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| 第2頁 齊萱 第一章 三十年後 東漢獻帝建安十二年．冬 揚州．會稽郡．錢唐縣 臘月時分，一年將盡，位在錢塘江口，西湖右側的錢唐縣，雖然還不到降雪的時節，但霜寒陣陣，倒也讓走在戶外的行人們頻打哆嗦。 相照之下，「春雨樓」中，人聲喧嘩、酒香瀰漫，感覺上便溫暖了許多。 如果身上再多揣些銀兩，那軟玉溫香的滋味，可就更加讓人留連忘返，渾然不覺風寒，甚至不知、也不會去多想今夕是何夕了。 此刻在「春雨樓」內院「邀月閣」中，就正傳來聲聲今人銷魂的嬌嗔。 錢唐縣內，誰人不知、誰人不曉住在邀月閣中的，乃是春雨樓的頭牌紅妓，號稱容顏、身段、舞技均不遜於戰國時代的西施，因而有「賽西施」之別名的彤靈姑娘。 彤靈對客人向來挑得嚴，能成為她入幕之賓者，自然非富即貴，要不然便是……姊兒愛俏。敢情現在蒙她曲意承歡的人，必定是個不折不扣的俊哥兒。 但今日這位俊哥兒好像並不……。 「唉喲。愷哥兒，別急著下床嘛，人家根本還沒有——」「噓，」男人笑道：「這樣就夠了，有你幫我按摩啊，讓我剛剛喝了一整個下午的酒，總算醒了大半。」 「既然醒了，為什麼還要急著走？」只見懷內玉體橫陳，幾乎一絲不掛的彤靈拚命賴在男人背上說：「我不管啦，我不管，今晚你一定得留下來，不可以先把人家逗得全身火熱了，再一腳踢開，這樣教人家怎麼睡得著？還有萬一你我連……」她的聲音彷彿羞澀的低下，隨即又嗔聲嗔氣道：「……都沒有的事情傳了出去，又要我怎麼做人？如何有臉再繼續待在春雨樓裡？」「寶貝兒，今晚真的不成，我早答應了人家要聽曲兒去，而且在那之前，還得陪賴家老二玩玩，你就暫且放了我吧。」 他在這段話裡，其實說了不少事，但彤靈卻只捉住一點不放。「你要去聽誰唱曲兒？是個女人嗎？她唱得比我好？為什麼你會想要去聽她唱曲兒？」原本還想要與她廝磨一陣的男人，在聽到這一連串的問題後，臉色突然轉為冷漠，甚至已開始撿拾散落一床的衣服。 「愷哥兒，」女人也曉得自己似乎說錯話了，趕緊使出纏功來。「為什麼突然變得這麼冷淡？你已經半年沒來看我了，今日好不容易來了，卻又急著走，可知道人家有多心痛？」「還是喊我的字吧，聽起來自在些。」他沒有停下穿回衣服的動作，原本飄浮在唇邊的笑意卻不停加深，終至忍不住哈哈大笑起來。 彤靈自然知道這代表著什麼意思，遂趕緊使出最後一招，往前一趴，將整張俏臉貼到他結實的胸膛上呢喃。「不，我寧可喊你的全名，端木愷，你在我這進進出出也有兩年多了，為什麼從來便無一絲留戀與不捨？說來就來，要走便走，難道你對我就這麼無情無義？」端木愷已經拉攏衣服，繼續忙著整束腰帶。「不為什麼，因為我本來就無情無義。」 「端木愷。」她既驚且怒的叫道：「你不能就這樣一走了之，不能對我這麼沒有良心，不能——」已經開始套靴子的端木愷，聽到這裡笑得可就更凶了，令擁被爬到床沿來的彤靈霎時無法再往下講。 「寶貝兒，」整裝完畢，隨手丟下一袋碎銀的他說：「這是額外賞你的，可別告訴你嬤嬤，另外我待會兒想直接跳窗翻牆走人，應該不會讓任何人看到；你呢，正可以趁此睡場好覺，直到明朝日上三竿，教大夥兒都羨慕我端木愷的艷褔不淺；半年不見，你是愈發嬌艷了，」他捏一捏她的面頰，語帶調侃。「但撒謊的本領，可也愈發高明起來。」 雖然知道自己已經留不住他，但端木愷畢竟仍顧全了她的顏面，還給了那麼豐厚的賞金，彤靈自然也得信守本分，匆匆披上袍服，趕著下床來送他。「全是真話呢，哪有一句謊言？」「是，是對每位恩客都會重複的『真話』。」 「咄，」彤靈首度坦然笑道：「剛剛你究竟在笑我什麼？」「笑你分明冰雪聰明，卻偏愛在我身上鑽牛角尖，還問我有沒有良心呢，告訴你，彤靈，我根本就沒有那一樣東西。」 「哪一樣？」 「心啊，」他俯視她的雙眸中，不見一絲溫暖，「我根本就沒有心，從來就沒有。」 