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| 第14頁 芭芭拉·卡德蘭 「把這兩個敗類給我綁起來，明天一早，我要把他們送交給馬場警官處理。」 「是的，大人！謝謝您，大人！我只能說我感到非常慚愧，居然發生這種事情。」 「還好我及時得到警告！」伯爵說。 「警告？大人？」 這個問題，伯爵走同屋子裡時心裡想，他自己也沒有辦法回答。 他走上樓去，砰然把紅屋的房門打開！ 法蘭士服裝半卸，尚未入睡。 伯爵進來時，他臉上的表情又驚又愧。 「我給你十分鐘，你馬上離開這衷。」伯爵斬釘截鐵的說。 「怎麼……」法蘭士開口，卻被打斷：「你要是聰明，最好離開英國。你的同謀一定會把實情告訴警察，你不久就會收到拘捕傳票的。」 法蘭士沒有說話。 一時間，伯爵幾乎想一拳把他摜例，想想又覺得這反倒有失他的尊嚴。 「十分鐘！」他重複一次。走出房間，將門帶上。 到了他自己的臥室，剛剛所發生的事在他心頭澎湃翻滾，他瞪視著剛才白衣姑娘出現的地方，良久不能釋懷。 他朝著她站立的地方走去。 一股似有似無的甜淡香味傳過來。他曉得了，是誰留的紙條，叫他不要喝那杯酒。 「先是我，然後是我的馬！」伯爵說著，抿了抿嘴角。 鬼是不會寫字的。就算會說話，也不至於會寫紙條啊！ 他站著，雙眼直視她剛才站過的地方，然後把手伸到嵌板上，開始慢慢地撫摸一塊塊嵌板。 在他記憶深處，好像有一個模糊的印象，有一次他和父母親到渥榭斯特的屋子裡度假。 那楝屋子年代非常久遠，四周圍著濠溝。那時候他還很小，最喜歡那條濠溝了。 父母幾乎不怎麼照管他。他們並沒有其他的小孩，所以他和那裡的管家特別親近。 管家是位很和藹的人，拿許多打仗的圖片給他看，還告訴他許多戲劇化的歷史故事。每個故事都和這楝屋子有關聯。算是這老屋的典故了。 他聰明又乖巧，管家告訴他許多渥榭斯特之役的故事。他說那位逃亡的國王，如何藏在一棵橡樹裡，躲避後頭的追兵。 「他的部下有一些就藏在這房子裡。」管家繼續說。 他指給伯爵看保皇黨當時匿藏的密道。他們躲在裡頭，果然沒有被克倫威爾的士兵發覺。 要進密道裡，伯爵依稀還記得，先要打開牆上的一塊嵌板，露出的洞口恰好能容一人進出。 他記得管家是按了雕板上的某一處才把門打開的，他腦中浮起他伸手摸索按鈕的情景，還有密門打開時，自己欣喜若狂的神情。 現在，他的手指在繁複的葉片、花瓣中搜尋著，精緻的藻紋，飽滿的穗粒，還有細巧的雕花 他搜尋著，就在覺得徒勞無功的時候，突然找到了！ 他用力按下，嵌板後的門應聲而開，他驚訝地發現門邊放著兩雙馬靴。 伯爵走回臥房，點燃了一隻蠟燭，放在銅燭台上。 然後，高舉著燭台照路，穿過嵌板，覺得自己正從事一項有生以來最刺激的探險。 他輕緩地走著，不出一點兒聲音，一步步地登上蜿蜒狹窄的階梯。 有幾次他停下來觀察交會的其他密道，然後繼續往上爬。他看到前面有一絲亮光，心知已到了屋子的最頂端。 一剎時之後，他找著了他要找的。 修士房非常狹小，他看到靠牆擺著一張床榻，另一邊放著聖母像，四周圍著鮮花。 牆頭突出一塊狹窄的類似架子的平台。在以前，這顯然是那些避禍的修士們望彌撒的聖壇。 在這狹長的聖壇上，亮著兩根蠟燭，中間擺著一盆玫瑰。 在聖堂前面，白衣姑娘合掌跪著，祈禱的神情肅穆飄渺，宛若天人。 她的長髮技在肩上，極淡極淡的金色，在燭光下看起來竟像銀的一般。 伯爵看得出她很致小細瘦，還像個孩子，不過她扣著扣子的白袍前襟卻顯出胸部柔輕優美的線條。 伯爵只看到她側面，小巧的鼻子挺直，十分古典。深濃的睫毛垂在自皙的雙頰上。 伯爵許久不曾看到跪地祈禱的少女。他倒沒想到會在這裡遇上一住。 似乎本能地覺得房裡並非只有她一個人，這個少女把頭轉過來。 伯爵發現他看到一到最大、最奇特的眼睛，似乎佔據了她整個面龐。 好一會見她沒有動。然後，她靜靜地開口了，聲音柔和婉轉，正是方才在臥室裡跟他說話的語調。 