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| 第28頁 素心 燕勝保的遺體在天鵝關已被木紹華焚燬，龍異人令巧工良匠連夜趕工，用上好檀木雕刻一具人身，使他能全屍而葬。由於民生尚在起步，物資不足，不能為燕勝保備辦金車玉軸，厚禮大葬，只是粗具禮儀而已。 葬禮過後，鳳江城命總管清點王府內財物奴僕，列出清冊，連同玉印官服，一齊放在錦袱裡，進宮面見龍異人。 龍異人正在批閱奏章，聽報鳳江城來見，忙放下斑竹筆，下階相迎。 見禮之後，龍異人讓鳳江城坐，鳳江城婉辭了：「皇上，臣今日來有一事相求，望皇上答應。」解下錦袱打開，露出官印官服，高高托起前伸。 龍異人怫然作色，道：「這是做什麼?」 「請皇上允許臣辭官。」 「我不准!」龍異人帝王的威嚴展露出來，怒視著他。「有什麼理由你要辭官?」 「臣生性不喜歡受拘束，只願做一個浪蕩天涯的江湖人，先父臨終前也曾一再叮囑，鳳家子孫生生世世不得入朝為官。我違背父命，是為不孝；保護長公主不周，險險害得她喪命，是為了忠；銅鑼關、天鵝關之戰，許許多多無辜生命因我而亡，是為不仁；七弟之死，間接是我所害，我對他不義。臣是不忠、不孝、不仁、不義的罪人，懇請皇上准我恢復布衣。」 「你的理由太牽強!」龍異人忿忿不已，衝口而出。隨即察覺自己太過霸氣，臉色一轉，放柔語氣循循善誘：「三弟，兩軍相爭，必有死傷，更何況是大罕先來侵犯我朝，你何罪之有?令尊若知道你是為保家衛國而違了父命，必不怪你。七弟的死更不能怪在你頭上。三弟，你一向乾脆明斷，怎麼變得婆婆媽媽起來?這太不像你。」 鳳江城去志已堅，不為龍異人說詞所動，道：「蒙皇上厚愛，不加罪於臣。但是臣無心再留在朝中，請皇上准我離去。」 「你堅持要離去，是怨大哥對你不好嗎?」 「皇上請別這麼說，臣寵遇優渥，已是過份了，怎麼會生怨心?臣嚮往山林野逸的生活，請皇上成全臣的心願，讓臣卸下這一身負擔吧。」 龍異人仍是不肯。於是一個苦口挽留，一個堅持離去。說到後來，龍異人幾乎要變臉。就在這時，一人推門而入，朗聲道：「大哥，三哥既然要走，你就讓他走吧。」來人是排行第五的柳影虹。 「你不勸他留下也罷了，怎麼反倒叫我答應讓他走?」龍異人雙眉一軒，不悅極了。鳳江城是帶兵打仗的奇才，放走他太過可惜。 柳影虹背向鳳江城，朝龍異人一揖行禮，再抬頭，遞過來一個眼色。「三哥是自由慣了的性子，大哥若拘著三哥，不是真的對他好。」是別有玄機的表情。 不知柳影虹有什麼別情，龍異人急於想知道他要說什麼，不再像剛才一直要勸鳳江城留下。岔開話題，故作埋怨道：「你說得輕鬆容易，他這一去，天涯海角，三年五載也不見得會碰上一面。」 「人之相交，貴相知心。兄弟的感情不在朝夕相對。」 龍異人假作為難，沉吟了一會兒，道：「我還要再想想。玉麟這幾日鬱鬱不樂，你去看看她吧。」 「是。」鳳江城告退，將印服留在桌上。 等他一走，龍異人立刻責問道：「你為什麼要朕放他走?他能征善戰，日後要是又有外族來侵略青龍王朝，朕找誰去打仗?」 柳影虹莫測高深地一笑，道：「怕只怕不等外人來侵略，皇上您的龍座就要坐不穩了。」 龍異人心中一凜，道：「什麼意思?」 「皇上難道忘了開國軍師所留的遺言?微臣最近聽到一個傳聞，說百姓們每家每戶都供奉著長公主的長生祿位，早晚焚香祈祝，將長公主視作神仙下凡，對她的崇拜與日俱增，大大超過皇上您的威望，臣怕人們眼中只有聖蓮公主，而沒有皇上您的存在啊!」 「不會的，玉麟只是一介幼女。」龍異人強笑道：「你該知道她並不是神仙，她還只是個孩子，不會威脅朕的帝位。」話雖這麼說，臉上卻沒了笑容。 「我們知道，但老百姓不知道啊。」