「寒衣，」彤靈改叫他的字道：「還是謝謝你一到錢唐，就先來看我。」 「誰教我貪戀你那一手推拿的功夫，」他恢復到一臉的滿不在乎。「待會兒打贏，一定不忘記你一筆功勞。」 現在彤靈可想起另外一件事了。「你為什麼要與賴叢決鬥？」端木愷只撇了撇嘴，不做正面回答。 「又是為了女人？你這陣子根本不在錢唐，怎麼會與他結下樑子？」「他的未婚妻是柴桑人。」 「真是為了女人。」彤靈驚詫的說：「只要你鬆口，江東六郡諸貴族富商，誰不想將家中閨女嫁給你，為什麼你總不肯收收心？」「咦？我娶個妻子在家裡管我，對你有什麼好處？瞧你還說得煞有其事，跟真的一樣。」 「寒衣，為什麼你總不肯相信我是真心關懷你的？」「不為什麼，」他已掀開了窗子，朝彤靈撇嘴一笑道：「因為連自己的母親對我都沒有的東西，教我如何相信別的女人對我會有真心？」「寒衣。寒衣。」彤靈忍不住趴到窗口去大聲叫喊，卻立刻因為耐不住夜幕初降的風寒而迅速縮回閣裡。「不過就是個長得比較俊俏的公子哥兒嘛，何必老為你牽腸掛肚？真是的。」 但端木愷的俐落身影，早翻出春雨樓的高牆，不曉得又飄向何方了。 「雪姑娘，我怕是沒救了，你快走，別理會我，我自己知道——」「您知道個什麼？」扶持著他走的姑娘反駁道：「光知道護著我，結果……」哽咽的喉頭已難以成聲。 「好了，」年約六十的老者說：「只要你曉得我一心護主，也就不枉我今日拾身相救了，只可惜……可惜了你這張俏臉。」 「房伯，」她叫回自到南方來以後，便一直衍用的稱呼。「螫在我臉上的雀蜂頂多只有一、兩隻，但螫在您身上，可是百隻不止，聽說華佗此刻正在南方，我們這就找他——」「霜兒，」房寬與她相處五個多月了，自然知道她善良的個性，遂不顧全身已近麻痺的劇痛，只念著她往後的安全。「華佗向來居無定所，想當初孫策身中毒箭，便是因得不到華佗的救治，兼之少年氣盛，無法遵華佗弟子之囑，靜心養傷，才會在七年前以僅僅二十六歲之齡，英年早逝，我們這回又能上哪裡找他去？」「但是……但是……」「你別再做無謂的努力了，你的心意我全明白，來，扶我到牆角去歇會兒，我有話要跟你說。」 少女原本還待辯駁兩句，但他堅持的目光卻示意她勿再反對，不得已，少女只得扶著他，來到一片矮牆下。 暮色四攏，很快的，夜幕即降，屆時氣溫必然會更低，令她愈發焦灼起來。 「我死後——」 「房伯。」她不忍卒聽的駭叫道。 「傻孩子，接下此次任務，我本來就沒心存活著回北方去的意念，你也曉得我在你夏侯叔父管轄的郡內擔任都尉，一做便是七年，也無啥作為，這次他肯把你這位侄女兒的安全托付給我，對我而言，已是莫大的隆恩，只要能保住你，一切便都值得，不過，」他的呼吸漸漸轉弱，連說話都變得吃力起來。「不過最後，我卻有一事相求。」 「什麼？什麼事，房伯，您儘管說，飛霜一定竭力為您辦到。」她握緊了他的手，信誓旦旦的許諾。 「霜兒，你也曉得我一生無兒無女，只有一位老妻，她又已先我一步，走了一年有餘了，我現今除了死後能再與她相伴之外，已別無所求，因此，我要求你——」雪飛霜沒有讓他再往下講，立刻握住他的手說：「我保證我一定帶您回去，一定。」 「你我是在去年初，你自東北元菟郡來到許縣時認識的吧？兩年下來，你是愈發明亮了，偏偏做的是如此冒險的工作，霜兒，」房寬眼中已出現迴光返照時特有的專注神情。「聽我一言。」 「房伯請說，霜兒聽著呢。」雪飛霜眼中已蒙上一層淚霧，五個多月來相互扶持，彼此照顅的情景猶歷歷在目，不料他卻……。 「往者已矣，人應當要活在當下，要想著未來，鎮潭將軍如今幸福安樂，你又何嘗沒有許多機會？我知道你與他曾是青梅竹馬，但幼時的感情哪當得了真？你總會長大，總會明白老朽今日的一席話，所以，」他拚命提住一口氣道：「回去吧，看是要回你陽泉縣老家，或回許縣去都可以，總之我一走後，便不許你孤身一人再繼續留在江東，聽見沒有？」「聽見了，房伯，我聽見了。」 | |||||||||