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| 第21頁 戴·勒克萊爾 使她放心的是，雇工們在亨特的管理下，工作非常令人滿意。走了兩個牧馬人，剩下的人都有許多工作要做。而且她感覺到他們已經沒有了被解雇的恐懼。馬提奧比她以前見到的快活多了，而看望過擔任保安員的蘭尼後，她也明白亨特給他調換工作是對的。 一個多雲的下午，她從銀行裡很晚才回家，卻吃驚地看到亨特正在犁走廊周圍的土地。強有力的旋轉刀片深入黑土中把羅絲祖母殘餘的秋海棠絞得粉碎。 「你在幹什麼？」 她喊道。他沒有回答，只是招招手打個招呼就接著幹起來。女管家正站在走廊上，莉亞站到她旁邊。「他在幹什麼？或者我該問他為什麼這樣做？他為什麼把下面花園的地都犁了？」 女管家聳聳肩，「我不知道。羅絲夫人看了一眼，罵了句髒話就跺著腳走進廚房了。我想她很不高興普萊德先生毀了她的花園。」 莉亞皺起眉頭，「亨特只不過是把以前的破壞進行下去罷了。」 羅絲在門口出現了，她拿著一個托盤，上面裝著一大壺冰茶和幾個玻璃杯。「如果想待在這裡看著我辛辛苦苦種的花草被夷為平地，咱們也該舒服點才好。」 莉亞趕緊把托盤接過來，放在一個矮鐵桌上，又給每個人倒上一杯冰茶。「地上已經沒剩下什麼東西了。我們的鄰居布爾工頭已經把花草全毀了。」 羅絲坐在搖椅上哼了一聲。「亨特最好不要以為我會再把花種上。我會讓花園裡到處是石頭和野草。」她喝了一口茶。「他在那兒幹什麼？大口袋裡裝的是什麼？」 女管家說：「是肥料吧。」 羅絲慢慢地搖晃她的搖椅，「啊，肥料？是，不錯。這會使他豐收野草。真正的大豐收。」她伸長脖子張望著，「他這是去哪兒？」 莉亞看到亨特向屋後走去，聳聳肩，皺皺眉，「我不知道。也許他今大的活已經都幹完了。」 「幹完了？」羅絲把椅子搖得快了一些。「把這裡弄得亂七八糟就算完了？他最好收拾得像樣點，不然我會好好地說他兩句，你們就看著吧。」 莉亞跳了起來，靠著走廊上的欄杆。「我們猜錯了。他來啦。他剛剛把小貨車停在這裡。」 他從駕駛室出來，走到貨車尾部，放下後門，取出各式各樣的花木幼苗。她回頭看了羅絲一眼。「他運來了茉莉花。我喜歡茉莉花。」 女管家也來到欄杆邊，高興得滿臉放光。「啊，快來看！」 羅絲慢慢地站起來。「『好吧，我就過來。」 莉亞展顏面笑。「多好，這是和平玫瑰。」 亨特把花種在房子周邊，然後拿著一把鐵鍬走了過來。他站在走廊台階下面，對著羅絲說：「你是願意當個只看不幹的女主人呢，還是願意動手幫我的忙？」 羅絲揚起了頭，問：「這個花園是誰的？」 亨特聳聳肩，「我不是花匠，種花我不在行，我只想把花園修整好。」 「如果是這樣，我就去拿手套。」她走到門邊時停了下來，古怪地瞪著眼睛對他說：「我不在時不要挖地，聽見了嗎？」 莉亞直到羅絲走遠，聽不到她的說話聲時，才遞給亨特一杯冰茶。「你想得很周到。布爾毀了她所有的花壇，這使她徹底放棄了。她再也沒心思種花了。」 他喝完了茶，把空杯子遞給她，「布爾不可能再來毀它了。」 莉亞毫不懷疑亨特會做到這一點。她揚起眉毛間：「這是和平玫瑰？」 他戴著手套的手把頭上的帽子往後一推，這個動作讓莉亞覺得他的吸引力前所未有的強烈。「對，是和平玫瑰。我估計我和你祖母之間要消除所有分歧還需要一段時間。我們可以在玫瑰叢中談，通過交談來達成一致。」 莉亞笑了，溫柔地說：「我敢肯定你會這麼做。」要想讓祖母適應一切變化是很困難的。 他警告說：「我的改革工作還未完成，你得知道。」 她點點頭，「我知道。」 他從來沒有承諾不作改革。但是各種改革都是往好裡改。莉亞越來越認識到他的重要性——無論是對她的雇工．