「克魯薩德？」 這是個問題！ 「它很安全！」伯爵同答，「我照你的吩咐，到它那兒去了一趟！」 她如釋重負地歎了一口長氣，發自肺腑，似乎整個人都松輕掉了。 「你是在為它禱告嗎？」伯爵問。 「是的！我恐怕……很怕很怕……你會……來不及。」她輕聲說。 「你的禱告應驗了。」 她慢慢的鈷起身來，伯爵問：「你是誰？我幾乎以為你是鬼！」 她笑了，臉上的表情從極端的高深莫測，轉為十足的真實可親，卻也一樣可愛。 「白衣姑娘，對不夠？」她說，「你在長廊看見我的時候……我就希望你把我當做她！」 「為什麼呢？為什麼你要躲起來？」 他有一種奇怪的感覺，好像踏進了另外一個世界。他覺得她好像不是真人，虛無飄渺地不可捉摸，就像她想冒充的鬼一樣。 「克魯薩德……是……怎麼回事？」她回應著，彷彿思路還縈繞在那匹馬身上。 「有兩個人想要給它下藥！」伯爵同答，「我把他們打倒了。他們還沒醒過來呢！」 「我就是……希望……你能……這樣做。」 她那雙奇特的眼睛裡毫無疑問充滿了崇拜。她的雙眼發亮，看起來幾乎是紫色的，不過伯爵確定自己一定是看花了眼。 她垂下眼，看到他的手，驚叫起來：「你在流血呢！」 伯爵這才發覺他剛才揮拳擊倒小廝和那個大漢時，用力過猛，擦破了關節。 「沒有關係的。」他說。 「當然有關係！」黛梅莎堅持，「可能會發炎呢！那會很痛的！」 她把牆上的一個櫥子打開，拿出一個瓷盆和一個瓷罐。她把罐子放在椅子上，又從櫥裡拿出紗布和一隻小盒子。 伯爵站著注視她，在這個狹小的空間裡，他顯得異常高大厚實。 她開口了：「我想，大人，您最好坐下來，坐在床上，我好幫您把傷口處理一下。」 伯爵神思恍惚，只有安靜地服從。 他把手上的蠟燭放在聖壇，然後坐下來。 黛梅莎在他旁邊跪下來，從瓷罐裡倒出一點水在瓷盆中，打開盒蓋，拿出一些草藥。 「你叫什麼名字？」他問。她用手指攪著水。 「黛梅莎！」 「你是康瓦爾郡人！」 「我母親是康瓦爾郡人。」 「我也是哩！」 「哦！當然！」她叫了起來，「我忘了崔法儂是個康瓦爾名字……我應該…想得到才是！」 「你是不是傑瑞·蘭斯頓的妹妹？」 她點頭，雙手捧起他的手，浸在冷水中，很仔細地清洗。 他在想，好像沒有一個女人這麼心無城府地碰觸過他。黛梅莎一點兒都不覺得他在這兒是什麼不尋常的事。而他卻非常敏感地意識到她的存在。 「這些草木是不是種在紅磚內的小花園裡？」他問道。 「那是我媽媽的園子。」 他突然叫了出來：「金銀花！」 她驚異地看著他。 「你的香味一直若隱若現，現在我總算從你的頭髮聞出來了！」 「這些金銀花長在花園後頭，媽媽教我如何在春天的時候，把花汁提鏈出來。」 「我一直叫不出名字來。」伯爵興奮的說，「我在屋子裡每一個地方都聞到這種香味，特別是在你留給我的那張紙箋上。」 「我…我不知道要…怎麼樣來…警告你！」 「你怎麼知道那杯酒被動過手腳？」 他看到黛梅莎的雙頓飛起兩抹紅暈。她還沒同答，他叫了出來：「哦！當然啦，你能夠從密道裡觀察整個屋子！」 「我只…有時候瞧幾眼，」黛梅莎說，「我覺得很…奇怪，有女人的聲音從…起居室傳來…我剛從賽馬場回來…偶然…聽見的。今天晚上我…下樓去，因為這裡很熱，我想去…呼吸一下…新鮮空氣。」 「你又聽到法蘭士說的話？」伯爵緊接著。 「我聽到他…用一種…很奇怪的聲調說話。…好像很不懷好意的樣子。我不會隨便偷聽或偷看的…除了你來的第一天晚上…我在餐廳偷看過。」 她台眼望著他，希望他能瞭解。他慢慢地說， 「你聽到我問你哥哥……白衣姑娘的事？」 「嗯……我在……演奏台上。」 「也許那時候我下意識地感到你在那兒，才那樣問的。我實在是有點迷惑，除了鬼，還有誰能這麼快的一下子就消失無蹤了呢？」 他的話猛然令她想起，傑瑞若是知道他們見了面，不知會如何生氣哩！她站起來走到櫥邊，取出一塊乾淨紗布，用手撕成長條？ | |||||||||