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| 第3頁 凌煖 「亞歷！」寢宮中，蘭芮琳皇后忍不住呼喚。她一時之間根本無法反應，只能緊緊地將雙胞胎擁在懷中。 「放心，我不會有事的。」亞歷將蘭芮琳拉人懷中，安撫地在她額心印下承諾的吻。 「你不要去！我覺得很不安！」蘭芮琳眼眶含淚，心裡有種難以形容的恐懼。 「我不會有事的，你和亞荻、亞修留在這裡，等我將這群入侵的惡賊趕走之後，就立刻回到你身邊。」亞歷王再次柔聲保證。 「亞歷！我……」 「噓！心愛的，別怕，在這裡等我！」亞歷王急促地印下自己的吻，跟著大步離開了。 就在亞歷王離開後不久，祭司長隆思面色凝重地趕了過來。 「隆恩大哥？」蘭芮琳像是看到了一線生機，焦慮地抓住隆恩的手問道：「情況怎麼樣？亞歷他沒事吧？」 「我正是奉了亞歷王的命令而來。」隆恩以最簡短的方式解釋：「為了你們的安全，也不讓亞歷王作戰分心，請皇后立即帶著王子、公主和我來，我們先從密道出城。」 「出城？我不走！我要在這裡等亞歷！」蘭芮琳臉色慘白，拚命搖頭。 「皇后！請為亞荻公主、亞修王子著想，沒時間考慮了，請你立刻跟我走！」 隆恩堅持說道。「若是你們先被敵人尋獲，就會變成亞歷王的弱點！」 蘭芮琳渾身一震，最後緩緩點頭，同意了先行離開的提議。 「好，跟我來。」隆恩點頭，立即領著蘭芮琳與雙胞胎，從宮殿的另個方向迅速離開。 四人在黑暗中匆匆行走，神情都顯得十分凝重，年僅三歲的亞荻、亞修雙胞胎，根本不知道發生什麼事，只知道母后的臉色異於平日的溫柔。 在靠近王宮花園之時，隆恩停下腳步，耳邊，似乎聽到了從王城中傳來的騷動聲音，他眉頭一緊，知道這表示敵人已經越來越靠近王宮中心了。 「王子殿下，失禮了。」如今自己該做的，就是保住皇后與王子公主的安全，隆恩一把抱起亞修加快前進的步伐。 「亞荻，快跟母后來。」蘭芮琳皇后抓緊愛女的小手，緊緊地跟在隆恩身後。 不一會，隆恩在花園內一處雜草叢生的地方停下腳步，他放下亞修王子，以手用力扒開草叢，不一會，地面上就露出了一扇狹小、約莫只能容下一人進出的鐵門，鐵門之上還有一個造型十分奇特的鎖。 「皇后，請將您手上的戒指取下。」入口出現，隆恩險上浮現一抹心安，轉身向蘭芮琳皇后解釋道：「整個王宮裡僅有伊爾金王族的直系血脈、和我這個王宮祭司長知道這條出城的秘密通道，而陛下和您所擁有的戒指，則是惟一開啟密道的鑰匙。」 蘭芮琳頷首，將鑲有象徵伊爾金王室的雙龍頭 戒指取下，遞給隆恩。 隆恩拿過戒指，以手指將戒指上的雙龍頭轉成面面相覷的方向，這才將它平放進鎖頭上的凹洞， 直到聽見了「喀」的一聲，鎖已經打開了！ 「成功了！」隆恩鬆了一口氣。身為祭司長，雖然知道由密道逃出城的方法，但也僅止於記住步驟，卻沒有機會真正使用過。 瑣開了之後，隆恩深吸一口氣，雙手拉住鐵門的把手，使盡全力向一拉，試了幾次之後，終於拉開了這扇塵封了將近百年的秘密之門。 隆恩等了一會，跟著俯身探視、確定密道內的空氣已經流通後，這才對皇后說道：「現在可以了，我們快點離開吧！」 蘭芮琳點點頭，正要變身進入密道時，卻聽見王宮內傳來一陣又一陣、彷彿轟隆雷聲般的歡呼聲響。 「皇后？在敵人沒有發現之前，快點走吧！」已經帶著亞修王子先行進入的隆恩伸出手，卻遲遲不見蘭芮琳有行動，急切地催促。 陣陣歡呼聲來自攻人城內的艾肯國軍隊，那麼一定發生了什麼事。一想到有可能是亞歷王遭遇意外，蘭芮琳怎麼也不願意在此刻離開。 我軍已經將伊爾金軍隊徹底承擊垮！我們勝利了！ 亞歷王已經是我們的階下囚了！ 搜！找出伊爾金自王族的人！他們一定還在城裡！ 歡呼聲中，夾帶著艾肯軍興奮的言語，順著風聲傳到了蘭芮琳的耳中，這消息就像是一把利劍，瞬間刺穿了蘭芮琳的心。 