第18頁|俏佳人|芭芭拉·卡德蘭小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第18頁芭芭拉·卡德蘭

　　羅伊斯頓夫人覺得她們的樣子一點韻味也沒有，她知道自己這身別緻的裝束會使她們又羨又妒。

　　不出她所料，王子正坐在費茲赫伯特夫人住屋的陽台上。他一看見她，就急急地向她招手，即使她事先不知道他要告訴她什麼事，從他的神色上也可以看出有什麼重大的事情發生了。

　　她進了擺設高雅的大廳，登上樓梯，走到二樓的客廳裡。費茲赫伯特夫人迎了過來，向她說：「親愛的格拉蒂亞，王子有一件不幸的消息要告訴你。」

　　「不幸的消息？」羅伊斯頓夫人驚訝地說。「會有什麼事呢？」

　　她走上陽台，王子吻了她的手。然後說：「昨晚發生了一件驚人的事情，親愛的，看樣子，你還不知道。」

　　「是什麼事啊，殿下？」羅伊斯頓夫人問。

　　王子停了一會兒，然後很戲劇化地說：「可憐的迪亞席·夏瑞翰昨晚為了追擊強盜而受傷了!」

　　「受傷了？」羅伊斯頓夫人驚叫道。「太可怕了！事情是怎麼發生的？」

　　「我本來也不知道，還是一小時以前他的秘書到海邊別墅來告訴我，我才曉得的。」

　　羅伊斯頓夫人在王子身旁坐下。

　　「殿下，請您把知道的告訴我好嗎？您一定很瞭解我現在的心情有多慌亂！」

　　「我們的心情都一樣，」王子回答。「真想不到這種事會發生在我最親密的朋友身上，更何況他一向是以健壯敏捷聞名的。」

　　「真是太可怕了！」羅伊斯頓夫人說。

　　「還有更令你震驚的事呢——迪亞席是被人從背後射傷的!」王子又說。

　　「天啊！」

　　「是真的，」王子說。「他的秘書告訴我，在他快要追上一個罪犯的時候，那個傢伙的同夥從松樹林裡開槍把他擊倒。」

　　「太恐怖了！」

　　「是啊！」王子點點頭。「不過我向你保證，我一定會想辦法防止這種事情再發生。」

　　「您打算怎麼辦呢？」

　　「我要掃蕩整個地區的不良份子。」王子嚴肅地說。「我已經派人到倫敦去，請國王調他的騎兵營到柏萊頓來。」

　　「從倫敦調來？您自己的軍團不是駐紮在這兒嗎？」羅伊斯頓夫人問。

　　「本來是的，可是前天他們到多佛參加演習去了。我是他們的指揮官，當然不能阻止他們參加重要的軍事行動。」

　　「當然，殿下！」羅伊斯頓夫人說。「我國正在和拿破侖交戰，軍隊的訓練是很重要的。」

　　「是的．」王子說。「所以我雖然要替我的好朋友報仇，但是卻不能妨礙軍事演習。」

　　「您真是睿智明理，殿下。」羅伊斯頓夫人知道這句活會使他心花怒放．「騎兵營明天就會到達這裡，」王子說。「到時候，要展開全面性的徹底搜索。」

　　他又笑著說：「騎兵營會像獵犬追狐狸—樣地把這些強盜趕出來!那時候我們就等著看他們受絞刑。」

　　「我相信迪亞席會非常感激您的，」羅伊斯頓夫人說。

　　「對了，他現在的情形怎麼樣？」

　　「據他的秘書說，馬伯爾公爵把房子借給他療傷，你知道的，就是隔壁那一棟。一、兩天內他還不能見客。等他好一點以後，我們再一起去探望他。」

　　「如果殿下肯帶我同去，我會感到非常榮幸的。」羅伊斯頓夫人微笑著說．「可憐的迪亞席！他的秘書有沒有告訴您，他的傷勢如何？」

　　「很嚴重。」王子回答。「子彈已經取出來了，所以這兩天他一定會發高燒。」

　　「那是免不了的。」羅伊斯頓夫人輕聲說。

　　「我想最讓他受不了的，就是他必須俯臥。」玉子表示。

　　「我聽說背部受槍傷的滋味是很不好受的。」

　　「我想這是一定的。」羅伊斯頓夫人同意道。

　　她又坐在那裡聊了一會兒，直到王子的侍衛普陸菲上校和所羅爵士進來，她才起身告辭。

　　「今晚來和我們一起用餐好嗎，格拉蒂亞？」費茲赫伯特夫人問。「親愛的，我想沒有伯爵陪伴你一定會覺得很寂寞的。」

　　「真謝謝你，」羅伊斯頓夫人回答，「不過，我明天晚上再來好嗎？我現在的心情非常紊亂，恐怕會破壞餐桌上的和諧氣氛。」

　　「我知道你的心情一定很慌亂，」費茲赫伯特夫人說。

　　「不過王子的私人醫生正親自醫療伯爵，他的醫術是非常高明的，你不用擔心。」

　　「而且伯爵的身體很強壯，所以我相信他一定很快就會康復的。」羅伊斯頓夫人說。

　　「我也是這麼對王子說的。」費茲赫伯特夫人表示。「那麼我們明晚見吧，親愛的格拉蒂亞。還有，今天下午如果你覺得無聊的話，歡迎你來喝下午茶，王子請了一位傑出的小提琴家來演奏，我相信你一定會很欣賞的。」

