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| 第8頁 曾曉君 「他們大男人伴在小姑娘身邊總有不便之處。」這理由似乎有些牽強，不過從莊嚴嘴裡說出來，就變成理所當然一般。 「這……」呂文繡猶豫不定。他真的是為丁三小姐的安全而聘用自己嗎?抑或只是出於一片憐憫，可憐她的孤苦無依? 呂文繡有相當傲骨的脾氣，她不願向人乞憐，長思過後，她客氣的回絕莊嚴： 「多謝莊公子美意，恕我無法接受這份工作。」 「為什麼?」莊嚴大吃一驚，他原以為她會欣喜若狂、感激涕零的。 「或許不久後，我就會離開南京府。」 「離開?姑娘要到哪裡?」莊嚴一顆心猛然揪得亂七八糟。 「我原本住在回疆大漠，這次到江南是來尋親的。」 「姑娘的親戚落籍何處?」 「我只知在江南一帶，正確地名也不知曉。」當年父母亡故時，她年僅七歲，只記得娘告訴自己，他們是打風光明媚的江南來的。長居哈薩克草原的她，天真地以為「江南」就是一個地名，誰知同到南方，才知所謂的江南，是指長江以南的大片地區，這叫她從何尋起呀? 人海茫茫，她原本也已放棄尋親念頭，準備在南京定居下來，但在此地卻一直找不到工作，或許換個地頭會幸運一點也說不定。 雖然莊嚴已經對她提出一份優渥的工作，但呂文繡認定他是出於同情而不願接受。這個姑娘有時是很死心眼、很固執的，否則也不會不顧哈薩克族人熱情的挽留，執意要離開居住長達十二年的回疆了。 「姑娘何不暫留舍下工作，我經商常往來於大江南北，或可順道替你尋訪親人。」莊嚴熱心的自告奮勇，極力想留住她。這對莊嚴而言，是絕無僅有的現象；他經商忙碌，沒多少閒暇時間，一向不愛多管閒事。 「不敢麻煩莊公子。」呂文繡婉拒。 「一點不麻煩，只是順道查訪罷了。」莊嚴也相當堅持。 「這……」 「呂姑娘，我是心誠意虔想請你回府，也盼姑娘別讓舍妹失望才好，她似與姑娘極為投緣。」莊嚴是個商人，口才自是便給，說服工夫也是一流。 「我……」 「薪餉與擔任護院武師相同，若姑娘不滿意，我還可以再加……」莊嚴故意頓住，等她上勾。 「下、不，不是薪餉的問題!」呂文繡果然中計，急急澄清一番。扣除吃住每月十兩銀子的薪餉對她而言是不小的數目。 「既然如此，那咱們就這麼說定。明天我會讓武師陪著小妹前來，請姑娘一道回莊府。」莊嚴暗自得意，她果然落入自己圈套，立即乘勝追擊不容她有拒絕餘地，自顧自地霸氣作決定。 這也是他做生意的手腕之一，該強勢的時候，語氣及態度要果決堅定，不讓對手有絲毫考慮的空間。 「莊公子……」面對慣於商場進退技巧的莊嚴，呂文繡拙於應付，毫無招架之力。 「呂姑娘在外頭奔波了一天，想必疲累不堪，我也不好打擾姑娘休息，就此別過，咱們明天莊府見。」莊嚴向她拱手辭別，大步跨出屋外離去，不讓呂文繡有回絕的機會。 斗室內，只留下了呂文繡目送他高大的背影行遠，無計可施。 第四章 呂文繡再度回到莊府工作，莊府上下咸表熱忱歡迎，尤其是莊蝶兒，更加樂不可支。雖然大哥講得很清楚，呂文繡的職責足來監視她的一舉一動，防止她溜出府外遊玩，但莊蝶兒還是高興得合不攏嘴。 雖然她也很詫異，為什麼自己還沒向大哥說項，他就親自去將阿繡姐請回府來，但孩子氣的她一高興，也就忘了要追根究柢，反正只要阿繡姐回來就好了。 這也是莊嚴厲害的地方。他看得出小妹打心底喜歡呂文繡，故而特地告誡她，若她往後未經自己許可私自出門，呂文繡有虧職守將被解雇，以此來規範這個小頑皮。至於呂文繡，他也觀察出她是位克盡本分的好姑娘，定會盡忠職守，執行他交付的任務——盯牢三小姐。 實在太完美了。既可制衡小妹，又可留住伊人，真是一舉兩得，莊嚴不禁對自己處理的高明手腕暗自得意。 出門遊山玩水的莊逸回府後，得知自己不過離家幾日，卻發生這段波折，不禁大感興趣。 