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| 第3頁 茱麗·嘉伍德 "國王的獎賞？" 這次她的怒氣再也克制不住，雖然脹紅了瞼，聲音卻依舊保持鎮靜。"我不明白你的意思，哈洛德國王已經死了。" "你們的撒克遜國王的確是死了，"殷言向她解釋。"可是諾曼威廉公爵就要駕臨倫敦，不久就會成為全英格蘭的國王。我們奉命盡速將妮可帶到倫敦去。" "目的是什麼？"她問。 "你妹妹是國王的獎賞，威廉公爵要將她賞給一位貴族騎士。"殷吉傲氣非凡的補上一句："這是最大的光榮。" 她搖搖頭。"你還是沒有說明我妹妹怎麼會變成國王的獎賞，你們的威廉公爵怎麼會知道妮可？" 羅伊不想讓殷吉再攪和下去，愈描愈亂，反而惹惱這位溫婉的修女。他把段吉推向門口，"我保證令妹不會受到任何傷害，"他再度向丹妮承諾。"現在請把她的去向告訴我。牆外的危險你完全不瞭解，她被抓到只是遲早的事，到時候，只怕有些諾曼人不會善待她。" 當然，這幾句話說得很婉轉，他不想把真實的情形說給她聽，事實上她的妹妹要是被那些無法無天的士兵逮到，只怕凶多吉少。他願意保護這位修女不必面對生活的殘酷面，不願她的純真被世俗的罪惡所砧污。但如果她拒絕透露他所需 要的消息，他將不得不粗魯一點。 "你肯不肯答應由你親自去找妮可，不要把這個任務交給其它的人？" "由我親自去有那麼重要嗎？" 她點頭。 "好，我答應，"她說。"雖然我不大明白你為什麼那麼在意。" "我信得過你，"她打斷他的話。"而你已經向我保證，妮可不會受到任何傷害。"她再次展露笑容。"如果你經常食言，絕不會得到這麼高的權位。再說，你比這些士兵年長得多，這是僕人告訴我的，我相信你的耐心和克制力也比他們強得多。要找到妮可一定需要這兩樣東西，因為她被激怒的時候相當難纏，而且，她很聰明。" 羅伊還來不及回答，丹妮已轉身走向站在窗旁的兩名女僕，她把嬰兒交給其中那個叫嘉莉的，再對另一個低聲交代一些事情，然後回轉身對著羅伊。 "我治好你的傷口就把妹妹的行蹤告訴你。"她說，"你額頭上裂了好大一道傷口，男爵，讓我替你清洗和包紮起來。請坐下，頂多一、兩分鐘的時間。" 對她的周到和好心，羅伊驚訝得有些不知所措。他想搖頭拒絕，最後到底改變了心意，坐了下來。殷吉站在門口仔細地看著。女僕將一盆清水擱在羅伊座位邊的一隻矮櫃上，丹妮取來一些乾淨的白布條。 男爵的體形把整張凳子全部吞沒，兩條長腿叉在前方，丹妮就站在他叉開的兩腿中間。她將白布浸在水裡時，他注意到她的手在發抖。清洗傷口的過程中，她沒有說一句話，等到清洗完畢，敷上止痛的軟膏時，她才問這傷是怎麼來的。 "大概是石頭吧，"他聳聳肩膀。"沒什麼了不得。" 她溫和地笑笑。"我看當時也許很不得了吧。照傷勢來看，這一擊至少也讓你昏了一陣子。" 他簡直無法專心聽她在說什麼，她的味道太好聞，除了知道這個美麗的女人靠他如此之近以外，任何事都已無法使他專心。她淡淡的玫瑰芳香吸引著他，垂在她胸前的十字架也吸引著他。幸虧這神聖的十字架使他恢復了克制力。她退 開的同時，他也站起來。 "我妹妹到亞烈男爵的領地去了，"她說。"由此地往北走大約三個小時的行程。亞烈誓死抵抗諾曼人，妮可打算讓家兄忠誠的士兵和他們聯手作戰。" 門口一陣喊叫打斷了他們的對話。羅伊手下的一名士兵有事向他報告。"看著她。"他吩咐殷吉。 羅伊出了房門還聽得見殷育熱情有勁的回答："我會用生命保護她，爵爺。上帝作證，我絕不許任何人碰她。" 羅伊歎氣的聲音在走廊裡迴響。要不是上帝賜他過人的耐性，照他的本意早就拿殷吉的腦袋去撞牆。天曉得，在過去那個小時裡，他不只一次的想這麼做。 樓梯口有另一名年輕士兵在等他。"