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| 第18頁 素心 「當年母親怕我年紀小不懂事，一時說漏嘴而招來殺身之禍，始終對我隱瞞。我十六歲那年，先皇駕崩，遺詔冊立我為新皇。在還未公佈天下之前，皇后預先得知了此事，心有不甘，和娘家合謀，誣賴我母親施巫蠱之術，害死先皇，並從母親寢宮搜出他們栽贓的草人法器。謀害皇上是第一死罪，母親百口莫辯，她和我被押入天牢，皇后有娘家為後盾，推翻了先皇遺詔，另立自己的兒子為帝。 「我們兩母子至此心灰意冷，只有靜靜等待行刑之日到來。母親因時日無多，在夜深人靜時將這件秘密告訴我。她知道再也見不到你，也幸好你一出生就被送走，否則同樣要死在這裡。 「依朝廷規矩，凡是皇族之人犯了死罪，一律絞刑，留個全屍。那天終於來了，四個孔武有力的大漢，抓住了我們，將白布巾套在我們頸上，一人一頭，用力收緊。只覺呼吸愈來愈困難，脖子像要被束斷了。在我昏過去之前，我看見母親舌頭吐出，雙眼大睜，倒在地上一動也不動。她——先走一步了。」 說到這裡，龍異人略頓一頓，又繼續說：「當我醒來時，我發現自己躺在野外荒地上，母親的屍體就在我身邊。是天不絕人，我竟大難不死，行刑者將我們丟在郊外，要讓野狗啃食我們的屍身。我得感激他們，若不是他們『用心良苦』，只怕我不知要被活埋在哪具棺材裡呢。 「草草埋了母親，我跪在墳前發誓，此仇不報，誓不為人；同時也要找回妹妹。我四處奔波流浪，結交志同道合的朋友，就希望有一天能報仇雪恨。國家在皇后娘家那班人攬權把政之下，朝政一天天腐敗下去，現在正是我起義師的好時機；天緣湊巧，讓我兄妹相逢。好妹妹，我們應該同心合力，打倒現在這個無能的皇帝，不但是為含冤而死的娘親報仇，更是為了全天下千千萬萬的百姓。 這一番句句血淚的話語，震撼著呂玉麟的身心。她原本是不知人間疾苦的宦門子弟，接連遭遇了抄家、性別倒錯的變故，前些日子還險險命喪黃泉。在鬼門關前轉了一圈回來，她的想法、性格都和以前有所不同。她只是一個平凡人，只想好好孝敬養她、呵護她的呂邵農夫婦，讓他們安度晚年，享受天倫之樂。然上蒼卻奪走了二老的生命，並揭曉了她身世之謎，賦予她如此艱重的大任——復國興邦。 不!她不是什麼紅蓮聖女，她只是一個承歡父母膝下的少年郎而已。 見她猶有遲疑，龍異人不由得有些心急。「難道你以為我在騙你嗎?你是甲子年五月五日午時出生的，對不對?這是母親告訴我的。」 呂玉麟聞言又是一震，龍異人說的是她的生辰八字，他根本無處得知。 鳳江城是局外人，旁觀者清，就不像龍異人身經慘變而情緒不能自控。他說：「大哥，呂姑娘是因這事來得太突然，一時無法接受。她又受傷未癒，精神不濟，你讓她先休息吧。」 龍異人臉色放緩和了。「是大哥不好，只顧逼著你莫忘母親的仇恨，卻忘了你身上有傷。我叫人打掃客房，你先休息，我們兄妹既然重逢，何愁沒有暢談的日子?」 吩咐下人整理客房。呂玉麟傷處疼痛，不宜走動，龍異人見狀要來相扶，她下意識避開去，身子偏向鳳江城。 「三弟，你來扶玉麟去客房休息吧。」龍異人善於察色，想是呂玉麟自抄家流浪以來，一直與鳳江城相依為伴，不自覺依賴他。 「好。」鳳江城走過去，熟練地抱起她來，呂玉麟也自然而然將雙手環在他頸上。這數日來，鳳三一直都是這麼照顧她，兩人都習以為常。 走出幾步，呂玉麟從鳳江城肩上探出頭來，口齒艱澀地說：「我會好好想想，哥——哥哥。」 這一聲哥哥，表示她已承認兩人是血出同源的至親。龍異人笑開了顏。「你好好休息吧。」 ※ ※ ※ 金瀲灩得知鳳江城回從雲堂，欣喜不已，對鏡看了看，並沒有任何不妥的地方，三步並作兩步，匆匆來找他。 「三弟。」她沒有先叩門，自行進了客房，見到的景象卻叫她心頭一冷。 