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| 第25頁 派翠西亞·葛索 「他說就算要她的命，她也得練習華爾滋。」傑明回答。 芙蓉差點跌下椅子，她站起來面對他。 「你真是偽善。」他說。「你譴責我隱瞞訂婚事實的行為是說謊，現在卻告訴你的弟弟有些謊言是善意的。我的母親和阿姨們熱忱地款待你，現在你卻打算以令她們難堪來回報她們的親切和善。」芙蓉知道他說的對，但拉不下臉來承認。「你為什麼不能放過我？為什麼一定要綁架我和毀了我的人生？」 「你應該慶幸我留你活命，而不是按照原定計劃殺了你。」他說。 「現在沒有人會娶我了，」她經過他面前走向門口。「希望你滿意了。」 「芙蓉，你和我訂了婚。」他跟著她走出去。「看在老天的分上，見到我母親和阿姨們時，面帶笑容。」朵娜夫人坐在鋼琴後準備伴奏，黛絲夫人和諾拉夫人坐在附近準備觀看練舞。芙蓉努力朝她們露出愉快的笑容。 「看到你好多了讓我們感到寬慰。」朵娜夫人說。「我會祈禱你的頭痛不再犯。」芙蓉微笑點頭。 「我確定她只是有點緊張而已。」黛絲夫人說。 「或是生氣。」諾拉夫人說，然後轉向黛絲夫人。「也許是我們的傑明令她頭痛。」 「這我相信。」黛絲夫人說。「我的兒子就常令我頭痛。」芙蓉聞言微笑。傑明不理會她的微笑和他的母親。 傑明和芙蓉面對面站著。琴聲響起時，他把她拉進懷裡，帶著她在舞廳裡旋轉起來。她的胃開始翻攪，噁心欲嘔的感覺隨著旋轉增強。她必須趕快離開，以免當眾出醜。 她驚慌地掙脫公爵的懷抱，拔腿就跑。她聽到他和其他人在叫她的名字，但繼續往門口沖。一跑出舞廳門，她就抱著肚子乾嘔起來。 「你應該告訴我，你不舒服。」傑明關心地說，伸手攙扶她。 胃裡的痙攣結束，芙蓉虛弱地靠在他身上。她望向他的藍眸噙著不適的淚水。「我錯過午餐，需要躺下來。」 「你為什麼不吃午餐？」他問。 「我想要躲避你。」她回答。 他眉頭一皺。「為什麼？」 「我厭倦了老是鬥智鬥輸你。」她坦承。 他微微一笑。「我還以為輸的人是我。」他說。「我先扶你上樓，再叫人送湯去。」他環著她的腰扶她上樓，他的好意令她內疚。她斥責他隱瞞與薇菱訂婚的事，現在她卻把自己已懷有他親骨肉的事瞞著他。 「明天我一定會在練舞前先吃東西。」她虛弱地微笑，然後消失在她的房間裡。 接下來的幾天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都會感到噁心欲嘔，但在吃下一片麵包後，噁心就會消失。午餐時公爵的母親總是不厭其煩地對她解說社交界的規矩，然後是練習跳華爾滋。 芙蓉會在下午睡午覺，容易疲倦似乎是懷孕的副作用。有一次她甚至在看書時睡著了，幸好當時公爵不在書齋裡。 穿著白色的高腰衣裳，把頭髮紮成一條粗辮子，芙蓉穿過樹林來到河邊。登肯和米迦在她出現時轉身。 「早安。」她喊。「米迦，我有話跟你說。」米迦奔向她，伸出雙臂擁抱她。「姊，我愛你。」 「我也愛你，弟弟。」她撿起一顆石頭打水漂。米迦立刻撿起另一顆石頭傚法她打水漂。 「你們把魚嚇跑了。」登肯喊道。 「對不起。」她說。 「對不起。」米迦說。 「米迦，我需要知道過幾天你願不願意跟我去倫敦。」 「你希望怎樣？」米迦問，目不轉睛地看著她。 「我希望你跟我在一起。」她用力抱他一下。 「『公主』也可以去嗎？」「可以。」芙蓉親吻弟弟的頭頂，轉身準備離去。看到公爵站在不遠處使她戛然止步。 「你以為我要逃跑嗎？」她問。 傑明聳聳肩。 「米迦和『公主』要跟我們去倫敦。」她告訴他，然後望向弟弟問：「你要和我們走回去，還是要留下來和登肯釣魚？」米迦用衣袖擦拭下巴。「和登肯釣魚。」芙蓉和傑明默默地走進樹林。小徑變窄時，傑明示意她走在前面。 「英國貴族的生活一定很適合你。」他說。「你比我第一次見到你時豐滿了點。」她聽了差點昏倒，以為被他看出她懷孕了。她只能慶幸他看不見她的表情。