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第1頁     冬凌    


  楔子

  廣州

  寒風咻咻,天地間蒙上一層寒霜,張牙舞爪的冬風呼呼吹嘯不停,彷彿摧人心神似的充滿了侵略力。

  "嗯……"床上的小人兒一個翻身,習慣性地掀開了身上的暖被,小手未觸及她所熟悉的物體,不禁茫然的眨眨眼,聲聲低喚:"奶娘,你在哪兒?"

  不見奶娘的蹤影,小人兒帶著濃濃困意坐起身,靈動眼眸在一片空寂的房內搜尋起來,"奶娘,你在哪裡?奶娘……"

  不顧冬夜裡的寒冷,她隨意披上置於床邊的羊毛披風,趿著繡著鳳凰的軟鞋走出房,迎面而來的便是一陣寒風刺骨,讓她下意識縮了縮頸子。

  "呼──"她學著奶娘在手心呼著熱氣,搓了搓雙手後繼續往前,"奶娘,你在哪兒?奶娘……"

  她像個迷失方向的孩子,踩著未知的步履往前行,聲聲叫喚:"娘?爹?"

  好奇怪喔!以往宅子從沒這麼安靜過。

  "好安靜喔……"一個張嘴,熱氣隨之呼出,她受不了深夜的陰寒霜氣,不禁縮著脖子繼續往前走。

  整棟大宅詭異的寂靜無聲,除卻不時吹拂而來的冬風之外,再無其他。

  小小的她雖敏感的察覺到不對勁,卻也說不上是哪兒不對勁,她只知道以往宅子裡總是熱鬧非凡。

  "爹……娘……"莫名的,一股不安攫住了她,讓她不禁開始惶惶心驚,"奶娘……你們在哪裡?"

  她不喜歡這麼安靜的宅子,黑漆漆的宅子看起來好可怕,"你們在哪裡?不要……不要嚇染冬……"

  "小姐!"

  "奶娘!"熟悉的喚聲讓她沉下的臉瞬間染上歡愉,她欣喜若狂地朝那富態的身子撲上去,"奶娘,你去哪兒了?我好怕喔……"

  "小姐,我們快走。"一把抱住她的奶娘臉色凝重,雙瞳盈著驚恐。

  搞不清是怎麼回事,戚染冬便被奶娘一把抱起,頭也不回地往後門方向奔去。

  "奶娘,發生什麼事了?"小小的臉蒙上一層茫然,隱約感受到奶娘傳遞過來的懼意。

  "小姐,什麼都不要問、不要問……"奶娘抱住她小小的身子,聲音哽咽,臉上殘留著淚痕。

  小腦子突然浮現一抹光,讓她自然出聲問道:"奶娘,爹和娘不跟我們一起走嗎?"

  "小姐,別問……什麼也別問。"奶娘一陣鼻酸,眼角溢出熱淚,"我們要趕快走……趕快走……"

  "不要,我要跟爹娘一起走!"她不悅的蠕動身子,奶娘的環抱一個鬆動,她便滑下地。

  雙腿像是有自我意志般的往前廳方向跑去,染冬扯開嗓子高喊:"爹──娘──"

  "小姐啊!"奶娘一驚,也趕緊拔腿追了上去。

  她靈巧地鑽進種植於迴廊的矮樹叢,這才沒讓奶娘抓到,見奶娘矮胖的身子無法鑽進樹叢,她不禁愉悅的咧唇而笑。

  "奶娘好笨!"她說了一句,再度往前廳跑去,"爹、娘──"

  她的叫喊聲在踏進前廳時剎止,她睜大眼不解為啥護院叔叔要睡在門檻上?為啥一些丫鬟、家丁紛紛倒在地上,好像睡著似的?

  "護院叔叔?"她上前,蹲下身子瞅著臉上及身上有一條條血痕的護院叔叔,"你為啥不回房睡覺啊?現在天冷,小心染上風寒喔!"

  "染冬?!"一記驚天的高昂女音在她身後響起,接著一把擁抱住她,"你這孩子,奶娘呢?她怎麼還沒帶你走?"

  "娘!"她仰頭,露出天真笑顏,"我可找著你了,你跟爹上哪兒去了?"

  冬娘望著她不發一語,晶瑩雙眼蓄滿淚,一個眨眼便淚流臉龐,割捨不下的撫著她柔嫩的臉頰,"染冬……我的染冬啊──"

  "娘,你為啥哭了?"

  "我……"宅外突然傳來一陣騷動,冬娘一臉驚慌的抱起她,將她給塞進一個躺於地面的叔叔身體底下,"染冬,記住!無論發生什麼事,你都不可以出聲喔!等會兒……奶娘就會來找你了,然後你就會安全了,知道嗎?"

  "娘,叔叔好重喔……"她噘著嘴,不喜歡被睡沉的叔叔壓著。

  "染冬!"冬娘輕拍她的雙頰,眼底浮現一抹厲色,"你聽清楚沒?"