鳳江城坐在床沿，床上躺著一個女子，兩人本在說話，因為她的進入，雙雙轉過頭來。 「二姐。」 「二娘。」奇的是那女子居然認得她。「你不記得我了嗎?我是呂玉麟，去過金縷閣啊。」說著，掙扎著撐起上半身。 經她這一說，金瀲灩有印象了，仔細一認，果真是呂玉麟。「你不是男的嗎?」「我也不知道——」 鳳江城接著呂玉麟的話尾說：「說來話長，我慢慢再跟二姐說。你的傷還沒好，休息吧。」起身。 呂玉麟拉住他衣角，眼中流露一絲懇求之意，似乎要他留下來。 他回以一個淡淡的微笑，說：「你安心睡吧，我就在附近。」 得到他的保證，這一路上顛沛。呂玉麟也著實累了，鬆開右手，合上眼睛睡了。 出房後，鳳江城和金瀲灩走到後園，她問：「怎麼玉麟是女孩的事你瞞著我?你這麼不放心我嗎?」 「二姐多心了。」鳳江城生性寡言，說話簡潔，這時也是一樣。「我本也不知她是女子，不是有心欺瞞二姐。」 「你對她有什麼打算?她總不能一直待在這兒。」她關心的是鳳江城對呂玉麟的安排。 「她的親大哥在這兒，她自然也住這裡。」 「她不是全家抄斬，只剩她一人嗎?」 「事情是這樣……」鳳江城要言不煩，將前因後果說了一遍。 「她是龍大哥的親妹妹，她是紅蓮聖女?」金瀲灩驚異得杏眼圓睜。 「嗯。」他點點頭。 呂玉麟是龍異人的妹妹，是攸關國家運途的紅蓮聖女這事，但在金瀲灩心中遠不及鳳江城對呂玉麟看法為何來得重要。 「你——你恩公托付你保護她，現在你找到了她的兄長，責任可以卸下了。」她試探著問。鳳江城允諾呂邵農保護呂玉麟，從此刻起，圓滿結束。這付擔子，自然由龍異人挑了過去。 從他平靜的臉上看不出他心裡的想法。但是，鳳江城對男女感情一向不以為意，呂玉麟和他朝夕相處，雖有一段時日，大概也不曾在他心湖投下波影。 ※ ※ ※ 呂玉麟在從雲堂住下，龍異人對這個失散多年的妹妹百般呵護，千依百順。既不必擔心官府會追查到此，又加上飲食藥物調護得當，傷勢好得很快，已經可以下床走動。 龍異人派了一個叫雙琴的丫頭來服侍她，雙琴年紀和她差不多，溫柔穩重，做事非常細心。呂玉麟從小就和丫頭處慣了，很快就和雙琴熟絡起來；雙琴本來還謹守主僕之分，但呂玉麟爛漫可親，不知不覺，雙琴也放下心防，和她有說有笑。 鳳江城和她到了從雲堂之後，卻很少來看她了，倒是龍異人，一天一定來看她兩回，關心她生活起居。 這天呂玉麟和雙琴在園中散步，正巧遇上鳳江城。呂玉麟喜出望外，拉起裙子奔上去。 鳳江城很少待在從雲堂中，起義之事要聯絡安排的很多，常常在外頭走動。 「三哥。」聽到叫喚及匆遽的腳步聲，鳳江城回過頭來。 「是你，傷好得差不多了嗎?」他微微一笑，臉上冷峻稍稍融化。 「大致好了。」兩手還抓著裙幅忘了放下，露出腳下一雙豆綠色繡花鞋。 雙琴氣喘吁吁地趕上來，替她拉好裙子。 「三爺。」雙琴斂袖為禮。 呂玉麟語帶埋怨：「你為什麼都不來看我?」扁著嘴。 「我有事要忙。」回答乾脆爽快。 「哥哥也有事忙，但是他天天都來看我，他可以辦得到，怎麼你就不能?」 她含怨又幼稚撒賴的話語，叫鳳江城忍不住一陣好笑。 「你們兄妹團聚，對呂大人的遺囑，鳳三已不負所托。現在你有哥哥照顧，不用我這個外人插手。」他肯費唇舌解釋，已是破天荒。 「大哥對我是很好，但是我和他沒話說。」呂玉麟是有什麼說什麼的直腸子，直視著鳳江城，神色怨懟。「到今天我才發現你不只冷面，而且冷血。雖然是我爹拜託你照顧我，你又替我找到大哥，我們同行這一段日子，多少也有些情誼，你就當許久不見，偶爾來看看老朋友，費得了你多少時刻嗎?」 鳳江城向她一揖，說：「是我不對。姑娘大人大量，寬恕我這一遭吧。」 「你們在忙什麼?我能不能也加入?」她在莊內實在悶得慌。 | |||||||||