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| 第13頁 芭芭拉·卡德蘭 第五章 天還沒亮，潘朵娜就起床更衣了。雖然昨天晚上他們提早回來，但她仍然一夜失眠。 叔叔對她非常不滿，因為她和考赫特郡主一起由花園走回屋裡時，剛好被他撞見，他的臉色馬上沉了下來。 「潘朵娜，你上那兒去了？」他銳利的問，「我正想給你介紹一個人，卻到處找不到你。」 「裡頭太熱了，羅德瑞叔叔。」 考赫特郡主插嘴：「恐怕你侄女有點頭暈呢，潘克登，這也難怪她，這麼多人擠在一個小房間裡。」 叔叔不答腔，逕自攙著她往房內走。 他們快進去時，他壓低了聲音說道：「你放聰明點，怎麼能隨便和男人單獨跑到花園裡？」 潘朵娜默不吭聲。自從看見上校後，她就得費盡心神才能注意別的事，現在他倆交談過後，她更把握不住自己了。 叔叔介紹幾位男士給她，但一轉眼她就忘了他們的名字，也想不起他們長得什麼樣子。 她雖然和許多人交談過，但心底卻只想著：「公爵愛我，我也愛他。」 「他愛我！」她在心底歡唱著。她知道公爵屬於那個褐色女郎。但仍按捺不住歡欣之情。 經過一段冗長無盡的時光，好不容易脫身了。她躺在床上，望著黑黝黝的房間。 過了一會兒，她才怔怔地想到自己又遇見那個吻過她，和她度過良辰美景的男人了。也許這次重逢只是又一次的分離，但她也在所不惜了。 「他愛我！」她一遍又一遍的想著他深沉的說：「我陷入情網了，天曉得，我一直想忘了你，卻忘不了。」 「他愛我！」潘朵娜自問；還有什麼比這事更令人難以置信，也更真實美妙的？ 她清清醒醒的躺著，任思緒起伏、悸動。彷彿覺得他的唇又印在她唇上，一如那個美麗的清晨，他在寧靜的樺樹林中吻她一樣，恍若天國之門為她敞開了。 她穿好衣服後，更確定現在沒有任何人、任何事能阻擋自己去見他，而且她相信這時候沒有人會發現她溜出去了。 叔叔租的這種高級住宅通常有四個腳夫、一個守夜在值勤。但叔叔為節省，一切從簡，所以這兒供使喚的人其實沒幾個。 宴客時人手不夠，就臨時請些僕人、師傅什麼的。平時就只有一個廚子張羅一切，此外還有一個司膳的僕人、上了年紀的老僕和專門清掃的婦人。 儘管安妮以前老跟她說，貴族家的下女、僕人通常五點左右起身，潘朵娜卻知道這時不會有人在身邊。 她選了一件樸素精緻的衣裳，戴頂草帽，系一條藍色緞帶，便俏無聲息的溜下樓去。 要推開大門並不難，即使被傭人發現，也會以為是昨晚忘了關。 此刻的柏克萊廣場孤零零的，但不久就會擠滿小販賣藝人、清道夫和大批的乞丐。 那些乞丐大部分是殘廢，許多是自軍中退伍下來的老兵，沒有容身之地，只好淪落街頭。 要到查理街還須一段路程，潘朵娜急急的走著，一面耽心會不會有人認出她來？她知道，只要被任何一位朋友看見，都有認為她太荒唐，竟然無人陪伴就跑出來了。 繞過轉角，她看見一輛馬車停在前頭。 那是一輛由四匹馬拉著的小型馬車，外型樸素大方，沒有彩色鞍座，也沒有紋章裝飾。 駕駛座上有兩個人，其中一個一看到她，就跳了下來，打開車門，潘朵娜發現他就是詹森。 她羞澀得不敢和他打招呼，他也毫不在意的抬抬帽子，請她上車。 一隻手伸過來，拉住她，門關上了。馬車立刻向前駛去。 她轉過身，看見他也正轉過身來看她。 「你到底來了！」他說，「我真怕你會被什麼絆住了。」 「我……想……見你。」 她知道自己不成聲調了，又因為和他靠得這麼近，禁不住全身浮動起來。她為自己的激情羞愧不已，努力想恢復正常。她說：「你……還穿著晚禮服呀！」 他笑了一下，說道：「我還沒時間換呢！最後一批客人半個鐘頭前才走。」 他看出她眼中的疑問，就解釋道：「難道你不知道那兒就是我家？」 「我……不曉得……，我……根本……不知道誰邀請我們。」 「告訴我，到底發生了什麼事？」