爵爺，城堡南邊到現在還在打，從城牆頂清清楚楚看見那些撒克遜兔崽子已經把我們的人團團圍住，一看旗幟的？色就知道受困的是修格男爵的人馬，我們要不要去支持他？" 羅伊離開內庭，爬上城頭親自視察情況。前來通報的士兵緊跟在他身後，很不幸的，這人的幼稚衝動一如殷吉，真是一對活寶，危險的組合。 "你看見了嗎？爵爺，撒克遜人逼得我們的人一路敗退。"這笨笨的年輕人問他。 羅伊看得直搖頭。"你是看見了，可是你並沒有看懂。"他氣惱的說，"修格他們的戰略跟我們在哈斯汀附近所採取的完全相同，這是以退為進的誘敵之計。" "可是看起來明明是撒克遜人佔優勢嘛。他們的人數多出三倍。" "人多沒有用。"羅伊疲累地歎口氣，他一再提醒自己是個有耐心的人。"你在我這一隊多久了？" "快八個星期。" 他的回話消弭了羅伊的怒氣，這麼短的時間的確訓練不夠。"暫且原諒你的無知。"他近開大步準備出發。"我們應該支持修格的人，不過那純粹是因為我們喜歡打一場漂亮的仗，而不是為了他們需要支持。修格他們不管有沒有我們的援助，一樣都會得勝。" 年輕的士兵一面點頭，一面問可不可以追隨男爵，和他並肩作戰。羅伊接受了這項要求。他留下二十名士兵守在內庭，帶領其餘的人手上陣。好在城裡只剩幾個婦人小孩和僕傭，殷吉應該維持得住。 戰況很激烈，但是結束得未免太快。羅伊心思細密，頓覺事情有些蹊蹺。怎麼他一加入戰役，明明兩倍於他們的撒克遜人立刻像狼群進山似的四散逃竄。難道這場戰役目的只在引他出來？連日征戰，過度缺乏睡眠的他實在太困乏，他想，或許是自己太多疑了。但是他仍帶著自己的部下繼續追殺約一個小時才罷手。 羅伊吃驚地發現另一隊戰友竟由修格男爵親自帶隊。修格是他的朋友，階級和他相等。他以為修相應該正和公爵並肩做最後的掃蕩戰，一邊前往倫敦。他問起這個問題時，修格向他解釋，原來他們是在殲滅北邊的零星隊伍之後，準備前往倫敦的途中遇到了撒克遜人的襲擊。修格比羅伊年長十歲，花白的頭髮加上臉上臂上的創痕，羅伊跟他一比幾乎毫無瑕疵。 "我的部隊全是些初出茅廬的新手。"修格坦白地說。"比較有經驗的都派給了威廉。羅伊，我沒有你這種訓練新人的耐心。要不是線民通風報信，我們的傷亡可就慘重了。這個撒克遜探子來得真是時候，所以他們埋伏的效果不如預期。" 修格湊向前，以類似告解的口氣小聲說："我這批人到現在還是缺乏軍紀，居然有兩個人連劍都弄丟了。你相信會出這種漏子嗎？我真該現在就宰了這兩個笨蛋，省得再添麻煩。"他吁口長氣。"只要你同意，我請威廉調我的幾名娃娃兵給你好好受點訓練。" 兩位男爵各由自己的軍隊簇擁著，回返城堡。 "你說的那個線民是什麼人？"羅伊問。"為什麼信得過他？" "這個人叫詹姆，我沒說信得過他。"修格答道，"只是到目前為止還算可靠。他告訴我撒克遜人討厭他，因為他用很惡劣的手段收租稅。詹姆對這一帶非常熟悉，他在這裡土生土長，對那些隱密的藏匿所在都很清楚。哎，這風是不是冷起來了，羅伊？"修格攏緊披風，改變話題。"我的骨頭有感覺。" 羅伊沒什麼感覺。細雪開始在飄，但是還蓋不住地面。 "你的骨頭老了，修格，所以才會覺得冷。"他開朗的笑容化解了語氣中的嘲弄。 修格也笑著。"你說我老？聽聽我百戰百勝的輝煌戰果你就會改變看法了。" 這位傲氣十足的勇士果然鉅細靡遺地eM述起自己的戰績，直到進入堡內，抵達中庭時才告一段落。殷吉沒有出來迎接，羅伊猜想這糊塗蛋八成仍守在樓上，盯著那位修女。 一想到這個撒克遜女人，羅伊便很不舒坦，總覺得她有些怪，可是一時又說不出怪在哪裡。 也許，是因為她太吸引人的緣故吧，他想。以他的看法，這麼美麗的女人皈依教會未免可惜，她應該歸屬於一個男人才對。轉念一想，自己持有這個惡念，真正是無聊。他傍著修格走入內庭，看情形，修格和他的部隊勢必要在此地過夜，夜色已快速地逼近。 | |||||||||