「你帶著亞荻、亞修先走！我要留下來。」蘭芮琳決定道。不逃了，連亞歷都落人他們的手中，那麼她要留下來，和自己的丈夫共進退。 「皇后？！」隆恩臉色一白。留下來？身為皇后的她一旦被敵人發現，後果一定不堪設想。「請您為王子、公主著想，不要以身犯險！」 「隆恩大哥。」蘭芮琳美麗的臉上露出堅定的微笑，先代表伊爾金皇族的戒指交給隆恩，跟著取下垂掛在頸項的項鏈，戴到亞荻的身上，在雙生兒的額頭上各印下一個吻，對隆恩說道：「戒指給亞修，項鏈給亞荻，這是我留給他們的紀念，也是伊爾金 皇族嫡傳血脈的證明，現在我將我生命中最重要的兩個人交給你了，請你好好照顧他們。」 「蘭芮琳！」隆恩一急，再次跳出密道，生平第一次拋下禮儀和身份，忘情地用雙手扣住自己從小就關心的女孩。「我不可能把你留在這裡，就算是犧牲我自己的性命，我也一定會保護你的安危！」 「隆恩大哥。」相對於隆恩激昂的情緒，蘭芮琳卻是前所未有的坦然，那是一種經過徹底覺悟而產生的無畏勇氣。「從小到大，你對我比親生哥哥還要照顧，是我在這個世界上惟一相信的人，請你帶著我的孩子離開，好好照顧他們吧！」 「蘭芮琳，你……」隆思更急了，有某種奇怪的預感告訴自己，如果此刻分離，或許永遠都見不到蘭芮琳了！ 蘭芮琳使盡全力用力一推，將滿臉關懷的隆恩 推離自己的身邊，露出尊貴冰冷的神情說道：「我以伊爾金國皇后的身份命令你，立刻帶著王子公主從密道出城，完成身為祭司長的責任！」 隆恩動也不動地看著蘭芮琳，即使是在這種生死存亡時刻，她看起來依舊這麼美麗冷靜。 他的內心有兩種情緒瘋狂地戰鬥著；如果蘭芮琳願意和他離開，那麼自己可以立即捨棄祭司長這個身份，從此隱姓埋名、浪跡天涯。但，他是伊爾金國的祭司長，他的家族，從幾百年前就開始伊爾 金皇族效命，自己若是在最重要的一刻捨棄了捍衛皇族的尊嚴與驕傲，那麼將來他要如何面對自己、面對其他人？ 「屬下……明白了。」即使心臟抽痛著，但隆恩強自鎮定，以堅定的語氣對蘭芮琳告別。「我，隆恩·雷·恩斯特在此，以自己的性命對你立誓，我一定會誓死保護王子、公主的安危。」 謝謝你，隆恩大哥。蘭芮琳無聲地道謝，含著淚水目送隆恩重新躍人密道，一手抱著亞荻、一手抱著亞修，頭也不回地離開了。 當三人進入密道後不久，蘭芮琳立刻將密道的鐵門關上，再次把鎖頭鎖上，完全不顧身份，彎下身子、雙手不停地撥動雜草、重新將之堆回密道之上，努力讓這裡恢復成雜亂平常的地方。 一番功夫下來，蘭芮琳的頭髮亂了、衣服也沾滿了塵土，就連雙手也磨搓得破皮、滲出了鮮血。 她深吸一口氣，最後一次確認已經將密道附近佈置妥當了，才重新起身，隨便選了一處草叢躲人，緊緊閉上眼睛、雙手緊握著，絕望地、無聲地不停祈求著，只求隆恩與她的孩子們能順利逃出城外。 也不知道過了多久，當蘭芮琳覺得渾身發冷，就快要支撐不下去的時候，一種冰涼的觸感抵向肩頭，她心神恍悔地緩緩抬起頭，才發現前面有人舉著劍抵著自己。 「這裡躲著一個人。」舉著長劍的人回頭大喊，不一會，至少十幾個士兵打扮的男子朝這裡圍了過來，其中幾個將手中的火炬高舉，亮光與熱度讓蘭芮琳難過地瞇起眼睛。 「銀髮紫眼，找到了！找到伊爾金國的皇后了！」 即使蘭高琳一身塵土，但那一頭耀眼的銀髮、罕見的紫瞳，立刻暴露了她的身份。 「快，把她捆起來！立刻稟告將軍，說我們找到伊爾金國的皇后了！」發現蘭芮琳皇后的士兵大喜，動作粗魯地將蘭芮琳一把捉起，十分得意地炫耀著。 「皇后躲在這裡，那麼王子和公主一定也在附近，快搜！」領頭的隊長一聲令下，十幾名士兵立刻散開、舉高手上的火炬，開始在草叢邊展開地毯似的搜尋。 「喂！你將王子公主藏在哪裡？快說出來！」守在蘭芮琳身邊的一名士兵，不客氣地椎了椎她的肩膀，試圖想逼問其他人的下落。 | |||||||||