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| 第20頁 莫塵 幾天後村裡幾個長老終於開會決定：為了祈求天神庇佑，每年歲末都要舉行 一次盛大的祭典並獻出一名孩童以答謝天神。這之中雖有人不贊同這種作法，但 是又別無它計可施，於是，一個莫名而悲慘的祭典在每年歲末舉行；而村裡每一 個十二歲以下的孩子，每年都要經歷一次心驚膽戰的抽籤儀式。 在漫天雪地裡獻上孩童的同時，大家都虔心誠意的念著：「祭天上諸神，佑 大地子民——」 荒誕的傳說在這塊民智未開的土地上像空氣一樣的蔓延…… ☆☆☆ 這一年村裡的執事是一個年僅四十、心地善良的人，他一直認為這種每年一 次的「雪祭」是毫無依據也無意義的因為祭典之後，蟲害、天災依舊，而人們慢 慢知道了怎麼去應付或預防這些災難，所以這並不是天神所估；既然如此，又何 必每年犧牲一個無辜的小孩？ 他這番話引起所有的村民一片嘩然。沒有人敢冒這種險、也沒有人可以承擔 整個村落存亡的責任；尤其是前幾年已經獻出小孩的人家，更是有所不甘。 其實執事是有私心的。他家裡也有一個女兒，再過一個月就要滿十二歲了。 這十二年來，他和妻子每年都要經歷那種失去女兒的惶恐和驚心感覺。雖然等到 女兒十二歲以後，就不必再過著心驚膽跳的生活，但是他也不希望其他的父母要 承受這種椎心之痛，所以才會提此建議。很顯然的，大家雖然害怕失去子女，但 是更害怕失去自己的性命和所有。 最後的結果還是要選出一個小孩，作為今年雪祭的祭品。 一個放著籤條的筒子在人群中傳著，每個人緊張萬分的看著手上的簽，直到 確定自己沒有抽中才大大吐了一口氣。執事在前面看著籤筒裡的簽愈來愈少，卻 還沒有聽到絕望的叫聲，手心上的汗泌泌滲出。 等到每個人都抽完了，筒裡只剩下一支籤。大家都以同情的眼神看著執事， 他覺得自己像被泡在冰冷的水裡，無法呼吸。 就剩這麼一支籤——就是他女兒的命運！ 他一直告訴自己這一定不是真的。他女兒再一個月就要滿十二歲了，她不會 過不了這個月吧？上天一定是在開他的玩笑。儘管猶豫、擔心，最後還是要拿起 那支籤當他看到簽桿後面掛著的紅線，頓時有如掉入萬丈深淵般…… ☆☆☆ 村口的鐘聲敲響後，婦人便急切的站在門口昂首期盼。鐘聲敲響表示今年要 當祭品的小孩已經被選出來了，按慣例，她做執事的丈夫要到被選上小孩的那戶 人家貼上紅紙以示全村的感謝。照說這全村從村頭到村尾不到五十戶人家，再走 怎麼慢也該回來了，怎麼到現在還不見人影？ 「娘——」 忽然一個稚嫩的聲音從背後傳來，婦人回頭，看見早該人睡的女兒正站在房 門口揉著眼睛，於是連忙上前。 「婉兒？你怎麼起來了？要喝水嗎？」婦人心疼的摸著女兒紅通通的臉頰， 又怕她著涼的用手搓著她小小的身體。 「婉兒好冷。」小女孩撒嬌的說著。 婦人這才想起自己站在門邊很久了，颼颼的北風帶著夜寒、毫不客氣的從門 縫邊襲進，難怪女兒會被凍醒。她關上了門，牽著女兒走回房裡。 正哄著女兒再睡的時候，她聽到傳來開門的聲音。她匆匆地幫女兒蓋好被子， 便走出房外。果然看見丈夫正背著她關上房門。 「你回來啦？」婦人趕緊在火爐上取下熱著的茶水、倒了一杯給丈夫。「今 年選上誰家的孩子子？」她急切的問著，可是丈夫卻是一句話都沒有，只是端著 熱氣騰騰的茶呆愣著。 「你怎麼不說話？」瞧見丈夫的神色，婦人的心像被人狠狠地掀了一下。她 又再問了一次：「是誰家的孩子？你倒是快告訴我啊！」 這一逼，丈夫的眼中泛著淚光。 婦人的臉色變得慘白，手腳也不由自主得抖了起來。 見她不再追問，丈夫反而說了：「今年抽中的是我們家的婉兒。」 眼淚終於掉了下來，婦人不敢相信的搖著頭。「不會的，這是不可能的…… 我們婉兒再過一個月就要十二歲了，你告訴他們沒有？她就要十二歲了……」 丈夫只是無語垂淚，只要婉兒未滿十二歲，她就要參加抽籤，這是誰也改變 不了的事實。 