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| 第7頁 喬雲 她斬釘截鐵的下結論，又明快又清楚，人稱「鬼算子」的范江也為她眼裡的堅毅眼神所震懾住。愣了一下，才領她走進「梅苑」。 一進門，柯冰玉就見到了笑容可掬的程子湘。 「轎子好不好坐？」 「很好！」她受寵若驚，有些快儒。 一旁的范江說道： 「柯小姐，那四名轎夫可是少爺精挑細選的，身高相同，體格相似，走起路來步伐一致，不搖不晃，還有，少爺怕你坐得 不舒服，特地又為你多加了一層墊子——」 「范江——」程子湘制止他說下去。 范江赧然一笑，消失在他們的視線之外。 她微一細想，范江說的一點也沒錯，轎子真的是柔軟又舒適。若非當時她還在悼念她最後一刻的自由之身，她肯定會呼呼大睡！ 他拉起她的手往內院走去，邊去邊向她介紹起來這棟宅院。 「這個地方叫做『梅苑』，四周都砌有高聳的圍牆，是用來防範宵小賊人的。平時只有三個人會在這裡出現，一個男的是范江，就是你剛才見過的，他負責宅院對外的一切事務，舉凡生活起居上所需的柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，還有一些吃的、喝的、用的，全由他一人採購包辦。廚房的事情由福嫂負責，她爹以前是宮中的御廚，一身廚藝就是得自她爹的真傳，有什麼特別想吃的東西，你告訴她一聲，準有美味可口的食物送到你的面前，包你食指大動，垂涎三尺。另外還有一位叫做翡翠，她負責宅院裡大大小小的事情，以後，她會服侍你！」 他繼續介紹著—— 「往後你就會知道，這座宅院在他們三人的照顧下是最舒服的落腳之處，還有，在前面有個秘道，是通往我所經營的『來就當』當鋪，下次有空再帶你去，現在先帶你到你的房間……」 他的一切安排和親切口氣，對一個賣了身的女奴而言，是夠好的了。不過，對心已死了的她來說，卻沒有任何意義。 甚至於，連拖溫婉、親切中帶有深情的笑容，也讓她覺得可鄙。 來到東邊的一間廂房前，他笑著對她說： 「房間裡翡翠已經幫你準備好一些衣裳和首飾，你換件衣裳，將自己打扮、打扮，然後到前廳來見見客人！」 見客？天啊！她早該知道這世上不可能會有白烏鴉的嘛！這回他的狐狸尾巴終於要露出來了。繞來繞去。他不過是個男老鴇，還不是要她「接客」！對她百般的好，無非是要收買人心，要她心甘情願地為他做事，免得得罪他的王公貴族！ 或許等會兒有個精彩的招標大會正等著她哩！而標售的正是她的「初夜權」！ 罷了，是福不是禍，是禍躲不過。該來的總是要來，她除了坦然面對以外，她還能如何？ 咬咬牙，她抬頭看向他。 孰料，他飛快地在她額頭上輕啄了下，然後說道： 「我先到花廳地去招呼客人！」 望著「男」老鴇愉快離去的背影，她又迷惘了。 第三章 程子湘來到花廳時，裡頭已經坐著一男一女，男的是人稱「見愁」的柳英川，女的則是人稱「無愁」的江萍。 江萍一見到他，立刻滿臉好奇的問道： 「子湘，我聽范江說，你花了六千兩銀子買下一個女人？」 「沒錯！」他得意的說著。 「是什麼樣的女人，讓你不惜重金出價？」 「一個我喜歡的女人！」 「喜歡？」 「對！因為我喜歡她，所以我買下她的一生；而今天找你們來，就是要讓你們看一看我喜歡的女人。」 柳英川露出不解的表情問道： 「子湘，我沒聽錯吧？你在妓院裡挑中女人？」 「非也，你這麼說就錯了。在妓院挑女人，並不代表挑上的是妓女，相反地，她是個清清白白的女人！」 他鄭重的聲明後，無視於他們眼中驚訝又怪異的眼光，反倒是慢條斯理的喝了一口香馥的龍井綠茶後，嘴邊流瀉著得意又愉快的淺笑，關闔著眼，享受口中甘甜的茶香。 然而，分坐兩邊的柳英川和江萍臉上的表情卻大不同於他，簡單的說，他們已經被他反常的行為打敗了—— 他們跟了他三年，對他的風流韻事是如數家珍的瞭若指掌，也正因為如此，在他們心中評比分類時，早已在程子湘喜歡女人這碼事和奇跡之間畫上等號。