　　「那一定很棒！」羅伊斯頓夫人說。「要是我覺得很苦悶的話，我就過來，好嗎？」

　　「當然歡迎。我非常瞭解你此刻的心情，我很同情你。」

　　於是羅伊斯頓夫人終於脫身了。

　　她匆匆忙忙趕回家，一進門，就吩咐僕人要在二十分鐘內把她那匹叫「瓢蟲」的馬準備好，牽到院子裡去。

　　「我要傑克跟我一起去，」她說。「還有，牽馬的時候不要繞經前門，我要在院子裡上馬。」說完，也不理會富爾登訝異的神色，就逕自上樓去了。

　　她吩咐漢娜去取騎馬裝，然後開始脫帽子和長裙，引得女僕驚異地看著她。

　　「夫人怎麼能現在騎馬呢？現在是大白天啊。守分寸的人都只在大清早或傍晚才騎馬的。」

　　「我不是那些守分寸的人。」羅伊斯頓夫人反駁她。「漢娜，把我那件新的絲質騎馬裝拿來，就是離開倫敦以前新做的那件。」

　　羅伊斯頓夫人望著鏡中的自己，覺得那件騎馬裝的確非常的特殊、誘人。最新巴黎款式的綠絲外套，胸前及邊緣都滾上白邊；頭上那頂小帽子和長長的面紗正好配她的騎馬裝。最動人的是她那閃亮的大眼睛和那微笑的嘴唇，她簡直興奮得像個初次赴宴的少女。

　　她覺得漢娜找手套和鞭子的動作慢得讓她受不了，不過，一切終於還是弄妥當了。她不顧老女僕的抗議和嘮叨，直奔下樓。

　　傑克已經牽著「瓢蟲」在院子裡等她。

　　她一上了馬，調整好姿勢，就和傑克馳出了馬廄後的小道，往通向高原區的僻靜街道騎去。

　　過了最後一棟房子，傑克問：「我們要去哪裡，夫人？」

　　「這得由你來告訴我，」羅伊斯頓夫人回答。「我急著要見賈士德爵土，無論他在哪裡，我們一定要找到他。」

　　「這樣安全嗎，夫人？也許有人會跟蹤我們。」

　　「我已經打聽清楚了，在明天以前是不會有危險的。」

　　羅伊斯頓夫人說。「今天柏萊頓沒有軍隊駐防，騎兵營要到明天才能抵達。」

　　過了一會兒，傑克又問：「夫人，或許還有別人會對您的行蹤感興趣？」

　　「現在不會的。」

　　她相信伯爵此刻絕對無法命令手下的人跟蹤她，而據她所知，他的手下都很怕他，不太可能擅自行動的。

　　「我們盡可能小心一點，傑克。」她說。「不過我敢保證，我們這次去，絕不會給你主人招來危險的。」

　　她停了一下，又望著馬伕說：「你知不知道他可能在哪裡？」

　　「我大概可以猜得出來，夫人。」

　　「離這兒很遠嗎？」

　　「大約一個多小時的路程。」

　　「那麼我們就不要再耽擱了，趕快上路吧!」

　　羅伊斯頓夫人輕踢馬肚，「瓢蟲」就像箭般地射了出去。

　　穿過高原區後，他們緊靠著海岸線前進，傑克沉默地在前面領路。又過了一陣，他們進入了一片沼澤地帶，這兒有許多利於走私行動的小支流，使他們不得不放慢速度。

　　終於，他們走到一條被濃密樹蔭掩蔽著的小溪。溯溪而上，越過層層樹蔭，羅伊斯頓夫人發現眼前出現了一座位置隱蔽的小屋。

　　她知道那一定是走私的人用來交貨和藏貨的地方。

　　這時，小屋的窗口忽然出現一張臉在向他們探望，接著門開了，德柴爾高興地奔了過來。他大笑著招呼傑克，然後說：「午安，夫人。我知道您一定會來的。可是主人很擔心您到這兒來太危險。」

　　「他人呢？」羅伊斯頓夫人問。

　　「睡著了，夫人。不過您一來，他馬上就會醒過來的。」

　　他扶她下了馬，羅伊斯頓夫人迫不及待地跨進了小屋。

　　屋內十分昏暗，還夾雜著煙草的味道，小而簡陋的房子裡擺了一張桌子、兩把椅子，賈土德爵士正睡在發黑的壁爐旁的行軍床上。他穿著一套騎馬裝，一隻腳垂在地上，手臂張得開開的。

　　羅伊斯頓夫人望著沉睡中的他，覺得他那緊閉的雙眼、那睡夢中微笑的嘴唇使他看起來好年輕、好稚氣。她的出現終於驚醒了他。他睜開眼睛，不敢相信地望著她，望後跳了起來。

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