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| 第2頁 岑凱倫 「梨花，我想……我想……」志堅見沒有人留意，便輕輕握著梨花的手。「我有一 句話很久以前就想問妳了，如果妳不嫌我窮，妳願意和我一起生活嗎？」 「我也是個窮人！」梨花仍不作正面答覆。 「這樣說，妳不嫌棄我了？」志堅高興得幾乎叫起來。「等會兒媽媽知道了，她一 定很開心。」 「不，志堅，你不要告訴胡媽。」梨花著急起來，她制止志堅。「我暫時不願意決 定這件事：」 「為什麼？」志堅有點失望。 「我…．…因為……」梨花不能將心事透露，她只能這樣說：「爸爸年紀太老，身 體又弱，我要留下來照顧他。」 「啊！原來妳擔心蔡伯沒有人照顧，這就容易啦！我們結婚之後，他老人家可以和 我們一起住。」志堅頓時放下心頭大石。「蔡伯年紀不小，應該退休了，以後就讓我負 責供養他吧！」 梨花很受感動，因為志堅不單只愛護她，還願意照顧她的爸爸，這是很難得的。照 理，梨花應該答應志堅的婚事，但是當她一想到嘉達，她的心思又改變了，她說：「志 堅，我知道你對我們好，我恨感謝你；但是，爸爸的脾氣很特別，他不願意依靠別人， 為了爸爸，我們的事。還是慢一步再說吧！」 志堅知道梨花很愛她的爸爸，他不敢勉強梨花，只有耐心地等待著，希望那美好的 一天，即將來臨。 ＊＊＊ 梨花回到余家，已經是十點多鐘了，梨花走進花園，抬頭看看二樓，嘉達臥室的窗 格是墨黑的，梨花知道嘉達一定又和那麗菲小姐出去了。 她一邊想一邊走，突然聽見「哎喲」一聲，原來她踩了迎面而來的人一腳。 「對不起！」她忙著說。 「是妳，梨花，妳回來了真好，我剛想出去找妳呢！」 梨花看清楚站在她面前的是司機炳叔。「炳叔，你找我有什麼事嗎？」 「出事了！」炳叔嘴快舌快她說：「你爸爸今晚又喝醉酒，不知怎地，剛才竟掉進 水池裡，我把他救上來，他已經暈過去了！我立刻報告老太太，她請盧醫生回來，醫生 說……」 「炳叔－－」梨花著急而顫抖地說：「我爸爸怎樣了？」 炳叔愁苦地搖了搖頭。 「什麼？」梨花瞪大眼，鸉叫起來。 「醫生說他患的是心臟病，他每天喝的酒就是兇手。」 「啊！爸爸－－」梨花拋下了炳叔，她飛奔進花園的盡端。在那間平房石屋裡，她 看見老太太和盧醫生，但是她沒有心情理會任何人，她衝到花王蔡的床前，看見花王蔡 面色慘白，氣息如絲。 「爸爸，爸爸……」梨花撲在父親的身上，大聲哭叫起來。 昏迷的花王蔡被哭聲震醒了，他看見梨花，露出一絲笑容，非常吃力她說：「我… …終於等到……妳回來了：爸爸……不行啦！妳要好好照顧自己……志堅……不錯，嫁 給他……嫁給他……」 「爸爸，你－－」花王蔡已經閉上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花緊抱著 她唯一的親人，她瘋狂般的慘叫著：「爸爸！爸爸！」 可是，儘管梨花流乾了淚，喊破了喉嚨，花王蔡再也聽不見了。 梨花哭得啞了嗓子，老太太站在她的身後，輕拍著她的背說：「別哭了，孩子，當 心自己的身體。」 「老太太……」梨花話禾完，便虛脫倒在地上。 ＊＊＊ 整整一個月了，梨花由早到晚躲在那間平房裡。沒有笑容，沒有說話，每天三餐， 都是老太太派人迫著她吃的。 梨花生來命苦，未滿週歲就失去母愛。這十幾年來，她一直和父親相依為命，在這 個世界上，父親是她最愛、最關心的人；現在，連這唯一的親人都去世了，教她怎能不 傷心？ 志堅差不多每天都來看她一次，雖然志堅說盡了種種安慰的說話，但是仍然無法抹 去梨花心中的悲酸。 ＊＊＊ 又過了一個月。 那天，梨花聽見廚子說新的花王日後就要來上工。梨花知道，她現在住的平房，原 是屬於花王所有，這麼說，她應該搬出去讓給那新的花王了；雖然，她萬二分不願意離 開余家，可是，父親經死了，她憑什麼權利再留在余家？ 從此之後，她再也沒有機會看見嘉達了。