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| 第3頁 芭芭拉·卡德蘭 那些馬有濃密的鬃毛，長長的馬尾，全身栗色的毛在陽光下閃閃發光。潘朵娜幾乎以為它們是從喬治史杜伯的畫裡走出的馬。 上校領頭，一行人走向馬廄。潘朵娜尾隨在後，看見上校的馬伕穿了一件漂亮的制服，銀鈕扣上還有一枚紋章。 「詹森，我想這兒一定還有些乾草。不過，該供我們草料的，卻駕車去找修車匠了。」 詹森還來不及回答他這帶有權威性的話語，潘朵娜就插嘴道：「就在最後一個馬棚裡，我去拿來。」 「不！千萬別這樣：」上校連忙說，「你只要告訴詹森在那兒，他就會去拿。」 她知道這話不但是回答她，也是下命令給詹森。她不再答話，逕自朝後頭走去，那兒有一堆給貝西當冬天鋪蓋用的乾草，是鄰村一個小孩送的。 「就在這兒。」潘朵娜說。 「謝啦！小姐。我來辦就得個。馬不需要太多草，而且我們也待不久，不過，它們需要喝點水呢！」 「抽水機在院子外頭。」 「謝謝啦！小姐。」 她覺得馬伕似乎比他主人溫和。不知怎的，她似乎很怕上校。 她又問上校：「您去牽馬時，有沒班傑明的消息？」 「照你先頭告訴我的話，我想，既然這村裡的人做事都慢條斯理的，如果我事先太樂觀，豈不是『不明智』之舉嗎」？ 「他不會耽擱太久的。」潘朵娜說。 上校默不吭聲。 她接著說：「或許您願意到屋裡休息一會，晚飯還得一個鐘頭或是更晚些才能好呢！」 「我可是決定不再多走半步路了。我相信你的傭人一定曉得該上那兒找修車匠吧？」 「跟這村子相通的只有一條路，他絕對迷不了路。何況路上又有一輛陌生的馬車！」 她原不想諷刺他，可是總覺得這位客人太蠻橫了些。雖然明知這會使自己顯得孩子氣，但看到他那嘲弄的態度，就不由得火冒三丈。 「詹森！你到馬車那兒去，」上校對馬伕說。「把我的背包帶過來，然後去找一個手上拿著車輪，名叫班傑明的這個人，催他動作快一點！今晚外頭有沒有月亮？」 「沒，這個禮拜都沒有。」潘朵娜搶在詹森前回答。「而且，你們會發現，就是靠著馬車上的燈籠，也看不清往克爾畢堡的路。」 「十點前應該還有點光亮！」上校自言自語。 潘朵娜知道他在計算修車要花多少時間，還有由這兒到最近的客棧要多少路程。 「從您轉上大馬路算起，三四哩外有家旅館。叫做漢丁堡。」 上校緊抿雙唇不吭聲。她停個半晌，才又顫聲說：「要是…您今晚走不成的話…我們會讓您在這過得很舒服。」 「你實在太仁慈了，潘朵娜小姐，但是真的認為不該再打擾你了。」 潘朵娜覺得他似乎在叱責她，就離開馬廄，走回屋裡。 等上校趕上她時，她都快走到門口了。 「如果我有什麼失禮之處，或者對你熱心的招待。沒有盡心感謝，你一定行原諒我。」他說，「事實上，剛才我還以為今晚起得上路，現在我明白這是不可能的。」 他的聲音多了一絲溫暖和一點誠懇，潘朵娜便怯怯地回道：「我十分瞭解您。雖然我幫不上忙。但至少能提供一個住處。」 「我覺得，幹我們這一行的都態度惡劣得像被寵壞的孩子。」 潘朵娜聽了嫣然一笑。 「或許，我們失意的時候待別會這樣吧！」 「克爾畢堡會不會有盛大晚宴給您接風？」 『但願沒有。」上校誠懇的回答，「再沒比一個人經過長途旅行後，還得和一群陌生人應酬更累人的事了！」 潘朵娜從沒參加過晚宴，所以總認為不管旅行有多累，參加晚宴總是件興奮的事。 不過，她這時卻大聲說； 「您就假設沒有晚宴這回事好了。安妮從小就告訴我，對沒法拒絕的事只有『忍耐』。」 這回換上校笑出聲來。 「我記得我的褓姆也這麼說。」 「媽媽告訴我，她們說起話來都是一個調調兒。」 他們來到客廳，潘朵娜又接著說：「我想，您在路上顛簸了一整天，一定需要洗刷一番，我在房裡準備好熱水和毛巾了。」 「你真周到，潘朵娜小姐。」上校說。 潘朵娜上樓時，也為自己這份成熟老練而詫異不已。 