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| 第8頁 仙兒 「我明白了，海爾先生。我對堡裡的規矩不瞭解，若有什麼要注意的地方，也請你告知我。煩勞先生你的照顧了，謝謝。」禮數很夠，誠意也足。 海爾忙回應： 「安瑟小姐，你別客氣，大人說你是堡裡的客人，讓客人有賓至如歸的感覺就是我的責任，我希望安瑟小姐能快些恢復記憶，也願小姐在辛頓堡住得愉快。」 「海爾先生，謝謝你的祝福，這是一定的。」鬼子瑟愉悅的笑了。 海爾嚴肅的臉上也有了笑容，對鬼子瑟再點個頭之後就退了出去。 鬼子瑟樂得在房裡轉著圈跳舞，她在辛頓堡的新生活開始了！ 第四章 鬼子瑟站在陽台上，在她眼前的是一望無際的平原，平原上綠地樹影和耕作田地互相交錯，間雜著佃農們整齊劃一的屋宅，再往外就是道路和森林。 十八世紀，在英國盛行的是莊園制度；它與中國的諸侯制度很類似，貴族的爵位為世襲，統有領地。貴族將領地分租給佃農耕種，佃農就按時按約交租金或農作物給統領的貴族，形成主人和奴僕的關係；莊園裡也包含了各行各業的人，有如一個自給自足的小社會。貴族在領地裡可以訂定賦稅規矩，甚至律法，地位和一國之君沒什麼兩樣。 貴族們更有參政的權利。英國的君主制度，君王為最高的權力者，其下設有上、下議院，上議院由貴族們組成，下議院便是平民代表。可是權力大都控制在上議院裡，上議院可以參與國家政治的運作，對所有律法有投票決定權，就像與皇帝一起共同治理國家般，唯一的差別是貴族不能擁有私人的軍隊。 貴族們不用努力便能享有這些莫大的權勢財富，也讓他們的生活糜爛，專事玩樂，開舞會、玩馬打獵和賭博，更還有包養情婦，愈是有錢有勢的貴族子弟愛養愈多的情婦，以此來顯示自己的能力。他們也常為了女人而拿槍決鬥，用性命來逞意氣之爭。當然不盡然所有的貴族都如此沉溺享樂，但是過荒唐生活的的確大有人在。 不過安東尼·辛頓並不是那樣的人。他雄才大略，身為皇帝的鉅子，他很善盡臣子的義務，幫英國在外打了幾場勝戰，又長得那般英俊迷人。他就是那般與眾不同，才教她無法自拔的迷戀他。 原本她以為自己很幸運，不但來到了他的年代，還進入了他的城堡，又認識了他，那他們就能有機會在一起了，哪料到事實和想像有著十萬八千里的差別。 頸上的月光石顯示著二十五日十八時，這表示她回到過去已有五天了，在這五天裡，她都是在參觀辛頓堡，將城堡裡外都仔細的欣賞過了；可是對於這城堡的主人，除了剛到那天見到他之外，至今不曾再見第二次。這幾天來，他從不曾邀請她一起用餐，也沒想帶她到戶外走走，更沒有來探望她、關心她的傷，只吩咐海爾先生來詢問她有沒有恢復記憶。他的冷淡讓鬼子瑟很傷感，可是面對這種情形，她也束手無策。 這時代的閨秀行事都相當保守，她怎能倒追著他跑？這樣大膽的行徑會嚇到他的，而且一定會得到反效果，她怎敢這麼做呢。 所以她現在正陷入困境中，安東尼·辛頓和她就像是咫尺天涯，也教她終於明白什麼叫「坐困愁城」了。 太陽西沉，天上滿佈霞光，地上是阡陌蒼綠，形成一幅美好的圖畫，可惜鬼子瑟無心欣賞。 她站在自己所住客房的陽台上，而這方向和大門同一方，讓她可以看到有誰進出城堡。遠處揚起的塵沙吸引了她的注意力，她看到數輛馬車沿著道路直奔城堡而來。看來城堡有客人到了。 晚上用餐時，侍女瑪麗和拉蒂告訴她，公爵的堂弟一家人來了，還帶了不少朋友來堡裡玩。 但僕人們似乎對那些人沒什麼好感，說起他們，語氣都帶著不以為然。 而鬼子瑟的心情是更深入谷底了。安東尼·辛頓本就不夠注意她了，現在有了客人，豈不是要更加冷落她嗎？真是雪上加霜！ 這晚，鬼子瑟就帶著沉悶的心情入睡。 第二天起床時，她的情緒依舊不佳，不過仍是強打起精神來到後花園裡的玫瑰園，幫園丁提姆和洛琳夫婦採摘玫瑰花。 