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第11頁     張榆    


  「屬下明白。」王爺既已決意如此,他也無話可說,唯有盡力而為。

  「本王還有一事相求。」

  孫迪士聞言,連忙轉身拱手道:「屬下惶恐,王爺有事吩咐便是。」

  「此事……別告訴她。」梨佑沉聲請求。

  孫迪士默然點頭,「王爺,屬下尚有一事。」

  梨佑輕頷首要他稟來。

  「明日的烹飪總決賽,何不就讓華姑娘盡情的比一場,也許這是她今生唯一的一場比試了。」想她今生大概沒有機會再踏出蝴蝶園半步,他不禁同情起她來。

  「不是本王不願意,而是你也明白,吉涓若真的一舉奪魁,皇上必按慣例召進宮攬為御廚,屆時她若不恢復女裝便是欺君,若恢復女裝便會暴露身份,仍是死路一條,你說能再由著她冒險下去嗎?」

  「這點屬下倒沒細想了。」還是王爺想得周全。

  「唉!說不准這會兒她已暴露身份了,今後咱們行事得更加小心了。」梨佑憂心道。她行事如此大意,難保除了迪士以外,沒有其他人注意到。

  「屬下會小心的。」

  「嗯,下去吧。」梨佑揮手要他退下。心想是否要與華氏夫婦見上一面,畢竟他們照顧吉涓多年,吉涓視他們為親生爹娘,為免他們繼續尋找吉涓,是該通知他們吉涓十分安全,要他們別擔心,也別再尋找她的下落了。

  「對了,王爺,有一件事您要小心,據探子來報,風姑娘回來了。」

  「她回來了。」梨佑雙眉微皺,真是一波未平一波又起。他以指輕敲桌面,煩惱著該如何應付這女人。

  ***************

  今天是烹飪大賽的總決賽,東門要比三日前的淘汰賽時還要熱鬧,前來觀戰的人將東門擠得水洩不通,連舞龍舞獅團都出來助興。

  因為是總決賽的關係,場地已全部重新搭建過,在廣場正中央,擺上五張檯子,以及五座臨時用爐具,菜刀砧板等基本配備一應俱全,不若三日前參加淘汰賽時的簡陋設備。

  一早主辦糧米司司長葉崇禮便宣讀入選的參賽者名單,分別是陳帝乙、蕭膳、言金珠、卓胖子,最後一位便是華吉清。

  吉涓一聽五位入選人中還有另一位姑娘,便往她檯子方向瞧去,原來是那口遇卓胖子為她解難的姑娘。言金珠也正往她這兒看來,擠眉弄眼的像是見著吉涓很興奮。

  吉涓尷尬的朝著言金珠乾笑兩聲,連忙避開她的視線。總覺得言金珠的熱情教人吃不消,好像真把她當成男子般調笑,為免誤會還是少接觸為妙。

  另一個讓吉涓覺得不安的是,卓胖子也入選了。卓胖子一發現她的身影,便不時朝她發出嗤鼻的冷笑,看來這場比賽可要不安寧了。

  五人分別就位後,由主辦葉崇禮說明比賽辦法。「今日為三年一度烹飪大賽的總決賽,為讓各位選手能充分展現實力,今年的題日是由各位做出一桌上好料理,時間需在三個時辰內完成十二道菜,菜色可白行調配,材料不拘,只要做出特色以及獲得在場五位評審的青睞,就是今年的烹飪冠軍得主。」

  他才一說完現場立刻響起一片掌聲,他揚揚手,要眾人稍安勿躁,義繼續說:「為求公平與慎重起見,大會特別請來上屆的烹飪冠軍,也是皇上現在最為推崇的御廚陳板,以及享譽廚界的名饕柳風橋、陳香春及本人,此外還特別請來靖王爺擔任這次大賽的比評。」他每介紹完一個人,現場便響起一片熱烈的掌聲,直到介紹至靖王爺時眾人更是一片嘩然。

  以靖王爺之尊參加這樣比賽已頗為不尋常,再加靖王爺為人孤傲,平日忙於社稷國事鮮少過問民間活動,比次竟破例出任評審,難怪會引起眾人議論。

  吉涓有些吃驚,梨佑也是評審之一,怎麼沒聽他提起過?