而今，他卻口口聲聲的宣告他喜歡上一個女人，並且一向從不招待外人的、就連他們也很少光臨的「梅苑」的大門，居然為那個他所謂他喜歡的女人而開—— 這樣的大破前例，他們幾乎不相信他只是喜歡她，但他們更害怕他承認——他愛上她了！ 究竟是什麼樣的女人，讓不可一世的他變了樣？在他們的對望中，他們有著相同的疑問。習慣性的思考模式，和范江相同，他們只好當他是玩得過火。在這時候，他們寧願相信，當興頭過後，「玉面獅王」會對這個女人失去興趣，重新尋找他的獵物。 他們交換會意的眼神晉不當一回事了。 他們今天來梅苑，不是為了看女人，而是有更重要的事情——談生意。 程子湘又喝了一口茶後，問道： 「對了，江萍，我們從邊地買下的玉石什麼時候會運到？」 「大概還要半個月！」 他轉向柳英川。「雕工找了幾位？」 「一共找了十二位老師傅，等玉石運來，馬上可以動工。」 「那動工的地方呢？」 「西城門外十里的牛家莊，佔地很廣，一里方圓外無其他住家，我已經和牛莊主談好了，租用半年，租金兩百兩已先付給他。照計劃來看，應該能如期在年底之前交貨！」 程子湘聽完，滿意地點了點頭。他一向疑人不用，用人不疑。他對柳英川和江萍推心置腹，他相信的不只是他們的辦事能力，更重要的是，他確信——他們絕對不會背叛他。他又交幾件該注意的事情後，門外正好傳來柯冰玉的腳步聲。 佛要金裝，人要衣裝，或許對姿色平庸的女子來說，適當的打扮是必要的。但是對天生麗質的柯冰玉而言，則有如錦上添花，多些一舉。在翡翠準備的衣袋中，她捨棄色彩華麗的衣裳，先了一件素白的絲衣，在她緩步輕盈移動中，粗纖全度的身段迎風搖曳、若隱若現。 三人都如是想——仙女下凡，不過如此！ 室內陷入詭異的靜謐—— 唯一會說話的是三個人的眼睛，六顆眼珠子發出相同的訊號——一連串驚歎號的組合。 這種發呆式的讚美，勝過千言萬語的噁心阿諛。看在柯冰玉的眼裡，她不禁害羞了！ 頓時，她的雙頰飛上兩朵紅雲，讓她更如出水芙蓉，暗藏著一份孤芳自賞的野艷。 江萍是女人，比較容易清醒，她輕咳一聲，將兩個失魂的男人喚醒。 若是沒有人在旁邊，程子湘相信他一定會克制不了內心的激動，奉獻他強而有力的熱吻。他無奈地瞟了下江萍和柳英川，再慢慢收回對柯冰玉而發的不捨目光，不意卻在她頸邊瞥見他留下的「吻」跡時，他開心的笑了起來。這個笑容掃除了他一貫的慵懶，也淡去了他極具佔有性的眼神。 他開心地為她引見柳英川和江萍後，福嫂為她端上一杯茉莉綠茶。在茉莉飄香中，他意氣風發的打開話閘子，天南地北的聊了起來。 他們的話題很廣，有江湖上的恩恩怨怨，也有駭人聽聞的江湖必辛，還有一些有趣的事情。程子湘相當善解人意，每每見到她臉上出現茫然不解的表情時，他會馬上先把事情的來龍去脈說一遍，讓她也有相當程度的參與感，她聽得人神，幾呼已經忘了自己可悲的遭遇了。 直到話題轉人他們的生意，柳英川和江萍幾度出現欲言又止的表情後，她才意識到她並不屬於他們，也警覺到她的存在成了他們談話的障礙。於是，她對程子湘說道： 「我身體有點不舒服，可以先告退嗎？」 「那我叫范江請大夫來。」他顯得有點緊張。 「不用了，我只是頭有點疼，休息一下就會好的，況且你們不是還有事情要討論嗎？」 程子湘省悟。「哦——其實也沒什麼大事，不過是生意上的平常事罷了，而這些事他們兩人處理就綽綽有餘了。走吧！還是我送你回房。」 不容她抗拒，他已站起身來，輕擁著她，在柳英川和江萍的呆望中，走出梅苑大廳。 如今，他們終於可以確定了。程子湘先是急急如律令地召他們來面見，接著又毫無顧忌地讓她參與他們的談話，再來又是無視他們的存在似的對她溫柔體貼、百般呵護。別的不用說，光是他那雙深情的眼眸，自然流露他對她的情感，呆子也知道發生了什麼事！ 「英川，我說這回子湘是來真的！」 「哦——是嗎？」 | |||||||||