柳影虹分析事理給他聽：「臣怕的是長此以往，若有那好事之徒存心起哄，要拱出長公主做皇帝，到時候一呼百諾，就算長公主並無奪帝的野心，但是皇上您不讓位行嗎?人們會說長公主才是天命所歸的真命天子。」 一番話就得龍異人大起疑懼不安。 龍異人十多歲起便流浪江湖，他本是先皇所立名正言順的皇太子，宮廷的奪權鬥爭，使得他從人中之龍變成階下死囚；之後他僥倖逃得了性命，一心只想奪回他應得的帝位，重新登上大寶。十多年間，他嘗盡顛沛流離；四處交結紅湖豪傑，歷經了千辛萬苦，終於又讓他得回原本就該屬於他的一切。做了皇帝之後，他每日孜孜不懈，勤於政事，所憂所思，都是怎樣使老百姓日子過得更好，國家更加富強。現在就只因為兩句可笑的預言，竟有可能會逼他退位，以往的努力和辛苦全都化成泡影，叫他如何能平，如何甘心? 雙眉愈蹙愈緊，眉間兩道懸針紋清晰深刻，龍異人不知不覺握緊了拳頭。不!無論如何不能!不管是誰，都不能把他從金龍椅上拉下來。他才是青龍王朝的皇帝! 「愛卿。」龍異人心存憂患，放出籠絡的態度，要知道柳虹有何看法。「虧得你提醒，不然我還傻傻的不知禍之將至。只是你為何勸我不要留下鳳江城?」 「鳳江城打敗大罕王國，威震天下，皇上不該太信賴他，將兵權都交在他手上。萬一有一天他起了異心，意圖造反，到時候誰制得了他?此外他和長公主恩義深厚，如果這兩人聯合起來，天下就是他們的囊中物了。」 龍異人聽得心驚不已，冷汗涔涔流下，濕透了背上的衣衫。他背著手來回踱步，愈想愈對，猛然頓住腳步，沉聲道：「你有什麼好計策?」聲音中隱含著莫大的決心。 柳影虹上前幾步，在他耳邊低聲而語。龍異人一言不發聽著，表情凝重。 待柳影虹說完，龍異人主意也拿定了。寧可我負人，不可人負我! 「好。就照你的話做!」 ※ ※ ※ 退出崇文殿，鳳江城往龍玉麟所居的藻容宮而來。向龍異人辭官之後，今後和龍玉麟可能不會再相見了，心突然一陣悵悵，說不上來是什麼滋味。 藻容宮就在眼前，守門的宮女識得他是皇上面前的大紅人，欠了欠身喊道：「王爺。」 鳳江城嗯了一聲，問道：「長公主在嗎?」 宮女答道：「她在。」略有憂色。「長公主自回宮來之後，不吃也不喝，把自己關在屋裡不肯出來，真把奴婢們給急死了。王爺您來了正好，說幾句話勸勸長公主吧。」有這回事。 鳳江城邁開大步，逕行走進。他繞過前廳，拂開隔間的珠簾，只見屋內香煙繚繞，龍玉麟坐在楠木鑲螺鈿的椅上，面前放著兩個靈位，呆呆出神。 「玉麟。」 龍玉麟聞聲回過頭來，只見她雙頰凹陷，兩眼空洞無神；鳳江城吃了一驚，才幾天沒見，她竟變得如此憔悴，忙上前牽起她的手，竟瘦得只剩下一把骨頭。 「你怎麼變成這樣?」他既憐又痛。 見到來人是鳳江城，龍玉麟清醒了一些，喊道：「三哥，你來了。」她多時滴水未進，喊出來的聲音乾啞難聽。 他倒了一杯水走回來，半是命令地說：「喝點水。」扶著她的肩，她順從地就他手中喝完茶。 拉過一張圓凳坐在她身邊，鳳江城看了靈位一眼，供奉的是呂邵農夫婦二人。他心想舐犢情深，龍玉麟雖不是呂大人親生，但十多年養育慈愛之恩，不能一朝或忘。她恩念雙親，是人情之常，只是弄得自己形銷骨立，有必要要勸一勸她。 他性格剛宜，有話便說，不會柔言相勸，只道：「逝者已矣，呂大人若看到你為他們這樣傷心，九泉之下也不會安心。」 龍玉麟幽幽道：「三哥，我這幾天一直在想，我爹一生公忠體國，最後卻落得下獄冤死；燕七哥平生行俠仗義，他卻死無全屍；我為了報仇製造炸藥，殺了許多大罕士兵，其中一定有許多也是無辜的人。爹被小人害死，我恨不得把那進讒言的人給殺了，為爹報仇。人同此心，心同此理，我只要一想到那些大罕士兵的妻小父母不知有多傷心，就覺得自己罪孽滿身。」 | |||||||||