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| 第18頁 仙兒 「我接受處罰了，你可以原諒我了吧？」吻畢，鬼子瑟愛嬌的輕聲呢喃。 「你說呢？」公爵模糊的低語，細碎的吻仍點點落在鬼子瑟動人的臉龐上。 「這樣我們會錯過舞會的。」鬼子瑟細聲笑著提醒。 「不管它。」公爵沒打算放開，他真是永遠都吻不夠她。 鬼子瑟在倫敦參加的第一個舞會，有大半時間是在花園裡度過。對她來說，地點不重要，和誰在一起才是最要緊的。 第八章 若問倫敦目前誰最受人矚目，辛頓公爵和他的貴客安瑟小姐一定名列前茅。 辛頓公爵俊逸的外表和煊赫的家世，加上還未婚，本就有極高的知名度；而那位東方美女安瑟小姐，可愛大方、談吐不俗，加上一身特別的氣質，已經吸引住無數的年輕貴族，許多人都想追求她。雖然大家都明白辛頓公爵是最大的競爭者，但仍有不放棄的追求者，將安瑟小姐的聲勢更加推上了高點。 所以辛頓公爵和安瑟小姐如今是倫敦社交季裡的金童玉女，他們的出現總能引起騷動，因此各種宴會活動的邀請函像雪片般飛入辛頓宅邸，讓他們應接不暇。 對鬼子瑟而言，現在是她一生中最幸福快樂的時候，所有美妙的事接連著發生，生活裡除了歡笑愉悅外，找不到一絲憂愁。 除了各種宴會外，安東尼也帶著她經歷許多她未曾嘗試過的事，像是駕馬車；因為她不敢騎馬，所以安東尼便教她學著駕馭馬車；有他在身邊鼓舞，她很快就做得很好，在歡笑中盡享奔馳的樂趣。她也和安束尼到俱樂部玩樂，俱樂部中是男女有別，男人就在廳裡喝酒聊天，而女子便在特辟的沙龍裡說笑。在那裡，可以聽到許多的傳聞，也能認識朋友，算是個不錯的小型交際場所。還有，她更曾打扮成小廝模樣，隨著安東尼到賭場見世面，當然這樣驚世駭俗的主意是她出的，安東尼是受不住她的懇求才被迫帶她同行，結果那次她為安東尼帶來了好運，那晚他贏了一大筆的錢；只是要離開時，她的帽子被碰掉了，讓她紮在帽裡的長髮披散開來，洩露了她的身份。原本他們擔心會有不好的流言傳出，沒想到賭場裡的人將安東尼贏錢的好運全歸功於她，她還得到了個「幸運女神」的稱號，有趣極了。 日子就在如此歡笑快樂中度過。 今天公爵又要帶鬼子瑟去嘗試另一項經驗——賽馬。 倫敦城外有座賽馬場，每逢週五舉行比賽，比賽的馬兒都是來自貴族所豢養的名貴駿馬，因此這也是社交季裡的一項大事。 在廣大的平地上，四周搭起了看台，有權勢的貴族不用和平民擠著觀賞，他們有自己的包廂。看馬賽，最重要的當然是下注賭馬了。 鬼子瑟和公爵坐在包廂裡，才一坐定就有許多人前來打招呼；公爵的馬去年拿下了冠軍，不過今年他的馬並沒參加比賽，可是公爵對馬的瞭解、專精是大家愛來詢問他意見的主因。 鬼子瑟看著手中的比賽名單，「卡門」是最被大家看好的馬，賭金都湧向它，賭它會贏；不過她的目光卻放在「鬼神」上，它是八號馬，在所有的賽馬裡，它不算特出，可是她卻想下注它，大既是因為鬼神這名字和自己的姓相似吧。 公爵聽到她要下注「鬼神」，露出了驚訝。 「這匹馬從來沒有跑入前三名的紀錄，怎可能會得勝呢？」 「但我就是喜歡它。安東尼，你就下些錢在『鬼神』上嘛！」鬼子瑟要求，心中有強烈感覺「鬼神」今天會有不凡的表現。 她的請求，公爵那忍心拒絕，雖然他認為機會不大，仍是下了重注在「鬼神」身上。 「你要下這麼大的賭注嗎？」看到他的大手筆，鬼子瑟很是吃驚。 「我相信你的直覺。」公爵微笑回應。 「可是萬一不准怎麼辦？」鬼子瑟反而不敢肯定了。 「那也無妨。不過我對你很有信心，你忘了你是我的幸運女神嗎？」公爵氣定神閒的告訴她。 鬼子瑟很感動，輕輕握住了公爵的手，對他漾出笑靨，自信再次揚升。和安東尼在一起，不可能的事都會變成可能，或許這次也不例外。 