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| 第13頁 惜之 「妳們想，二嬸那個小兒子怎麼樣？」有人提議。 「好啊好啊，我們務庭不錯，今年在念研究所，也住台北，距離近談戀愛比較沒問題。」二嬸跳出來替兒子同意。 「我聽阿平說，你們務庭有女朋友了，不好，還是我們家清華好。」 「清華連大學都還沒有考上，才幾歲人，就想學人家談戀愛。」二嬸不服。 「那潤子呢？」 「他快三十五，太老了，換一個。」 就這樣東一句、西一句，獨獨艾情這個當事人插不上半句話。 「真算算，還是阿賀最合適，兩個人的工作又接近。」有人說話，是三姑還是五婆，艾情分不清。 「不行啦，阿賀和小燕夏天要辦婚禮了，妳還提這個。」 別的話，她還可以假裝聽不懂，但這句話裡的兩個主詞都是艾情認識的人物，怎地假裝？ 辦婚禮、夏天、阿賀、小燕…… 手中鏟子在半空中停了一下，心臟怦怦狂跳，原來哦，他寧願付出昂貴費用也不讓女朋友這詞彙套上她身；原來如此，不管對她再好，他都不准她跳過界線。 曾經，她猜了又猜，猜不出所以然。 說他不喜歡自己？不盡然；說他喜歡她，似乎又是勉強。謎底揭曉，因為有小燕……有一個她不知情的青梅竹馬存在。 這一破題，全盤通徹，她理解了他的態度真意，理解他奇怪的對待方式。 白癡，她花心力策畫什麼愛情？他是菁英，是個有了訂貨人的菁英吶！癡心妄想未免可笑，她怎能以為憑借專業與努力，成功在望是自然而然的事情。 臉色微變，但下一秒，她回復正常，開玩笑，演戲對她是稀鬆平常，她連女同志都演過呢。 只是呵，心思飄了老遠，夏天要辦婚禮……是夏天…… 仔細算算沒幾個月了，他卻從未對她提過，但，何必提，她和他是什麼關係？ 是上司下屬，用金錢接合起來的關連，也許她工作比他人認真，但再努力，他們不過是兩個多月的相識，不過是……不過是……是什麼呢？ 什麼都不是啊，從頭到尾，了不起是她的癡心妄想，他從來沒表示過半分意思…… 不想，才不去想他和小燕如何親密，不去想他們的夏季多麼熱烈激情，他和她本就隔著距離，他們本是金錢與合約串連的心意，瞭解了？ 她是愛情專員，身為愛情專員最重要的是評估分析，分析出這段愛情的結局是憂或是喜？既然他們確定了毫無交集，她就該放手放心，因為糾纏最缺乏意義。 沒錯，就這樣，不想了！放棄另外三次勾引機會，放棄在他身上尋找可能，放棄帥到不行的大衛，假裝從未見識過義大利。 從此，錢是她的情人、是她的愛侶、是她人生中的唯一。 菜刀起、菜刀下，剁剁剁剁…… 嚇人的十六分之一拍從她的菜刀下傳來，嚇死人的刀工、嚇死人的技藝，當幾十年的家庭主婦，還磨練不出這番功力，何況，她身後還背著一個「小表弟」。 「情情，妳怎麼了？」慕容媽媽遲疑問。 「時間快來不及，動作要加快點。」敷衍回話，艾情頭沒回，手下的紅蘿蔔堆成小山。 「可是，紅蘿蔔需要這麼多嗎？」 艾情沒回話，拿來香菜猛剁。 「嗯……好像……真的有點來不及……大家動作快一點。」慕容媽媽卡了幾次，才把話說齊全，點點頭，沒戴手錶的婦人們被誤導，迅速埋首工作。 突地，有人發言：「我覺得情情是難得的女生，我們不能放情情回台北去。」 這句話得到的不是認同而已，還是人心。 「沒錯，一定要讓情情加入我們這個大家庭。」 語畢，掌聲響起。 艾情沒聽進眾人的盛意，她的心忙著否定愛情，她的手替蔬菜進行分屍工作，而她的眼角滑下的……不是洋蔥催促出的淚水，而是夏季帶給她的驚心。 第六章 吃過團圓飯，艾情兩條手臂酸得將近殘廢，現代孩子營養好，艾情長到六歲都沒偉偉的一半重量，再加上十桌的團圓飯，艾情這一攤……好難賺。 「出去走走。」慕容賀靠近她。 「還沒洗碗。」 拒絕他、生氣他、討厭他，艾情不想這麼做，可是……沒辦法。 「會有人洗的。」 不由分說，他拉起艾情從後院往外走。 