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第22頁     牧芯    


  「柴……兄,原來你是女兒之身,那澹然……唉,我怎麼沒想到呢?」

  白容膝這才恍然大悟,原來先前魚澹然的百般暗示,是多麼用心良苦呀。只怪自己愚昧,還當她小妮子只是一時任性而已。

  趙娉婷把女扮男裝的原委娓娓道來,一一說分明。

  「白公子,本來我打算等父親遺志完成之時,再完璧歸趙,把然妹還給你……沒料到,是在這樣的情形下……我很抱歉!然妹,真對不住!」

  趙娉婷後悔莫及,竭誠地向白容膝和魚澹然致上最深的歉意。

  「沒……關係,娉婷姊姊……」

  魚澹然虛弱地望著趙娉婷,緩緩吐出幾個字後,便體力不支地暈了過去,軟綿綿倒回白容膝懷裡……

  ***************

  他們在陰暗的地牢底下不知過了多久,只覺得肚子愈來愈餓,身子愈來愈虛,魚澹然醒來的次數愈來愈少,似乎死神漸漸逼近了……

  為了維持體力,他們盡量避免言語交談,光憑眼神交會,傳遞彼此內心的訊息。

  趙娉婷餓得兩眼發昏、渾身無力,依靠在朱瞻垣身上,兩人頰貼頰,呼吸與心跳的律動相應和,譜成一曲共鳴的心靈樂章。

  朱瞻垣輕輕取下身上的鳳玉珮,體貼地繫在趙娉婷的腰際。

  趙娉婷第一次讓男孩子碰觸她的小蠻腰,羞澀、彆扭地移動了一下身子,赧紅著臉蛋低下頭去。

  朱瞻垣托起趙娉婷的下顎,溫柔地啄了一下她的唇瓣,把她的桃腮惹得更加羞紅……

  兩情繾綣,此時,生與死已不是他們所關心的,即使這樣相擁至死,共赴黃泉,何嘗不也是一場美麗的相約?

  白容膝沒有他們這般興致,他眼見魚澹然身中劇毒,呼吸漸弱,即將氣絕身亡,一想到他必須先眼睜睜看著魚澹然撒手人寰,然後自己再慢慢飢餓而死,他就惶恐不安,悲痛至極,因為他實在無法承擔自己所愛的人將早一步遠離人間。

  魚澹然再度清醒,微微睜開眼睛,她見白容膝臉上淌著兩行淚珠,她知道那是為她而流的;勉強伸手去撫摸那張俊臉,她只想牢牢記住這一刻,奈何橋上長相憶,即使喝了孟婆湯也不會相離棄……

  魚澹然咳了一聲,吐出一灘烏血,她自知生命已走到盡頭,京城裡的老祖母、父母、姑姑……一張張容顏在她眼前飄浮不定。恍惚之間,爺爺,是她爺爺來接她了!她即將凌空飛起,飄然遠去……

  「澹然,澹然……你要振作,你怎麼忍心棄我而去呢?」

  一陣眩然之際,白容膝的聲音在她耳邊縈繞著,隨即有人咬她的手指頭,感覺一陣疼痛後,魚澹然不覺又張開了眼,睜著一雙空洞無神的大眼睛。她提起力氣,用指尖去沾地面上的血漬,在白容膝的白色衣袖上寫下七個潦草凌亂的宇——

