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第1頁     黃蓉    


  楔子

  明朝崇貞末年,內宮禍起,正宮周皇后與西宮田貴妃爭風吃醋。「烽火羽書,相望於道」,後宮遂成了爭寵奪愛的廝殺之地。

  周皇后雖貴為正宮娘娘,但田妃後來居上,集三千榮寵於一身。她善音律、工畫畫、善昆曲……幾乎無所不能,更兼風流美艷,獲選入宮後,她的家族馬上雞犬升天;她老爹田弘遇在一夕之間,由下級軍官躍升為都督,簡直羨煞一缸子人。

  周皇后一人榮辱乃關係著全家族勢力的興衰,她父親周奎驚恐萬分,急忙返回蘇州老家(當然不是回去賣鴨蛋囉!),訪求色、藝雙絕之女,到皇宮幫他女兒爭寵,頓時搞得整個蘇州城雞飛狗跳、人心惶惶。

  怎奈一骨擲地,群犬狺狺  (翻成白話文即為:一塊骨頭摔在地上,成群的狗都圍過來搶。),朝中太監曹化淳見選美邀寵這碼子事,似乎頗有利益可圖,也派心腹南下,大肆「搜刮」民女。

  於是風雲乍起,以周奎、曹化淳、和田弘遇為「賊首」的三支選美賊寇,在江南搶成一團,為江南百姓帶來一場悲慘的橫禍。三人及其鷹犬所到之處,百姓生離死別,鄰近數邑聞之亦不免心驚肉跳。

  由於已嫁之女不在應選之列,社會上頓時捲起一陣爭相嫁娶的狂風。從州縣官吏到仕紳百姓,凡是家中有女兒的,莫不慌忙擇人而嫁,迎娶花轎和鼓樂之聲不絕於耳;害得好多人是送紅包送到手軟;吃喜酒吃到牙酸;還不時為了趕場而疲於奔命。

  江南是魚米之所,人文薈萃,經濟和文化水平皆冠於全國,因此美女也特多,像北城十久巷的卞文君,便因美艷不可方物,而成了「賊家」必爭之人。

  第一章

  明朝,萬曆四十六年。

  江蘇易武門,此地水瀰漫、山隔屏,雖由人作,宛若天開,因此又稱宛若山莊。

  易武門是江湖上極富盛名的武館,它的開山祖師易原正因不滿宦官、奸黨禍亂朝廷,遂棄官隱居此山明水秀之地。三年前因病過世,便由其長子易寒接任掌門人。

  易寒承繼了他父親桀傲、野烈的脾性,不僅在短時間內,將易武門擴增為七十二分舵,廣納江湖豪傑,勢力遠達華中、華北一帶;他還甘冒大不韙,數度為了庸官誤判良民入罪,民怒怨聲載道,而不惜邀群聚眾,劫掠法場。

  去年,江南三省連續乾旱長達半年之久,稻穀嚴重欠收,民不聊生。怎奈朝廷淨養些佔著茅坑不拉屎的貪官污吏,眼見老百姓日子都已經快過不下去了,竟然還成天飲酒作樂,思征酷稅;惹得易寒忍無可忍,索性潛入府衙,開啟糧倉。短短二天的時間,便將幾萬石的米糧賑濟一空。

  他的大膽行止,震驚了京城上下。朝廷裡那笨笨又好色的皇帝老爺馬上派出朝中一員大將計紹華,前往蘇州「剿匪」。

  「計紹華到達盛澤鎮了嗎?」在易武門正氣樓的議事廳內,易寒手捧「楚辭」,神態舒閒地坐在神豹椅上,等著下首倚立之人回話。

  「是的,據探子回報,他預備將家眷安置妥當後,獨自率領兩萬兵馬,圍攻易武門。」

  易寒「哼」了一聲,嘴角噙笑,眼神冷淡,「他連家眷都帶來了?」

  「據聞,此次他若『擒賊』成功,那昏君就會封他為八府巡按,讓他代天巡狩,到全國各處探訪民情。」

  「原來如此。」易寒笑意更濃,原已粗獷、鮮明的五官,在濃密的落腮鬍襯托下,益顯得疏狂。

  他一向嫉官如仇,在得知朝廷派了個高官來討伐他,竟然令他高興得眉開眼笑,差點就鳴炮以資慶賀。

  「掌門師兄認為直接派人暗殺他,還是以逸待勞,等他自動前來送死?」回話的楊忌是易武門的總管,和易寒年歲相當,情逾手足。

  「人家畢竟是朝廷命官,就……讓他多活幾天吧!」易寒翻了一頁手中書卷,問:「烈兒呢?」

  「喝喜酒去了。」楊忌道:「卞老伯今兒嫁女兒,武館內好多弟兄都應邀出席。」

  易寒微怔,「他女兒才多大,怎麼就急著出閣?」

  卞家以栽種蔬果為生,易武門是他們的老主顧,彼此頗有些交情。易寒記得幾年前,卞家那小娃兒才八、九歲大,還掛著兩條鼻涕呢!怎麼今兒個就要當新娘子了?