餐桌都擺好了，落地窗也打開了，熱水提上樓了…凡此種種，潘朵娜不知做了多少遍。 她為上校準備的房間原是爸爸住的，所以沒像其他房間一樣上了鎖。 她引上校入房。 雖然地毯略顯襤褸，窗簾也褪色了，但大體說來還算是相當不錯的房間。 在那張大床上，潘克登家族代代在此經歷誕生。睡眠、死亡種種階段。 「希望能合您意。」潘朵娜緊張的說 一邊在想該不該把爸爸的梳洗用具讓他用。 他彷彿猜中她的心事，說道：「我的傭人去拿我的背包了，裡面有我的盥洗用具。」 潘朵娜從走廊匆匆跑回房間。 她一路上猶豫著，不知上校需不需要淋浴，但安妮又不能一面煮飯，一面燒水。 她回房後才有空照照鏡子，發現自己說有多狼狽就有多狼狽。 一頭亂髮技散兩頰，亟須梳理。 工作衣古古板板的，因為剛在園裡工作過，又皺又髒，滿是泥巴。 「他不把我看作邋遢鬼才怪呢！」潘朵娜幾乎大大叫出聲。 她脫下衣服，清洗一番，再朝衣櫥走去。 其實真的沒多少衣服可供她選擇。 自母親去世，父親生病以來，他們根本就窮得添不起任何新衣服。 再加上喪親之痛，也就沒心情打扮了。 她還為了禮拜天做禮拜，特地買一塊黑頭巾，一條黑絲帶。 「我該穿什麼呢？」她自問。 突然想起一個專門放母親衣物的衣櫥。 她一直盼望能穿穿母親的衣服。 但到目前為止，她還沒碰過穿那些衣服的場合。 安妮認為，要是沒有旁人欣賞，穿那些衣服就是奢侈。 現在，潘朵娜認為這是穿它們的時刻了。 她要像安妮形容的一樣，當一位名門閨秀。 打開衣櫥，一陣玫瑰花香襲來。 這正是母親身上經常散發的香味。所以，每逢玫瑰花開，她總格外思念母親。 她閉上眼睛，心底一陣哀慟，而想到母親。她總是依戀不已。 她挑了一件滾著白邊的灰藍色長禮服。 款式是五年前流行的式樣，不適合目前穿著。 不過，潘朵娜壓根不懂這些，只覺得這件衣服好美好華麗。 她把衣服擺在床上，開始依自認為時髦的髮型來梳頭髮。 這麼做其實不容易，因為她只能偶而從一本淑女刊物上，得知服裝界流行的式樣。 還好，她那頭卷髮十分出色，不論怎麼梳，都頗動人。 她穿上衣服後，覺得自己漂亮多了。 她希望上校能讚賞她，但又覺得根本不可能。 現在沒多少時間好耽擱了。 她花了太多時間在打扮上，只好匆匆瞥了鏡子最後一眼，就朝廚房跑去。 「有什麼要幫忙的嗎？安妮。她問道。」 「我照應得來，潘朵娜小姐，」安妮應道，「當然這對一個用慣了六道菜的紳士來說，實在算不了什麼大餐。」 「你真相信他每晚要吃六道菜？」潘朵娜好奇的問，「他那麼瘦，要是真吃六道菜，應該胖胖的才對。」 「六道菜在紳士家裡只算小意思而已。」安妮堅持的說。 潘朵哪知道，在這方面，安妮可是權威。 她還沒來服侍母親前，曾在村子附近，一位貴族家裡當作褓姆。 那棟房子相當大。潘朵娜從小就聽到許多安妮告訴她的，關於「有身份人家」的故事。 「我現在沒工夫講話，」安妮迅速的說，「我猜你沒想到要給那位紳士倒杯酒吧？」 「倒杯酒？」潘朵娜驚叫一聲。「但，我們沒有酒啊。」 「冷凍儲藏室裡有三瓶紅葡萄酒，是我以前藏的，好準備有客人時急需之用。」 「哦！安妮！你真了不起，我根本想不到我們還會有酒。」 「我從不許別人動它，尤其是亞當那種酒鬼！」 她又繼續說；「我們客人從馬廄回來的時候，我偷看了一下，的確是個一十足的紳士。」 「是的，他的確如此。」潘朵娜同意。「安妮！我真高興，我們有酒了！」 「這是你的檸檬汁，潘朵娜小姐，現在我得去把你記不得的杯子拿出來。」 她用沾滿麵粉的手指向碗櫃指指。 「我那知道裡面裝滿了好東西！」 「謝謝你。安妮，你真了不起。」 她把酒杯送到餐廳時，心想就是安妮也會同意說她是道地的好廚師。 母親曾經好好的訓練過潘朵娜，而父親更是個美食專家，跟他住在一起真是種「 挑戰」。 只要安妮燒了道好菜，爸爸總不會忘了向她道謝。 | |||||||||