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第14頁     芊樺    


  「並不一定有確切的時間,不過,大致都需要五年的時間吧!」

  但微麟知道這樣的情況是很少見的,如果是賢良的王在位治世,多半可以享有長達百年以上的國祚,因此王與麒麟的交替頻率就會變得相當低落,就好比現任的司淳王與司佐輔,以及紀國的紀王與紀佐輔。

  「這就是了!」恭晶笑了起來,柔軟的身子更加貼近微麟了。「雖然這樣的情況很少見,但恩國的麒麟已死卻是不爭的事實,等到新任麒麟降世還需要那麼長一段時間,在這段時間裡,恩國的百姓要以什麼為依憑呢?你認為恩國的太宰卿即滿可以代替恩王嗎?」

  「……我不知道。」微麟皺起好看而英挺的眉,搖晃著的臉龐上帶有微薄的困惑。

  「我認為即滿不行。一年前恩王即位大典時,我曾見過即滿一面。即滿是個貪圖享樂、養尊處優的人,要期待他體認到百姓的疾苦與悲痛不啻奢想,因此與其再讓百姓陷入荒淫無道的痛苦煉獄中,倒不如支持揭竿叛起的從翼侯。」 「話是如此,但……」 「微麟,」恭晶打斷他的話,「凡事都有好壞兩面,如果遇上的事兩面皆壞時,你會怎麼辦呢?我的做法是從中選擇一個比較不壞,並且還有轉圜餘地的做法。或者,你認為我的做法有錯?」

  「不,您的做法並沒有錯。微麟明白了。」

  微麟垂下眼,搖了搖頭。

  他從來不懷疑主上所做的每一件事,他只是擔心這樣的事會不會引來不必要的禍事發生?儘管如此,因為還沒想到究竟會有什麼問題產生,微麟也只好停止與恭晶的爭辯了。事實上,他根本辯不過恭晶。

  「明白了就好,不過你啊!別老是因為朝臣的要求就自願充當打手,這樣只會讓朝臣習慣將困難、不敢多言的事務推到你身上。好了,我有些困了,抱我進房睡吧!」打了個呵欠,花了不少時間做解釋的恭晶,秀致的臉上儘是睡意。

  「是。那麼是要回寢宮嗎?還是書房?」

  「都不要,到你房裡去。」又打了個呵欠,恭晶答了聲之後,立即閉上了眼睛。

  「到我房裡?」微麟的臉又紅了。

  「不行嗎?」

  「不……」

  「那就走吧!」

  「是。」

  穿過百花扶疏的宮廊,微麟的起居所——德良殿已在眼前。

  微麟一邊抱著主上恭晶,一邊敘述著發生在返回遙仙鄉里那幾日的事。

  「你在遙仙鄉同時見到司佐輔和寇佐輔,應該相當高興吧?」

  「是的,」微麟笑了起來。「寇佐輔還向我道謝,說擎都的死者很欣慰地升天了。」

  「這對你來說,應該是最好的謝禮了。」恭晶的眼中寫著明瞭之色。

  微麟露齒一笑,接著,突然停下了腳步。「對了,主上……」

  「嗯?」

  「您……好像變重了。」

  「怎麼?抱得很不情願?」睨著的眼神裡有一絲不悅。

  「不,我很高興。」微麟搖搖頭。

  幾個月來,為了遊民之事,恭晶接連著數日未曾好眠,眼見主上消瘦,自己卻一點忙也幫不上,身為佐輔的自責與愧疚不停地啃蝕他的心。如果他能再聰慧一點、再機敏一點,或許就能像如征大人一樣,替主上分憂解勞了。

  這原來就是佐輔的工作,偏偏他總做不到十分之一。

  前日回蓬萊仙山中,與同行的司佐輔和寇佐輔提到治政上的事,他自覺一陣羞愧。不論是司淳國的司佐輔也好、寇國的寇佐輔也好,大家都能在自己的位置上發揮最大的功效,獨獨他,總是落後所有人好大一步,不僅跟不上主上的步伐,就連一般官員的能力也都比他來得高。最後,他能做的,竟只剩下關注主上的身體健康而已。

  「就算主上再重些也沒關係,只要主上能夠健健康康,微麟都會覺得高興。」

  「你——」恭晶的臉突然怒紅了起來。「把臉給我垂下來一點。」

  「咦?是……」

  微麟聽話地低下臉,正想開口問道時,冷不防,「啪!」一個響亮的巴掌落在臉上。

  熱痛襲上了臉頰,微麟眼冒金星,一臉驚愕極了地看著懷中甩著手的恭晶。

  「主上……」

  「你真是個笨蛋!一國的佐輔非得有所作為才能稱之為佐輔嗎?真不該讓你回蓬萊仙山去的,去了一趟蓬萊仙山,該學的沒學會,反倒記了一堆不該記的東西。哼!你身為一國佐輔,最大的工作就是信任你所遴選出來的王,只要相信你的王可以將國家帶往王道就行了,誰讓你這麼多事來管我的身體了?」

