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| 第2頁 言忻 宣陽客棧是城裡數一數二的名客棧，它之所以遠近馳名，是因為客棧老闆不惜砸下重金，禮聘一位聽說曾是宮裡的御廚，做出的餐點引人食指大動，垂涎三尺。 著名招牌菜有：富貴金銀蹄、三春香韭炒肉絲、藕香榭食清蒸蟹、文思什錦豆腐羹、八珍雲片糕、好我顏色青精飯等等，均是名盛一時的美食。 面對這些美酒佳餚的男子，身著紫衣錦帶，頭戴冠情，唇紅齒白，就稍嫌脂粉味了點。只見他從容的舉著用餐，不時傳來讚歎之聲。 「不愧是這城裡有名的客棧，這些餐點可一點兒也不輸咱們府裡的廚子啊!」 「是、是!包爺說的是。」一旁一名年約十五歲的少年，正慇勤的伺候著。 被少年喚「包爺」的男子，其實是宮裡的公公，他和當今聖上的胞弟定威王爺來往密切，前些日子偷了個問，遠從京城遊玩至此，順道完成定威王爺托付的事。 「現在咱家可以這麼優遊自在的四處遊山玩水，全是拜王爺所賜，這次咱們也玩得夠久了，只不過在回宮前，還有件事要辦。」 包公公啜了口上選鐵觀音，詢問少年。「之前要你打探寶貫錢莊的位置，現在可有消息？」 少年恭敬回道：「一切已照爺的吩咐辦妥，爺現在就要去寶貫錢莊了嗎？」 「也好!那就帶路吧。」 「爺，這兒就是寶貫錢莊。」 包公公微抬頭，瞧了一眼匾額題字。「嗯，就進去瞧瞧吧!我倒想知道，它有名在哪？」 「唉!兩位貴客，歡迎蒞臨寶貫錢莊。阿慶，奉茶──」 「瞧你們倒挺有規模的……」包公公稍稍瀏覽了店裡的營運狀況。 「哪裡哪裡，我們做生意講究的就是誠信，是大家舊兩新知願意賞瞼。」掌管本家總鋪生意的楊伯，主動上前接待這位，來頭似乎不小的男人。 「我聽說，你們也有做買賣古董的生意？」 「是的，這位爺也有興趣嗎？」 「是啊，你們當家的在嗎？我有件事想跟他請益一番。」 「請客我通報老爺一聲!」 頃俄後，易述元自門廉內走出，對包公公有禮的作揖，聲如洪鐘的說：「在下乃寶貫錢莊的當家，姓易，名述元。聽奴僕說，您對古董很有興趣？」 他仔細打量來人的服飾，瞧他們身穿錦衣玉帶，看得出來頭不小。 「你們這兒有什麼好東西，全都呈上來，咱們爺有的是銀兩！」陪在包公公身邊的少年開口道。「看來這位爺是識貨的行家，恰巧莊後的別院有些寶貝，還望不吝賜教!」 「易當家的客氣了，所謂『聞名不如見面』，那請帶路吧!」 易述元走在最前頭引領，直走到一間看起來像書齋的屋子才停住。打開門，結結實實嚇到了包公公，那書齋裡的寶物真是令人目不暇給。 在包公公的示意下，易述元屏退了院中其他人，獨留兩人在屋子裡。 「沒想到易當家真是個有心人，想必這裡收藏的寶貝，個個價值連城哪。」 「呵呵!就不知貴客您想跟我做哪種買賣了？」易述元話中有話的，問向眼前這個來頭不凡的男人。 「易當家真是快人快語，那我也不與你客套了。不怕你知道，我乃是宮裡當差的，你可以叫我包爺。久仰寶貴錢莊的名氣，今日一見，果然名不虛傳。」 易述元面帶微笑，一語不發，倒是用一抹意味深長的眼光，盯著包公公瞧。而包公公見他不答腔，也不發怒，自顧自的繼續說下去。 「我就怕這樁買賣你接不下，否則易當家實在是不二人選，坦白說，我是受定威王爺所托，有一事相求。 現在正是國政多事之秋，王爺對朝綱不振感到憂心忡忡，傳說上古天神遺留一樣寶物，千年以來吸收了天地日月的精華，其神力大則能安邦定國，小則能富家旺業……」 包公公停了一會兒，瞄一眼易述元後再繼續道：「然而對於此傳說中的寶物，王爺深信不疑，派我微服尋訪寶物下落，想盡快尋到以穩固國家根基，安定民心。易當家知不知道我說的，是哪個寶物呢？」 易述元低頭沉思，後又露出一派從容的笑意，說道：「包爺所說的該不會是傳說已久，從來沒人見過的上古神物『九天辟靈珠』？」 「沒錯!