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| 第2頁 煓梓 華爾滋的樂曲響起，優美的音符像絲帶一樣飄散開來，充斥了整個舞會。 按理說，這本該是男女簇擁，翩翩起舞的時刻。但奇怪的是，現場居然沒有人跳舞，只有打扮入時的公子哥兒端著酒杯在會場裡走來走去，舞池裡面空無一人。 上海灘頭，每天都有成堆成群，參加不完的舞會。 今天白家舉辦慶生舞會，明天李家舉辦歡迎舞會，反正只要想開舞會，總是找得到名目，為了什麼目的而舉辦舞會，根本不重要。 不過，今天這場舞會，倒是很有意思了。 現場與會的男士們心照不宣的互看一眼，其中有些是單身，有些純粹來看熱鬧，目標全鎖定今天的女主角──金安琪。 金安琪是上海知名的淑女，是金家唯一的掌上明珠。金家幾代以來皆在朝為官，其族譜可以追溯到清初康熙當政的時代，和郝家並列為上海聞名的官宦世家，兩家並素有交情。 有趣的是，兩家雖然皆為官宦之後，也都只生了一個獨生女兒，教育方式卻大不相同。 郝家是全然的西化，郝老爺子也相當寵女兒，過度放任的結果，培養出郝蔓荻驕縱自私又任性的個性，一直到與韋皓天結婚以後才稍有改進。 反觀金老爺子，雖然隨著時代的演進，不得不跟著西化。但注重傳統的他，仍然保有舊時仕紳教導兒女的嚴謹態度，甚至更嚴厲。也因此金安琪在他的教育之下，成了一個既擁有一般名媛淑女該有的社交技巧，個性又溫婉乖巧的可人兒，這在現今處處強調「現代、獨立」的社會並不多見，所以大家才會趨之若鶩。 畢竟每個人都注重面子，沒有人想鬧笑話。郝蔓荻雖美，但太會惹麻煩，光想管好她，就得花費極大力氣，哪還挪得出心思去做其他事？ 況且，男人嘛！哪一個不是希望娶妻娶賢？至於愛情，至於慾望，在外面找別的女人就可以了，妻子的功能可不是拿來滿足愛情和慾望用的，只要是聰明人，都懂得這個道理。 上流社會的婚姻，基本上就是買賣，差別只在於賣得好，或是賣得差，如此而已。 當然，買賣的過程也很重要，這關係到雙方家族日後的合作。不過就金安琪今天這樁買賣來說，買方與賣方往後恐怕很難會產生什麼合作關係，因為金老爺子擺明了賣斷，換言之，金安琪一旦出嫁，就沒有後路。 這是一個非常殘忍的決定，金老爺子的冷酷教人不寒而慄。 所有人都需要依靠，尤其是出嫁的女子，更需要一個強而有力的娘家，但金老爺子卻無情地斬斷金安琪的依靠，並且以公開拍賣的方式，買賣她的婚姻，這教她情何以堪？ 「噯，你們就不曉得那個叫桃麗的舞女有多騷，我的『那個』都快被她弄得受不了，當場──」 「當場就要噴了是不是呀？真有你的，這種話也敢拿到這個地方說！」 「亨利就是這麼放蕩！」 「彼此彼此，你不也是一樣放蕩嗎？還說我呢！」 「說得也是，哈哈哈！」 更令金安琪難堪的是，沒有人理會她的感受，一大票受邀參加舞會的公子哥兒，忙著互相吹噓彼此的獵艷成果，唯恐被人給比了下去。 「那婊子的功夫真的很好，下次有機會我把她介紹給你們，包準你們滿意！」 「好啊好啊！那我下回也把白蘭介紹給你好了，她的嘴上功夫也很了得……」 吹噓還不夠，他們並且進一步分享獵艷心得，將一個好好的舞會搞得烏煙瘴氣，卻沒有人出面制止。 「哈哈哈……」 一票公子哥兒卯起來談些不堪入耳的話題，臉上掛滿了污穢的笑容，沒人注意到門口悄悄多了一個身影，一進入會場就躲到角落，宛如一個隱形人一般安靜。 「這金小姐也真慢，都已經過這麼久了，還不下來。」一群如狼似虎的浪蕩公子哥兒，飢渴地望著空無一人的樓梯口，彷彿想將金安琪吞下肚。 「女人家總是需要塗塗粉，抹點口紅什麼的，難免要花點時間。」有幾個公子哥兒經驗老到，等女朋友等出心得，反過來勸抱怨的朋友。 不能怪他們猴急，畢竟金安琪確實有幾分姿色，由不得他們不垂涎。 當知金安琪雖不像郝蔓荻長得那般出色耀眼，但高貴的氣質卻更勝一籌。