  為誰流下瀟湘去

  寫罷,魚澹然便昏暈過去,不復甦醒……

  白容膝緊摟著她冰冷的身子,數著她微乎其微的心跳,淚眼凝視著她曾經天真、活潑的臉龐,暗暗向上蒼祈禱,期盼奇跡出現,自己鍾愛的人兒得到救贖……

  ***************

  「有人來了!」

  趙娉婷和朱瞻垣聽見腳步聲,由遠而近漸漸朝他們的方向定來,彷彿重見—線生機似的欣喜。

  「七郎,我來救你們了!」

  秦柔俠提著一籃食物出現在地牢的鐵欄杆之外,她伸手至石壁一個凹陷處,摸索了半天,總算啟動機關,破解了地牢的包圍。

  「柔俠,謝謝你救了我們……」

  朱瞻垣由衷地向秦柔俠致謝,眼光之中儘是感激與感動,

  「這位姑娘,快,快救救我的澹然呀!」白容膝瘋狂地吶喊,向秦柔俠求助。

  「公子,先別著急,這位姑娘還有三個時辰才會斷氣而死,我這兒剛弄到一顆解毒丸,來,快給她服下。」

  此刻,秦柔俠宛若天上仙子的化身,她所吐露的每一個宇,對他們而言,皆如久旱之甘霖,黑暗中之一盞明燈,起死回生之一帖仙丹妙藥。

  「諸位公子,先吃點口糧充飢吧,待會兒再上落日樓去飽餐一頓,我方纔已遺人備了些酒菜。」

  「可曰正,澹然她……」

  「沒事的,她已服下解藥,一個時辰後,毒性減弱,再找個大夫來瞧瞧,細心調養一陣子,便可以完全康復。」

  「柔俠,我們是不是應該迅速離開此地?你哥他們……」

  朱瞻垣狼吞唬咽,囫圖吞棗之餘,不忘了顧慮到他們最切身的安全問題。

  「儘管放心,大哥,二哥他們護送一批重要鑣物到清幽谷去了,局裡只剩幾個老僕和婢女,這會兒我才有機會得以溜進來解救你們。」

  「重要鑣物?清幽谷?」

  柴毅忍不住把這件事和太阿寶劍等失物作一番聯想。

  「柴兄,走,咱們必須立即趕往清幽谷。」

  朱瞻垣已經習慣在他處理公事時有柴毅陪伴,他早把柴毅當作自己的另一條胳膊,缺之不可。

  「白公子,然妹交給你照顧了,我們先走一步。」

  「對了,白兄,待你回到摘雲山莊之時,可否差人至縣衙,請柳知縣派官兵前往支援?」朱瞻垣交代道。

  「公事要緊,你們儘管忙吧,其餘的事交給我去辦,」

  於是,朱瞻垣和柴毅匆匆離開,前去追捕秦—疇兄弟。

  白容膝向秦柔俠致上無比的謝意後,抱起尚處於昏迷狀態的魚澹然,揮別了地牢,告辭了落日鑣局,回到摘雲山莊去。

  ***************

  摘雲山莊之慕雲館裡,家丁、丫鬟進進出出,人人神色匆匆,有的端熱水,有的送毛巾,煎藥、熬藥、送藥,忙得一屋子雞飛狗跳。

  「公子,柴夫人的藥來了。」

  「什麼柴夫人?是魚姑娘。傳話下去,這位是京城吏部魚尚書的千金,魚澹然魚姑娘,她與柴夫人沒什麼關係。」

  白容膝急於為魚澹然正名,因為唯有如此,才能堂而皇之地照顧她、守候她。

  「採菱,來,幫我扶住她,我要餵她喝藥。」

  白容膝小心翼翼地抱起魚澹然,她整個人軟綿綿的,根本坐不住,所以只好找採菱丫頭幫忙了。

  由於魚澹然尚未甦醒,藥汁實在餵下進去,白容膝才舀了一小口送進她口中,馬上又從嘴角流了出來,真正嚥下去的部分少之又少。

  「這可怎麼辦才好?她這個樣子,連藥都喝不下去……唉,真教人擔心!」

  「公子,奴婢倒有一個建議——以口哺藥啊。」採菱慧黠地說。

  「可是,這……行得通嗎?」

  「大夫不是說,魚姑娘體內尚有餘毒殘留,若不能盡速服下此藥,恐怕情況不是那麼樂觀。公子,攸關生死的事,由不得你遲疑呀。」採菱善解人意道。

  於是,白容膝先將藥汁含在口中,再嘴對嘴送進魚澹然嘴裡,一口一口強迫把藥灌進她體內。

  事後,白容膝只是靜靜地陪伴在魚澹然身邊,望著她慘白的容顏,往事歷歷浮出心底,細細回味,渾然陶醉……

  此刻,白容膝已別無所求了,只要魚澹然平安無事、健康如昔,只要他倆長相廝守、朝朝暮暮,他寧願就此過一生,作一對令人稱羨的神仙伴侶。

  ***************

  朱瞻垣和柴毅趕到清幽谷,朱瞻垣要柴毅留守路口,待會兒好接應官兵進行圍剿。

  而朱瞻垣循著小路走至谷底時,卻意外撞見東廠首領安子業正與秦一疇在一旁交涉,他連忙躲至草叢後面,先看清楚他們玩啥花樣,再作打算。

  「安公公,您托的鑣,草民已安全送抵,請您清點。」秦一疇唯唯諾諾道。

  「免了,咱家信得過你,更信得過落日鑣局在江湖上的威信。」

  「只是……安公公,草民不得不提醒您,京城派來了一班官員追查,您自己得多加防範,別說這批寶貝保不住了,恐怕惹上殺身之禍呀。」

  「秦總鑣頭,你的好意,咱家心領了,不過,你不必操這個心,咱家有這把太阿寶劍在手,馬上就要稱霸江湖,宰制群雄了,還怕他幾隻病貓不成。」

  安子業一面把玩著手中的寶劍,一面志得意滿、不可一世地說。

  「您說的也是。想那個七殿下和柴狀元,早已經被我囚禁起來,再餓個幾天,閻王老爺不召見他們都很難嘍。」秦一疇沾沾自喜,向安子業邀功道。

  「是嗎?秦一疇。」朱瞻垣心中氣憤難平,從草叢中跳了出來。「安子業,你好大的膽子呀!仗著東廠的勢力,四處欺壓良民,剝削民脂民膏,我早注意你很久了,只是苦無機會辦你,沒想到你竟變本加厲,連外邦的貢品都敢動腦筋,還指望稱霸江湖,憑你這般卑鄙小人也配!」

  「朱瞻垣,別要嘴皮子了,有種的話,陪我過過招,看你能否有幸成為太阿寶劍下的第四十九條亡魂。如此一來,喂足了四十九個人的鮮血,我的太阿劍法就可以練成,哈哈哈……武林盟主之位,指日可待也。」

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