「那樣說很沒有紳士風度。」她在恢復鎮定後說。 「我的本意是在恭維。」他說。 「既然如此，謝謝。」雖然他試了好幾次想跟她交談，但心事重重的她在剩餘的路上始終沉默。 他們走出樹林時，一輛馬車正行駛在車道上。芙蓉擔心來者是公爵的另一個情人。 馬車停下。歐亞當從車裡出來，跟在他後面的是石思隆。 芙蓉微笑揮手。她瞥向傑明，發現他面無笑容地盯著他的堂弟看。她納悶是怎麼回事，但隨即讓那個念頭飄走。她本身有更緊迫的問題要煩惱。 「我的叔叔要我把舞會的籌備情形告訴你的母親。」亞當說。 傑明看著堂弟說：「我很驚訝你沒有把薇菱帶來。」 「別這樣，傑明。」思隆露出秉性敦厚的笑容。「我陪她去劇院是因為同情她。她從那時起就喜歡上兩個有錢的美國人。」 「美國人？」芙蓉立刻警覺起來。 「韓先生和賀先生是李瑞奇的新朋友。」思隆說。「聽說他們來自你那個地區。」 「波士頓嗎？」 「紐約吧！」思隆聳聳肩，然後轉向傑明。「幸好你不久前在懷特俱樂部外的經驗，沒有對你造成不良的影響。放心，我會隨時保護你。」 「像保護我哥哥那樣嗎？」傑明說。 他們陷入尷尬的沉默中。傑明一言不發地走進宅邸，其他人尾隨在他背後。 公爵的母親和兩個阿姨在客廳。班尼送來茶點後，亞當報告了舞會的籌備情形。 「你們會留下來吃飯過夜嗎？」黛絲夫人問。 「實不相瞞，思隆和我都有急事要趕回倫敦。」亞當說。 「那麼趁你們在時請你們充當一下華爾滋的舞伴。」朵娜夫人說。「芙蓉應該練習跟不同的男人跳舞。要知道，不是所有的男人都像傑明。」 「只和傑明跳舞確實會有點無聊。」亞當微笑著說。 「我有事情要和亞當商量。」傑明說。「你們只好將就一下了。」思隆對芙蓉微笑說：「和絕色美女跳舞是我的榮幸。」 「那就這樣決定了。」黛絲夫人說，從椅子裡站起來。「亞當和傑明去談他們的事情，思隆當芙蓉的舞伴。」思隆連忙上前護送黛絲夫人到舞廳，其他人跟在他們後面。 朵娜夫人在鋼琴後坐下，思隆和芙蓉面對面站著。芙蓉希望自己不會因旋轉而嘔吐。 「你的扇子呢？」黛絲夫人問。 「留在書齋裡了。」芙蓉回答。「給我兩分鐘。」她離開舞廳，匆匆穿過走廊。她正要進入書齋時，傑明和亞當的談話聲使她無法動彈。 「我敢用我的財產打賭思隆和這件事無關。」亞當說。 「你要用我的性命打賭嗎？」傑明說。「我哥哥遇害時，思隆人在波士頓；我遭人開槍暗算時，他人在倫敦。只有他有置我於死地的動機，也就是我的爵銜及其附帶的一切。」他的話令芙蓉全身顫抖。天啊！有人想要殺害她孩子的父親。 但她無法相信思隆是兇手，他的目光是那麼善良。但她有可能看走眼。她有絕佳的記憶力並不代表她很會看人。 她的胃一陣翻攪，好像孩子在抗議父親差點遭到暗殺。她默不作聲地從門口退開，沿著走廊走向舞廳。 她沒有心情跳舞，但強迫自己面帶笑容地走進舞廳。 第十四章 「守護天使啊，賜我力量撐下去。」芙蓉摸著十字架項鏈低語。她從上溪街石宅三樓的臥室窗戶往外看。 倫敦和她預期的不一樣。街道狹窄、髒亂、擁擠，空氣中瀰漫著馬糞的臭味。淡黃色的霧像有害健康的布幔籠罩著城市。 「公爵閣下叫你快點。」佩琪跑進臥室說。「八點已經過了。」芙蓉在窗戶前轉身。「告訴公爵閣下，我馬上下去。」「是，小姐。」佩琪跑出臥室。 芙蓉走到穿衣鏡前檢祝儀容。鏡中人穿著低領高腰的淡粉紅色絲質禮服，白色小山羊皮鞋和白色的及肘手套，黑髮往上梳成正式的髮髻，鑽石髮夾像黑夜的星星般閃閃發亮。她凝視著左手中指上的鑽石戒指，多麼希望她的婚約不是一場騙局。 聽到開門聲，芙蓉說：「佩琪，告訴公爵閣下，我頭痛不能去。」 「膽小鬼。」芙蓉緩緩地轉身。傑明站在門口，穿著黑色晚禮服的他，帥得令她心痛。「我想我沒辦法——」 「不要想，親愛的。」傑明打斷她的話。「我保證你不會怕。」他走到她面前，伸手抬起她的下巴，凝視她湛藍的眼眸。「我有沒有告訴你，你今天有多美？」他問。 | |||||||||