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| 第3頁 貝兒 「媽媽，你究竟怎麼了？」岳旭擎著急了。 「我真難以想像，事情怎麼會這樣呢？」李麗琴感歎地吐了口氣。 「媽，到底發生了什麼事？」 「你記得從前住在台中大甲的朱瀚天叔叔嗎？」 「朱叔叔？」目光一閃，岳旭擎點頭。「哦！我當然記得，我怎麼會忘記呢？雖然事情過了這麼多年，可是所謂受人點滴，湧泉以報，我從來不敢忘記他曾經給我們的大恩情。」 那真是李麗琴這一生最坎坷的往事…… 「當年我和你爸爸結婚，我才剛懷孕沒多久，你爸爸就慘遭橫禍，當年岳家在大甲也算是數一數二的大地主，你爸爸死了以後，小叔開始看我礙眼，為了得到你爸爸留下的財產，小叔拚命逼我改嫁，只要我離開岳家，所有財產就都全歸他。」 「我抵死不從，忍了又忍，後來你出生了，那些日子幸好有公公、婆婆當倚靠，小叔還不敢對我亂來，可是，當公公婆婆相繼過世後，小叔心懷不軌，惡行逐漸暴露出來，他不斷欺侮我們孤兒寡母，我永遠不會忘記，在你三歲那一年的除夕夜，在吃團圓飯時，他逼我簽下財產轉讓書，喪心病狂的把我趕出去……」 「我背著你四處遊蕩，眼淚流乾了、心也碎了，心想走投無路了，只想一死了之。後來走到媽祖廟前，我跪著向神明哭訴我所受盡的委屈，怨恨我的命怎麼那麼苦……那一晚我窩在廟旁巷子的騎樓下，不知該怎麼辦才好。」 李麗琴憶及往事，眼淚撲簌簌地掉，岳旭擎不捨地攬住她的肩頭輕拍著，傅漢宇也提供了手帕。 『夜深了，我看見一對年輕的夫婦正趕著廟門關閉之前來上香拜拜，也許是神明顯靈，他們得知我的遭遇後，好心的帶我和你回家，從此收留了我們。原來他們正是大甲赫赫有名的朱家，朱瀚天和他的妻子都是古道熱腸的大善人，常常幫助窮人。』 「待在朱家的那一段歲月裡，我領悟必須要自立自強，不能一輩子賴在朱家，畢竟人是救急不救窮，更不能白吃白喝，我開始學裁縫賺取微薄的工資，也學習如何記帳，偷空學習朱家如何經營事業，四年後，你要念小學了，為了讓你接受良好的教育，我帶著你離開朱家到台北，用那些年存下的一點錢，頂下一家雜貨店，獨立撫養你長大……」想到這些年所受的苦，說到此，李麗琴已經泣不成聲。 「媽，不要再說了，我們已經證明了，不倚靠上一代的財富，我們一樣活得很好！我靠我自己讓你住進豪宅，讓你享受了榮華富貴，哼！惡有惡報，我知道岳家早垮了，出了我那敗家的叔叔，二房早已經把岳家祖先留下的錢敗光光了！可是相對我們大房這邊呢？雖然爸爸早死，可是我們不是越來越旺嗎？」岳旭擎安慰母親，驕傲不已地說。 「這世間真是善有善報、惡有惡報嗎？果真如此，為什麼後來朱家會垮呢？」李麗琴不解的問兒子。 「朱家垮了？」岳旭擎瞇起眼。 「說來話長，當年我到台北後，就再也沒回去過大甲，我發誓除非等你光宗耀祖、揚眉吐氣……」這就是李麗琴費盡半生所爭的一口氣。「從此以後，我忙著養家活口，供你唸書，就和朱瀚天失去了連絡，但是他們對我比山高、比水還深的恩情，我這輩子可是沒齒難忘。好不容易，你終於有了成就，我也放下一顆心，明白我知恩圖報的日子到了，隔了二十幾年，我帶著感激的心回到大甲，誰知朱家古厝早已成廢墟。」她真是傷心欲絕。 「朱家究竟發生了什麼事？」岳旭擎完全不知道這些事。 「後來在我打聽之下，才知道原來朱家在三年前投資房地產不當，背負龐大的債務，朱瀚天和妻子受不了刺激相繼過世，只留下一名女兒叫朱貝兒。」李麗琴一五一十道。 「朱家有後代啊？」 李麗琴用力點頭。「我帶著你住在朱家的那幾年，朱太太遲遲沒有傳出喜訊，不過他們始終沒有放棄求子的願望，後來應該是善心感動了天，終於生下了一名女孩。」 「我想也是。」岳旭擎念頭一轉。「那他的女兒呢？」 「真是不幸！」