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第1頁     唐昕    


  第一章

  大宅院裡,一名丫環行色匆匆地奔過曲橋,來到石亭──「怎麼樣,青兒,消息  打探得如何?」開口的是一名容貌極?清麗的少女。

  「小姐,老爺已經許了王媒婆,說是下個月初一要永親王府來迎娶。」青兒滿臉憤  怒之色。

  京城裡,誰不知道永親王的獨子安德爾是個吃喝嫖賭無一不精的紈垮子弟,可老爺  一心欲結權貴,根本沒有?小姐的幸福著想,她真?小姐叫屈!

  趙清蓮聞言不由得全身一震,半晌說不出話來。

  爹爹竟如此狠心!

  「小姐,您不要緊吧?快坐下,我瞧您臉色白得緊。」青兒憂心地道。

  她何嘗不知小姐心中的愁苦,只是她們?無力改變什麼。

  「青兒,你說我將來該怎麼是好?」趙清蓮嗓音低啞,雖然沒有流?,但那雙漆黑  的大眼裡沒有一絲光彩。

  「小姐何不去求求夫人。」青兒提議。

  「只怕娘也無能?力!」

  「不試試怎知?」

  趙清蓮想了會兒,毅然起身。「咱們走吧!」

  於是主僕二人來到花廳。

  「清蓮,你來得正好,娘正要告訴你一件好消息。」

  趙清蓮秀眉雙蹙,輕輕地開口:「娘可是要告訴我有關我的親事?」

  「是呀,你爹爹方纔已?你訂下一門親事,你將來可是王爺府裡的人呢!」

  趙清蓮沉默了會兒,終於提起勇氣回道:「娘,女兒不嫁!」

  「這可由不得你!」尚書趙榮在這時走進花廳。

  「爹,難道您不知道安德爾是個惡名昭彰之人?」

  趙榮瞧了女兒一眼,在椅子上坐下來。「男人偶爾在外玩玩沒什麼大不了的,成婚  之後他會改的。」他試著放緩語氣。

  「爹爹當真不?女兒往後著想?」趙清蓮寒心地問。

  「放肆!」趙榮怒氣再度揚起。「我就是為了你往後的幸福才答應這一樁親事,你  知不知道有多少人想嫁入永親王府?你能成為正室是前世修來的福氣,可別不識?舉!  」

  「這樣的福氣女兒無福消受。」趙清蓮執拗地表示。

  趙榮一掌拍在桌上,沉聲道:「這是你眾人子女的態度嗎?」

  「爹爹,我──」

  「住口,什麼都別再說了,下個月初一你就等著坐花轎吧!」

  「老爺,您就先消消氣,我來勸勸她。」趙夫人開口。

  「哼!」趙榮冷哼一聲,拂袖離開。

  「娘,女兒不願意嫁!」趙清蓮紅著眼圈。

  「聽娘說,女人長大就要嫁人的,嫁個有錢有勢的,起碼不必擔心挨餓受苦,是不  是呢?」老爺未當官前她是苦過來的,自然希望女兒不必再走和她一樣的路。

  「可是女兒一點也不喜歡他!」去年元宵她與安德爾曾有一面之緣,她對他的輕佻  印象深刻。

  「這世上又有多少夫妻是兩情相悅的呢?喜不喜歡他?不是那麼要緊,感情可以慢  慢來的,往後日子還長著呢!」

  趙清蓮?這最後一句話而心驚不已!是呀!正因為往後日子還長,所以她才心慌。

  要怎麼樣和一個不愛的人共度一輩子呢?她十分恐懼!

  記得洋文老師曾對她說過,男女間的情愛是世間最美好的一件事,她還沒嘗試過,  怎能糊里糊塗的就嫁了呢?

  她不甘心呵!

