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| 第41頁 琳達·霍華 「我知道，很抱歉。」她重複。「如果造成你的不便，如果你已經根據我的存在作了計劃，我當然會負責到底，而且不會接受任何薪資。要不是昨天混混沌沌，我絕不會作出那種倉促的決定。」 他一言不發地低著頭喝茶，然後歎口氣說：「你千萬別煩惱；錯誤在所難免，你處理得很得體。但是，我確實為這個週末作了計劃，所以你介不介意留到那個時候？」 「當然不介意。是宴會嗎？」 他停頓一下。「對，你知道那種禮尚往來的宴會，餐點當然是外燴，大約五十個人。」 她應付得來那樣的宴會。現在已經是星期三下午，要在這麼短的時間內籌辦宴會應該有足夠的工作讓她忙。她只希望他有固定的外燴公司願意配合，即使那意味著要雇更多的人手。如果他沒有，那麼她得想盡方法在這麼短的時間內，找到一家願意承辦的外燴公司。 「一切都交給我來處理。」她說。 他歎口氣。「真希望事情能有不同的結果。」 ☆☆☆☆☆ 電話公司的資料顯示，星期天晚上有三通電話，從拱廊購物中心的那支公用電話打到藍家。星期一晚上打的第四通，大約與命案發生的時間相同。由於沒有目擊者，所以無法精準地確定死亡時間；他們所能得到的只有一段時間範圍。但兇手似乎打算在星期天晚上前往藍家。據在杜卡盧就讀大學的藍家么女媚怡說，那天晚上她的父母開車去那裡和她吃晚餐，一直待到快十一點才走。那使他們多活了二十四小時，也給了他們的女兒最後一次和他們見面的機會。 那些電話開啟了一個以前不存在的機會通道。寇子回到購物中心攝影機角度最佳的那家商店，取得星期天和星期一晚上的監視錄影帶。拍攝角度仍然很差，也沒有一個影像是清晰的，但那個男人卻是相同的；相同的頭髮、相同的體型、相同的服裝風格。 兇手就是那個混蛋。現在他的心中毫無疑問，局裡的其他人也一樣。 問題是，好像沒有人認得出他。誠然，取自錄影帶的停格影像在放大後，粒子粗又不清楚，而且沒有真正顯示出他的臉孔。但從中得到他的印象應該不成問題。然而，至今仍然沒有任何人說：「嘿，他使我想到某某某。」 汪太太不認得那個男人，但她服了太多鎮靜劑，可能連自己的媽媽也認不出來。汪家的三個成年子女也沒有發現他有任何眼熟之處，因此他不可能是家族的朋友。藍家兩個女兒的情形也是如此，所以兇手與被害人一定有事業上的關聯。但同樣地，汪傑可的員工也都不認得相片中的男人。 一定有人認識這個混蛋，但那個人在哪裡？ 警局的電子天才石立夫把頭探進門內。「嘿，醫生，快來聽。我想我在錄音帶上找到那個混蛋了！」他興奮地說。 在聽力範圍內的每個人都擠進立夫的辦公室。「這是藍家的答錄機錄音帶。」立夫說。 「別告訴我，他留了言。」寇子說。 「不完全是。瞧，藍太太想要用的那支電話有立即錄音按鈕，要知道，好比跟你通話的人開始揚言要殺你，你可以像這樣按下這個小按鈕，嘿嘿，談話內容立刻被錄在答錄機上。好，她可能不是想錄音，而是想打電話求救，但她很緊張，對不對？她抓著電話，按到她無意按的按鈕。我聽了所有的錄言，發現這一段有個奇怪的聲音。不是……我不知道，只是聽來怪怪的。於是我把它分離出來，用一些強化程式加以處理，然後──」 「拜託，我們不需要知道方法，」寇子打岔道。「讓我們聽就是了。」 立夫用受傷的眼神看他一眼。「好啦。不是很清楚，還需要加強和消除靜電──」他在寇子兇惡的瞪視下住口，默默地按下一個按鈕。 靜電干擾聲、摸索聲、驚慌的急促呼吸聲，然後是一個很輕的聲音，再來是一聲細微的「嗖」和「砰」。 「那是什麼？」 「最後那個聲音是開槍聲。」立夫說。「滅音器。但再聽一遍，仔細聽槍聲前出現的聲音。」 所有的人都再度凝神細聽。在寇子聽來，那像是人的說話聲。 「他說了話，那個混蛋說了話。說了什麼？你可以把它分離出來嗎？」 「我會下工夫。