  「太好了,王爺也是評審,這下公子可要安心了。」阿巧高興的說。到了總決賽,各選手均可攜助手比賽,阿巧便是以吉涓的助手身份出賽。

  「不可這麼說,比賽是公平的,相信梨佑不會偏私。」吉涓正色道。她要以實力贏得比賽,若透過關係贏得比賽,這可不是什麼光榮的事。

  阿巧自知說錯話,吐吐舌頭表示認錯。

  吉涓也不怪她,只是不解梨佑為何會出任評審,不禁懷疑起他的用心。

  希望他別又是欺騙她,暗中有意阻撓,否則她真會恨他一輩子的。

  半晌後,在葉崇禮一聲令下,五名選手便開始著手進行手邊工作了。

  吉涓在腦中苦思菜色該如何安排,從前菜到主菜以及甜點,都得精心配置,每道菜出菜的次序也都很重要,因為上一道菜的味道有可能影響到評審對下一道菜的味蕾感覺。她除了在手藝的運用上講究,連在配菜的技巧上也很注意每個細節。

  「公子,您打算先從何處著手?」阿巧已等不及想看小姐大展身手,做出一道道的,美食佳餚。

  「我打算先從……」

  「哼!就憑你這娘娘腔居然也能擠進前五名,真是大賽的恥辱。」阿甲奉卓胖子之命故意前來尋釁。

  「喂,我家公子能入選是憑實力,你這人怎麼說話這麼不客氣。」見來人說話囂張,阿巧十分生氣的護主。

  「若要諭實力,我師父才是真正有實力的人。」阿甲指著一旁正向吉涓投來挑釁目光的卓胖子說。

  「老王賣瓜自賣自誇,馬不知臉長!」言金珠見阿甲前去找吉涓麻煩,連忙放下手邊工作,趕來幫忙,就怕吉涓會受欺侮。

  「又是你這臭丫頭,敢情你真是不知羞恥的看上人家,所以才處處幫人家出頭。」阿甲譏誚道。想不到連這丫頭也入圍,他得幫師父連這丫頭一起教訓。

  「看上人家又怎樣,用不著你管。」言金珠大方的承認,不過仍紅著臉看向吉涓,就盼吉涓也能回應兩句,讓她姑娘家好下台。

  哪知吉涓嚇得一身冷汗,姑娘家怎能被同是姑娘家看上?這誤會可大了。因此莫說回應兩句,吉涓連瞄向言金珠的勇氣都沒有,低頭故作忙碌的切著菜。

  言金珠瞧吉涓的模樣,尷尬不已。她怎會看上這塊木頭,他好歹也該出聲替她留點顏面,這下在阿甲這混人面前教她如何下得了台?她暗自心急氣惱。

  「原來是落花有意流水無情,人家不領情,哈哈哈!」阿甲索性放聲譏笑,故意要讓言金珠難堪。

  「你住口!」言金珠惱怒的斥喝。

  阿甲正嘲笑得意哪會住口,愈笑愈張狂,氣得言金朱拿菜刀要劈他,他吃驚的閃了開來,但另一刀就輕易的將他的褲帶砍斷,當場讓他褲子落地,引來一旁看熱鬧的人哄堂大笑。

  他羞惱的對著言金珠破口大罵:「臭婆娘,你找死!」他一手拉緊褲帶,深怕它再次滑落出醜,另一手也搶了把菜刀追著言金珠要地好看。

  會場被他們鬧得一片紊亂,卓胖子見狀連忙阻止,「阿甲,你在做什麼?還不住手?」

  「師父,我在教訓這臭丫頭——」

  「夠了,今天到此為止,比賽只有三個時辰,容不得咱們浪費,你跟她的這筆帳日後再算。」卓胖子心機深沉的說。

  「師父,咱們還怕浪費時間嗎?反正這次的冠軍早內定由您出任,根本就不——」阿甲氣極的口不擇言。

  「快住口!」卓胖子臉色鐵青的急忙摀住他的口。這沉不住氣的笨蛋!

  兩天前他們師徒倆曾捧著大把銀子前去拜會大賽主辦葉崇禮,企圖行賄,希望能買通葉崇禮以及其他評審,好讓他順利奪魁。誰知葉崇禮當場將他行賄的銀兩退回,還怒斥他們一頓,並揚言要撤去他入選的資格,嚇得他歉聲連連,好求歹求才得已保住人選資格,繼續參賽。誰知昨兒個夜裡,葉崇禮突然又命人將喚他去,說什麼他好運,這回有人幫他,此次大賽內定由他奪魁,他驚喜的不住叩頭道謝,喜從天降啊!

  但此事機密,方才只不過要阿甲前來對姓華的娘娘腔示威一番,以出三日前的一口氣。哪知道阿甲這笨蛋竟當眾說出此事,就算摀住阿甲的口,已然來不及,眾人早聽得分明,正議論紛紛的將內定之說傳開來。

  「原來大賽不公平,早有內定人選!」言金珠勃然大怒,不肯善罷甘休。

  吉涓也是十分吃驚,「真有此事?」

  「公子,王爺也是此次的評審,不如咱們去問個分明。」阿巧提議道。

  「我也去,請靖王爺為我們作主,將此事調查清楚,否則此次烹飪大賽將會貽笑天下。」言金珠氣憤道。

  「算了吧,歷年烹飪大賽最講公正,相信今年也不例外,所以大夥還是息事寧人吧,定是卓胖子的徒弟隨口胡說的。」另一名入選選手蕭膳站出來說,不過他勸阻得有些心虛。

  「事關各位權益,不查清楚怎知是胡說?不行,這事定要徹底查個清楚。」

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