  「清蓮?,你好好想想,娘的話不會錯的。」

  「女兒明白。」她黯然的回答。

  難道,她這輩子就這麼讓人擺佈嗎?趙清蓮在心底深深的歎息。

  ?尚書府的後門悄悄的打開,裡頭走出兩個僕人打扮的清秀少年。

  「小姐,咱們快走吧!」青兒開口催促。

  為了小姐往後的幸福,主僕二人?定暫時喬扮成男僕,以便逃出尚書府。

  趙清蓮依依不捨的瞧了眼尚書府之後,這才隨著青兒離開。

  未料,主僕二人才剛走,府裡就察覺兩人失?──「於媽,小姐人呢?」總管劉二  問。

  「不知道,吃過早飯後就沒見過了。」

  「該死!」劉二在下令侍衛搜查府邸之後,神色驚惶的來到書房──「老爺,小姐  、小姐和青丫頭不見了!」

  「什麼叫不見了?」趙榮瞇起眼。

  「小的一時沒看住,只怕讓小姐和青丫頭給逃了。」老爺一早便交代他必須好好看  住小姐,誰知突然鬧肚子疼而去了茅?一趟,就這麼會工夫兩人就不見了。

  趙榮倏地往書桌上一拍,厲聲道:「那你還杵在這兒作啥?不快派人去捉回來!」

  「是──是!」劉二掉頭就走。

  「慢著!」趙榮喊道。

  「什麼事,老爺?」

  「捉人歸捉人,可不許張揚,明白嗎?」

  「小的明白。」劉二立即調派人馬出府搜巡。

  而另一方面,青兒沒多久即發現尚書府的人馬遮大街上搜巡。

  「小姐,快走,老爺定是知道咱們逃了,你瞧,到處都是府裡的人馬!」

  趙清蓮點點頭,兩人迅速在街上疾行,找尋可躲避的地方。

  不料,劉二眼尖,一眼便瞧見不遠處兩名身形纖瘦的少年。

  「嗯,前面的那兩個,轉過身來!」他喝了聲。

  「小姐,在喊咱們呢!」青兒心驚地道。

  「快跑!」趙清蓮毫不遲疑,拉了青兒就往前頭跑。

  這一跑,立即暴露了兩人的身份,劉二帶著侍衛緊追其後。

  青兒見情?不妙,於是說:「小姐,您先走,我來擋一擋。」

  「青兒──」

  「快走!」

  趙清蓮點點頭。「你多保重!」她心底明白,這一別不知何時才能再見面了。

  不多時,趙清蓮來到港口。

  「快讓開,快──」侍衛們很快的也追到港口。

  趙清蓮立即垂著頭,疾步前行,不意?撞上迎面來人。

  「哎喲,你不長眼睛哪?」海媚兒痛呼道。

  「對、對不起,我……我趕時間……」趙清蓮歉然地表示,?且不安地頻頻回頭。

  海媚兒何等精明,一眼便識穿此人乃女子所喬扮──因為她自己也是!

  「姑娘不是趕時間吧?」海媚兒笑說。

  「你──」趙清蓮心頭暗驚,眼前這粉雕玉琢的少年竟識破她的女兒身。

  「噓!別開口,後頭的追兵還未走,跟我來吧!」

  趙清蓮瞧著少年,有些猶疑不定。

  「再不走就等著被捉吧!」海媚兒掉頭就走。

  趙清蓮狠一咬牙,跟了上去。

  「這邊走!」海媚兒二話不多說,拉著她就走。

  「喂!你──」

  「別嚷嚷,你放心,我也是個女的。」海媚兒朝她眨眨眼。

  眼見官兵似乎愈來愈多,兩人左拐右繞,來到一艘遠洋船之前。

  「喂,你們兩個可是新來的?子?」

  海媚兒心念一轉,隨口就回答:「是的,這位船爺,真是對不住,咱們來晚了。」

  「晚來總比不到好,快上船吧!」

  「是、是、是!」海媚兒拉著趙清蓮上了船。

  由於這艘船是遠洋船隻,因此船上的水手有洋人也有中國人,十分混雜。

  「咱們為什麼要喬扮?子?」趙清蓮忍不住壓低嗓音問。

  「難不成你想等著被捉呀,我可不想!」

  「誰要捉你?」趙清蓮心生疑惑,瞧她亦?女扮男裝,莫非也是逃婚者?她心思一  向單純,想也不想就問出了口。「你也是逃婚嗎?」

  「逃婚!?」海媚兒挑起眉,瞥了她一眼,敢情這個姑娘是?逃婚而來的?「是啊  、是啊,我爹爹逼我嫁給一個醜八怪,我可不樂意哩!」就讓她以為自己也是逃婚的,  總比說自己是個偷兒?。

  不多時,船?航而去。

  「這船到哪裡呀?」趙清蓮好奇的問。

  「到哪裡都不要緊,咱們下一站再搭船回來不就得了?」海媚兒回答。

  「不知姑娘如何稱呼?」

  「我叫海媚兒,在船上就叫我小海好了。」

  「我叫趙清蓮。」

  「那我叫你小趙吧!」

  趙清蓮點點頭,淺淺一笑。

  於是,兩人相偕到產房報到去了!

  ?「該死!混帳!」海媚兒一下船就忍不住破口大罵。

  當初上船時頂多以為待個幾天便可靠岸,豈料這竟是一艘洋船,船一開便是兩個月  ,而且還來到利物浦港。

  「別為了,咱們趕緊想法子回去吧!」趙清蓮開口。

  於是兩人向碼頭的工人詢問,孰料下一班開往中國的商船必須再等一個月。

  「怎麼辦?」趙清蓮瞧住海媚兒。

  「先找地方落?吧!」

  兩人就這樣拎著包袱沿著港邊尋找旅館。驀地,角落裡衝出兩名大漢,一左一右將  她們拖往暗處──「你們要幹什麼?」海媚兒首先開口,由於她自小浪?江湖,洋文多  少也胡混了一些,雖不頂流利,但交談尚可。

  兩名大漢互瞧一眼,露出不懷好意的笑容。「搶劫!小伙子,快快交出你們的錢財  。

  」

  兩人暗忖不是他們的對手,只得乖乖交出包袱裡的錢。

  「真他奶奶的,衰!」海媚兒以家鄉話咒?,當小偷偷了一輩子,這還是第一次被  搶,真是丟人丟到外國了。

  「錢太少了!」大漢一怒之下將包袱摔到地上。

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