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| 第5頁 牧芹 這姑娘姓鐵名娃，住在鎮口右拐，走過三個山丘，渡過一條小溪，再走兩里路就可以看到的一個小小杏花林裡頭。 鐵娃今年一十九，聽說是個掃把星，剛出生沒多久就剋死了娘親，現在只和她爹住一塊兒。 他爹呢，是個怪人，村人都稱他作「酒仙」，而之所以叫他「酒仙」，不是因為他會喝酒，而是因為他會釀酒。 他是個釀酒能人，不僅杏花鎮裡頭的大小酒館，就連鎮外頭幾百里的店舖，都愛用他釀的酒。 不過，酒仙釀的酒因為數量有限，所以可遇不可求，客棧老掌櫃還是跟他有點不一樣的交情，才有酒可拿可賣。 話說回鐵娃這個姑娘，可新鮮了！ 新鮮？仇星從沒聽過人家這麼形容一名女子的，不過那位大叔後來說的，也真的是很……嗯，新鮮。 他說：鐵娃是個怪姑娘，她嗜酒，而且還是狂嗜，她喝酒和不喝酒的時候，根本判若兩人。 判若兩人？這個……是會變成另外一個人的意思嗎？ 老掌櫃這麼說，讓仇星覺得很奇怪，而問了老掌櫃，老掌櫃也只回答：如果你在杏花鎮待久一點，肯定有機會看得見。 嗯……待久一點？他是會待滿久的，爹要他找的人可能就在杏花鎮，所以在他還沒找到人之前，應該都會待在這裡。 不過老掌櫃最後還提醒他，說他不像這鎮裡的人，個個都已經被鐵家給下了蠱，一日不喝鐵家酒就不能作事，所以得遷就鐵娃，配合著作戲，所以如果沒必要，就別和鐵娃太過接近──不，是根本別動她一根寒毛，省得麻煩上身。 麻煩上身？這樣一個姑娘家，會是怎樣的麻煩？ 仇星偏過臉，看向正被自己背著的人。 他看著她酣睡中的模樣，那臉龐白裡透紅，表情天真得像個初生娃兒，像這樣的姑娘，怎會可能是麻煩呢？他不覺得呀。 肯定是老掌櫃的唬人了！ 「呵呵。」傻傻一笑，仇星背著鐵娃繼續往她住的杏花林方向走。 因為怕躺在客棧地板上的鐵娃會受涼，所以他沒聽老掌櫃誇張的警告，就在眾目睽睽下，執意要將鐵娃送回家，而這一走，居然就走了近半個時辰。 半個時辰耶，真難想像鐵娃是怎麼將那沉重的酒甕背到鎮裡頭的？難道是她喝過酒後，就變得力大無窮不成？ 疑惑的同時，仇星將背上那有點下滑的嬌軀往上調整了些，而這一動…… 「呃！」鐵娃竟然對著他的臉打了個大大的酒嗝，並且半睜開眼來。 「咦，妳醒啦，我怕妳躺在客棧會著涼，所以想把妳帶回家，妳不會介意吧？」 酒味撲鼻，原來她真的是喝了酒的，剛才他還不太相信老掌櫃的話呢，呵呵。 「唔，傻子……」鐵娃喃喃。 「傻子？」 仇星對著那趴在自己肩頭上的人應了句，但等了許久，卻沒再等到回音，因此他再偏過臉看看。 「呵，又睡啦？」鐵娃那美美的大眼又再度合上了。「那我不問妳了，妳住的地方……我應該是找得到，其實女孩子應該不要喝那麼多的酒，很危險，幸好這鎮裡的人都與妳熟悉，要不然遇上了壞人可就……」 他又背著鐵娃走了好一段，忽然間，前方吹來一道帶有淡淡酒味的輕風。 「啊，瞧見了。」那應該就是他們說的杏花林吧，而且還有酒香！ 花時未到，所以杏花林裡除了光禿禿的枝幹，壓根連朵花都沒綻，不過雖然不能確定那一大片的樹林開的是不是杏花，那股酒香卻能讓仇星肯定自己沒走錯地方。 大步地走進林子裡，最後他找到了一棟宅子。 「有人在嗎？鐵姑娘喝醉了，我把她送回來。」 站在宅子的門口，身量極高的仇星可以越過門的頂端望進庭院，不過他喊了半天，卻只得幾聲雞啼。 「有人在……」 伸出手攀著門沿，卻不小心將門給推開，於是他張望幾眼，就走入了庭院中，來到屋子的門邊，他往裡頭覷，也正準備再喊── 刷！屋內忽然飛出一道黑影，那黑影撞了仇星的大腿一下，然後落了地。 定眼一看，原來是條小黑狗，它正對著他發出極凶狠的咆叫，白森森的牙就像小刀子一樣尖銳。 「酒渣，閉嘴！」屋裡傳來男人的聲音。 酒渣？是在叫牠吧？仇星看著身邊那隻狗。 