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第1頁 呂翎 清風徐徐,濃郁的牡丹花香瀰漫四周,園子裡只見一抹粉橘色的身影,手裡拿了個小勺子,一瓢瓢細心地澆著水。 「菊花兒,這些牡丹開得可真美!」駱茜微彎下腰,仔細地欣賞牡丹妍麗的姿態,她輕嗅著花香,那味道真是怡人啊! 「可不是嗎!」丫環菊花摘下幾片枯黃的葉瓣,開口應和道:「小姐,今年的牡丹花開得特別艷,不知道是不是有什麼好預兆呢!」 「或許吧!」駱茜不在意地聳聳肩,又往下一區苗圃走。 突然間,她彷彿看到了什麼似的,連忙招手叫喚菊花。 「菊花兒,你快過來看看,這裡有朵含苞的牡丹,好特別哦!」 「真的耶!」菊花接近後蹲下身,順著駱茜的手看過去,發現了這朵奇特的牡丹花,它竟是紫色的! 一般的牡丹多是屬於艷貴型,不是嬌嫩的乳白,就是可人的粉紅和華麗的深紅,要再特別一點,大不了就是少見的紫紅色,但是純粹的深紫色可是駱茜養花這麼久以來,頭一次看到。 「奇怪,怎麼可能會有這種花色呢?」菊花不解地搔搔頭,這株牡丹並非新移植進來的,沒有道理會開出這樣的花色來啊!難不成,這就是駱茜衷心期盼的「牡丹花王」? 「菊花兒,我想這園子果真自個兒植出了一棵『花王』。」駱茜直盯著花株,肯定地道出菊花心中的不確定。 「小姐,那我們該拿它怎麼辦?」 「無妨,就讓這朵牡丹好好的在這兒生長吧!對了,可先別讓姊姊知道這朵花的存在,知道嗎?」 「我明白,小姐大可放心。」經駱茜這麼一提,菊花便聰敏地想到應對之策,只要她每日準時送上幾株牡丹到大小姐房裡,大小姐就不會跑來苗圃這兒,更別提會看到這朵牡丹王了。 駱茜感激地朝菊花點點頭,再度回身凝視這朵嬌貴的牡丹花。 並非她私心地想將它佔為己有,這朵牡丹可是她好不容易盼來的,傳說一個園子裡若產生一株牡丹王,整個園子裡所有的花株便能得到非常好的照顧,因為它們心有所繫,所以才能夠活得更快樂、更長久。 輕輕地撫摸著牡丹細嫩的花瓣,駱茜在心中暗暗發誓,一定會好好保護這株花樹的生命,讓它順其自然的綻放、凋零,走完一趟生命的輪迴,來報答這園子裡的每一朵花。 「放心吧!我一定會盡己所能的保護你。」駱茜喃喃地對著紫色牡丹道。倘若有人拿駱家的兩位姑娘與花相比,那麼駱茜的姿色絕對不屬於牡丹一族,充其量只能算得上是一朵常見的蝴蝶蘭罷了! 但是駱茜的姊姊——駱薇可不然,雖然兩姊妹均是同對父母所生,但駱薇可比妹妹美上了數倍,再加上駱老爺用心栽培,琴棋書畫樣樣精通的她,自然也比妹妹才華洋溢,早在她及笄之前,駱老爺便費盡心機讓宰相大人同他訂了親,現在只等宰相大人的小兒子——狄飛將軍從外疆回來過門迎娶,將來的日子可說是榮華富貴、寵極一生了。 而自傲的駱薇總自喻為百花之王——牡丹,當知道妹妹在後頭的苗圃裡種了一園的牡丹後,她便要求在牡丹花開之際,定要每日送上兩株,方能配合她的高貴。駱茜百般不願,但仍敵不過爹爹和姊姊的要求,雖是至親的姊姊,但要駱茜每日摘下兩朵牡丹,她可是會心疼的,實在是因為牡丹太過嬌貴,只要一離開原有的土地便會水土不服,枯萎而死,這就是為什麼駱茜不欲人知她園裡出了一株牡丹王的原因。 今日是護國大將軍狄飛大人凱旋回朝的日子,將軍府邸百里內是一片舉國歡騰、普天同慶的景象。嘉駿王爺一得知消息,便立刻動身前往新建好的將軍府邸,希望能快快見到三年不見的好友,這趟回來,狄飛可真是揚眉吐氣了! 嘉駿靈巧地避過前頭絡繹不絕的賀客,老馬識途的直往內亭走,果不其然,狄飛躲到這裡來避難了。 「狄飛老弟,恭喜你平安回來,我本來還擔心從此就要和你天人永隔了呢!」 嘉駿笑呵呵地說道。 「是你啊!嘉駿,我還納悶何時飛來只烏鴉,在那兒亂哀亂啼呢!」狄飛笑著遞了一杯美酒給他,三年沒這樣損損他,還真有點不習慣呢! 「你這傢伙,嘴巴還是一樣不饒人。」嘉駿頭一仰,乾了一杯酒,這酒的滋味真是不錯,他在心裡稱道。