再聽一遍，你可以聽出那句話。」 他再度播放錄音帶時，房間裡鴉雀無聲，連呼吸聲都沒有。 那個聲音非常輕、非常柔。寇子瞇起眼睛，集中注意力。「好像是『不』什麼。」 「好極了！」立夫歡呼。「是『不乖』。」他重播錄音帶，這次大家都知道要聽什麼了。那句話可以被理解，而且令人不寒而慄。 「不乖。」近似告誡的語氣、溫和的責罵。然後是裝了滅音器的槍聲，然後什麼都沒有了。 他們現在握有兇手的聲音紀錄。如果能找出他是誰，他們就能用聲紋比對來定他的罪。 「嘿嘿！」立夫興高采烈地說。 ☆☆☆☆☆ 「親愛的，如果你不介意我這麼說，你看來筋疲力竭。」狄先生溫和地說。「你經歷了一件非常令人難受的事。坐下來喝杯茶不會遭到天打雷劈，對不對？茶可以促進恢復元氣，我來泡一壺新鮮的。」他提議。 她需要的是食物而不是茶，莎蘭為時已晚地發覺。她上次吃的東西是昨天下午和狄先生在咖啡廳裡喝的那半碗湯。如此算來，她已經超過二十四小時沒有進食了。 她剛剛把狄先生的晚餐端上桌。他的廚子在三點進來替他燒晚餐；莎蘭抵達時，廚子已經離開。廚子顯然只準備了狄先生一個人的晚餐，但那不要緊。等伺候他吃完晚餐和把碗盤清走後，她就可以找東西吃。 他一直焦慮地逗留在她附近，使她感到很不安，現在她明白他是在擔心她會昏倒。那個念頭使她露出微笑。「狄先生，有沒有人跟你說過你有多麼可愛？」 他瞪大眼睛，然後羞紅了臉。「哦……我的──沒有。」 可愛卻寂寞。她為他感到難過，但那不足以使她留在這陵墓似的房子裡，提供他顯然十分需要的陪伴。但是，茶裡的咖啡因或許可以支撐她到有機會吃東西。 「聽來很不錯。」她說。 他露出笑容。「太好了！我知道你會覺得好過許多。」 他在桌邊站起來，莎蘭急忙說：「拜託，先吃完你的晚餐。茶，我來泡。」 「不，我來。我對我的茶很挑剔。」 既然他的茶對他那麼重要，他的晚餐反正是冷食，再加上這裡是他的家，他仍然是主人，所以她也就不再反對。 他進入廚房燒開水，然後回到餐廳坐在玻璃大餐桌繼續吃他的晚餐。由於在他吃完前無事可做，所以莎蘭退到角落裡等待。她很少像現在這樣感到自己毫無用處；她得到的印象是，他並不期望她做任何實際的工作，只是希望她……在場。她渴望得到的喘息時間不在這裡。她在這裡感受不到平靜和安寧，只有枯燥乏味和隱約的不安。 她累得幾乎站不住，而且頭越來越痛，可能是因為沒有吃東西的關係，也可能是因為整天都沒有喝到咖啡。如果真是因為缺乏咖啡因，那麼茶會加倍討喜，她說不定會喝兩杯。 他吃完晚餐時，廚房裡的水壺正好開始鳴叫。「啊，水燒好了。」他說，好像怕她聽不到那刺耳的笛音。他走進廚房。莎蘭忙著收拾碗盤，拿進廚房沖洗，然後放進洗碗機裡。 等她做完另外一些瑣事時，他正把泡好的茶倒進杯子裡。「好了。」他滿意地說，把托盤端到餐廳。她不得不跟著進入餐廳，然後在他的堅持下在餐桌邊坐下。 他在她啜著熱茶時，開始問她各種與總管工作有關的問題。她感激地專心回答那些不需要動太多腦筋的問題。也許只是極度疲憊引起的頭暈，但她突然感到一陣天旋地轉，於是急忙抓住桌緣。「哦，對不起，狄先生，我突然感到頭暈眼花。我今天沒有吃東西，我想我是體力透支了。」 他看來吃了一驚。「你沒有吃東西？天啊！你怎麼不早說？你剛才不該站在那裡服侍我的。坐著別動，我去拿吃的給你。你想要吃什麼？」 她眨眨眼。她連這裡有什麼吃的都不知道，叫她如何告訴他，她想要吃什麼？她需要吃東西，所以任何食物都行。但是她上次真正想要吃的是── 「冰淇淋。」她咕噥，吃驚地發現那三個字很難發音。 「冰淇淋？」他停頓一下，眨了眨眼。「我恐怕沒有冰淇淋。要不要吃點別的？」 「不是，」她努力想要解釋。「我不是想要吃那個。上次……」她忘了自己要說什麼，只能困惑地瞪著他。週遭的一切開始繞著她慢慢旋轉，她隱約又驚訝地想到她可能快要昏倒了。她這輩子從來沒有昏倒過。 | |||||||||