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第19頁     珍·安·克蘭茲    

　　XXX

　　蘭蒂在稍早往咖啡館途中經過的磚砌小建築物前駐足。門口上刻著「回音灣公共圖書館」幾個大字。她拾級而上，打開門進去。

　　她一進室內就有回家的感覺。圖書館有書卷香，即使是袖珍圖書館亦然。

　　擔任董事長固然有趣，蘭蒂卻知道身上某些因子永遠是圖書館管理員。

　　「我能為你效勞嗎？」櫃檯後面容和善的中年女子看到蘭蒂上前來，便開口問道。

　　「你們本地的報紙有存檔嗎？」

　　「當然，我們每半年就送去製成微縮影片。你想查哪些日期？」

　　「我只是想瀏覽一下。」蘭蒂不想說太多。

　　「當然。」圖書館員從櫃檯後面出來，領路走到角落一部微縮影片閱讀機那邊。「抽屜中放的影片都是以年度分檔的。自個兒來。」

　　「謝謝。」蘭蒂打開其中一個抽屜。

　　管理員清清喉嚨。「你是桑小姐吧？你跟黑喬爾一道來的？」

　　蘭蒂揚揚眉。「你的消息可真靈通。」

　　圖書館管理員苦笑一下。「小鎮就是這樣嘛！我是譚芳琪。昨晚我和我先生在海鮮燒烤餐廳用餐。坦白說我是開了眼界，因為沒幾個人敢拋下寇維多逕自離去的。他可是老大不高興呢！」

　　「那個場面是很尷尬。」蘭蒂喃喃說道。

　　「這我就不知道了，黑喬爾似乎很滿意。不過他仇恨寇維多已不算秘密了。我知道此事與我無關，但我丈夫就在造船場工作，我們在這小鎮也過了大半輩子。寇維多當真有財務困難嗎？」