男人的喝止似乎沒有作用，那狗仍是不停吠叫，且對著仇星的腳直打圈圈，那模樣就像下一刻便會撲上去咬他。 「酒渣！你這只笨狗，該叫不叫，不該叫就拚命叫，再叫我就不客氣了！」男人又喊，但酒渣大概是久不見陌生客，所以叫得更厲害，於是男人隨便拿了傢伙就往外一丟。 「看箭！」 只見酒渣被從屋內飛出的物體砸中，倒地不起。 箭？欸……那打中小狗的東西不過是只草鞋呀。仇星困惑不已，難不成草鞋也能砸死一隻狗？ 「好了，酒渣，別演了！」靜默一會兒，屋內人終於又開口。 話聲才落，那小黑狗居然奇跡似地「復活」，並且好整以暇地往一旁踱去。 這時，裡頭的人問道：「來者何人？如果是『迷園』的人，就趁早給我滾蛋！」 那批人成天吵著、鬧著要收購他的釀酒秘方，他不答應，他們就三天兩頭的來鬧事，甚至還曾派人在深夜裡到他的藏酒室偷走了幾罈酒！ 那回可真真正正氣壞了他，但報官也沒有用，因為那些勞什子官都已經被白花花的銀子給炫瞎了雙眼，成為那些生事分子的圍事！ 「我叫仇星。」他看向漆黑的屋內，一時間只聞其聲，不見其人。 「別看啦，如果不是我想現身給你看，你是絕對看不到我的。」男人話裡帶著一點驕傲，「你來有什麼目的？要酒可沒有！」 「鐵姑娘喝醉了，我把她送回來。」視線定在屋內的某處，他的視力好，所以能看見那藏在桌子後頭的人。 「你把娃兒『背』回來？」男人的聲音有些訝異。 「是啊，我怕她躺在客棧會著涼，所以才把她背回來。」他背上的人還打著呼嚕呢。 停頓了好一下，男人開口，「你快把她放下來，就放在你現在站的地方，然後你就可以走了。」 「喔。」人已經送到家，她爹應該會照顧她了。 放下鐵娃，讓她倚著廊柱，仇星準備離去，但當他轉過身打算舉步時，卻又想起了一件事。 「大叔，請問杏花鎮哪裡可以讓人過夜？」 「啥？」男人覺得怪異，「你不是從客棧把鐵娃給背回來的？」 「是啊。」 「那客棧就可以讓人過夜。」 「喔，呵呵，原來那裡就可以讓人過夜，我還以為只讓人喝酒的。」 從飛刀山到這裡，他幾乎都睡在樹上或沒人的破廟，所以不曉得那種讓人喝酒的地方也能讓人留宿。 這個小子莫非是深山來的不成？客棧不讓人歇息哪叫客棧？男人乾笑。 得了答案，仇星稍微放心的點頭謝過屋內的人，才準備離去就又想到另一個問題，再次轉過身來。 「那客棧住一宿十五枚銅錢，最好吃的東西是燒鵝腿，最難吃的是窩窩頭，鵝腿一隻四枚銅錢，窩窩頭三顆一枚銅錢，如果老傢伙想坑你這個外地人，你就說我酒不再賣給他，我的回答這樣夠清楚了嗎？」 不待仇星發問，男人就辟哩啪啦一串，看見仇星楞著沒有立即回應，於是他又接著說： 「那客棧是這鎮上唯一勉強能住的，不過你要小心他的茅房，老傢伙吝嗇，連花錢修修都不肯，要上的時候記得別踏上橫木，那橫木蛀了，算算已經有十幾個人摔過他的屎坑，還有他客房裡的尿壺都破啦，要用的時候小心別被割到……」 聞言，仇星笑開了臉，「大叔，我想問的不是這些。」 「那？」 「我想請問您，杏花鎮裡有個叫金剛的捕頭嗎？如果有，我該往哪裡找？」 「金剛？」 「嗯。」 仇星答完，屋內不再傳出話聲，而是慢慢走出一道身影，一道……極其矮小的身影。 第三章 再睜開眼，鐵娃已經躺在柔暖的臥鋪上。 「嗯？」她不是該在客棧的地板上嗎？什麼時候回到家的？ 捶捶頭，努力想了老半天，卻怎麼也沒印象，只得順手將棉被拉到臉上，準備再睡一場回籠覺，不過她的眼睛才瞇上一會兒，身體便又開始不安地蠕動。 因為臥鋪雖軟，可她卻全身不舒服，體內就好像有千萬條蟲在鑽著。 「嗯……」她難受地抓著冷冰冰的兩頰，又抓抓脖子和胸坎，最後受不住，還是翻身下床，顛顛倒倒地開了門往灶房去。 她像個快死了的人一般，半走半爬地，好不容易進了灶房，在灶邊摸了老半天，終於摸出那瓶她偷偷藏起來的酒。 咕嚕。她仰頭灌了一口，這才稍稍安撫了身上那股難過的感覺。 停了一會兒，她再灌第二口，等酒入了喉，暖和了她的身子，她也才能鬆懈下來。 | |||||||||