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第14頁 藍水靈 想到自己的確還沒見識過皇宮內院中最壯麗華美的御花園是何模樣,不如趁這個機會逛逛也好,她便點頭答應一聲,換上了宮女衣裳。 之後由綵衣帶路,兩人一路游至御花園中的蓮花池畔附近,一路上,皇宮內的壯麗樓閣以及沿途的繽紛美景,實在是美得令人目不暇給,教人驚歎連連。 綵衣指著不遠處的蓮花池畔說:「前面的蓮花池畔上,建有兩座頗篇雅致的亭台樓閣。右方圓頂的涼亭名為邀月,左方角形涼亭的是憐星亭。這憐星、邀月都是由當年巧奪天工的第一名匠特地為皇室設計的池上亭台;後方的清輝樓及回夢閣,與憐星、邀月亭是一體相連的亭台樓閣。皇上和太子就常來這憐星、邀月亭賞蓮……」 夏曉荷聽了綵衣這番話,不禁更想往那憐星、邀月亭一探究竟。走上了雕龍鏤鳳的木橋之後,這才注意由後方清輝樓中,走來幾位裝扮美麗的姑娘。 夏曉荷見為首一人裝扮華麗,一身雍容華貴的出眾氣質,仔細一看,豈不是上回召見過她的夏貴妃麼? 上回,夏曉荷正是聽從她的指示,才南下前去刺殺太子。雖然事後經太子證實其中有諸多誤會,但一想到父親慘死,全家遭受迫害的慘痛往事。這回一見到待己如親的夏貴妃在蓮花池畔出現,她正想走過去向她請安時,卻突然被綵衣拉到一旁去。 夏曉荷好奇問道:「有什麼不對嗎?為何姑娘要拉著我避開貴妃娘娘呢?」 夏貴妃領著身後數名衣香鬢影的宮女們,轉到回夢閣賞蓮去了,沒注意到憐星亭中的兩個小宮女。 綵衣小聲對著夏曉荷說:「姑娘難道忘了你並非官中之人,若貿然在御花園出現,豈不容易引起不必要的麻煩?」 「可是,夏貴妃與我相識,而且又待我極好,難道我不該向她請安嗎?」 「這……」綵衣考慮片刻說道:「還是不妥。如果你想見貴妃娘娘,以後在宮中機會多得是,不必急於一時。咱們還是先避開為妙。」 說罷,綵衣正想牽著她離開時,方才在回夢閣賞蓮的夏貴妃,卻突然一時興起,改道走向憐星亭來。 夏貴妃看到兩名小宮女,像是驚慌的要避開自己偷偷掉頭走開,不禁開口說道:「站住,」 綵衣心中一驚,不敢不從,只得乖乖止步,和夏曉荷轉身低頭向貴妃娘娘請安。 夏貴妃走近一看,頓時臉上出現某種訝異神色,過了會,才又回復笑臉迎人的優雅儀態。 「曉荷?你什麼時候進宮來的?」 夏曉荷突然愣住。想起當日刺殺太子的情形,她臉色一陣青一陣白的,不知如何開口應答。 綵衣正想替她圓場,夏貴妃卻突然伸手輕輕牽住了夏曉荷,溫柔的對她說: 「咱們也好久沒聚聚閒聊了。自從上次分別之後,已經許久不見,快讓我看看,你是否變瘦了。」接著便打算牽著她返回金香殿。 這時,她瞥見了站在夏曉荷身後的綵衣,夏貴妃的臉上突然閃現一種怪異的表情,但隨即消失無蹤。 天真的夏曉荷,並沒注意到夏貴妃臉上的表情。 夏貴妃突然客氣的對綵衣說:「綵衣!我和夏姑娘許久不見了,先帶她回金香殿聊聊,晚點再讓她隨你回東宮吧!」說罷,便牽著夏曉荷走了。 ??? 回到了金香殿,夏貴妃遺退婢女之後,便問夏曉荷道:「曉荷,太子好像對你特別好?」 聞言,夏曉荷垂首不語。 夏貴妃又道:「我聽說,當日你刺殺太子失敗,可怎麼後來沒被太子所擒,反而被帶到東宮藏起來了?莫非……太子喜歡上你了?」 夏曉荷一聽粉頰微紅,沒說話,只是不斷搖頭否認。 「你也喜歡他嗎?」夏貴妃又問。 面對夏貴妃這一連串問題,夏曉荷實在無力招架,這些問題,連她自己也難以回答。 「唉!沒想到我當初一片好心想幫你,卻反而害了你。」夏貴妃又歎了口氣。 夏曉荷連忙說道:「貴妃娘娘言重了。曉荷知道娘娘一向待我極好,娘娘對曉荷有恩,又怎會害曉荷呢?」 聞言,夏貴妃再度歎了口氣。 「你知道我為什麼會對你特別疼愛嗎?」 夏曉荷搖了搖頭。 