呂文繡從被解雇，又被大哥親自登門禮聘回府，職務從護院武師轉為私人伴護，這過程實在太曲折精采。 莊逸對生意沒興趣，可不代表他智力差，相反地，他的聰明不輸給莊嚴。只不過他的聰明才智不肯好好用在正途，而是用在風花雪月上。所以就「某方面」而言，他的機伶跟莊嚴比較起來，甚且有過之而無不及。 大哥事業心太重，以致蹉跎了婚姻大事，娘屢次催婚無效下，最近竟將矛頭轉而指向自己，寄望紅粉知己滿天下的二兒子，能早日定下心來娶妻生子，好為莊家傳宗接代。 因此，最近莊夫人也開始叨念起二兒子的終身大事，教遊戲人間的莊逸苦惱不已。不意間，發現大哥這項不尋常的舉動，讓莊逸若有所悟，他決定設法促成大哥美事，以免自己遭到波及，終結了快活自在的單身生活。 ※※※ 時光荏苒，如白駒過隙，轉眼間，呂文繡再人莊府任職屆滿一個月。季節已到仲夏，午後的天氣十分悶熱，南風徐徐輕拂，令人昏昏欲睡。 夏日炎炎正好眠，莊蝶兒又是只嗜睡的小懶貓，此時當然在閨房內大夢周公。 一向愛惜光陰，認為午睡是最浪費生命的呂文繡，每當莊蝶兒午憩時，總是把握時光，拿著向莊蝶兒借來的書籍，一個人在花園涼亭內閱讀，享受靜謐恬適的氣氛。 她在回疆與奇爺爺相依為命，奇爺爺雖曾教她識字，然而在那荒漠草原，為了生活，每日放牧趕羊，加上地處邊疆，紙、筆、書冊闕如，讀過的書籍畢竟不多，致使求知慾強的呂文繡常暗自感歎惋惜。 沒想到回轉江南，經過一段工作無著的苦日子後，能夠否極泰來，進入莊府任職。又幸蒙小姐投緣錯愛，待她如姐妹一般，在獲知自己嗜書如命後，大方地出借書軒內的藏書，任她自由取閱，令呂義繡喜不自勝。 今天，她取閱的書籍是屈原的《離騷》，專注於這位楚國大文豪悲壯的詩文裡，聚精會神到渾然不覺莊嚴已佇立在涼亭外好半晌。 深沉銳利的眸光一瞬不瞬盯視亭內專心於書本的美人。她那溫婉嫻淑的氣質、端莊高雅的儀態，自然流露一股大家閨秀風範，莊嚴竟至看傻了眼。 悄悄跟蹤而至的莊逸，把大哥癡迷的神態盡收眼底，不由暗自竊笑。看來嚴板冷硬的莊大少爺，這次是碰上命定的意中人啦!不過，可能還得他這個做老弟的暗助一臂之力，否則，在生意上精明幹練，男女感情上卻生澀迷糊的大哥，不知何時才能贏得美人芳心哪。 ※※※ 「阿繡!阿繡!」主意打定，莊逸從不遠處迴廊鑽了出來，拉開嗓門大聲嚷嚷。 這聲聲呼喚，不僅讓沉醉書本中的呂文繡詫然回首，也震醒已呆立好一會兒的莊嚴。 呂文繡目光先是觸及站在亭外的莊嚴，眼眸才掠過一絲訝然，還不及開口招呼，莊逸已像一陣風刮進涼亭內。 「嗨!阿繡，你在用功啊?」他偷瞄一眼瞬間臉色轉成不豫的大哥。 「大少爺，二少爺。」呂文繡趕緊起身向主人行禮。 「大少爺?喔!原來大哥也在這兒呀!」莊逸這時才裝出瞧見莊嚴在場的驚奇樣子。 「阿逸，不要這麼沒禮貌，要稱呼呂姑娘。」莊嚴一開口就訓人，莊逸那聲親暱的稱呼，讓他心裡頗不舒服。 「哎呀!何必這麼生疏嘛，叫阿繡親切多了，小妹不也叫阿繡姐。」莊逸吊兒郎當的回答。 「小妹是稱呼她阿繡『姐』。」莊嚴刻意加強「姐」字。 「哈哈!那簡單，我就叫她阿繡妹好了。」莊逸存心氣死老哥。 「你——」莊嚴勃然變色。 「阿繡妹，你不反對我這麼叫你吧?」莊逸故意忽視老哥的怒容，轉頭笑嘻嘻追問呂文繡。 「我……」呂義繡不知該說什麼。 其實，她認為一個人的姓名不過是個符號罷了，怎麼稱呼她都不介意。只是大少爺似乎是個重視規炬禮教的人，或許他覺得主僕之間應該嚴守分際，不宜逾矩吧。 尚在猶豫之際，莊逸爽朗的笑聲響徹雲霄。 「別迂腐了，阿繡妹，咱們就依大哥的意思，今後我就喊你一聲阿繡妹嘍!」他故意曲解莊嚴的意思。 「二少爺!」呂文繡急急制止，因為她瞧見莊嚴已然氣青了一張俊臉。 「什麼少爺不少爺的，多拘束生疏哪!往後不准叫我二少爺，要改口叫我——阿——逸——」莊逸惡作劇地故意拖長尾音。 | |||||||||