說到此處，李麗琴又老淚縱橫。「家破人亡的朱家，據說連唯一的女兒都被賣入火坑還債……真是可憐，聽說那時朱貝兒才念國中，只有十五歲而已。」 「什麼？」岳旭擎和身旁的傅漢宇聽得義憤填膺。 「我知道這件事後，無計可施，只好拜託協尋中心幫我尋找朱貝兒的下落，今天，協尋中心的人打電話告訴我，說警方破獲人蛇集團，他們找到了一名女孩名叫朱貝兒，要跟我確認她是不是就是我要找的朱貝兒，透過他們的幫忙，早上我才剛剛和朱貝兒連絡上了……」李麗琴終於破涕為笑了。 「然後呢？」岳旭擎迫不及待地問。 「我確定這個朱貝兒就是朱瀚天的女兒。」 「那真是太好了！」岳旭擎和傅漢宇異口同聲道。 下一秒，岳旭擎對傅漢宇翻翻白眼說：「奇怪，這關你什麼事？」 傅漢宇不太好意思地說：「別這樣嘛！好兄弟有難同當、有福同享。你媽媽我也當作是我媽媽，你們家的事當然就是我的事。」 「擎擎，當年，朱叔叔和朱嬸嬸都很喜歡你呢！朱嬸嬸有時還會跟我開玩笑說，萬一將來真的有福氣能生孩子，是兒子就跟你結拜為兄弟，若是生了女兒，就做你的妻子……」 「什麼？」岳旭擎臉色逐漸發青。「媽，你這是什麼意思？」 「別裝蒜！」傅漢宇在一旁插話答腔。「這很簡單，意思就是像古代的指腹為婚啊！」 「對啊！」李麗琴笑得合不攏嘴。「那時候我就跟朱太太說，門不當戶不對，旭擎配不上你們家，可是他們一點也不嫌棄我們貧窮……現在想想，當年的玩笑話，沒想到竟一語成真。」 「媽……」岳旭擎的喉嚨緊縮了，吐不出任何話。 「我欠朱家太多了，當年他們是我們母子生命裡的貴人，如果沒有他們的相助，今天就沒有你，我更沒辦法活著看到你今日的成就 」李麗琴是個「你敬我一分，我還你三分」知恩圖報的人。 「我要把欠朱家的恩情統統還給貝兒，我想你不會反對吧！」她越說越高興，沒注意到岳旭擎的臉色越變越難看。「我要收留朱貝兒，把她當作自己的女兒，不對！我要把她當成我的媳婦……我已經決定要把她接到家裡住。」 「媽，你怎麼可以這樣做……」岳旭擎不能接受母親竟然讓一個陌生女孩住進家裡，破壞他們母子多年來相依為命的平靜生活。 「怎麼？旭擎，難道你反對嗎？」李麗琴盯著他看。 「不……我是覺得……」岳旭擎很吃力地說。「我們當然是要回報朱家的大恩大德，也不能對朱貝兒的處境置之不理，只是沒必要把她接到家裡住，我想應該還有很多更好的方法，比如金錢上的資助……」 傅漢宇在一旁哈哈大笑。「旭擎，你怕了啊！她只不過是個小女孩嘛！」 「住口，不關你的事！」岳旭擎給了傅漢宇一記白眼。 「別忘了，貝兒現在孤苦無依，我深深體驗過那種感覺，真是生不如死！貝兒現在就像當年我被小叔趕走時的處境，我怎麼可以棄她於不顧呢？這也不是給錢就了結的問題，朱家對我們母子的恩情更不是用錢就能還得了，現在貝兒最需要的是愛，她需要我們伸出溫暖的雙手去擁抱她，我一定要給她全新的生活，讓她重新開始她的人生！」 「媽！」岳旭擎清清喉嚨道。「媽，我不是對她有意見，而是目前我把你當作最重要的人，沒有多餘的心思去照顧別人。」 「兒子，你在緊張什麼？你的生活裡不可能一直只有我這個老媽子，將來還會有另一位女人照顧你，那就是你的妻子。至於貝兒，我今天早上和貝兒見了面，她是一位很有骨氣的女孩，一直推卻我的要求，最後在我老人家苦苦哀求下，才不得不點頭答應住到我們家。不過她有條件……」 岳旭擎不以為然地說：「哇！還有『條件』？」 李麗琴慢條斯理地說：「她要自食其力去工作，養活自己，而且按月付生活費給我，可是我想到貝兒現在才十八歲，當時國中也沒畢業，外面工作又那麼難找，所以我來這裡也順道要來拜託你，看看你這裡有什麼工作可以讓貝兒做的，我想一定不難，你也算是集團的經理級人物，隨便找一個職缺，應該易如反掌！」 | |||||||||