對她的牧場，還是對她的祖母，素來不好相處的羅絲恐怕也不得不承認這一點。 尤其是他對她來說是很重要的，也許是至關重要的。在很久以前她就認識到了這一點。 第二天早晨，莉亞懷著不安的心清看著亨特和工人把一頭公牛趕進畜欄裡，準備拉走出售。這頭公牛的綽號是「紅色」，因為它性格非常粗暴，無論是看到紅色的東西，還是看到一個穿著紅衣服的人，它都會進行攻擊。 他斷然拒絕莉亞幫他把「紅色」趕進畜欄，說「這太危險了」。這句話她聽到好多次了，早就聽膩了。不過她不敢和他爭論，特別是不敢當著雇工的面爭論，而且她也知道亨特是對的。這頭公牛的確非常危險。 她爬上畜欄頂部的橫木上，從安全的地方往裡看。工人們已經把這頭公牛安安靜靜地關好，就等著卡車來把它運走了。 突然，她聽見孩子們在喊「莉亞太太，『綢子』！抓住『綢子』！」 她趕緊回頭，只見女管家的六個孩子正追趕一條叫「綢子」的小牧羊犬。這個小傢伙一面狂吠，一面從畜欄的橫木下鑽了進去，直衝向關著那頭公牛的圍欄——直衝向公牛。更可怕的是這條小狗的脖子上還圍著一條紅帶子，上面打了一個大紅蝴蝶結。 莉亞從橫木上跳下來，對孩子們嚷道「站住，不准進畜欄，懂嗎？」 孩子們很聽話，一齊站住了。六雙黑眼睛看著她，眼裡既有害怕，也有希望。莉亞看到孩子們畏縮而又信任的表情，就跟在那條任性的小狗後面。 進了畜欄的小狗還在往前跑，莉亞知道如果現在抓不住它，就來不及了。就在她和狗都跑到圍欄前的最後一秒鐘，她猛地向前一撲，在離圍欄只有一丁點的地方，笨拙地捉住了小狗，結果沾了一身的土。不料「綢子」拚命地扭動，竟然掙脫開來，又從橫木下面跑了進去。 「『綢子』，別跑！」 小狗直朝公牛衝去，這簡直是找死。莉亞深吸一口氣，暗自禱告一聲，便也要從橫木下鑽過去，希望能夠把小狗毫髮無損地捉回來。就在這時，一隻有力的大手抓住她的手臂強行把她拖了回來，順便轉過了她的身體。她的眼前正是亨特憤怒的面孔。 「你瘋了嗎？」 他狂吼道。 她一面掙扎，一面嚷：「小狗！我必須救這隻小狗！」 他看看莉亞，又看看孩子們，對工人們大嚷：「打開圍欄門，把牛放出來！」 工人們大嚷大叫著把通向草地的大門打開，放出了公牛。然而公牛沒往外跑，它的全部注意力都放在小狗身上了。它低下頭，蹄子扒著地，狂怒地吼著。它用牛角去頂，差一點傷著小狗。 亨特罵了一聲，把帽子扔在地上，脫下襯衫。別人還來不及阻止，他就進人了圍欄。 「哼特，別這麼干廠』她開始還跟著他，但是看到他的表情，她就不敢往前走了。如果她再往前走一步，必然會使他分心，他也就必然被牛撞死。事情就是這麼簡單。她的兩隻手擰在一起，不停地抖著，大氣也不敢出。她急得幾乎要發瘋，只好開始禱告。 亨特拿著襯衫擺來擺去，引起了這頭公牛的注意。它立刻開始攻擊這個明顯的目標。他在它即將撞到身上時，把襯衫往牛頭上一扔，身子往旁邊一滾，躲開了牛角和牛蹄。「紅色」從亨特身邊衝過去，他立刻站起來，抓住小狗的頸背，把它扔到了圍欄外面的安全區。 公牛的眼睛被襯衫蒙住，盲目地亂衝亂撞，把木板撞得碎片四濺。亨特一隻手抓住小狗，另一隻手拉住莉亞，趕緊跑到外欄遠離公牛的地方。這頭公牛站在碎木頭旁邊，喘著粗氣，拚命甩頭，終於弄掉了襯衫，把它撕成了碎片。它往周圍看著，想尋找下一個犧牲品。過了好一陣，才發現打開的大門，便立刻衝出大門跑到草場去了。這時莉亞總算鬆了一口氣。 亨特離開莉亞，抱著小狗走到女管家的孩子面前。他一條腿跪在地上，低下身於和他們說話。莉亞焦急地看著他們，不知道他會對孩子們說什麼，希望他不要太粗暴。 「這是你們的小狗嗎？」 最大的名叫厄內斯特的孩子往前走了一步，好不容易擠出一句話，「是的，先生。它離開我們跑了出來。實在對不起。」 | |||||||||