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| 第1頁 茱麗·嘉伍德 一八一五年倫敦 獵人正在耐心地等待他的獵物出現。 韋凱恩男爵繼續玩他的遊戲。儘管危險，卻十分有效。總有一天那位裴根船長會聽說這件事：有人冒用他的身份。他會被迫親自出面處理，因為在傳說中他是一個極端自負的海盜船長，絕不容許別人冒充他在外面招搖。而韋凱恩男爵就是要誘他現身，和他面對面地做一場殊死鬥，消滅他以及他身上的傳奇故事。 其實男爵也沒有其他選擇。所有誘殺裴根船長的計劃都落空了，男爵所設立的巨額賞金根本不發生作用，那些為了幾個錢連母親都可以賣掉的水手居然沒有人肯背叛他——不知是因為崇拜還是畏懼。 這個海盜頭子是個神秘到極點的人物，從來沒有人真正看到過他，他的那艘海盜船「翡翠號」倒是有不少人見過，它航行在大海上，輕快的身影像幽靈一樣。富人們一看到那艘黑色的大船，就知道噩運要臨頭了；而窮人們卻會雀躍萬分，因為裴根船長向來有劫富濟貧的名聲，他是個俠盜。 但是雖然有不少人自稱看過那艘船，卻沒有人能描述船上的細節，也無法指認上面任何一名水手，這樣的撲朔迷離更增添了大家對裴根船長的崇拜與敬畏，甚至迷信，他成了海上主宰一切的幽靈。 裴根的搶奪行為其實絕不限於海洋之上，在陸地上他的威名往往更令人恐慌。但是大家都說他只對富人下手；而且每次做案之後都會在現場留下一枝長莖的白玫瑰，作為他午夜拜訪的標記。 不用說，窮人們早就把他偶像化了，他們想信翡根是個浪漫的英雄。甚至連教會對他也頗有好感，因為他對教堂的捐獻從來不會吝嗇。 但是英國國防部的態度就不同了。他們懸賞大筆金錢要裴根的人頭，韋凱恩甚至把賞金的數目加倍。當然他要獵殺裴根主要是為了他個人的因素，而且他不擇手段要達到目的。 以牙還牙，以眼還眼，他非殺了裴根不可。 不過有趣的是，他和裴根的確算得上棋逢敵手，韋凱恩男爵的名聲向來令黑道人物聞風喪膽，他替政府工作多年，立下功績無數，自成傳奇。不過他本來對裴根的事不聞不問，可是裴根偏偏惹上了這位煞星為自己樹立了一位仇人。 一夜復一夜，凱恩每天晚上到這家杜威酒館報到，位置就在倫敦的貧民窟裡，是船員和碼頭工人最常去的地方，凱恩通常坐在角落裡，背靠著石寺以防有人偷襲、他耐心地等待裴根出現。 他在這種三教九流的環境裡倒也來去自如，這裡是倫敦最黑暗的角落，一個人能否生存不是看他的家世背景，而是看他的塊頭、挨揍時忍受痛苦的能力，以及他是否具有一副鐵石心腸。 凱恩來到杜威酒館的第一夜，就有賓至如歸的感覺。光是他那魁梧的軀幹就可以嚇倒不少小混混，再加上一頭濃密的黑髮，一身古銅色的肌膚，還有他那深邃、冷靜、犀利的眼神，似乎可以穿透銅牆鐵壁，往日曾讓倫敦上流社會的淑女神魂顛倒；可是自從他開始計劃復仇之後，那些淑女們就噤若寒蟬，因為他就得冷酷、無情…… 後來他決定偽裝成裴根船長的模樣，而且相當成功，因為長久以來一直流傳著一種說法：裴根船長其實是一位貴州紳士，只不過為了維持他豪奢的生活，才下海做海盜。凱恩充分利用這個傳說，他第一次進杜威酒店的時候，穿的是他最豪華的服裝，甚至還在領口別了一朵小小的白玫瑰；他一進去就引起一片竊竊私語的驚歎聲。 當然，他隨後也得露幾手才能樹立自己的威望。他狠狠教訓了幾個不知天高地厚的傢伙，他雖然穿得像個紳士，打鬥起來卻兇猛異常，連這一逞最粗壯的莽漢也看得心驚肉跳。他很快就贏得人們的敬畏與愛戴，後來有個比較大膽的傢伙甚至問他是不是裴根船長？凱思根本不必回答，大家早就認定了他就是那位傳奇英雄。不久之後，裴根船長夜訪杜威酒館的消息就像野火一樣傳了出去。 杜威酒館的老闆是個頭頂光溜溜的愛爾蘭老粗，綽號就叫「和尚」，當年他是靠賭博耍老千贏得了這有酒館。