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| 第1頁 茱麗·嘉伍德 一一○○年 蘇格蘭 葬禮結束了。 金亞烈的女人終於被埋葬於土中了。天氣很陰沉，就像在埸的少數幾個族人臉上的表情一樣陰沉。 金倫娜不能安葬於家族墓園裡面，她只能葬在村外的這個小山丘上。因為身為領主之妻的她犯了自殺的罪，她甚至不能有一個正式的追悼儀式。 對我來說，這真的不是一件容易的事。我站在神父的旁邊，神情裝得像在場的其它人一樣肅然。我向上帝默禱了一番，但卻不是為了倫娜的靈魂，而是為了謝祂讓我完成了工作。 倫娜整整拖了三天才死去。那二天對我是一段可怕的折磨。我一直擔心她會回復清醒而說出真相，幸好後來我找到機會以枕頭摀住了她的臉，一勞永逸地解決了她。 沒有一個人猜到她是被謀殺的！上帝，我真希望能對別人誇耀自已的聰明。不過，我當然是一個字也沒說啦。我甚至不敢在眼中流露出我的快樂。 金亞烈，倫娜的丈夫，緊捏著雙拳低頭站在墓穴的旁邊，我看不出他對他的新娘充滿恥辱的死法到底是難過還是憤怒。要看出他腦中在想什麼一向很困難，因為他總是小心地把他的情感掩飾在面具之下。 金亞烈現在有什麼感覺對我並不重要，重要的是他終究會克服倫娜之死帶給他的打擊，然後我便可以要求那個法律上應該屬於我的位置。 我知道這些在場的人心裡都在想些什麼。 他們認為金亞烈的女人羞辱了他們全體。 上帝助我，我可千萬不能笑出聲 X X X X X 一一○二 英格蘭 謠傳他殺死了他的第一任妻子。 白傑姆男爵有四個女兒，其中的三個全都對這個可怕的說法深信不疑。正如往常一樣，雙胞胎愛琳和愛麗同時大聲哭了起來，而瑪莉則在兩個姊姊哭聲略小的每個空檔，不時地為那個在幾個星期後將要來訪的蘇格蘭戰士的嚇人傳聞再加上幾句生動的補充。 傑姆男爵拚命為那個蘇格蘭人講話，但是他其實也不曾真正見過對方，所以他的辯護一點都不具說服力。 事實上，他完全白費苦心，因為他的三個女兒根本沒有在聽他說話。他實在不該對此感到驚訝的，他咕噥地告訴自己，他的天使們從來就沒有把他的意見當一回事過。 不過他還是不想放棄嘗試。想了一想以後，傑姆男爵一拍桌面，大聲宣稱道:「好吧，就算這個謠言是真的好了，也許那個蘇格蘭男人的老婆確實是差勁得活該被他殺掉呀!」 他覺得這個解釋再合理也沒有了。沒想到他的三個寶貝全都不敢置信地瞪著他，彷彿他的鼻子上停了一隻大蒼蠅似的，接著雙胞胎開始尖叫，瑪莉也不以為然地皺眉看著他。 男爵伸手摀住雙耳，同時閉上雙眼以抵擋她們的吵鬧和目光。他完全放棄了。在絕望之中，他轉向他忠實的僕人赫曼，下令對方去把最小的女兒找來。 他滿頭白髮的僕人顯然因為他的命令而深深鬆了一口氣，男爵幾乎敢對上帝發誓，赫曼在匆匆走出房間時，曾嘀咕說道:「這還差不多。」 二十分鐘後，那個承襲了男爵名字的女孩走進了這一團混亂，男爵頓時坐直身子。他先狠狠瞪了赫曼一眼，好讓他知道自己聽到了他方纔的評語。然後他雙眉一展地轉向他的小女兒，放心地吁了一口長氣。 他的傑宓會會接管一切。傑姆男爵知道自己正在微笑，但是話說回來，他的傑宓就在身邊的時候，他本來就很難繼續維持住自己的壞心倩。 她的模樣是那麼悅目、那麼迷人。事實上，一個男人可以光看著她，便忘掉一切憂慮。她繼承了她母親的美貌，一頭秀髮漆黑如夜，那雙紫眸則令人想起春天。而她的肌膚，更是如同她的心靈一樣潔白無瑕。 男爵總是聲稱他深愛他的每一個女兒，可是私心底下，傑宓卻才是他真正的驕傲與快樂。說來這很驚人，因為他根本不是她的生身父親。傑宓的母親是男爵的第二任妻子，嫁給他的時候已經快要分娩了。傑宓的生父在和她母親結婚一個月以後，便死於戰場了。 傑宓是男爵的四個女兒中最小也最出色的一個。雙胞胎和瑪莉也相當漂亮，但就是不像傑宓那樣能令人在第一眼看到她的時候就忘了呼吸。她的微笑可以讓一個武士失神地摔下馬背，至少男爵是這麼對人誇口的。 