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第3頁     舒嬋    


  因為事發太過突然,老天爺又沒幫忙,教拓裡沒時間瞄準,而使得這救命的一箭只射中老虎右肩,尋常野獸或許會負傷離去,但兇猛的老虎似乎反而被惹惱了,負傷站在那不斷咆哮,正準備發動第二次攻擊。

  拓裡注意到月笙已嚇傻,緊扯住他衣角的小手抖得不像樣,以他的腳要逃過一隻負傷老虎的追獵不無可能,但帶著已經腿軟的月笙絕對毫無機會。

  為了保護月笙,他只有拼了!

  沒給他再度搭箭的機會,老虎便又撲了過來,拓裡一把抽出繫在腰間的短刀,怒吼一聲也鼓起所有勇氣抱著同歸同盡的決心殺過去。

  「裡哥哥!」

  看著他與那只身形足足快大上他一倍的猛虎纏鬥,月笙又著急害怕,完全不知道自己該如何是好,好一會才想起該扯開嗓子大聲呼叫求救。

  「救命啊!救命啊--」

  她大聲尖叫求救,嗓音之大恐怕方圓數里內都聽得見,但人還沒喊來就先激怒了猛虎,竟然撂下拓裡不管便朝她撲去--

  「不可以傷她!」

  拓裡大吼著攔到月笙前頭去替她擋下這災厄,頭沒被一口咬掉,左手臂卻被虎爪猛力一抓,頓時一片血肉模糊。

  「裡哥哥!」

  月笙傷心、害怕的聲音讓拓裡顧不得傷口傳來的劇痛,舉刀便往老虎胸口猛刺,一心只記掛著絕不能讓老虎吃了他的小月笙,就算跟它同歸於盡也要保護她!

  月笙也顧不得怕了,一見老虎壓上他身,掄起粉拳便往老虎背上一頓痛揍,又哭又叫,根本不知道老虎已經死在拓裡亂刀之下,還騎上虎背想「壓死」它。

  「月笙……月笙……」

  連叫了好幾聲,拓裡才讓驚慌的她聽見了他虛弱的呼喚聲,等她滑下虎背,拓裡使盡力氣將虎屍推離自己身上,一見到他渾身上下沾滿鮮血,月笙立刻又張大嘴哇哇大哭了。

  「嗚……裡哥哥快死了……嗚……都是月笙沒用!是月笙害的!我不要裡哥哥死……我不要……」

  「我不會死的,我還等著看月笙做新娘子的模樣呢!」他忍著手臂上的椎心劇痛坐起身,勉強擠出一抹笑安慰驚慌失措的她。

  月笙淚眼汪汪地凝視他好一會,然後才小心翼翼地跪直著身子,傾身向前在他右頰上輕印一記,然後摟著他頸項,將臉側貼在他右耳,心疼低語。

  「本來月笙最喜歡娘和爹了,但是從現在開始,月笙全天底下最喜歡的人就是裡哥哥,而且永遠永遠最喜歡你了!我一定會嫁給你,做你的新娘子,我發誓!」

  從被她一雙嫩唇觸上的右頰開始,拓裡俊顏上蔓延開一片火紅,一顆心快跳出胸腔,什麼話也說不出口了。

  *  *  *

  隔天,拓裡就成了山上山下無人不知的「打虎英雄」了。

  不過,英雄受了重傷,那晚又下了一夜夾雜著巨大雷聲的滂沱大雨,山路泥濘濕滑,使得他錯失了下山送別的機會,就這麼和月笙分開。

  不過聽他爹當送月笙下山後回來,原本一直不怎麼認同這件婚事的月笙她娘,在聽說他拚死為了保護月笙而與虎搏鬥的經過後,對他是又謝又誇的,似乎是已經認同他這個「女婿」了,讓他多少也較安心了一點。

  而這一晃眼就又過了四天。

  算算路,月笙一家人應該還在返京的半路上,而拓裡已經害起相思了。

  「在發什麼呆呀?」

  娟娘端著藥湯進來,瞧兒子魂不守舍地坐在床上望著窗外發呆,心中早已有數。

  「月笙那孩子實在是長得討人喜歡,嘴巴又甜,難怪你那麼喜歡她了。」

  「娘!」他害臊地紅了臉。

  「真的還怕娘說!」她笑糗了兒子一句,先讓他自個兒端藥喝,又有感而發地坐在床邊說:「不過,有件事娘不說,你自己心裡也應該有個底,月笙她家在京城裡是做客棧生意的,她又是獨生女,養尊處優是不用的了,她這會年紀還小,等她大了也說不準會不會嫌棄咱們家生活清苦,不願意嫁過來,你可別太死心眼啊!」

  「我相信她不會變的。」

  看著兒子篤定的眼神,娟娘慈愛地摸摸他的頭,微笑說:「說得也是,我這兒子那麼出眾,小小年紀就成了打虎英雄,那麼英武、勇敢的女婿可是世間難找,符家不巴著緊點可是他們的損失呢!」