槍聲嗚響後，參賽的馬兒同時間跑，在騎士的催促下拚命往前奔跑，一馬當先的是眾人看好的「卡門」，而「鬼神」則落在五匹馬之後。 鬼子瑟抓住公爵的手，緊張的看著這場比賽，眼睛連眨一下都不敢。 「安瑟，還要再十分鐘才能分出結果，先放輕鬆吧。」公爵見她這樣，笑著安撫。 鬼子瑟做個要暈倒模樣。 「還要那麼久，我已經快無法忍受了！」 公爵哈哈大笑，大手忍不住繞過她的柳腰，攬住她靠向自己。 他身上濃烈的男人氣息能安定她的心神，不過鬼子瑟還是全神貫注的注意馬賽，屏息的靜待結果。 馬場上起了大騷動，因為不被大家看好的「鬼神」在最後一圈時，突然放蹄快衝了起來，不但贏過了前四匹馬，還逼近了一直領先的「卡門」，這樣的變化讓公爵也不禁坐正身子專注的看著馬賽。 最後一刻到了，在上萬人的注視下，「鬼神」竟然奇跡似的以半個馬頭的差距勝了「卡門」，贏得了冠軍！ 「贏了！鬼神贏了！它跑贏了！」鬼子瑟興奮的抱著公爵大叫，好不開心。 公爵也笑開了嘴。 「親愛的，你果真是我的幸運女神，我愛你！」忘情的在她粉頰上親了親。 鬼子瑟被公爵那句「我愛你」驚愣了下，不過看他神采飛揚、高興的模樣，明白那只是他在愉悅之時隨意脫口而出的話，並沒有特別的意思，但仍然讓她好快樂。我也愛你啊，她在心中大聲的回應。 贏得了這場馬賽，讓公爵和鬼子瑟又成了大家的焦點。瞭解是鬼子瑟的提議，才讓公爵贏得了驚人的賭注後，鬼子瑟是幸運女神的傳言更加甚囂塵上。如今她不但是外貌氣質迷人，她身上的神秘超能力更是讓大家趨之若鶩，她絕對是值得極力爭取的對象。 「今天是我一生中受到最多讚美的時候，但讚美的對象卻是安瑟，你們能想像那種情形嗎？」晚上在辛頓家的晚宴上，公爵故作難過的向客人說起。 賽馬完後，公爵邀請了他的親戚當晚宴佳賓；有薇娜夫婦，和他堂弟丹恩夫妻。 大家都被逗笑了，鬼子瑟尤其笑得愉悅。她眼眸明亮如星，雙頰嬌艷似玫瑰，嘴角一直噙著笑看著公爵，兩人不住的交換著深情目光，教眾人都看得出他們的熱烈戀情。 「可是安束尼堂哥，你竟然沒將這樣的好消息告訴我，實在是太不夠意思了。」丹恩出聲埋怨，他可輸了不少錢呢。 「這只是安瑟的預感，我們也不明白它的可靠性，怎可能大聲嚷嚷呢。不過事實證明，安瑟，你更是太美妙了。」公爵柔情的看著鬼子瑟說。 鬼子瑟笑而不語，眸子裡也只容得下公爵的身影。 這解釋並不能讓丹恩心中好過些。安東尼堂哥已經樣樣都贏過他了，上天怎還賜給他如此的好機會，讓他擁有了安瑟！今天他一定要弄清楚安瑟的身世，他不要再做被蒙在鼓裡的傻瓜；他也是辛頓家的人，有權明白家中客人的真實身份。 就是抱著如此的心情，他才會厚著臉皮隨安東尼堂哥回來，做個不請自來的客人。 丹恩夫婦心中的不悅並沒有影響到晚宴的氣氛，大家的情緒仍是高昂的。 晚宴後，薇娜夫婦便離開了，而丹恩以有事要請教公爵為由，和妻子留在辛頓府邸。 公爵和丹恩既是有事要談，鬼子瑟和艾翠拉便先回房休息了。 鬼子瑟回到房間，換上了居家服後，便到畫室。 打開畫室的門，僕人已經為她點燃了燭火；她在畫板前坐下，伸手掀開了蓋著的防塵布，露出一幅還沒完成的油畫人像，畫裡的人是她。 這間畫室是她在辛頓宅邸閒逛時發現的。安東尼的父親年輕時很愛畫畫，所以在宅裡專設了畫室，裡面作畫的原料應有盡有，讓鬼子瑟心中起了個念頭。 在安東尼答應後，她就開始利用空閒時間在畫室裡作畫，為自己畫一幅自畫像。她知道自己不該留下任何東西在這個時代，當她離開時，就要消失得徹底。 可是她不想如此無聲無息的離去，她好怕安束尼會輕易的將她給忘了，所以她想留下一幅自畫像陪安東尼。不過她並沒有告訴他自己在畫什麼，在沒完成前她也不肯讓他來觀看，她要在畫好時送給他，當是臨別的禮物。 | |||||||||