　　「譚小姐，恐怕我當真不能談論此事。」

　　芳琪悵然歎息一聲。「我就知道。」她搖搖頭。「餐廳裡的人一看到黑喬爾進來，就知道會有麻煩了。他回到回音灣只有一個理由，找寇維多算帳。」

　　「你以前跟黑喬爾很熟嗎？」蘭蒂小心翼翼。

　　「不，我想沒有人跟他很熟。他是很內斂的人，即使是青少年時期。他念高中時，我就在這裡上班了。」

　　「他常來這兒嗎？」

　　芳琪點點頭。「他母親去世後，他常在這裡耽溺多日。她的死對他是一大打擊，他孑然一身，獨自面對自己的悲傷。那年夏天他到寇氏船場去，拚命工作，其餘時間則埋首書堆。」

　　蘭蒂想像一個孤獨的年輕人試圖在這個圖書館中磨耗痛苦。「我猜這間圖書館對他意義非凡。」

　　「我也這麼認為，他在這兒消磨了不少時光。」芳琪苦笑一下。「如果寇氏船運垮了，我想鎮方沒有能力保住這間圖書館。休館實在太可惜了。曾經需要它的不只是喬爾而已。」

　　半個小時後，蘭蒂已有所獲。事實上這資料也很簡短，只是短短幾段有關黑漢克前日於鎮外的車禍中喪生，身後遺有一子喬爾的陳述。

　　第八章

　　喬爾有汽車旅館房間中來回踱步，自覺是一頭困於牢籠的野獅，要不就是野豬。唯有野豬腦袋的白癡才會趟這趟渾水。

　　也像鞭炮。鞭炮一點火，就一發不可收拾。

　　每次人承窗口轉身想朝另一頭走去，卻不得不走過床邊。旅館僕役還沒來，凌亂的床面真令他發狂，因為使他回想起昨夜蘭蒂就躺在那兒。

　　他走到床頭，抓起床單湊到鼻尖，深深吸口氣。

　　天，他還可以嗅到她的氣息，有生之所他絕不會忘卻她獨特的芳香。

　　真是的，他真笨，居然讓她單獨去見寇維多。

　　他拋下床單，踱回窗口。他無法阻止她，她是老闆。

　　「你是老闆，由你告訴我你要什麼，蘭蒂。」

　　「噢，天哪，喬爾，好舒服，我真不敢相信。」

　　那是她頭一次真正的高潮，他敢打賭，而這一切是他賜給她的，喬爾希望她記住這一點。

　　她的反應奇佳。喬爾沒碰過反應這麼好的女人。狂野激情，像是灼熱甜美的珍寶，等著人去開發享受。她只需要找對男人，多點經驗就好。

　　她只需要跟他來點經驗，最好是多次經驗。

　　下一次，喬爾承諾自己，下一次他一定要好好沉浸在她的溫柔鄉中，目睹她的眼中燃著激情。

　　他強迫自己將目光自床面移開，俯視碼頭。寇維多跟她說什麼都無妨，一切已無挽回餘地，蘭蒂必須明白這一點。一定要宣告寇氏船運礦產，她沒有名目逕自再拿錢去補這個大洞。

　　叩門聲令他急急轉過身，大踏步前去開門。一定是她回來了。

　　他一把拉開門。「也該是你回來的時候了。」這才發現門外是誰。「安娜，你到這兒來做什麼？」

　　她抬眼看他，黑色眼眸中漾著遲疑。「我想跟你談談，喬爾，你不認為你欠我這個嗎？」

　　他強迫自己鎮定下來。這是公事，他必須冷靜思考。「我什麼也不欠你，不過如果你想說就快說吧。」他看看表，「我還有幾分鐘時間。」

　　「你一定很恨我。」她輕聲說。

　　他蹙起眉頭。「我不恨你。」

　　「我好高興。」

　　她笑望著他，笑中帶點哀戚，十五年前的他一定心疼不已。天哪，以前的他當真這麼蠢嗎？

　　「喂，安娜……」

　　「我能進去嗎？」陽光在她烏黑的髮絲間閃爍。烏亮的秀髮中分，直垂到秀氣的下顎，再略略往裡彎曲。十五年前削薄的頭髮強調她烏溜溜的眼睛，但如今這髮型成熟多了，喬爾心想，比較適合她古典的輪廓。黑毛衣和黑長褲更襯托出她的美麗。

　　隨便去打聽，大家都說她是鎮上最漂亮的女子。

　　「呃，當然，進來吧。」喬爾瞥瞥樓下人行道，蘭蒂尚無回來的跡象。「僕役尚未來打掃，亂七八糟的，你想下樓去談嗎？」

　　「我想我們不需要觀眾吧？昨天晚上已經夠丟人現眼了。」

　　他聳聳肩，退到一邊讓她進來，再把門掩上。「可是前後時間並不長，不是嗎？我的老闆一見苗頭不對，連忙帶我撤退，她就是有點心軟。」

　　「小心守護天使嘛！」安娜慢條斯理地步到窗口。

　　喬爾見她目光瞥過床面。「是啊，她說是挺身而出，義不容辭。」

　　安娜站在窗前俯視碼頭。「你終於回來了。」

　　「別擔心，我不會待很久的。」

　　「只不過是來讓我們知道你是一手搞垮寇氏船運的人。」

　　「也不能說是我一手搞垮的。你父親早已有欲振乏力的跡象，我只不過是給他一條繩子上吊罷了。」

　　「好聰明。」安娜想眨去奪眶欲出的兩滴清淚，但淚水卻早一步潸然滑落。「十五年前他不肯讓我跟你在一起，你就非得把他毀了不可。」

　　「安娜，我可沒心情跟你演戲。老實說，我們都很清楚阻撓我們婚事的不是你父親，是你。我要你跟我一起走，你卻拒絕了。」

　　「喬爾，那時我才十九歲，我很害怕。」

　　「你當然害怕啦，怕跟我私奔而觸怒了你父親，怕失去寇家財產，怕失去寇氏船運所象徵的權勢地位。我很明白你內心的衝突。」

　　「噢，喬爾，我好抱歉。」她轉過來，此刻已淚流滿面。「昨夜我見到你，還以為你是見了鬼。彷彿這些年來你一直縈繞在我心頭，如今你真的回來了。」

　　「當然不是從墳墓回來。」

　　「喬爾，求求你不要這樣折磨我。我知道你是為我回來的，你想回來報復。但你必須明白十五年前我沒跟你一起走的原因，那時我太年輕了，無法做重大的決定，也無法處理我們之間的情況，我很害怕。你總該能諒解這一點吧？」

　　「當然。」喬爾一屁股坐在一張椅子上，雙腿岔開，背脊靠著椅背。「那時你還小，我也只不過二十一歲，口袋裡只有五十塊錢，供你住一夜大飯店都不夠，不是嗎？」

　　她眼中淚水盈盈。「你的口氣好尖酸，這也不能怪你。」她走了過去。

　　等喬爾會意她的意圖時已來不及了。他尚未起身，安娜已跪到他面前，就在他的大腿中間，抓住他的腿，抬起央求的臉龐。

　　「喬爾，求求你聽我說。如果我能重來一遍，十五年前我一定會跟你走。你不知道我有多後悔做了錯誤的決定。」

　　這時兩個房間相接的門突地打開了。蘭蒂站在那兒，瞠視眼前的景象。

　　喬爾抬眼看到她震驚的表情，立刻明白她心裡頭在想什麼。她正在回想走進前任未婚夫辦公室時的那一幕。

　　「天哪！」喬爾像被火灼到似的彈跳起來，結果把安娜撞到一邊。

　　「喬爾，你一定要聽我說。」安娜伸手懇求。「我在跪著求你，希望你能瞭解。」

　　喬爾老實不客氣把她拉起來。「該死，安娜，不要以為你在演舞台劇！」

　　「對不起。」蘭蒂的口氣冷冰冰的。「我不是有意打斷，我只是來通知喬爾今天下午去參觀寇氏船運。」

　　安娜瞥她一眼，又立刻回頭望著喬爾，雙手握拳，淚水悄然滑落。

　　「你應該回來的。」安娜捶著他的胸口。「該死，你該回來解救我的，我一直在等你。」

　　她衝到門口，開門奔了出去。

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