如果說郝蔓荻是一朵帶刺的玫瑰，那麼金安琪就是養在深谷的幽蘭，只有少數人能窺得其貌，多數人只能遠遠觀看，猜想她是什麼滋味。 「真希望她趕快打扮好下樓。」 這是所有公子哥兒的願望，他們都迫不及待地盼望拍賣會快點開始，讓他們過過喊價的癮，就算是標不到，都有趣味。 大廳中的浪蕩公子哥兒們，莫不引頸期盼，希望金安琪趕快打扮好下樓來。而獨自一個人待在二樓房間的金安琪，早已打扮完畢，對著鏡子裡面的人發呆。鏡中的人兒有著一頭烏黑的秀髮，用最新進口的電燙機燙成時下最流行的波浪式長鬈發，耳朵旁邊夾著兩根鑲鑽的小夾子，看起來既端莊又時髦，隱約帶著一股貴氣。 鏡中的人兒並且有著白皙無瑕的肌膚和秀氣的柳葉眉，她的嘴唇或許稱不上是櫻桃小嘴，臉型也不是瓜子臉，卻是一般公認最具大家閨秀氣質的鵝蛋臉，和她挺直的鼻樑極為搭配。 妳生來就是要當大小姐的。 腦中響起母親慈愛的讚歎聲，母親一向就是最支持她的人，總是說好話安慰她，用最溫柔的方式增加她的自信。 目光飄向擺在梳妝台上的小座鐘，金安琪忍不住伸手將座鐘拿起來，撫摸上面的藍色雕花。 Angel，妳喜歡這個鐘嗎？ 喜歡。 好，媽咪買給妳。 當日母親和煦的笑容，今日只成了最美麗的記憶。金安琪失神地望著座鐘裡面的刻度，好希望時光能夠倒流，回到被母親抱在懷裡呵護的時刻。 但那卻是不可能的事。 輕輕放下製作精巧的小座鐘，金安琪被迫接受母親已死的事實，現在的她再也沒有母親保護，有的只是殘忍的命運在前面等著她，她必須一個人獨自面對。 金安琪再度看向鏡子裡面的自己，方形的西洋宮廷領暴露出她凝雪般的肌膚，但最耀眼的卻是垂吊在鎖骨間的鑽石項鏈，那跟她的耳環、手煉是成套的。 鏡中的人影看起來雍容華貴，在高價的珠寶襯托下，呈現出一種高貴不凡的氣勢，但她知道這一切都是假象，真實的狀況是他們窮到什麼都沒有，所有她身上穿的戴的，都是借來的，拿來給她應付今天的拍賣會用。 拍賣會。 這個無情的字眼，像是針一樣地紮在她脆弱的心上，讓她感受到前所未有的痛楚。 諷刺的是，這個拿著針筒，狠狠刺她的兇手竟是她的父親，是他決定她今日備受屈辱的命運…… ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 「坐下，安琪，爸爸有話告訴妳。」 一個月前的某個星期天下午，金安琪正在房間裡面看書，就被她父親叫到客廳。 她不安地坐上父親指定的位子，猜想父親究竟想跟她說什麼？他們父女兩人一向不親近，中間總有一道隔閡。 金老爺子冷著一張臉，打量坐在他右手邊的女兒，就像金安琪說的，他們父女一向不親近，也極少對談。 金老爺子從來就是一個冷漠的人，自從金安琪的母親過世以後，個性更是一年比一年冷酷，金安琪也一年比一年怕他。 父女兩人的冷漠和疏遠，完全表現在雙方僵硬的表情上。隨著時間的流逝，金安琪的表情更顯得侷促不安，好希望她父親快點開口說話。 「妳應該知道家裡目前的狀況吧？」金老爺子好不容易開口，一開口就教金安琪愣住。 「是的，爸爸，我知道。」儘管驚訝，金安琪並未假裝自己聽不懂暗示，因為情況真的很嚴重。 「我已經努力挽救，但仍止不住頹勢，時局太糟了。」金老爺子不像在解釋，倒像在訓誡，讓金安琪知道他有多辛苦。 金安琪只能點點頭，附和他的話。時局糟是事實，但也有人能夠從這亂七八糟的時局中竄出頭，在商場及社會上爭得一席之地，這只是借口。 「是的，爸爸，您辛苦了。」然而，她這話並不是敷衍。對於她父親而言，這樣的日子真的過得很辛苦，他一點都不能適應。 金家歷代以來，皆以唸書求取功名為主。福星高照的金家，彷彿受到了上天的庇佑，官運極為亨通，幾乎每一代都有人在朝廷任職高官，著實羨煞了旁人。 這樣的幸運持續了兩百多年，直到洋人的洋槍大炮打到了家門口，他們才愕然驚醒，原來幸運不是一直都存在的。 | |||||||||