孤苦無助者。我想，現在正是讓全國的人來聽聽你們這一邊說法的時候了。 「而且，千萬別低估了輿論的力量。只要有適當的故事和盡職的記者，就足以給你們更多的支持力量，勝過一百個人揮鏟防衛的效果。這樣子的報導將會為你們爭取更多的同情。如此一來，我的朋友們，在大眾的輿論壓力之下，你們就可以把這場獨力苦戰推出礦區，變成全國關心的一場聖戰，」 他們個個面面相視，笑容逐漸在臉上綻放開來。 這時，麥姬也抬起頭來望著他，她的眼中充滿了敬佩和仰慕。 「而且，如此一來，也沒有人會氣得動手了！」她悄悄對他說。 湯馬士再也不顧別人是否覺得他舉止惟異-----可是他的眼神就是離不開她。她已經刺激了他心底深埋已久的情愫----如此原始、如此男性化的情愫。他真慶幸今晚她曾極力央求 他，然後半強迫半恐嚇地要他帶著她一道來開會。他原想要給她個好印象。 但是，如今他所造成的效果已經不只是如此了。 他渴望她。 他要她！ 「你帶給他們希望！湯馬士。我敢發誓，這是我頭一次見到他們的臉上露出了希望！」麥姬以興奮的語氣說著，聲音溫柔，幾乎有點羞澀。 和她一起走過礦區的街道，他望著朦朧的街燈。光是這樣子散步在她身邊就已經令他難以忍受。尤其是這個夜晚、這股熱力，還有這片黑暗…… 「我只是把在我那個時代十分有效的運作策略告訴他們罷了。如果我這樣能幫得上忙，我也很高興。」 其實他簡直說不出話，此時此刻，他只想一股勁把她按貼在這裡隨便一楝老建築的冷牆上，然後吻她，拚命地吻夠她，嘗盡她所有的…… 「喔，你當然幫得上忙啊—．湯馬士，我從來就沒見過布萊恩這麼熱中，為此我得要感謝你。他今晚看起來更自在多了。」 湯馬士點點頭，不敢信任再讓自己開口。待會兒等他們回到布裡基的房間之後又該怎麼辦呢？他簡直不敢再想下去。 「有什麼不對勁嗎？」 「不對勁？」他的聲音聽起來倒像是尖叫。 難道她看得出來他的心嗎？ 「你好安靜。我不曉得，我以為你或許是…」 「我好熱！」他趕緊岔斷，再次用袖子抹抹額頭，「我是說……這裡實在是悶熱！難道這裡的天氣向來都是這樣子嗎？一」 即使在昏黃的月光下，他也看得出來她的困惑。 「呃，現在是七月份。我想你一定很懷念你的家…還有你那種能讓家裡涼爽的方式。」 「喔！你是指冷氣吧？嗯，像今晚這種天氣，我是用得上冷氣！」他喃喃自語，心想來個冰涼的淋浴恐怕效果更棒。 這時她彷彿看出了他的想法，忽然停下來，碰碰他的手臂。 天哪！這就像是有火鉗直接穿透他的肌膚似的。 「我曉得有個地方可以讓你涼快一下,可是你得用走路的喔!」 他盯著她,感覺彷徨無措又迫不及待。 「在哪 兒？」 「在山上，那兒有道瀑布。這個時候沒有人會到那兒去！」 他毫不考慮。一帶我去看看！」 至少這跟他想像中的冷水浴差不多。 接下來的二十分鐘裡，麥姬帶領著他穿越一大片樹林，通往她在全世界最喜愛的一個角落。當她小時候，母親曾帶著她到那兒許多次。後來她長大了，她就常常自己一個人來這兒，尤其是在她失去了她的小寶寶，真正單獨一個人之後。 在這兒，她可以感覺得到母親的愛，她也可以感覺得到自然的慰藉。說也奇怪，很少有人願意到這裡來，因為多年以前鎮上的老人家們就流傳著此處鬧鬼的故事。麥姬才不相信這種蠢話哩！假若這兒真的有鬼的話，她媽媽就不會帶她來了。對她而言是個特別的、幾近神奇的地方。 這時，麥姬停下來，望著不遠處的那片小池子，此刻，她可以看見月光反射在平靜的池面上，聽見輕柔如旋律的瀑布水聲。 「在春天的時候，瀑布會變得更大，人簡直沒辦法站在那種強大的水力衝擊底下，」她覺得該有人講講話，填補這片沉默，「因為是山泉的關係，水會變得非常冷，不過那是在春天。」 | |||||||||