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| 第3頁 采薇 鍾采蘋顯然是個心思縝密、城府甚深的厲害角色，就算收回了寒螭帶，她真的願意將婚約一筆勾銷嗎？ 她不敢如此樂觀。在她看來，這是鍾采蘋以退為進的手段，讓殷振陽沒辦法毅然決然解除婚約。 那麼，她該怎麼辦？ 第二章 淡淡的三月天，正是鶯飛草長的季節。 一陣風來，湖心亭裡障紗拂動，疏疏落落的琴聲迴盪在碧湖上，頗有幾分懶添金鴨任煙消的嬌慵氣息。 小亭裡，驀然傳來一聲「噗哧」帶笑的輕斥道：「我的小姑奶奶，哪有人似你這樣的！」 障紗中人影閃動，侍兒們正忙著張羅兩位小姐的香茗茶點一應什物，不住進進出出。 嬌脆的笑語絮絮道：「說要賞景又怕風，張了這麼層紗幔，哪還瞧得清外頭的景色呢！」 似有心若無意，幾聲琤瑽連響之後，便只餘斷續清音悠悠渺渺地散入風中，疑幻似真。 「便當是你畏風怕寒又想出來透透氣吧！可你說要彈琴，卻也是這麼有一搭沒一搭的！」 「彈不成曲調，也罷了！」 琴聲乍歇，淡淡悠悠的語氣，彷彿化進了淡淡悠悠的湖風裡。 揚手摒退了侍兒，爽利的笑語不復得聞，取而代之的，是再正經不過的嚴謹語氣。 「明明有心事，怎不說給姊姊聽？」 回應她的，卻只是一聲低低柔柔的長歎。 石棣茹斜傍著亭柱，信手撥弄著落地障紗，徐徐地吐了口氣，她怎可能不知道表妹的苦惱所為何來？ 「姊姊……」 鍾采蘋欲語還休，未竟的話語成了半聲逸散的輕歎。 「谷冰盈，山東棲霞山莊的大小姐，人稱『凝月仙子』。劍術造詣不凡，是江湖中有名的美人。」 「真是難為姊姊了。」 她的話不輕不重，甚至聽不出感謝的意味。 「你似乎對她沒什麼興趣。」 石棣茹的話不帶疑問，而是陳述，這讓鍾采蘋微笑起來。 「姊姊終是知我。」她微喟。「我不是今天才認識他，殷振陽既想娶別人，不是這一個，也會有另一個。」 「不是他娘派人來要求退婚的嗎？」 「怕是他假傳聖旨吧！」鍾采蘋諷笑著。 「你是說……」 石棣茹張口結舌，被她的話駭住了。 半個月前殷家的人上門退婚，為了顧及鍾采蘋的情緒，石家上下人等對此事絕口不提，石棣茹也迴避與她談及此事。 但她怎麼也沒想到，這會是殷振陽一手主導。 鍾采蘋語音輕柔，彷彿在談論別人的事情：「姊姊，這有什麼好意外？以母親的立場，哪會在乎兒子三妻四妾？高興都還來不及呢！只有被承諾綁住的男人，才必須在女人面前表態。」 石棣茹不得不承認她分析得有理，只是更令她驚訝的是，鍾采蘋的反應未免太冷靜了！ 鍾采蘋若有所思地盯著障紗外被風擾動的粼粼水面，平鋪直敘地道： 「倒是如今，我卻看不出殷振陽到底想怎麼樣了。」凝望著滿湖煙水，她絮絮道：「他對我的印象大概還停留在十年前吧，所以他以為只要有長輩一句話，我就會乖乖就範。」 她嗤笑了聲。 「哪知今非昔比，我卻丟回給他一個大難題。」 石棣茹知道她是指她要收回寒螭帶一事。手上扣著殷家的傳家寶，她絕對是有勝算的。 石棣茹不自覺地搖搖頭。這樣的表妹，是她所不熟悉的，儘管她知道在表妹嬌弱的外表下，有著令人驚訝的聰慧機敏。 「你覺得他會怎麼做？」 「也不過三條路。」鍾采蘋拂開垂落腮邊的髮絲，沉吟道：「選我，選她，或是兩個都要。」 石棣茹微微一怔，道：「說是三條路，其實也只有一個選擇，就算殷振陽要迎娶你進門，你也不肯上殷家的花轎。」 「這是當然，過了門便是他家的人。」她又嗤笑了聲。「我壞了他的好事，真嫁過去，保不定哪天得急病猝逝。」 石棣茹沉下臉來。「蘋兒不許胡說。」 什麼生啊死的，是可以掛在嘴邊說著玩的嗎？蘋兒最近卻反常地提個不住，真令人擔心。 鍾采蘋見表姊大有不豫之色，便轉過話頭道：「現在的問題卻是殷振陽要怎麼下台，他若處理得好，至多大家老死不相往來；他若處理不好，不但他們兩個完蛋，恐怕連我也得搭上去。」 石棣茹一驚，忙追問道：「怎麼是處理得好？怎麼是處理不好？」 