公爵說，見她沒回答，又接著說，「今晚我看到你時，還以為是在作夢，事實上，我不知夢過你多少遍了，到後來，不管到那裡，你的臉孔都浮現在我眼前。」 潘朵娜顫抖了，他緊緊的握住她的手，說：「你比我記憶中還要美！再也沒有誰會比你在林中被我吻時更可愛了。」 她覺得自己的手都顫抖起來了。 「潘朵娜！到底發生了什麼事？」他問，「我們該怎麼辦？」 「我們……能做什麼呢？」潘朵娜困難的說。 「那天我走時，你站在台階上，看來那麼迷茫落寞，又美得出奇，難道你以為我沒有想辦法補救這一切嗎？」 潘朵娜倒吸一口氣，猶豫的說：「你……就要結婚了。」 「當時我就是要趕往克爾畢堡，」公爵答，「向親戚們宣佈我訂婚的消息，然後我和她一起回到倫敦，舉行訂婚舞會--就是昨晚你參加的舞會。 他停住了，過了一會兒，用一種銳利得刺人的聲音說：「訂婚啟事今早才在皇家通告上正式貼出。」 他捏痛了她的手，繼續說：「這件婚事早就決定了，我父親和伯爵是多年的老朋友了。」 「你愛她嗎？」 公爵知道這是潘朵娜急於知道的問題。 「我喜歡愛蜜兒，我從小就認識她了。我們有許多共同嗜好，她愛馬，我也是。她是個相當出色的騎士。」 他看出潘朵娜眼中的醋意，就說：「但我並不愛她，親愛的，我遇到你之後，才算真正戀愛了。」 「我們怎……能相愛呢？」潘朵娜說。 「你是說，我們要如何挽救是不是？」公爵說，「事出突然，所以我得好好把整樁事情想一遍。」 他深深歎口氣說：「我吻了你之後，才深深覺得一般人所謂戀愛的癡狂沉醉果真不假。」 「我……也……這麼覺得。」潘朵娜低言說，「但……這是……不對的。因為……你訂過婚了。」 潘朵娜轉過頭去看著他，只聽他粗嘎的說：「老天！我該怎麼辦？告訴我答案吧！」 她嚇了一跳，把手抽回來，但他又緊緊握住她的手。 「抱歉！抱歉！原諒我！」他說，「我實在不能又想著你，又保持清醒。」 說著便捧起她的手，吻她。一股莫名的感受由她胸腔直上咽喉。 「我愛你！」他說，「當我看著你的眼睛，離開你的時候，我知道你多少也有些愛我。」 「是的！我……愛你。」潘朵娜喃喃的說，「但……你已經……訂婚了。」 他正打算再吻她的手，一聽到這話就震了一下，不再吻她，卻把她的手放在自己膝上握著。 「該告訴我你發生了什麼事？」他說，「昨晚你在跳舞時，愛蜜兒告訴我：『那就是人人談論的約克郡女孩，我想不通為什麼沒見過她？依我想，爸爸既然是約克郡勞特萊郡主，我們應該認得那兒的人才對。」」 潘朵娜不作聲，他接著說：「那些錢從那兒來的？事情怎麼會發生得這麼快？」 「我……不……不能……告訴你。」 「為什麼？」 「因為……那不是我自己的秘密。」 「為什麼？這裡面有什麼秘密？」公爵問，「我一看到你的房子，就知道你很窮，至少我這麼猜測。」 潘朵娜沉默著，過了一會見，他又問：「我們之間不能有任何秘密，潘朵娜，告訴我發生了什麼事？」 「你還是……不知道的好。」她回答，「而且，你最好……瞭解，我們……一定不能再相見了。」 「我怎麼受得了你在倫敦，而我卻不能見你的事？我一定會到每一個宴會上去找你。」 「那麼．我……應該走掉。」 她這樣說著，卻也懷疑自己是否真狠得下心撇下一切？尤其是叔叔在她身上花了那麼多心血、金錢，她怎麼忍心一走了之呢？ 「我昨天就告訴過你，我認得你叔叔，」公爵說，「他是個賭徒，但從沒擺過闊，到底這些錢從那兒來的？為什麼你會變成大富翁的繼承人？」 「請你……請別再追問下去了。我不想告訴你……，為什麼……我會到這來。我……也不希望你……知道。」 「梅爾山莊還好嗎？」 她被這問題觸痛了，便告訴他：「羅德瑞叔叔把它賣了！」 他眼中閃過一絲光芒，接著說：「或許我不該提這回事的，忘了它吧！」他繼續說，「我想我有點頭緒了。一定是你叔叔賣了所有房地產之後，發現你有多美，就把你帶來倫敦。」 他緊握她的手，痛得她叫了出來。 | |||||||||