當她第一次在後花園裡看到那一片寬廣的玫瑰園時，就被滿園紅、黃、白和粉紅色的玫瑰麗景震懾住了。聽說過世的老公爵夫人最愛的就是玫瑰，所以才會在後園子裡辟出一塊地專植玫瑰，而且這些玫瑰都是高貴的品種。 她在玫瑰園裡流連時遇上了管理的園丁夫婦，夫婦倆見她喜歡玫瑰，便告訴她玫瑰最美是在清晨沾著露珠的時候，那時不但可以看，也可以摘采，採下的玫瑰會插在花瓶裡當擺飾。而辛頓堡裡處處可見嬌艷欲滴的花飾，其花材都是來自堡裡的花圃。她連續兩天一早就來看玫瑰，也順便幫忙採花，過過當花農的癮。 只是今天鬼子瑟看到放在台車上較往常多兩倍的玫瑰花時，好奇的詢問提姆原因。 「安瑟小姐，那是因為堡裡晚上要開舞會，所以需要多些花朵佈置。」提姆回答。 「堡裡要舉行舞會？」鬼子瑟眼睛一亮！腦海裡馬上想到的是衣香鬢影和著悠揚樂音的場面。 「是啊，安瑟小姐你不知道嗎？那也沒收到邀請嘍？」洛琳問得很直接。 鬼子瑟有些難堪的搖搖頭，老實回答：「沒有。」 「安瑟小姐，你也別難過，這個舞會表面上說是大人辦的，其實是堂少爺夫婦倆的意思。他們每次來堡裡都會帶一群友人來玩，一到晚上就是舉辦舞會玩樂，舞會裡的賓客也就是那些人，頂多再邀請住在附近的爵爺小姐。舞會裡除了喧鬧、談笑和跳舞外，也沒什麼意思，不去也無妨。」洛琳安慰著鬼子瑟，更不客氣的批評。 「你怎麼向安瑟小姐說這些？大人們的事我們是不能有意見的，你別給安瑟小姐添麻煩了。」提姆輕聲斥責妻子，再向鬼子瑟道歉。 「安瑟小姐，對不起，洛琳只是在發牢騷，請你別放在心上。」 鬼子瑟好脾氣的但笑不語。她並不認識公爵的堂弟，所以不能說什麼；不過沒受到邀請，她心中還是難免有些不舒坦。或許因為她這個客人是不請自來，又身份不明，所以怎可能有資格參加舞會呢，她應該有自知之明的。 可是這讓她本就悶悶不樂的心情，越加的鬱悶了。 幫忙處理好玫瑰花，鬼子瑟就在堡裡四處走走逛逛。發現僕人們都很忙碌，宴客廳裡也在做裝飾佈置；她停下腳步看了會，但怕影響到眾人做事又離開，隨意亂走一下，她往馬廄方向走去。 她只來過馬廄一回，裡面飼養了幾十匹駿馬，在良好的照顧下，每一馬匹都顯得神采奕奕；不過有多匹曾得過冠軍的馬兒，還有安東尼·辛頓的愛馬「閃電」都養在後面另一座較小的馬廄；而那兒除了特選的馬伕和公爵本人外，其他人是不准進入的。 見不到「閃電」的模樣，鬼子瑟只能聽馬僕形容：那是匹赤棕色的駿馬、渾身毛色光亮動人、額上有撮白毛，四隻蹄上也有圈白色的毛，是它最明顯的特徵；它非常的高大，她的高度大概只到馬腹。名字叫「閃電」，言簡意賅的點明了它的快速。 鬼子瑟在馬廄前看見一些穿著騎裝的男女正挑選著僕人牽出來的馬，她停住腳站在樹旁。這些人她全不認識，所以也不想上前打招呼。他們選好了馬之後便在僕人的扶持下上馬，看模樣似乎要出門。 「快一點，小姐們，再慢就追不上安東尼堂哥了！」坐在馬上的金髮男子叫。聽這話就知道他便是安東尼·辛頓的堂弟丹恩·辛頓；他的身形不輸給他的堂哥，不過相貌平凡，無法給人留下深刻印象。 「丹恩，我們擅自騎公爵的馬，他會不會不高興啊？」有著一頭紅髮，外形野艷、側騎在馬上的女子嗲聲問起。 還沒上馬，立在一旁著藍色騎裝的女子笑著回答：「安東尼堂哥不是小氣的人，只是借騎一下馬而已，他當然會肯了；而且他若不開心，我相信麗絲你一定能逗他開懷的。」 「艾翠拉，公爵又不一定會喜歡麗絲這種類型的女人。」說話的女人也有頭火紅的頭髮，但她的模樣較清秀，不若麗絲那般美麗搶眼，她叫麗琪，是麗絲的妹妹。 「麗琪，你這話是什麼意思？」麗絲聽了冒火的瞪著妹妹叫。 「只是想告訴你別私下找艾翠拉幫忙，想在今晚讓公爵請你跳第一支舞。」麗琪冷冷的說。 麗琪這話教另外兩個棕髮和金髮的美人同聲喊：「真有這樣的事？艾翠拉！」 | |||||||||