「如果他派人把寒螭帶送回來，順便帶走煙雲紫翠，對我來說是上上之策，至於他要怎麼交代佩劍失蹤，那他得自己想辦法。」 解除婚約對蘋兒也有不利，愈是低調行事對蘋兒愈好，可是卡著寒螭帶，卻變成殷振陽近乎無解的難題。 「這不太可能。」 鍾采蘋無所謂地聳聳肩。 「我也覺得不可能。十年來他從沒親自來看過我，所以也不用期待他會站在我的立場為我設想。」 頓了頓，她繼續道： 「再來是他親自登門道歉，就說他移情別戀，不敢委屈我與人共事一夫，所以只好退婚。當然啦，這就是他們自己找罵，我也少不得被說閒話，大家同歸於盡。」 「蘋兒！」石棣茹驚呼出聲，她又提到死了！ 鍾采蘋吐吐舌頭，似乎知道自己說錯話。她本生得極美，這個表情更是俏皮可愛，石棣茹雖想數落她兩句，話到口邊卻是吐不出來。 鍾采蘋站起身，走到欄杆旁，撥開披垂的障紗，直視亭外水粼粼的湖面。 「再一種，就是拿我當替死鬼，或是說我身有隱疾，或是說我行為不檢，讓他可以理直氣壯地退婚。」 「他敢這麼做，我要他的命！」 鍾采蘋霍然回身，見石棣茹的臉色不帶半點玩笑意味，她知道，這是表姊保護她的心意。 鍾采蘋故作輕鬆道：「別多想了，姊姊，事情還不知道會怎麼發展。再說，你又不會武功，他可是我爹一手調教出來的高徒呢！」 「傻蘋兒，有錢能使鬼推磨，難道還不能叫人殺人？」石棣茹歎了口氣。「早知如此，當年就不該留下你。」 鍾采蘋緩步上前握著她的手道：「姊姊怎能這麼說？他不想娶我是事實，當年我若被帶到殷家，現在的處境只會更難堪。」 「他不想娶你？為什麼？」 石棣茹不覺愕然，蘋兒生得這麼美，儘管她自己也是個美人，但比起表妹來，她自知遠遠不及。 「因為我的武功沒有了！」 「可是……」 鍾采蘋沒讓她說完。「總之事已至此，我們也只能靜觀其變了。」 石棣茹心頭還翻攪著一連串的疑惑，但鍾采蘋說對了一句話——除了靜觀其變，現在她們什麼也不能做。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 「他竟敢！」 和煦的陽光透過窗欞，篩落一地的光影撩亂，徐徐涼風穿枝過葉而來，更憑添幾分春困的嬌傭氣息。 即使不睡午覺，至少也該點上一爐馨香，沏起一壺清茗，張羅幾碟點心，悠悠哉哉地閒話家常。 不論如何，這都不是大動肝火的好時機。 只不過，是可忍，孰不可忍！ 只要有長眼的，都看得出石大小姐現在很生氣，額上青筋暴露，鼻翼翕張，身子不住發抖，兩眼更圓瞪著好似銅鈴一般。 儘管她也算得上湖廣地區素負盛名的美人，但是再美的女人，生氣的時候都不會太好看。 任誰也想不到，平日意態嫻雅，氣度雍容，溫柔婉約，笑語嫣然的石大小姐，也會有這般夜叉形象！ 攤在一旁椅子裡的鍾采蘋臉色慘白，貝齒緊咬著下唇，幾乎要沁出血來，顯然正極力克制她的情緒。 「他竟敢！」石棣茹緊握著拳頭。「背信棄義是他，移情別戀是他，他竟敢造蘋兒的謠，說蘋兒勾三搭四！」 「你冷靜一點。」 房裡，還有一個男人，一個影子般的男人。 他是石府的管家，也是石家的養子，與石棣茹雖有兄妹的名份，卻維持著主僕的關係。 「大哥，你要我怎麼冷靜？」 石東碩伸手按著她的肩，不語，目光卻轉向一旁的鍾采蘋。 他的手彷彿帶有神奇的力量，讓石棣茹的情緒鎮定下來。順著他的目光，她看見虛乏荏弱的表妹。 是的，她必須冷靜，現在最重要的是保護蘋兒。 「我先出去，你和表小姐談一談。」 殷振陽做得真夠絕，竟派人在長沙附近散佈鍾采蘋不貞的流言，可笑的是，石家行事一向低調，幾乎所有的人都是聽到流言之後，才知道原來石家大宅裡還住了一位表小姐！ 一個黃花閨女卻擔上這種名聲，不是逼她自盡以示清白嗎？ 可是，流言雖是破綻百出，卻也傳得沸沸揚揚。 人性如此啊！耳邊聽著，嘴上就說出去了，至於合不合理，卻沒幾個人動腦子想過，反正不是自己的事，閒談之間說過就算了，至於對當事人造成的傷害，那就不在考慮之列了。 | |||||||||