長長的腿拉出長長的影子，短短的腿跟在長影子後邊，一向聒噪的艾情此刻不想說話，任由沉默的空氣在兩人間回轉。 「累了？」 他問，她沒理。 「對不起，我不應該把妳丟給婆婆媽媽。」 媽媽得空抓住他問，把艾情介紹給堂弟阿聘怎樣？他相信阿聘是媽媽們在眾多人選中，篩選後的結論，在篩選之前，艾情大概已被嚴刑逼供過。 老闆對員工說對不起耶，了不起吧，她應驕傲的，但她沒時間、沒力氣處理悲傷之外的情緒。 說悲傷太沉重，畢竟他們什麼都不是，可是，悲傷的感覺分分明明、清清楚楚，容不得她矢口否認。 「明天，睡晚一點，我讓媽媽別去吵妳。」 手橫過她的肩，輕輕往上擱，她矮身，把他的手臂給卸下。 她在生氣，他清楚，他以為她是好脾氣女人，不過再好脾氣，都無法忍受一群陌生婦人的騷擾吧。 「不用了，拿人錢財，與人做事。」反正他們是上司和下屬。 「想挑起我的罪惡感？」他莞爾。 什麼罪惡感？ 開玩笑，誰規定老闆結婚得先告知下屬？誰規定老闆的新娘不能比員工漂亮？又是誰規定員工喜歡老闆，老闆得捨命奉陪？ 既然民法刑法沒規定，他上不愧天、下不怍地，何來罪惡？ 她不接話，他只好換話題。 「聽說偉偉很喜歡妳。」 喜歡她的人大有人在，包括那個在煮菜時偷偷來瞧她的阿聘堂弟，和搶著要她當媳婦的婆婆姑媽。 誰像他，沒眼光，視線裡只有漂亮女生，不明白這年代智慧品德才是女人的重點要項。 「偉偉媽媽說，要不是睡著了，大概沒人有本事把他從妳身上抱下來。」 沒錯，臭小豬，他的口水對她的細膩肌膚有好感，過完年，她要到醫院抽血檢查，看自己有沒有染上口蹄疫。 「不過一頓飯，妳的手藝收服了整個家族的心，晚飯時間，有很多堂哥表弟紛紛來探聽妳。」 不愛說話的慕容賀說得夠多，她只草草敷衍一句，看來，她真的累壞。 「坐下吧！」他拉她，同在一塊大石頭上坐下。 艾情沒力氣反對，在他身邊坐下，支起下巴刻意拉開距離，可惜石頭就這麼大，想保持距離，困難。 「小時候，我常坐在這裡讀書，偶爾幾隻白鷺鷥飛過，動態的飛鳥創造出靜態的安詳。」 攬住她的肩，他自顧自說，不管她回不回答。 「你在這裡長大，為什麼沒留在故鄉工作？」她問。 出乎意料之外，慕容賀以為她會一直保持沉默。艾情也感覺意外，她以為自己會一路不平，然後回到台北，用驕傲姿態宣佈——我不幹了。 也許他將一頭霧水，至少艾情可以抬頭挺胸說，他們之間的瞹昧，是她主動揭去，更可以對自己解釋，是她甩去他，不是她的心被他打破。 為什麼要對他說話？為什麼不保持憤怒狀態？是他的態度溫和，而她不習慣伸手打笑臉人？不知道，她也不想再研究。 「高中時，我考上建中，那是轉捩點，爸爸媽媽為這件事和家族長輩開會，長輩認為是該有個人走出這裡，為家族開創另一番事業，而非世世代代留在山上務農。於是，我帶著大家的祝福走入台北城。台北是個繁華富裕的城市，它可以滿足我對事業成就的慾望，卻滿足不了我對家鄉濃郁的情感。」 「你不喜歡台北？」 「不算不喜歡，而是……那裡讓我的心靈空虛，我上班下班，除了工作，找不到其他重心。」 然，兩個月中情況改變，艾情走入他的生活，房子增了家的感覺。 他喜歡工作時，隱隱約約聽見她看電視時發出的笑聲；他喜歡睡覺時，有她在房裡來來去去、躡手躡腳的聲音；他甚至喜歡她拚命挖自己的錢，彷彿滿足她對金錢的想望，是他最大成就來源。 「你的根在這裡，移植不是每種植物都能接受的事。」艾情說。 小燕是他的根，不管他飛得再遠，總要回到這裡，回到愛人身邊。 那麼……她是他的什麼？陽光或養分？或者是一片他無法適應的新地面，即使這片土地蘊含大量養分。 「我想，我有點水土不服。」 「也許你可以考慮回南投。」艾情接話。 這裡有他的家人、他的愛人，而台北除了事業、空洞的房子，頂多再加上一個手藝不錯的外姓人。 她的建議違背良心，隱隱的憤怒上升，她對自己不滿意。 | |||||||||