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第28頁     古明希    


  朱祈良復位,趙元任因叛變處以秋決,但他同時身為國丈,故免去株連之罪。其餘相關人等一律嚴懲。至於皇后趙致玉,因事關皇室醜聞及朱祈良個人隱私,在極力壓制消息的情況下,僅僅削去後位,打入冷官;李洛則流放關外服勞役。

  莊仲淳護位有功,封為內閣首輔,皇宮內因趙元任的判刑,趙黨一夕潰散,宦官因而得勢,王公公升任司禮監太監,勢力不斷擴張,與內閣形成抗衡之勢。

  昭德十年,朱祈良命晉軍北伐韃靼,這一役又將韃靼驅趕離關外百里,並要求韃靼簽訂和約,承諾永不得越過長城,且質子於京城。此外,征北將軍由梁子毅升任,鎮守紫荊關。

  昭德十一年,王公公因貪污被削去官職,朱祈良頒布命令,宦官永世不得干政。

  時光遞擅,朱翊被拖延了三年多的大婚,終於在太原舉行。由於他的影響力已不同以往,朝中大官幾乎都趕至太原晉王府祝賀。一時之間,王府塞不下這麼多人,官職較卑微的還得住在外頭的客棧。

  大婚當日,主婚的朱祈良從一開始臉色便相當怪異,一直到喜宴席上,他仍眉頭深鎖直喝悶酒,一點也融入不了眾人的歡樂中。

  「皇上,七王爺大婚,您不高興嗎?」莊仲淳在旁已注意很久。

  「也不是不高興,只是……唉!教朕怎麼說呢!」想到大婚前在御書房內,朱翊才向他說明要他幫忙的那件事,驚訝得令他差點把批閱中的奏摺給撕了。

  但礙於「君無戲言」這句話,他縱使氣得牙癢癢的,也只能坐在這裡乾瞪眼。

  「新郎倌領著新娘來了!」忽然,靠近內室一隅的客人歡欣鼓噪起來。

  北方人較為不拘小節,且朱翊堅持要讓大家瞧瞧未來的王妃,因此他帶著新娘子來到宴席內向眾人敬酒,也形成喜宴中的高潮。

  兩個新人經過之處,無不掌聲雷動,但在看清王妃的面容後,拍手的人全都瞠目結舌,雙手甚至停在空中忘了放下來。

  來到了主桌,新人向朱祈良行禮,終於席上有人忍不住驚訝地高聲叫出——

  「是寧妃!」

  「寧妃不是犧牲了嗎?怎麼變成了晉王妃?」

  會場議論紛紛,朱祈良突然起身,態度嚴肅地伸手喝上了眾人的竊竊私語。在一片寂靜之中,他臉色深凝,心思百轉千回。

  他仍可以後悔的,只要他捨棄與朱翊的協議,要他一句晉王欺上瞞下的指控,她還是他的。即使這麼做會與朱翊反目,會再一次困住她……

  眷戀地望著新娘子盈盈秋水下深藏的憂慮,他終是像在背書一般僵硬地開口,「她不是寧妃!她是……寧妃的孿生妹妹。」

  全場嘩然,晉王妃看上去分明就是寧妃,大家又一人一句地猜測起來。

  紛亂之際,沒有人注意到朱翊悄悄地朝他的王妃一眨眼,但卻被狠狠地擰了一把。忽然,朱祈良身邊的莊仲淳也站起身,突兀的動作又讓現場一陣安靜。

  他仔細觀察了王妃許久,又看了看朱翊及朱祈良,終於撫著鬍子說道:「她……」像是猶豫的停頓,眾人屏住氣息等候他的下文。

  由於莊仲注德高望重,又是內閣首輔,說的話具有十足代表住。

  「她確實不是寧妃。」

  這下子眾人無言了。寂靜的喜宴裡,簡直連燭火的「辟啪」聲都聽得清清楚楚。

  「是啊!仔細一瞧,眉眼之間確實有些不同嘛!」有人高聲附和起來。

  「是啊是啊,王妃分明比寧妃要再美上一些。」

  「這身形儀態也不一樣啊……」

  從今以後蛻變而為晉王妃的容華感激地看了莊仲淳一眼,而這位前朝重臣也撫著美髯,第一次朝她露出笑容。

  喜宴繼續歡樂的進行,新人先向朱祈良敬了酒,他也舉起酒杯,賭氣似的一口灌下。「咳!」朱祈良咳了一聲,引眾人的注意,而後十分不自然地賀道:「良辰吉日,朕祝兩位新人永結良緣,白頭……白頭偕老。」

  「謝皇上!」朱翊意氣風發地打了個揖。

  「皇上……」見到朱祈良不悅的舉動,容華欲言又止。

  「你……」她著嫁衣的模樣,朱祈良該是看過的,但如今卻一點印象都沒有,這認知令他不禁鼻酸起來。不能自已地望著她半晌,又霍然驚覺自己的失態,他連忙乾咳兩聲,「你真像寧妃,朕一時竟失神了……皇弟,你以後會好好待她吧?」

  「當然!」朱翊收起笑容,鄭重保證。

  「很好!」他長吁口氣,眼光移向容華,「朕這個皇弟是人中驍驥,嫁進王府,朕相信你會幸福的。日後你要好好的服侍他,朕的……」心裡掙扎不己,但見到她期盼的模樣,他才深深呼吸,吐出那個他一直不願叫出的稱呼,「朕的弟妹。」

  隨著他的話,容華不由自主地笑了,又是那樣美麗不可方物,朱祈良終於忍不住別過臉,不敢再看。

  即使只有一眼,他也知道,他永遠忘不了她的這個笑容。

  「新人也該到別桌敬酒了吧?七王爺,今晚你是逃不掉了!」

  「嘿嘿!平時議論政事老是輸給七王爺,這回定要灌你個不醉不歸!」

  宴席再次因新人敬酒而熱烈起來,衝散了瀰漫在主桌一端的些許離愁。

  這個夜晚,被折下的花以另外一種姿態,美麗的綻放……

  ——完——

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