  「娘……」

  拓裡不好意思地紅了臉,娟娘把藥碗放回桌,坐回床邊繼續和兒子閒聊,卻忽然聽見丈夫喊門的聲音。

  「咦,爹不是要拿那張虎皮進城裡賣給皮貨商嗎?」拓裡覺得有些古怪。「他出門不過才兩個時辰,光下山過村進城就得費那麼多時間,更甭說要來回了。難道是忘了什麼東西在家?」

  「我看八成是!你休息會,我出去看看。」

  娟娘離開兒子房間,三步並兩步地跑去開門,卻見丈夫慘白著臉,扛出去的虎皮又給扛回來了。

  「怎麼了?」她直覺不是忘記帶什麼東西出門那麼簡單。

  「船……船翻了……」青元一聽到消息便折返回家,一路快跑讓他到現在還猛喘氣,說話斷斷續續的。

  娟娘聽得一頭霧水。「什麼船翻了?」

  「唉,前天一場狂風暴雨把月笙他們一家人要搭回京的那艘船給打翻了,今天消息才傳回了村,聽說凶多吉少呢!沒人敢把消息告訴千壽他娘,他大哥已經趕去出事的地方處理了--」

  青元突然住了口,因為他的視線忽然瞥見本該好好躺在床上養傷的兒子,竟然一臉雪白地出現在房門口,還筆直朝他走來。

  「拓裡!」

  「放開我,我要去找月笙!」

  一見兒子要衝出門,青元立刻避開他右臂的傷口,緊抱他的腰不放。

  「你去也沒用!船已經翻了兩天,神仙也難救溺水人,爹知道你傷心,可是--」

  「月笙不會死的!她不會!她跟我有約定的!」

  拓裡猛力掙脫了父親的束縛,狂嚷著月笙的名字一路飛奔下山……

  第二章

  九年後。

  下朝後,拓裡一回將軍府便換下朝服,看見左手臂上如蛇盤據的醜陋傷疤,心中又不禁一緊。

  時光如白駒過際,轉眼間已過九年,但拓裡仍舊無法從失去月笙的傷悲中逃出。別說爹娘不明白幾日的相聚怎麼就令他如此刻骨銘心,連他也不懂月笙的一顰一笑怎麼就像影子般牢跟著他,至今午夜夢迴他都還能清楚看見她的形影,一點也未隨時光淡忘。

  「月笙,你真的死了嗎?」

  打開書桌抽屜,一個小小的木盒裡擺著當年月笙和他交換「信物」時送他的玉篦,如果沒有當年那場船難,月笙早已是他的妻,他又怎會淪落到只能睹物思人呢?

  那場船難讓月笙的雙親全喪了命,他們的屍首在十多天後浮現,但月笙始終未出現,雖然也有其他人的屍首未尋獲,但死未見屍總讓拓裡無法死心,始終抱持著月笙或許有逃出生天的可能。

  「如果你還活著,為什麼不來找我呢?」

  數年的軍旅生涯他屢建奇功,年方二十三便獲皇上欽封為「驃騎將軍」,知道他名號的人不少,他也私底下請人查探過,卻始終查無月笙的消息。

  「將軍,老爺有請。」

  神思游離的他沒聽見敲門聲,倒是沒漏聽林總管下一句話。應了聲,穿好衣服便隨著林總管到花廳。

  「爹。」

  拓裡一進花廳便微皺眉頭。

  他平步青雲、光耀門楣是好事,但功名利祿在他眼裡如浮雲,他根本不在乎,可是他爹似乎無法像他一般處之泰然、不受絲毫影響。

  一人富貴,他爹便不太愛跟親戚們聯絡,舊時友人求訪也總是冷淡相待,倒是跟那些達官貴人們交往熱絡。瞧他現下又在清點禮品,不曉得要去向誰「獻媚」,拓裡就打從心裡覺得不舒服。

  「你來啦!」青元笑咧了嘴。「禮品我全準備好了,也幫你訂製了套新裝,你快回房換上,我們中午有飯約,該出門了。」

  「什麼約?」拓裡接下新衣,卻沒回房的打算。「去哪吃飯?」

  「去仁王府嘍!」青元一臉得意的。「纖芸公主她派人來約我和你--」

  「不去。」

  拓裡冷冷地將新衣往椅上一擱,轉身就要離廳,卻被青元快一步攔住。

  「不去不行!」他端出做爹的威嚴。「你知道的,纖芸公主是太后的義女,是太后跟前的大紅人,她對你有意可是你前輩子修來的好運,朝中多少王孫貴胄想高攀還攀不上;加上仁王爺又十分欣賞你,要皇上賜婚已經是指日可待--」

  「我又沒做什麼天理不容的大惡事,上天不會降這種大禍在我身的。」

  「胡說八道!」他快被這笨兒子給氣炸了!「能娶到纖芸公主為妻可是祖宗保佑的大好事,人家求都求不來,你當『大禍』,你腦袋是打仗打壞了是吧?」

  「撇開公主的頭銜和仁王府的尊榮不談,纖芸公主還有什麼地方可取?」他直接問父親。

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