「當時,我聽說夏御史遇難後,基於同姓之親,我比任何人都要關心這件事。所以,後來我便派人召你前來,想看看你們當時的情況如何,也好方便照應你們。當我第一眼看到你的時候,便突然有種親切的感覺,總覺得與你特別投緣,所以才會甘犯大不韙,替你們打聽夏御史被害的經過。」 夏曉荷點了點頭,夏貴妃又道:「由於皇上耳根子軟,加上太子能言善辯又精明聰穎,總是能迎合皇上的心意,討其歡心。所以,我懷疑,當時就是太子煽風點火下才會害得令尊蒙受冤屈受害。沒想到告訴你這件事情,卻反而害你因此墜入太子甜言蜜語的情網中。」 夏曉荷驚訝道:「娘娘所指為何?」 「也難怪你不知道。在這宮中,人人都道太子能言善道、風流倜儻。當初我由宮外引進一名女婢,在被皇上賜予太子之前,也暗自傾慕太子許久。可是,後來太子看上了她,要她侍寢。」 夏曉荷大為震驚。「太子當更如此風流?」 「難道我會騙你不成?只是此婢女深得我寵信,後來忍痛賜予太子之後,原以為太子會善加愛惜。哪知道,他只是心存玩弄,恣意將香兒搞大肚子之後卻始亂終棄;甚至為了怕香兒洩密,逼得她最後不得不投井自盡。每次我一想起香兒這事便傷心不已;我是害怕你也會步上她後塵,所以才不得不叮嚀你一聲。」 「香兒……」夏曉荷喃喃念著這個陌生名字。 「我萬萬想不到,太子竟會這麼厲害,教你癡迷得連殺父之仇都忘了。」 夏曉荷忿恨說道:「不,我沒忘。我一刻也沒忘記盡忠職守的先父,最後竟落得如此悲慘的下場。我時時刻刻都想著要還給爹一個公道!」 夏貴妃柔聲說道:「你要真這麼想就好了。現在,你就先待在太子身邊,太子看來似乎很喜歡你,否則也不會冒險將你帶在身邊;如果你要報仇的話,就該趁現在。宮中佳麗無數,加上太子向來喜新厭舊,你得趁著他對你還十分心喜,尚未厭倦之前動手,才有報仇的機會;否則,一旦錯失大好時機,要想再報殺父之仇可就難了。」 接著,夏貴妃自紅木鑲金的小珠寶盒中,拿出了一包黃色藥粉。 「王宮之中戒備森嚴,只要有任何一點聲息,都會引來禁軍注意。不如,你就趁著太子不注意時,將這藥粉滲入他茶水中;你也可以輕易在下手後逃離皇宮。當初太子既然能神不知鬼不覺帶你進宮,那麼他一死,也根本不會有任何人懷疑你。」 夏曉荷神情凝重接過了藥,疑惑問道: 「娘娘,您為何肯為了曉荷,情願犧牲身為皇子的太子呢?就算太子再怎麼壞,名義上他到底算是您的兒子。您怎會為了一個外人而--」 夏貴妃歎了口氣道:「曉荷,你錯了!我從來就不把你當外人看。咱們同樣姓夏,算是同宗遠親,當然不是外人。除此之外,是太子一時貪慾,才會害死我原本極為寵信的婢女香兒,大義滅親乃理之所趨。這些,難道還不足以成為理由嗎?」 聞言,夏曉荷才默默收下了毒粉。之後,夏貴妃便派人將她送回了東宮。 ??? 夏曉荷一返回東宮,太子即心急如焚的朝她走來。 見她平安返回東宮後,才如釋重負道:「方纔,我聽綵衣說你被夏貴妃帶走,我正擔心得不得了,害怕貴妃會為難你。」 這是她第一次看見太子露出驚慌神色,之前就算她在刺殺他的時候,也不見他如此慌亂過。可一想到報仇的事,又令她猶疑不定的心迷惘了起來…… 為什麼太子和夏貴妃的說法,竟會相差了這麼多? 究竟誰說的才是真話,她究竟該相信誰呢? 一見到太子如此關懷神色,不似有假,夏曉荷神色認真的對太子說:「我沒事,你放心。不過,我想問你一件事情。」 「什麼事,你儘管問。」 夏曉荷見太子一副光明磊落樣,看來不像是個風流薄倖人;但夏貴妃對她照顧又加,又怎會欺騙她? 「我想知道,你有沒有聽過香兒這個名字?」 「香兒?!」 一剎那間,太子英俊的容顏突然刷白一片。 夏曉荷心中不覺隱隱作疼,好像有種被欺騙、被傷害的感覺……看著太子一副痛苦慚愧的神色,足見貴妃娘娘所言不假。 原來,太子竟是個始亂終棄的負心漢, |