「婉兒不是個短命的孩子。你看她的長相，怎麼都是好命的模樣，她將來一 定會嫁個好丈夫、生很多小孩……我不管！你是執事，你有權利，你快點想辦法 救救婉兒……」婦人緊抓著丈夫的衣服哭喊著。 要是有辦法，他一定會盡力去改變這個令無數個家庭、父母傷心的祭典，可 惜他什麼事都做不了，連自己的女兒都保不了；看著傷心欲絕的妻子。他又何嘗 不是悲痛萬千？ 他緊擁著妻子，忽然說：「救婉兒的方法不是沒有——」 一聽見他的話，妻子馬上抬起頭，眼睛裡滿是希望。「是什麼法子？你快說。」 執事遲疑片刻之後才說：「你和婉兒連夜離開村落，有多遠走多遠。」 妻子一愣。沒想到丈夫的方法居然是要她帶著女兒逃走。「那你呢？」 「我是大家選出來的，我不能離開這裡、背棄大家。」執事的臉上有著無奈 和負責的堅決。 「可是……我和婉兒走了，你怎麼面對村人？」要失去丈夫和失去女兒都不 是她可以承受的，更何況她一個弱女人帶著一個小孩又能逃到哪裡？ 「不管如何，我是絕不能離開。」丈夫的眼裡有著負責的執拗，是一種男子 氣概。 婦人抱著他哭著：「不行——沒有你，我和婉兒哪裡都不去……」 「爹、娘——」丈夫正要勸妻子，卻聽到女兒的聲音傳來。 只看見女兒穿著過年要穿的紅綿襖站在房門口，夫妻倆吃驚相望。 「婉兒，你怎麼又起來了？」母親心疼的摟著女兒，一臉的淚涕縱橫。 「爹、娘，您們別哭。婉兒是不是要去做神仙的女兒？」小女孩可愛的臉龐 上有著早熟的懂事，教人看了心酸。 執事忍著淚、摸著女兒的頭問：「婉兒知道怎麼做神仙的女兒嗎？」 小女孩點點頭道：「我知道，是隔壁的姐姐告訴我的。做神仙的女兒就是以 後都看不到爹、娘，可是會有很多稀奇的東西可以吃、還有漂亮衣服穿，村裡面 的人也都不會餓肚子，對不對？」 看著女兒似懂非懂卻有著超乎年齡的早熟，夫妻倆對望一眼後，眼眶又紅了 起來。「婉兒——」 夫妻倆心中想的均是一一這麼好、這麼乖的一個女兒，為什麼偏會有這種命 運？莫非真是老天嫉妒？ 「爹爹、娘，您們不要再哭了，以後婉兒要是想看您們，就叫神仙讓我回來 看您們，好不好？」一身紅襖子的小女孩天真的笑著。 這一聽，夫妻倆再也忍不住的緊摟著女兒大哭起來。 窗外，紛飛的大雪無聲的堆疊，淹沒了所有的絕望與哀傷…… 第十章 雪兒完全變了一個人。 她開始用嘴巴和人說話，剛開始大家都聽不懂她在說什麼，因為太久沒有說 話，她的音調完全走了樣，每個人都覺得十分的不習慣；而且她至然忘記了梁府 裡的所有人，對著陌生的環境和所有人，她只是畏縮而驚慌，唯一說的一句話是： 「我要回家。」 這個事實，梁家的人在七年前便早有心理準備，只是過了這麼多年、而她也 和梁少宇成為了夫妻後，想不到事情會有這樣的變化。眾人以為應是再次受驚嚇 激起了雪兒曾經遺忘的記憶，只是大家都沒想到她記起了過去卻又忘了現在。看 著她像一隻驚慌的迷路羔羊，都不知道該怎麼辦。 當然，最難過的莫過於梁少宇，他先是自責沒有照顧好雪兒才會讓她再次受 到驚嚇和刺激，再又因為雪兒現在的情況而感到挫折。 得到消息的郭震和郭昀隔天便來探望雪兒。對這兩個人，雪兒也是一點印象 都沒有。 郭昀不死心的走向她，試圖勾起她的回憶。「雪兒，我是郭昀，你記不記得？ 我曾經帶你騎過馬的。」 望著郭昀，雪兒一點都記不起自己何時見過這般貌美如花的女子，於是搖搖 頭。「對不起，我一點印象沒有。」 「怎麼會這樣？她真的一點都不記得了。」郭震搔搔腦袋看著雪兒，才隔了 幾天，她變得憔悴消瘦，望著他的眼光是那麼的生疏。 梁少宇也好不到哪裡去，他頹然的坐著，也希望有人來告訴他該怎麼辦。她 現在一心一意只想著要回家去，問題是經過了這麼多年，要在那不見人跡的山谷 裡找人，除非有足夠的人力，否則真是難如登天。他真的該送走她嗎？她已經是 | |||||||||