「和尚」是唯一清楚凱恩計劃的人，並且全力支持他，因為他很清楚裴根與韋家的糾葛，而且凱恩的計劃還替酒館招來不少慕名而至的客人，他正好乘此機會大撈一筆。 多年前和尚的頭髮就掉光了，不過兩道糾結的眉毛倒是又粗又濃，像籐蔓一樣盤踞在他的前額。現在他慢慢皺起眉頭，已經是凌晨三點了，看來男爵一夜的守候又將落空，而且酒館在一小時前就該打烊，最後兩個醉醺醺的客人被他打發走之後，和尚走到凱恩的面前。 「您比癩皮狗身上的跳蚤還有耐性，夜夜在這裡守候，真希望你能堅持下去。」和尚替男爵倒了一大杯白蘭地，自己拿著酒瓶猛灌。「你會把他逼出來的，老凱，我百分之百；而且他一定會派一、二個爪牙來探探虛實，所以我一直提醒你要提防有人偷襲。」 和尚又喝一大口酒，冷哼一聲。「裴根向來很保護他的名聲，你的偽裝一定讓他氣白了頭髮，他遲早會出面的。他XX的，我敢打賭就是明天晚上！」 凱恩點點頭，其實和尚每天晚上都這麼說。 「你會打倒他的，老凱，就像獅子搏兔一樣。」 凱恩長飲一口，背靠在牆上休息。「我會的。」 他斬釘截鐵的聲音令和尚打了一個冷顫。這時酒館門突然打開，和尚微側身正想大聲告訴來客酒店已經打烊了，不過門口站立的人令他大吃一驚，目瞪口呆，過了一會兒才能發出聲音。「我的老天啊！天使降臨了！」 凱恩正對著門口，看得一清二楚，雖然表面上他不動聲色，但他心中也跟和尚一樣震驚。他的心跳突然加速，呼吸越來越急促。 她的確像個天使，凱恩甚至捨不得眨眼，她只用目光便俘虜了他。凱恩從來沒看過這麼美的綠，像春天月光下一大片草原的綠。 她凝視著凱思，凱恩也凝視著她，害怕自己一閉眼，她就會消失在夜色中。 他們彼此端詳了幾分鐘，然後她突然向他走過來，黑色的兜帽落到肩上，露出她火紅色、茂密豐美的頭髮，令凱恩屏住氣息，胸口發緊。 凱恩特別注意到她的衣服。她的披肩質料非常好，但是卻被撕破了，好像是被人用刀子割破的。他又注意到她的右邊臉頰上有輕微的瘀血，飽滿的下唇上也有傷口，額頭上甚至被泥土弄髒了。 她如果是天使，那這間亂七八糟的酒店就像地獄一樣，凱恩心想。而且她雖然像剛被魔王打敗，仍然十分迷人，令他的心騷動和不安，他緊張起來，等她開口。 她走到桌子旁邊，直瞪著凱恩衣襟上別的那朵白玫瑰。她似乎有點害怕，雙手微微地顫抖，緊抱著一包東西在胸口，手指上有幾道傷痕。 「你一個人嗎？」凱恩終於忍不住先開口，希望自己沒嚇到他。 「是的。」 「在這個時候？在這種地方？」 「沒錯。你是裴根船長嗎？」她的聲音有點沙啞，但仍然十分溫柔。 「問問題的時候請你看著我。」 她不理會他的命令，仍凝視著那朵白玫瑰。「求求你，先生，回答我的問題。」她喃喃說道。「你是裴根嗎？我有很重要的事情要跟那位海盜說。」 「我是裴根。」凱恩回答。 她點點頭。「聽說只要價碼夠高，你什麼事都肯做，是不是？」 「沒錯，你要我做什麼？」 她把懷中沉重的袋子放在桌上，幾個銀幣從袋口滾出來；在一旁的和尚輕吹聲口消。「總共是三十個銀幣。」她說道，仍然不肯直視凱恩。 凱恩揚一揚眉毛。「三十個銀幣？」 她怯怯地點點頭。「夠不夠？我只有這麼多了。」 「你想陷害誰？」 她吃了一驚。「喔，不，你誤會了。我不是要陷害任何人，我不是猶大，先生。」 凱恩皺皺眉頭。「那你要求我做什麼？」 「我請求你殺掉一個人。」 「啊。」凱恩似乎很失望，這女人看起來那麼天真無邪，那麼楚楚可憐，但是她卻要求他殺人。「誰是那個倒楣鬼？丈夫或情人？」他的話中帶刺，好像用釘子刮過石板一樣。 不過她卻不在意。「不是。」 「不是？那你還沒結婚嘍？」 「這個問題重要嗎？」 「喔，是的，很重要。」他故意模仿她的聲調，也在那邊喃喃細語。 「我還沒結婚。」 「那麼你到底想殺誰？你爸爸？你兄弟？」 她只是搖搖頭。凱恩越來越沒耐性，他傾身向前。「我懶得這樣問個不停，你自己說吧。」他的語氣中帶著威脅，希望盡快把事情搞清楚。 | |||||||||