  多活了這十年,他那顆不靈光的腦袋顯然還是沒有什麼長進,不但沒有半點長進,反倒連觀察力也跟著變得低落了。早知道緲水這麼好用,她真該叫他回微國前帶些下來,好讓她可以用在那些固執得無可救藥的老臣身上。

  「可是,我……」

  「其他國家的麒麟之所以能在治政上對王有所幫助,全是因為王無能。還是你也認為我應該像那些王一樣跟著一起無能,好讓你這個佐輔派得上用場?」

  明明就不該是這樣一回事,偏偏恭晶硬是把它說成那樣。

  在朱陸裡,好比司王與紀王賢德通達,治政之道威柔兼備,而佐輔司麟、紀麟更是恪盡其職,為王的治道開闢出一片美好的前景,因此兩國治內,一片昇平,百年多來的繁華自是不在話下。指稱眾王無能的恭晶,事實上也只是為了減輕微麟心中的愧疚與自卑感而已。

  一時領會不來的微麟,只能愣愣地看著升起了莫名怒意的主上,等到心神會意後,微麟又不由得怔然。

  這個心細如髮的主上,也一直都是這麼心直口快的主上!

  面對這樣的主上,自己的行為反倒變得很羞恥而無氣量了。

  「如何?你有什麼異議嗎?」

  「不,主上,就請您一直這樣下去吧!」微麟搖搖頭,微赧的神情浮現在臉上。

  「我很高興你搞清楚了這點,我的性情一直以來就是這樣,十年前是這樣,十年後也還是這樣,妄想要我改變,不如想辦法努力去適應!」

  「我只是希望自己能對主上有更大的幫助。」微麟垂下眼,長似扇片的睫毛蓋住了眼眸裡的表情。

  「像如征那樣的人才一個就已經很夠了,才能相近的良臣多了不會有好處,只會發生爭權的禍事而已。」恭晶若有所指的睨了他一眼,又再打了個呵欠,接著小臉便埋進那片溫熱的胸膛中。「更何況,像現在這種事,也只有你能代勞,至少這點就是如征做不到的……」

  後段話的咕噥之聲並沒有很大,聽起來像是對情人的微嗔低語。

  微麟看著懷中漸漸陷入深眠的主上恭晶,一股淡淡微異的情緒不由得悄悄地貫穿了他的心。

  @  @  @

  微麟的憂慮很快就發生了。

  然而禍事並非發生在恭晶身上,反而是發生在微麟身上。

  照慣例總會在月初出宮巡視民情的微麟,在早朝結束後,只簡單地帶了幾名侍衛,便趕到微國的王畿附近察看百姓的生活狀況。

  由大塊花崗石與大理石建造的微國民屋,並沒有南方堇國的高聳樓閣,也無棠國、介國的雕樑畫棟,卻因線條簡約而呈現一股渾圓的天然之美。

  時近中午前,熱鬧的早市仍舊充滿壅塞的人潮,市街上到處充滿麵食的香氣。大量的烙餅、餡餅、煨面、餃子、小米粥、玉米湯,被平置在店舖外,吸引不少路過的遊人、商旅駐足享用。

  混雜在人群裡的微麟也帶著侍從,跟隨人群在簡樸的麵食攤上坐了下來,表情甚是悠閒地打算吃上一吃。對於民間傳統早市的喧雜環境,微麟已經相當習以為常,有時甚至還能與商家論斤秤兩地討價還價,在返回紫平宮前買些粗糙卻豪爽的民間食品,帶回宮與恭晶一起品嚐。

  就在微麟才剛點了麵食時,突然看見此時應該身在紫平宮裡批閱奏折的恭晶!

  「主上?!」

  以為是自己錯看,微麟揉著眼,細細一瞧,前方的少女的確是恭晶沒錯。

  那編織細膩的錦緞紅衣、雕工精緻的翠玉步搖,是恭晶成年時自己到未國為恭晶親自買下的第一件賀禮。

  「怎麼——」怎麼這時會在這裡出現?

  微麟困惑地眨眨眼。

  並沒有聽說主上有出宮的計劃啊!此外,厭惡鮮艷色彩的恭晶也只會在特殊的日子裡,才難得地換上那件錦緞紅衣。

  含著心中的詫異,微麟丟下侍從自顧自地追上前去。

  少女彷彿發現他的追蹤,娉婷的身影穿過熙攘的人群,繞過擁擠的街道,很快地消失在街道盡頭的另一條小徑。小徑蜿蜒地越過城郭的側門,之後,是通往都外的一大片密林。

  再追過去,就是自己不熟悉的密林了……猶豫的神色浮現在微麟的臉上,但很快的,一陣劃破天際的淒厲叫聲,便促使微鱗又邁開腳步。

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