「說句老實話,我真的挺高興你能平安回來,你一出塞外就是三年,可真是令人提心吊膽呢!」 「多謝你這三年常到我爹那兒走動,我聽我娘說,前陣子若不是你常過去同他們分憂解勞,她有時都覺得快撐不過去了呢!」 「沒什麼,這是我該做,也是唯一能做的,還好現在你凱旋回來了,要不然,我還真不知道該怎麼繼續面對你娘的淚眼呢!」只見嘉駿搖搖頭,心有餘悸地歎道,想到狄飛的娘麗卿夫人每回因思子心切而淚眼婆娑的模樣,總是讓嘉駿不知所措,還好一切都已雨過天晴、否極泰來了! 「所以我才更要多敬一杯啊!」狄飛知悉娘那易操心的脾性,平時還好,但若一時興起、眼淚控制不住時,那股氣勢可直逼孟姜女,嚇人得很,在這世上能夠耐得住的,大概只有他爹及嘉駿了。 嘉駿白了狄飛一眼,也只有他才會這麼沒良心地開玩笑,麗卿夫人若非擔心他,又怎會哭得如黃河氾濫呢?他竟敢取笑! 接著嘉駿突然想起一個有趣的話題,可以挫挫狄飛那天地不怕的個性,他很想看看狄飛得知這個消息後,還能否笑得如此開心? 「我說狄飛啊!你也老大不小了,不知道你對未來的將軍夫人,可有些什麼要求?我看你也該好好算計了吧!」嘉駿賊賊地笑著。 「在王爺尚未成婚前,狄飛怎敢輕舉妄動呢?」狄飛四兩撥千金地把話題給丟了回去,接著忽然覺得不對勁,嘉駿這小子不可能無緣無故地討論起這個話題,他一定有聽聞到什麼風聲。 「快別這麼說,你可比我幸運多了,令尊早在三年前就幫你物色了一朵『蘇州城花』呢!我方纔還聽說,他希望你近期就下江南迎娶呢!狄飛老弟,我是勢必要先喝上你的喜酒了,恭喜啊!」丟下這爆炸性超強的火藥,嘉駿慢條斯理地再喝上一杯酒,看著好友張大著嘴那般驚愕的模樣,不由得竊笑在心頭,嘉駿這三年來為他操的心、受的苦,全部在這一刻得到滿足。 瞧!我就叫你別高興得太早嘛!遲早會出事的。嘉駿心想。 聽到自己已和人訂親的消息,狄飛立刻丟下嘉駿,趕忙飛身前往書房,去找父親探個究竟。 「爹,嘉駿告訴我,您在三年前就擅自為我訂下婚配,是嗎?」狄飛一見到狄律大人——也就是他父親——便氣急敗壞地開口質問,也不等他的回答便繼續道:「爹,三年前我還在戰場上生死未卜,您就擅自幫我訂下姻緣,萬一有個不測,這不就賠了人家姑娘終生的幸福嗎?而且我怎麼能夠娶一個素未謀面,又不知她是何方神聖的女孩當妻子呢?」 「狄飛,先別這麼氣,坐下來聽你爹解釋一下嘛!」麗卿夫人走向他,安撫地拍著兒子的手,並拉他坐下後,才略帶責怪地看了丈夫一眼;當初就會勸過他別自作主張,他執意不聽,現在可好,兒子生氣了,看他如何向兒子解釋。 「我說狄飛啊!」狄律清清嗓子,邊看著怒氣衝天的兒子,邊直在心中大歎老子難為,好心幫他訂門親,還得被他責問成彷彿自己草菅人命似的。「現在你不是回來了嗎?人家姑娘也沒白等了,如果一定要先看過駱小姐的長相,那倒容易,你就下江南遊賞一趟,除了見見駱姑娘,還能順便散散心,這樣安排,你覺得如何?」狄律大人輕瞇著眼,看向麗卿夫人,示意她順便勸上狄飛幾句。 敵不過丈夫哀求的眼神,麗卿夫人也只好出聲贊同:「是啊!狄飛,你爹說得沒錯,就乘此機會去散心,順便見見駱姑娘,回來後挑個好日子,把延宕三年的親事辦一辦,了卻我和你爹的心事,好嗎?」 每當娘利用自己的孝心,強迫他做些不是出於他自願的事,狄飛總會覺得滿腹怒火。 「娘,你們完全不懂我到底要求些什麼,算了,既然你們要我娶那個什麼駱姑娘,我會遵照你們的指示,把她給娶進門。」丟下這句負氣話,狄飛旋即轉身離開,留下面面相覷的二老,搞不清楚他們到底做錯了些什麼。 「老爺,我們這次好像真的做錯了。」麗卿夫人不安地說道。 「我也這麼覺得哪!」狄律大人附和。 離開父親的書房,狄飛立刻就對自己剛才的態度感到內疚,其實他也不是故意要如此惡劣,也不在乎他未來媳婦長得是圓是扁,他要的是一種心靈上的契合,就如同爹娘一般,一世相戀,一生相伴,他納悶這樣的要求算太過分了嗎? |