雖則這兩個月來，她沒有再去涼亭偷看嘉 達，但是，她還是非常想念他的。 她流著淚，把一切屬於她的衣物收拾好，然後挽著兩隻皮篋去見老太太。 老大太正在吃點心，她看見梨花挽著行李進來，感到非常奇怪，她問：「梨花，妳 ……」 「老人太，我特地來向妳道別的。」梨花想著就要離開這慈祥的老太太，她不禁哽 咽起來：「我要走了！」 「走？走到哪裡去？」老太太皺起了眉頭。 「先到外面找一處棲身之她，然後再找一份工作。老太太供我讀了十幾年書，找一 份普通的工作相信不會恨困難。」 「唔！」老大大點了點頭：「可是，妳一個單身少女在外面飄泊，不怕被壞人欺負 嗎？」 「我……」梨花垂下頭，用手背抹去了淚水。 「告訴我，梨花，為什麼突然要離去？」 「因為新的花王就要來上工了，我應該把房子讓回給他。」 「啊！原來妳擔心這個。」老太太笑了起來，她繼續吃她的點心。「我們這兒有許 多空房子，妳擔心沒她方睡覺？」 「老太太，我知道這兒不會藏不下我這個人，但是，我不會燒菜、不會洗衣服、不 會打掃、不會種花剪草，我什麼也不會，老太太，我沒有權利留在這兒，我不能夠白吃 自住，我－－」 老太大擺一擺手。「老蔡只有妳一個女兒，不免縱了些，這是難怪的。妳不會做粗 工，我是知道的，但是，妳讀過書，會寫、會算、會讀，只要你願意，妳仍然可以留下 來。唉！我這麼一把年紀，只有嘉達一個兒子，他又整天忙著讀書、拍拖，難得留在家 裡陪陪我，如果我有一個女孩子該多好，偏偏我又連半個女兒也沒有，有時候我真的感 到很寂寞，實在需要一個女孩子做我的伴兒。梨花，如果妳喜歡留下來，那麼，妳可以 每天給我讀報，替我抄經，我每月給妳足夠的零用錢，至於住的問題，樓下有很多客房 ，妳隨便挑一間好了。」 「老太太－－」梨花「噗通」一聲跪在地上。「感謝妳的大恩大德！」 「傻孩子，快起來！」老太大吩咐站在她背後的貼身女傭亞彩扶起梨花。「別說什 麼大恩大德，妳替我工作，我給妳酬勞，是很應該的。」 從此之後，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身邊，替她讀報，抄金剛經，陪她 到花園散步。 日子過得輕鬆又寧靜，梨花的心情一天比一天開朗起來。 最令她開心的，是她有更多的機會可以見到嘉達，因為她已經搬進正屋，每天又在 老太太的身邊。 以前，她吃飯是花王蔡到廚房領回平房吃的；現在，由於每天接近老太太，老太太 又特別喜歡她，因此，她一天數餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉達在家裡吃飯，梨花 就更開心了；因為嘉達最喜歡說笑話，常常講一些小故事逗老太太開心，有時候也和梨 花談上幾句。 有一次，嘉連看了梨花一會，突然對老太太說：「媽，妳看梨花是不是愈大愈漂亮 了？」 梨花聽了這句話，樂得她幾天睡不著。 過去，雖然嘉達也常常見到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一聲。他就微笑一下， 或是招呼一聲，在他的心裡，根本就沒有梨花的影子，當然不會對她加以注意，自從梨 花做了老太太的女伴，嘉達開始對她有說有笑。 梨花的心裡充滿了希望，因為嘉達不單只把她當作朋友，而且還稱讚她漂亮； 說不定，嘉達有一天會愛上她的，因為麗菲小姐雖然也很好看，但是她的美是裝飾 美，而梨花才是真真正正的天然美。 就在梨花最最快樂的時候，突然間，從亞彩的嘴裡聽到一個壞消息。 亞彩是老人太的貼身女傭，連老太太洗澡的時候，她也伺候在身邊；因此，余家的 事，只要是有關老太太的，她一定知道。 這天下午，老太太在睡午覺，梨花和亞彩在外面的起坐閒聊起來。 「梨花，妳覺得麗菲小姐這人怎麼樣？」亞彩突然問梨花。 梨花怔了怔，後來她笑一笑，說：「她很漂亮，風度也很好。」 | |||||||||