正是『九天辟靈珠』，傳說辟靈珠的原形，是女媧娘娘補天的七彩煉石，黃帝曾以此珠擊敗蚩尤，奠定國之基礎。」包公公滔滔不絕的說著。 「可是這顆傳說中的寶珠，從沒人見過啊？包爺今日告訴我這件事的用意，究竟是……」易述元語帶保留問道。 包公公微瞇了眼，嘴角隱隱洩漏出老謀深算的意味。 「其實，這個寶珠已有人見過，只是礙於種種原因，無法順利取得，因此王爺有意借助易當家的力量。 「由於事情是王爺私底下授權辦理的，太過張揚，怕有宵小之徒先行盜走寶珠，王爺久聞易當家做生意的誠信，無論如何都要我走這一趟，希望借由民間的力量來找『九天辟靈珠』。 「據說寶珠已出現在東方海域上的某座島嶼，詳細情況並不清楚，不過我相信，憑易當家的手腕與慧眼，要查出詳細方位和找到寶珠，應該是易如反掌吧。」 真是隻老狐狸!易述元忍不住，在心裡暗暗咒罵著。 「當然，我們不會讓易當家白費工夫，交易的條件是，只要你找到寶珠，隨你要加官晉爵或錢財利祿都可以，另外再附上世代免賦稅、縣役，如何？還是易當家想提出什麼條件？一切都好商量。」包公公見易述元臉上那笑不到骨子裡的笑意，不用想也知道他在咒罵什麼，但他既然答應了定威王爺，就不能負了王爺所托。 「這交易聽起來倒挺誘人的，」人家條件都開出來了，而且還這麼大方，他能說不嗎？易述元在心裡嘀咕著。「好吧!我願意接受。」 「我就住在宣陽客棧，等你的好消息!不好意思叨撫甚久，我也該離開了。」 「哪裡，我送您。」 包公公走到一半，似是突然想到什麼，轉過身來朝易述元說：「我還有件私人的事想請易當家幫忙，不知道易當家方不方便？」 「您但說無妨。」 「這個……嗯……想請你順便、順便幫我找一下，我隨身佩帶的一個玉葫蘆，名叫『紫金玉葫蘆』。」 什麼？天鳳那丫頭，竟然偷到宮裡的人身上去了，不行！如果不再教育那丫頭一番，就怕哪天皇上微服出巡，連龍內褲她都偷。 「沒問題!如果有見到，我們定會通知您。」易述元表面陪笑，送貴客離開。 「那我就先在此謝過。不勞您送，請留步。」 就在兩人一起跨步離開屋子的同時，一抹黑影也從窗欞邊迅速竄離。 「呼──好茶，真是好茶!」易述元坐在正廳的太師椅上，一口一口品嚐新泡的廬山霧珠茶，享受著一時半刻的寧靜。 「爹……爹……阿爹呀……」 聽見再熟悉不過的聲音，易述元就知道，他的女兒不會這麼乖乖聽話在閨房裡繡花的。唉!這下耳根子又要不得清靜了。 「聽到啦，你叫魂哪！又有什麼新鮮事嗎？」 「今天早上……又是誰來拜訪啊？」易天鳳的小臉充滿著好奇的神情。 「嗯哼！你不是全都知道了嗎？還問我做什麼。」 「嘿嘿！你都發現啦!」易天鳳不好意思的撓著頭，像是偷吃的小賊被當場捉包一樣。 「你的功夫是我教的，你那三腳貓的功夫，還敢在關公面前耍大刀?!我可把話說在前頭，這件事由我和你楊伯出馬，你！不准給我插手懂嗎？」 正因為懂她會做什麼驚天動地的蠢事，所以先約束好，免得到時候讓他一張老臉給丟盡。 易天鳳不以為然的說道：「爹，你很看不起人喔，好歹我也是你的女兒，在你的親手調教下，哪還會丟你的臉啊！」 「總而言之，你不能去！」他這個爹一直當的很淫威嚴，以致女兒都敢爬到他頭上撒野。 只見易天鳳嘴角噙著一抹算計的微笑，讓易述元心裡忍不住打了個突。 「你這丫頭，又在打什麼壞主意了？」 「爹，那個包爺說，『九天辟靈珠』出現在東方海域的某座島嶼上，可是光東萊仙海一帶，就有數不清的島嶼。試問，我親愛的爹爹，您可知道在哪座島嶼上？ 而且珠子說不定會在東萊仙海的外海出現，咱們錢莊與海商，沒有頻繁的交易往來，如果沒有事先做好規劃，貿然行動反而容易賠了夫人又折兵──」 「你說的我都知道，雖說對方沒有限定期限多久內找到神物，然而我揣想了一下，這件事實在是個燙手山芋，偏偏人家已經指名道姓，非要你爹我幫忙不可，咱們哪能拒絕呢!」 | |||||||||