  "聽清楚了。"她第一次見到娘這麼凶地罵她。

  冬娘凝望著她鼓起雙頰的小臉,滿心不捨的撫摸著她,"染冬,千萬記住,要好好保護自己,娘不要你為我們報仇……我只要你平安……"

  娘的臉上出現了好多水,每一滴水都帶著熱度滴灑在她臉上,接著她便被睡沉的叔叔給壓得快透不過氣來,娘的尖叫聲跟一個男人的低吼聲同時傳入她耳間。

  她不敢吐出一口氣,只敢悄悄地掀開眼皮探看情況。

  她見到娘不知在對誰叫罵,接著娘發出一聲慘叫,身上流出了好多血,她的心也跟著扭了下。

  然後是爹跑進來,他跟那個男人揪打在一塊,但是也像娘一樣發出一記尖叫聲。

  她的眼前出現了漫天鮮紅色彩,一雙烏瞳眼睜睜地見到爹娘相繼倒地,而她的聲音卻卡在喉嚨裡發不出──再也發不出聲音──

  第一章

  十年後 廣州

  商幫──近十幾年來新竄起的商行總稱,顧名思義,是聯集了好幾個商行所組成的幫派,為的是抵制朝廷所下達的禁海令。

  廣東、福州一帶靠海,諸多商家亦靠海生活,朝廷禁海令一下,頓時引起各個商行的惶恐不安,遂連結諸多商行的力量成了"廣東商幫"。

  外界對商幫的形象多有揣測,傳言現今的商幫頭頭劉天是海上盜寇,以反抗朝廷的禁海令而竄出,進而居中調解各個商行間的猜疑,最後將商行聯集起來,成為一股當代商務勢力。

  無論劉天是官是寇,如今他手握廣東各大商家的經濟命脈大權,且仍不斷蠶食鯨吞廣東境內所有的大小商行,盼能擴張廣東商幫的威望──

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  時值正月隆冬,坐落於廣州城東的大商家管家,正為新年的到來忙碌不已,整棟宅子沸沸揚揚,顯得好不熱鬧。

  坐在管家大廳的年輕儒生淺淺一笑,端起下人捧上來的熱茗輕啜,"嗯──這龍井味道清淡,嘗起來卻甘美留香,果然是好茶!"

  "劉先生果然是識茶之人。"坐於主位的是個不苟言笑的男子,面對儒生的恭媚之辭,僅僅牽動嘴角,不露一絲笑顏,"這龍井茶產於浙江,才剛摘下製成冬茶,便教人給趕著送來了。"

  一派儒生氣息的劉林瞥他一眼,一雙沉靜的眼隱含著許多複雜心思,"那廂才剛忙著采冬茶,這廂您就有新茶可喝……管公子不但交遊廣闊,也頗有手腕啊!"

  管揚晏抿了抿唇,端起熱茗啜了啜,隨即開口切入重點,"不知劉先生今日特來拜會所為何事?"

  "管公子,您這不是在跟我裝傻嗎?"劉林搖頭晃腦的笑了笑,"今日在下是奉家兄之命前來當說客的,不知管公子您……"

  "劉先生,管某無意加入商幫。"不消提點,管揚晏已知他今日的來意。

  劉林臉色微微愀變,"管公子,加入商幫有利無害啊!瞧現今朝廷動盪不安,朝令夕改,首當其衝的便是咱們這些商人,若我們能夠團結一致,朝廷也就不會多加阻撓商家的海外發展。"

  "劉先生您費心了,目前管家尚且無憂,故可不沾商幫之光。再者,局勢雖動盪不安,但咱們行商的若各盡其職,則可省去煩擾朝政之心。"

  管揚晏一番話說的不亢不卑、不疾不徐,令人無法猜測他內心真正的想法。

  劉林幾番揣度著管揚晏的想法,卻不得其解,無怪乎幾番上門交涉皆是無功而返,然他無人出其右的經商手腕及家族勢力,讓兄長起了招攬之心,遂想令管家加入商幫,為商幫出一份力量。

  "管公子,加入商幫是時勢所趨……"

  "劉先生,您的好意管某心領了。"管揚晏一個頷首,緊接著起身朝劉林拱手作揖,"年關將近,繁瑣事甚多,管某尚有公務待辦,無法陪伴先生了,望先生見諒。"

  "不,管公子,在下還有話……"劉林來不及出聲挽留,便見一人匆匆走入廳堂,在管揚晏耳邊說了幾句話。

  管揚晏臉色一凜,手勢一揚,"劉先生,請恕管某無法再談。元總管,送客。"

  "管公子……"

  "劉先生,請。"總管元澤夏滿面笑容地阻去他的疑問,"我家少爺每日被公務纏身,一刻都不得閒。下回,請先生打聽好少爺忙碌與否後,再登門如何?"

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