  「沒辦法呀!田弘遇一路燒殺擄掠,見了女人就抓,老百姓怕都怕死了。」

  「田弘遇?」易寒濃眉倏揚,心想,這個王八羔子,是該早點送他去見閻王了。

  ☆  ☆  ☆

  這是一戶殷實的人家,不窮但也不是太有錢。中規中矩的宅院,窄小但精緻的庭園,處處落英繽紛,奼紫嫣紅。

  卞文君獨坐園內的小亭子裡,手裡捧著一隻金鎖片,一會兒抿嘴淺笑,一會兒含羞帶怯。待嫁女兒心的心態表露無遺。

  得知父親將她許配給志昊表哥,她就每天「掐指」數個十來回,等待這一天的到來。

  志昊表哥是個非常英俊的書生,他儒雅的言談,瀟灑的身形,曾經不止一次地在情竇初開的文君心中,激起陣陣漣漪。

  她父親是志昊表哥的姑丈,兩家時有往來。懂事後,她最大的興趣就是躲在簾後,偷聽、偷看她父親和志昊表哥談論國家大事。

  這一定就叫愛吧!天真的她毫無疑問的認定,她百分之百愛上表哥了。而他呢?

  志昊表哥不可能不喜歡她的,她婷娉絕俗、飄逸冰清的丰姿,幾乎令方圓百里的男子們垂涎欲滴。

  終於她要嫁給她最崇拜也最心愛的男人了。文君思及此,俏臉不禁泛滿紅雲。

  「小姐、小姐,不好了。」丫環小婕跌跌撞撞地跑過來。

  「出了什麼事?」人家大喜的日子,淨說些不吉利的話,文君狠狠的賞了她一記白眼。

  「田弘遇、田弘遇派人……派人來抓你了!」小婕二話不說,拉著她就往後花園跑。

  「你要帶我上哪去啊?」文君被田弘遇三個字攪得方寸大亂。

  「逃命呀!」小婕邊走邊喘著氣道:「『寧肯嫁與吹鼓手,不願深宮盼聖君』,再不走,你就要羊入虎口了。」

  「可……我馬上就要當新娘子了呀!」好不容易等到今天,終能如願以償,教她如何割捨得下?

  「當不成了。」小婕牽著她穿廊走巷,總算來到後側門的榕樹下,「田弘遇的爪牙把整條街堵得水洩不通,除非表少爺長了翅膀,否則怎麼來迎娶你入門?」

  「那……那我們現在要逃到哪裡去?」閃閃躲躲離開卞家莊,文君被小婕拖著來到城北口時,已經嬌喘咻咻、香汗淋漓。

  「咱們先到大藏寺避避風頭,等田弘遇那老賊走了以後,再到華中投奔表少爺。」小婕是奉了卞家老爺的命令,務必平安無恙地將文君護送到河南交給封志昊。

  一場歡歡喜喜的婚宴,弄得刀光劍影,真是教人始料未及。幸好卞家莊來了數十名易武門的武師,幫著擋住田弘遇目無王法的行逕,她們主僕二人才得以乘隙逃逸。

  「如此甚好。」文君一聽到再過不久即可和志昊表哥相會,臉上的愁雲立刻消失無蹤。「其實,表哥今兒個正巧來到蘇州,咱們只要找著他,跟著他一道回去不是更省事。」

  「是啊!我怎麼沒想到?」小婕敲一下她那一碰到緊急狀況就會自動打結的腦袋瓜子。

  孰料,她倆才剛踏入大藏寺,後頭即湧進一大群乞丐和難民,將她們硬生生的推擠到大藏寺旁的雜樹林內。

  「到底發生了什麼事?」難不成田弘遇發現她們私逃離家,派鷹犬追過來了?!

  小婕慌忙攔住一位老伯細問原委。

  「是計大人的部隊出了亂子。」那老伯伯神色倉皇,喘著氣道。「那個新入府的欽差大人你們曉得吧?今兒一大早,他率領上千名騎兵到易武門,說……說是要捉拿易掌門歸案,結……結果反而被砍得片甲不留……」

  啊!原來這些人不是乞丐也不是難民,而是朝廷的士兵,他們被打得可真慘。

  文君素聞易寒俠名在外,城中百姓對他的敬愛更勝於地方父母官,沒想到,他出手竟如此狠戾,完全不留餘地。

  慘透了,前有猛虎後有餓狼,她們的前途恐怕難卜了。由於人潮實在過於洶湧,文君緊握著小婕的手,只覺她倆彷彿是狂浪中的浮萍,身子不由自主地被浪潮推向不知名的所在,距離大藏寺愈來愈遠……

  ☆  ☆  ☆

  整整一天一夜,她們躲在惆悵林的山坳下,僅靠些許乾糧止饑,哪兒也不敢去。

  「外頭大概已經風平浪靜了吧?」老躲在這裡也不是辦法,文君已經餓得前胸貼後背了。

  「我出去瞧瞧——」

  說時遲那時快,小婕頭才探出洞口,突然一具「龐然大物」從天而降,無巧不巧地剛剛好跌在她們兩人面前。

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