但是在他的女兒之中，絕對不存有嫉妒這回事。愛琳、愛麗和瑪莉遇到什麼事都會本能地去問她們的小妹，她們差不多和她們的爸爸一樣依賴著她。 目前傑宓是家中真正的女主人。從她母親去世那一天開始，她就接下了家中所有的責任。而且她做得非常好。男爵一向喜歡過有秩序的生活，卻沒有本事去組織一切，所以他幾乎是覺得如釋重負。 她從不曾令他失望，傑宓總是這麼理智、不惹麻煩的女孩子。此外，她從來不哭，至少她母親去世後，她就是如此。 不過，男爵也知道傑宓並不是真的亳無缺點。比如說她的脾氣好了。她很少發火，但一發起脾氣卻威力驚人。此外，她頑固起來就會非常頑固。還有，她也繼承了她母親的醫術。這一點是男爵最最不喜歡的，因為傑宓經常不分畫夜地應僕人或農奴的求助而去為他們醫治刀傷或接生。男爵並不介意她半夜起床去做這些事，因為那種時刻他已然在被窩裡睡熟了。但他卻著實不喜歡白天裡他的女兒為了照顧那些病患，而疏忽了對他的服侍。 接著他突然注意到雙胞胎已不再哭嚎。傑宓已經有效地平息了風暴。他示意僕人為他添酒，然後便向椅背上一靠，心滿意足地看著他的小女兒施展魔法。 愛琳、愛麗和瑪莉爭先恐後地搶到傑宓身邊，七嘴八舌地開始對她報告一切。 傑宓聽了一會兒，還是聽不出個所以然。「過來坐在爸爸身邊，」最後她以她特有的沙啞嗓音建議道。「然後我們就可以像一家人一樣把這個問題解決掉。」 三個姊姊乖乖地在餐桌旁坐定之後，她轉向瑪莉。「瑪莉，妳現在似乎是最有辦法把話說清楚的。愛琳，別哭了，好讓我把事情的經過聽仔細。瑪莉，妳願意把一切解釋一下嗎?」 在瑪莉的敘述加上雙胞胎的數度插嘴之下，事情的全貌終於被勾勒了出來。原來傑姆男爵忘了在規定的時間把賦稅交給國王。亨利王一怒之下下了一道諭令。諭令上寫著，他命令傑姆男爵必須把他的兩個女兒嫁給兩位將在一周後前來迎娶的蘇格蘭領主，以促進英格蘭、蘇格蘭兩地的情誼? 「爸，你怎麼可以這樣?」把事情的大概說得差不多了以後，瑪莉再度憤怒地瞪向她們的父親。「你當時就沒想到後果會有多嚴重嗎?」 「瑪莉，大聲並不能解決目前的狀況。」傑宓鎮靜地說道。「我們都知道爸爸有多健忘的。他絕不是故意的，是不是，爸爸?」 「差不多是如此，我的天使。」男爵咕噥道。 「那麼我們是不是可以考慮把稅款拿去補交給亨利國王，並向他致歉呢，爸爸?」傑宓問道。 「呃，我......」男爵吞吞吐吐了一會兒才說:「我不小心把那筆錢花光了。」 三個女孩再度吵鬧起來，傑宓舉起一手，示意她們安靜。「等一下，先讓我把一切問清楚。妳們剛才說國王下令把爸爸的『兩個女兒』嫁給蘇格蘭人是什麼意思?」 「意思是有兩個蘇格蘭蠻子會前來娶走愛琳、愛麗和我之中的兩個，他們有權任意挑選，妳不在被挑選的名單之上，傑宓。爸爸說諭令上只提到我們三個的名字。」瑪莉答道，接著她宣佈了最後一個驚人的消息。「而且據說金亞烈，兩個蘇格蘭蠻子中較有權勢的那一個，曾親手殺死了他的前任妻子。」 傑宓驚呼了一聲。但隨即深吸了一口氣，強迫自己藏住心中的懼怕，她的家人全都滿懷希望地看著她，她不能讓他們失望。「爸爸，你真的沒有辦法讓國王改變主意嗎?我們能不能趕快把賦稅補繳給他，或者再稍微多繳一些以撫平他的怒氣?」 男爵搖搖頭。「那表示我必須再向農奴課一次稅。妳和我一樣清楚那些農奴承受不住那麼大的負擔的，今年的收成並不算好。」 傑宓點點頭，努力不讓失望流露在臉上。顯然爸爸真的把那筆稅款花得一文不剩了。「對了，為什麼我不在國王提出的名單上呢，爸爸?」她提出了另一個問題。「難道他忘了你有四個女兒了嗎?」 「不，不是這樣的。」傑姆男爵避開了她的視線，深怕他的小女兒會從他的眼中看到真相。其實亨利國王並未把傑宓除外，諭令裡面的字眼是「女兒們」三個字。但是他知道要是少了他最小的女兒照顧他，他的日子一定會過不下去，所以他就擅自決定杷她除外。他認為他這麼做很聰明。「因為只提到『瑪蒂的女兒』。」他宣稱。 | |||||||||